廣陵王府里, 此時一片燈火通明。

從去年夏天，薛晏正式在朝中任職起，他便被封了王，出宮開了府。

如今皇帝康健, 也沒有立太子, 故而他們幾個皇子的封位都非親王, 而是郡王, 無一例外。

雖說品級一樣, 但如今朝中誰人不知，廣陵郡王府，是全長安城除了皇城之外, 最引人注目的地界。

廣陵王不過朝一年, 便大放異彩，即便尋常的朝中員都沒他辦事牢靠。再加上清平帝又忽然偏寵他，一年來，他極為輕易地從個默默無聞的皇子，了朝中最為炙手可熱的王爺。

再加上如今二皇子無寵，四皇子生母失德，六皇子雖說是中宮嫡子，卻志不在朝堂, 往兵部一鉆就不肯出來。這下, 朝中就連個能與他抗衡的皇子, 都找不出來。

一時間，刺探的、投靠的、觀的, 朝中員們的眼睛，都落在了那座王府之上。

不過，即便如此, 作為皇城中最為的存在，東廠在這兒仍舊能出自如。

薛晏坐在案前，案頭的燈火輕輕跳躍著。他手里也握著個信封，是東廠派人傳來的信。

一個月前，他收到了這麼一封信，說朝中有不員向清平帝上奏，言永寧公與江太傅往甚，江太傅又是江南臨江書院中出來的，讓永寧公在江南監考，不太妥當。

畢竟永寧公夫人和江太傅之早年就是閨中好友，他們有些私，也算朝中人盡皆知的事。

接二連三的奏呈上，原本并不懷疑的清平帝也有些搖了。

于是，他召見群臣，商議此事如何去辦——畢竟事關江太傅，平民科舉出的那群吏，他誰都沒召，只見了朝中的世家員。

于是商議之后，清平帝決定，要從世家吏中挑出一個放心的，暗中領旨，南下監督。

薛晏一看便知，這是許家那一派的員設下的計謀。

他們不愿讓江南主考的差事落在永寧公上，就想先引清平帝懷疑，再派自己的人去，好暗中手腳。

這是第二次，許家敢在他的眼皮底下君家的人。

薛晏知道，他們是坐不住了。從前朝中不過江許兩派，一派世家，一派布，雖爭斗不斷，卻也算平衡。

可如今，半路殺出個他來，不僅深得圣心，還掌了錦衛。錦衛有監察百之權，威懾力極強，立刻就將平衡打破了。

許家既要防著他做大，又要防止江家過自己，狗急跳墻，就將目落在了永寧公上。

畢竟，永寧公哪一派都不屬于。

這事于薛晏來說，再好解決不過了。甚至在他潛意識里，他還極其樂意親自解決這件事。

因為君懷瑯在江南。

這一年，他盡可能地讓自己忙，教自己沒功夫分心去想他。可是每日做什麼，是能控制的，去想誰，卻是攔不住的。

他的心空空，一整年了。

要是從沒遇見過君懷瑯，對他來說也不算難熬。但偏偏暖風吹過，融了堅冰，又重新將他留在了寒夜里，這種已然習慣了的寒冷，就變得分外難熬了。

即便這之后，他的境況好了很多。清平帝不再忌憚他，朝中的大臣也開始結他，可這些在他眼里，只讓他覺得反和麻煩。

珠玉在前，別的這些，他怎麼會放得進眼里呢。

于是，他毫不猶豫，在清平帝召見他的時候，狀似不經意地提起了此事。

這一年以來，清平帝愈發信任他。再加上從沒出過什麼岔子，煞星的斷言似乎已然不攻自破了，清平帝便更加親近他。

果然，清平帝便同他說了自己的計劃。

“朕覺得，確實應當派人去看看。”他說。“朕也能放心些。”

“父皇怎麼斷定那領了旨的員便可牢靠？”薛晏道。“若是朝中員，離京必然會有消息傳出。若非朝中員，一則品階不夠，遇事難決，二則不知知底，也難令父皇放心。”

清平帝聞言，果然陷了沉思。

薛晏又道：“若父皇暗中探查永寧公，讓他察覺，想必會寒了臣子的心。不如父皇正大明地派員南下，永寧公即便想做什麼，也不敢了。”

清平帝果然深以為然地點了點頭：“只是永寧公爵位高，派誰去合適呢？”

薛晏聞言，淡淡勾。

“兒臣愿往。”他說。

于是，沒幾天，派薛晏南下巡查的圣旨便下了，沒多久，東廠就坐不住了，趕在他臨行前的幾天，送了信來。

這封信，自是勸薛晏想辦法留下。他而今在京中的勢力剛，尚不穩固，江南除了個永寧公，也無甚值得拉攏的員。更何況，他此番是去巡查的，說不定拉攏不，還會惹永寧公防備忌憚。

薛晏手中拿著信，微微一笑。

東廠而今今非昔比了。原本，他們是想暗中拉攏薛晏，雪中送炭，再慢慢培養他，卻沒想到薛晏竟這般走運，忽然因禍得福，得了清平帝的青眼。

這下，反倒是東廠舍不得他這棵大樹，借著之前“雪中送炭”的恩，反倒開始結他。

畢竟，這些太監與員不同，唯有依附皇權才可作威作福。薛晏又給足了他們面子，再沒有比薛晏更合適的靠山了。

“本王也不想去，只是皇命難違，也不好抗旨。”薛晏收起信，抬眼看向送信的那個東廠番子，淡淡道。“待到秋闈結束，本王就能回來，京中的事宜，就勞煩段公公多心了。”

