自三代以降，便有東門迎客的說法，所以晉都新絳的館驛也設在東門之外。

在晉平公時，鄭國子產前來向霸主獻貢，因爲晉人怠慢，以皁隸之舍待之，子產索把驛館的圍牆和大門給拆了。晉侯派負責賓客迎送的“侯人”氣呼呼地前來問責，卻被春秋第一炮鄭子產一通搶白，駁得無話可說。晉國當時的執政趙文子，也就是那位“趙氏孤兒”只得從善如流，擴建了驛館，倒也顯示出了大國威儀。

按照晉國主持會盟時立下的規矩，與盟各國每年需派遣使者至絳都重申盟好之意，算來各國使者絳就在這幾日了，但今年東門館驛卻一副冷清，徹底沒了晉文公、晉悼公時的車水馬龍。

想來也是，晉國霸業已然凋零，齊國、鄭國早就背盟，自一系不說，還妄圖拉攏衛、北燕等一向追隨晉霸主的小國。如今還忠於晉國的，也僅有泗上的宋、魯了。

所以當宋國大司城親自朝晉國時，侯人們可謂是鬆了口氣，慶幸今年總不至於讓館驛空空如也。但隨即他們的心又提了起來，因爲此時晉國朝堂發生了一些盪，老邁的執政卿範鞅因爲外之權被趙氏所奪，便把私人恩怨發泄到無辜的宋人頭上，將宋國使節整整冷落了三天，不予接見，也不引領他們朝拜晉侯。

宋人就這麼尷尬的在館驛裡住著，走也不是，留也不是，忐忑不安。

然而今天，卻有一隻玄的隊伍從城外的趙氏之宮開來，親迎於館驛之外，有眼力的國人都認得出，這是上軍將趙鞅的儀仗。

大概是對執政冷落重要盟友看不下去了吧？國人們紛紛讚歎，晉國總算出了個做實事的卿士。

人羣中的各卿族眼線也在琢磨這其中的政治意味：趙鞅在六卿中排位第三，卻繞過了兩位職位更高的上司，甚至繞過了晉侯，直接前來接宋人了！

此時的趙鞅，正立在華麗的駟馬戰車上，他年過四十，頭戴遊獵皮冠，須及，一犀甲戎裝，系一條手掌寬的飾玉革腰帶，手扶帶穗飾的青銅武劍。側的車右則爲他捧著昔日平“王子朝之”後，周天子賜的雕漆玈弓及雁翎羽箭。

趙鞅有些悶悶不樂，心思還在今早與家宰尹鐸的那場爭吵上。

與諸侯外之權，原本牢牢掌控在現任晉國中軍將、執政卿範鞅的手中。但範鞅垂垂老矣，纔不得不下放權力，讓給年富力強的趙鞅。

於是這次接待宋國大司城樂祁的任務，在趙鞅看來，就得由他來管轄。

不過家宰尹鐸卻不這麼看，他認爲這不合規矩，還是謹慎一些好。

趙鞅耐著子，對這位老臣苦口婆心地勸說：“尹家宰，範伯已經執政多年，他與中行氏一道，通外國，甚至與周劉公、魯國三桓以國書來往。你看如今之勢，要想在朝中立穩腳跟，哪能不結外援？何況宋國大司城爲人方正，是個君子，與我也有十多年的，我怎麼忍心看他被冷落在東門館驛。”

“如今諸侯唯獨宋、魯事晉，宋公知道晉國六卿不和，派他出使定有試探之意，就是想看看晉國朝政究竟哪一家說了算。便是我趙氏不派人迎接，範、知、中行、韓、魏也遲早會派人去攀附。到時候樂祁大夫住在其他卿族宮中，宋國與其他卿族好，我趙氏孤立無援，悔之晚矣！”

那山羊鬍子的尹鐸卻危言聳聽：“然而臣亦有一言，敢問主上，去約同宋國大司城田獵，按照禮儀，是將他迎到晉國太廟，還是趙氏家廟？出使他國，未曾見過國君，卻先私門；未曾遞國書，卻先好於陪臣大夫，這是失禮之事！臣絕不敢陷樂祁大夫於此不信不義之地！請主上收回這個命！”

