沒過兩天, 居安齋的招聘兼采購隊伍就乘船南下了。

這回是居安齋開業后第一次去福建采購, 還兼著要招人手。計掌柜對這事抓得極上心，從頭到尾親手持, 不假于人, 恨不能自己去跑這一趟。可他年紀畢竟大了, 崔燮不放心他走這麼遠的路，最后還是決定常跑南邊兒的方伙計帶著崔家南貨店的伙計去。

南貨店這群人原本仗著只有自己懂得跑長途進貨的門路, 也有些心氣兒高的。但自從崔大會被遣回鄉下, 南貨店那麼簡單就主人給賣了，他們可知道這個家誰說了算, 都老老實實夾起尾做人。

崔燮他們跟居安齋簽了業務外包紅契, 有府鑒證, 方伙計也算他們半個東主。再加上他也是跑慣長途的，有門路，懂得出行的規矩，便把那些人管得服服帖帖, 連在路上作妖的念頭都生不出來了。

因為崔府的綢緞鋪和脂鋪也要進貨, 崔燮便兩家掌柜寫下要買的東西, 崔府這邊租下兩條船，兩個會算帳的大伙計押船，兩家的船拼一隊，結伴而行。

因路上山高水遠，關柵極多，他又拿了崔參議的帖子給方伙計, 他路上打點關系。

他們在京里能做的也就只有這些，路上的風險只能看那個長途團隊自己應對了。

方伙計走后，老家的總店就沒人看著了。計掌柜要持京里的事務走不開，只好讓崔源一個人先回去管，順便派人把第十二卷 、十三卷以后的文字版書稿運回來。

居安齋的三國的文字雕版是早買來的，排版時只要在文版外側加裝刻有評論容的細條版即可，方便得很。崔燮考試、進京這幾個月，畫雖不能更新，文字容卻早就印到八十回后了，只要刻出新圖和彩封，裝訂好了就能書。

計掌柜進京開店時，就帶了不匠人和學徒來。那些學徒印刷還不大行，裝訂、包裝卻已都是手，在京里邊印邊出，很快就出了第十二卷 、十三卷。

他還安排手描下了店里的兩張海報，就按崔燮的主意，刻了頭臉和手的雕版翻印，剩下的部分人照著描線上。這樣的大圖若都照著手繪，費的時間長不說，圖像也容易走形，似這樣先定下手和臉，描圖時就是肩膀、線條略有出，不細看也照樣是個鮮活的佳人，妥妥兒能賣出去。

書齋的事，計掌柜一向打理得井井有條，不用崔燮事事心。真正要他下心思的，卻是脂鋪。

崔庭自那天他拉去單獨談話，很快就送進來一個十八九的兒子，作崔涼的，給他打下手，學作花和香皂。

皂里要的香料和藥材多，一時沒備齊，只送來了幾包藥末，崔燮是一概不認的。倒是鮮花好買些，此時正是梔子盛開的季節，京郊有好幾家花圃都能買著。因為試制只要幾斤鮮花，耗的人力不大，崔涼去見他那晚上就是帶著洗凈晾干的花過去的。

崔燮是個實干的人，見他來了便他在院兒里鋪上幾張草席，把鮮花攤在上頭，換上干活的裳。又指點他仔細地洗了謝千戶送的酒甑，又打了一壇珍貴的高度酒，讓他用棉球蘸著給甑里消了遍毒。

其實謝千戶給他的酒甑和蒸花的蒸甑還略有不同：

一般蒸花的蒸餾是小而圓的兩部分結合而，上甑下釜，花直接擱在甑底，篦子在上，上方倒扣一個弧形蓋，蓋上方的空室用于注水冷卻。篦子四周有收集冷卻水的環槽。人在釜中燒火，甑中的水沸騰帶出花里的油后，從甑下部的滴口流出。