他即便走，也是放心的。東廠在此，會乖乖替他監視京中向，畢竟他們可舍不得他這棵大樹。

而有了薛晏這番話，長安中的消息便全通過東廠之手遞到他的手中，也更顯得他對東廠重信任，倒更令那些閹人放心。

想來也是有趣。錦衛雖監察百，卻是獨立的機構，隸屬朝廷，唯獨東廠，直屬皇權，是皇帝最親近的眼線。

但清平帝卻非要寵信邊伺候的太監，任由他們排東廠，得東廠往別去認主。

那番子聞言，也沒有多勸，抱拳應是后，又說道：“王爺，段公公說，若您執意要去，他也不便阻攔，不過山高路遠，還請您將段十四帶上，也好照應著些。”

薛晏知道，這就是爭寵了。

如今錦衛歸他統領，此番南下，也會帶些錦衛的隨從。廠衛向來爭斗不休，段崇此番，定然是要安個親近的人在他側，才好放心。

這段十四，正是段崇的義子。

當年他暗中養了二十個孤兒，以編號為名，統一訓練，之后將他們放在一自相殘殺，最終留下了一個，被他收作義子。

“段十四今年，剛過十二歲吧？”薛晏先了掀眼皮，問道。

那番子道：“是。不過段公公說了，您不必擔心他年歲小。段十四辦事利索得很，不會拖累您。”

薛晏聞言，似笑非笑地點了點頭。

“那便多謝段公公意了。”他說道。

——

當天晚上，君懷瑯寫完了信，夜里便坐了個夢。

一年了，他頭一次夢見自己回到了鳴鸞宮。他仍舊與之前的每日一樣，清早起，收拾停當，薛允煥便在他宮殿的前廳等他了。

“五殿下呢？”君懷瑯走出來，頗為自然地問道。

薛允煥卻出了疑的神：“什麼五殿下？”

接著，他像是恍然想起來了一般，說道：“噢，那個煞星啊。他怎麼會在這里？誰知道被父皇趕到哪兒去了。你問他干什麼？”

君懷瑯一頓，轉便走了出去。

薛允煥連忙追上來：“你干什麼去？”

君懷瑯道：“我去找他。”

之后，薛允煥似乎沒再跟上來，倒是他自己，在宮中找遍了，也沒找到薛晏在哪里。

直到天乍破，君懷瑯醒了過來。

他躺在床上靜了靜，才從夢中回過神來。

夢里，他想到的竟然不是薛晏會重蹈覆轍、再做一遍前世的事，而是在擔心，他不在鳴鸞宮，無人護他，又會到怎樣的欺凌。

待回過神來，君懷瑯無奈地笑了笑。

自己還真是杞人憂天。且不說以現在的薛晏，絕不會再欺負，就單論自己，哪有能力在宮中護住他？

不過想著想著，君懷瑯又想到了些旁的事。

比如在鳴鸞宮中時，薛晏一本正經地承諾做令歡的哥哥，比如過年時他塞給自己的那一大疊銀票，比如自己屋前的琉璃燈、自己落水后他淋淋地落下的那滴眼淚。

想著想著，君懷瑯的角都不由自主地翹了起來。

這些事，不想便罷，但一旦開了這個頭，君懷瑯才發現，自己清楚地全都記得。

這日他難得地賴床，直到拂來喚他起，他才恍然回過了神。

在這之后，君懷瑯便未雨綢繆，開始隔三差五地去臨江書院旁聽了。

幸而如今快要夏，便有江南各地的學子陸陸續續趕到金陵，匯集在臨江書院附近。日日都有新的學子到臨江書院進學，書院也有接納學子的傳統，故而君懷瑯此舉便不顯突兀。

他便有機會，時常到河堤邊去看一看，稍作檢查。

而沈流風則頗為高興，真當君懷瑯是來讀書的，還每日給他留好座位，好教他同自己一起讀書。

君懷瑯也沒拒絕他的好意，平日里便來往于府衙、臨江書院之間，將自己所查所學，包括前世的記憶和經驗，全都暗中羅列起來，來回比對分析。

眼看著便了夏。

到了夏天，江南的雨水便更加沛了。雨連綿的，連書院的角落都生了青苔。

這連日的雨水可苦了沈流風。他只覺被這連綿的雨給關住了，終于尋得一日放晴，不等休沐，白日里一下課，他便將君懷瑯拽走了。

“今日哪兒都不許去。”他說。“我已經派了人，去東湖上包了一條游船，今兒晚上跟我吃船菜去。”

江南人有“不時，不食”的習俗，向來講究趕在什麼時節，便吃什麼飯。江南多水，夏季有的河鮮，江南便有風俗，會在湖中打撈水產，就在船上現烹現吃，謂之“船菜”。

而東湖就在金陵東郊，與長江相連，北邊還接上了運河。東湖湖面寬廣，水流平緩，北側建了個碼頭。南下、東來的船只，要停在金陵，便都是停泊在東湖的碼頭上。

而除卻航線和碼頭，便都是游玩的地方了。

江南富庶，在金陵尤甚，到了夜里，東湖上便滿是游船畫舫，夜點起燈來，熱熱鬧鬧地映照在湖面上，便是一片波粼粼的燈，只站在岸邊，就能聽見湖上裊裊的歌樂之聲。

君懷瑯今日沒什麼旁的事，聞言便未曾推辭。

而他們二人都不知道，有艘長安來的碩大船，正順著南下的運河，一路靜靜駛向金陵。

恰會在今夜，泊在東湖之上。