這個清末的酒甑則是個長圓的筒，直接擱在灶上蒸；出水口接在甑口一圈冷凝環邊，上面的甑蓋是空心的，里頭能注水，靠著蓋里的水冷卻蒸氣，使含有油的蒸汽凝結水后流出來。

工不同，但原理相同，都是靠水蒸氣粹取油。

化學書里只在蒸酒一章順帶介紹了一下古代蒸餾，沒詳解怎麼用。崔燮只看過那個蒸酒的大蒸甑，便按著蒸酒的法子，人尋了個銅篦子擱進去，收了一簸箕花擱在篦子上，在篦子下方注滿水。待里頭的水熱了，就打開甑蓋上緣的注水口，倒進硝石制的碎冰，待化了水又把水倒出來繼續倒冰。冒出的蒸汽遇冷，便順著滴管緩緩滴進了一旁水杯大小的素白磁瓶里。

如此往蓋兒里添換了幾回冰，蒸到最后也只凝了半瓶雪白的花，表面薄薄地飄著一層油，不細看就似一甌白水。

他看著滴管口滴出水的速度越來越慢，便拉開蒙臉的布巾，崔涼熄了火，帶著油跟他回房再看。

院子里本來也不怎麼涼快，可他們倆剛從悶熱到滴水的廚房出來，拉下口罩便覺得一清風迎面吹來，清爽的不得了。崔涼用木塞塞著水瓶，聞著那風里滿都是香氣，香得鼻子都要麻木了，嘆息道：“原先聞著那香就喜歡，老想著什麼時候有錢了也給婆娘買一瓶，如今卻只恨不能一輩子不要脂抹了。”

崔燮笑道：“只怕往后不是你嫌香，該是嫌你香，天天著你洗澡了。”

崔涼抬起手臂聞了聞，苦笑道：“我現在只覺著鼻子里都是香得難的香味兒，竟聞不出來是哪兒香了。”

他們倆在小廚房蒸時，因為鍋里滿滿著一鍋鮮花，蒸出來滿室香氣，本分不出香氣是從哪兒來的。但端著花從廚房走到他那屋里，一路上夜風吹散了些花香，鼻竅重開，才又覺出了上那香氣馨芳清冽，沁潤人心。

崔涼把大裳在門外，只穿著中坐在偏廳里，雙手捧著瓶子，打開一點瓶塞，湊上去聞了又聞，著鼻子，微微地說：“這就是香了，聞著倒不是甚香，或許是我鼻子里都是花香聞不好吧，好幾斤花就蒸出這麼一點點香……”

崔燮問他：“比之西域來的香出何？”

他誠實地說：“不好說。沒見人賣這等南花做的花，都是薔薇、玫瑰之類更甜郁濃烈的味道。而且這花是擱水蒸出來的，卻不知能香多久。”

傻孩子，這蒸出來的是純，表面還有一層真正的油。只要油不揮發完，什麼時候打開什麼時候是香的。

只是油水分離問題還得再研究研究，上頭這層油還可以賣高價的，要是混在純里一塊兒賣就有點浪費了。

崔燮接過那瓶清，用手扇著聞了聞，覺得扇過來的氣味干干凈凈的，略有些青草的味，沒有焦糊味，應當是沒蒸糊。只是或許因滿院都是香氣的緣故，沒覺得聞出什麼特別的香氣，至于留香效果，人試試就是了。

他擰上蓋子，對崔涼說：“現在也該夜了，你先湊合在這院兒里找間屋子睡吧，別的事明天再說。出去時松煙幫我備水沐浴——告訴他只要皂角，不要香皂和胰子，明天的裳也不要熏香了。我這香得不了，得戒幾天香。”

松煙很快人送了水和皂角到涼房，他拆解開頭發，拿皂角泡的水洗了幾遍，自己覺著洗掉了干活沾的香氣才起來。

轉天早上到上房吃飯時，他就問崔老夫人借個丫頭，說是要試用新制的花。

他在院里小廚房蒸的花，整個院子里都彌漫著梔子香，院子里還晾的鮮花，晚上天熱又不肯關窗子，早上起來沾得一都是香的。他在花香里待久了，聞不出來，但是到了上房，眾人都聞得他一的香味兒，不看著他，懷疑他昨天蒸出香來太喜歡了，自己就先上了。

崔燮一無所覺地對老夫人說：“昨天崔庭掌柜的送了幾斤梔子花來，我就帶他兒子蒸了這半瓶花。只是不知比外邦的花如何，想找祖母借兩個人比較一下。”

老夫人笑著說：“哪兒還用比啊！我孫子蒸的花豈有不好的，香，好聞，比外頭買來的還好！”

崔燮無奈地說：“祖母這麼說，不是因為我是你老人家的大孫子，我干什麼都好麼？人家客人可不這麼想，咱們得在家里比較過才敢跟人家夸啊。”

他要借兩個人，一個用自家的梔子，一個用買來的薔薇，比比哪種香氣留的長，哪種味道好。不過試用花的人就不能再抹脂頭油，不能佩香囊、熏裳，得忍得住這幾點的才能用。

那幾個丫頭養娘無不愿意，連服侍老夫人的張媽媽都有些心。云姐雖也想試，但又舍不得新學的妝容，只好端坐在那里學大家閨秀。

崔老夫人指了兩個平素不打扮的丫頭，憐地說：“就們倆吧，別人上早早晚晚地不住地敷，香氣都沁到里了，不及這兩個清素的能襯出真香。”

崔燮自然同意，便們沐浴更，去了上的香囊、屋里熏香，也離上帶香的人遠著些，回頭小松煙取他蒸的花和店里賣的來給們分別試用。兩個丫頭欣喜不已。那幾個心里又羨又妒，可也不敢說什麼，都委委屈屈地站下了，眼兒看著崔燮，只盼他哪天再蒸了花能到自己。

崔燮也沒空管們這些小心思，只跟云姐說了聲：“你別著急，這才剛制出來，還有改進的余地呢，等回頭制出最好的再給你。”

小姑娘頓時就忘了那點兒糾結，喜得早上多吃了一碗粥。

崔燮安排好實驗方案，便背著書包去了國子監。他去得早，坐了一會兒就把學齋都染出香氣了，同窗進去也只聞得淡香，不知是從哪兒發散來的，還討論研究著是不是有值宿的齋夫在這里熏過屋子。

等到排隊去復講時，靠著他近的人可就聞出香氣的來源了。張齋長領著隊伍，在他前頭熏了一上午，散堂后終于忍不住問道：“你是從哪兒買的梔子香的熏香？還是香，香？怎麼香這個樣子？”

崔燮愕然問道：“還香？我都洗過了啊。”

張齋長意味深長地“哦”了一聲：“是從哪兒沾來的？想不到你散學后跟著助教讀書到晚間，倒不耽擱干別的。”

幾個同窗圍在他邊，搖頭笑道：“和衷年紀也不小了，是該懂得這些事了。”

不不不，我不懂！

崔燮雖是擁有2個T移盤的男人，但他的心靈還是純潔的！

他連忙解釋道：“昨晚家下人學蒸花，我幫著他們看了看，在甑邊上待久了，沾的香氣而已。兄長們想到哪里去了。”

一個年風流的監生去逛瓦子有人信，一個年風流的監生蹲在爐邊看人蒸花……誰信？

眾人的目都變得深邃起來。崔燮不得已解釋道：“我家里有個脂鋪子，那鋪子快要干不下去了，家里幾口兒又指著它花銷，我只得幫著看看不是？因我看那店里沒什麼拿得出手的東西，就他們蒸些新品花，各位若不信，過些日子他們制了，我給你們捎幾瓶看看就知道了。”

幾個監生待信不信地說：“罷了，也不消你送，哪天你家鋪子出了新品，我們去看看，給你捧捧場也好。”

張齋長卻是個好風流的人，對這些香水了解更多，更知道花的價值，便尋趁中午吃飯時單獨問他：“你真個能蒸出花來？”

崔燮搖了搖頭：“還不算完全功，正在試呢。齋長的夫人和令千金若喜歡這些，等做好了我送你兩瓶。不瞞齋長，這事是我一手主持的。我這一香味兒就是因為在自己院子里蒸花，蒸得滿院子都香了，才熏這樣的，我實在不是那種風流的人。”