你看你看，這尹鐸竟然說他是命！趙鞅可不是個好脾氣的主君，差點就拍案而起，把尹鐸轟到溫地去看守祖廟了。

幸好兒季嬴恰好出現，打斷了他們的爭吵，主臣不歡而散。趙鞅做事一向雷厲風行，他也不管尹鐸如何想，在朝食之後，便帶著浩浩的儀仗，偕拜來到東門館驛外，約同宋國大司城，前往趙氏私邑外冬狩宴飲。

正在此時，宋國的儀仗走出驛館，已經緩緩靠近。

趙鞅收回思緒，輕須，出了標準的貴族式微笑。

“樂伯！”

宋國大司城樂祁就在對面戎車上，他看到趙鞅擺出的大陣仗後，心中陣陣苦。哀嘆果然不出那個善於占卜的幕僚所算，自己還是捲了晉國的六卿之爭。

他卻仍面不改，也笑盈盈地朝趙鞅拱手。

“趙孟！”

“敢問樂伯，宋公貴可好？”

“吾君甚好，多謝趙孟掛念。”

兩人是各自國家的下卿，按著禮儀讓下人獻上見面必備的稚、羔、鵝，致敬行禮，問侯國君無恙後，便停在路中央，開始相互謙讓起來。

“樂伯乃晉國貴客，鞅敢請樂伯先行。”

“不敢不敢，魯國賢大夫臧宣叔說過，大國之下卿，位同大國之上卿，祁位淺，請趙孟先行。”

“樂伯太過謙虛，你年歲長鞅，依周禮，長者先行……”

一陣推讓之後，最後兩車並排行駛，只是趙鞅要超出了半個馬頭，兩車靠的極近，方便兩位卿士談。

樂祁著對面的車伕讚歎道：“趙孟，您的戎，就是號稱‘晉國伯樂’的郵無正大夫麼？果然了得，控駟馬如同舞自己的四和手指般練靈活，的確能與秦穆公的秦之伯樂比個高下啊。”

趙鞅一向喜歡收納天下材士，對此有些得意，來而不往非禮，他也立刻誇了回去。

“樂伯幕府中也有不人才啊，鞅聽說其中有一位姑布子卿，善於占卜相面，見人一面便能知其仕途族運……敢問姑布子卿可在樂伯列中？”

他一邊說著，一邊回頭去看樂祁儀仗中跟隨的副車，想找到那位名揚諸侯的相士。

樂祁道：“那姑布子卿本是狂士，不喜禮法約束，今日一早，他便獨自駕車離開了驛館……”

“走了？”趙鞅有些失，“看來是鞅德薄，無緣一見啊。”

樂祁了長鬚笑道：“趙孟勿急，他走前留話說，是要前往綿上，去探訪貴國名士介子推的墳冢，所以才先行一步，等我們到達田獵之所，或許還能趕上他。”

趙鞅頷首，放心下來，他目視前方，不由得希車隊能加快速度，宗族的繼承人問題，一直是他的一塊心病。

他對自己的幾個兒子，都不是很滿意，那個溫和本分的嫡長子趙伯魯，他擔得宗族的大任麼？這事關宗族興衰，必須慎之又慎，在趙氏四百年的歷史中，每次宗主的接，都是家族最脆弱的時刻。

甚至，還釀過名爲“下宮之難”的滅門慘劇，幸虧趙鞅的祖父趙文子，那位“趙氏孤兒”延續了家族的脈。否則，趙氏早就像狐氏、先氏、欒氏這些曾經的卿族一樣，在晉國徹底衰敗滅亡。

按照先秦時人的習慣，一件事難以抉擇的時候，就要問筮，問鬼神，所以他纔想讓那相士姑布子卿，幫他看看幾個兒子中誰堪大用。

當然，那個前幾天纔在燕饗上嚴重失禮的賤庶子無恤，就不用相了，在趙鞅的心中，從未將他納過世子的人選。

只希姑布子卿別誤綿上附近的獵場深林啊，那裡邊，可是養著不兇禽猛，一把劍可應付不過來。

趙鞅目前的要事，是拉攏樂祁，順便把宋國綁在晉國的戰車上。

縱觀中原的爭霸形勢，已經了晉國和齊國兩強相爭，而號稱有戰車千乘的宋國偏向誰，誰就能獲得優勢。趙鞅希自己能順利拿下這一場外之局，爲晉國守住百年霸業。

他對此自信滿滿，樂祁是有名的親晉派，前不久還親自響應晉國號召，發兵討伐不尊周天子的鄭國，趙鞅與他好多年，對彼此脾十分清楚。

趙鞅還記得，樂祁似乎有一個十來歲的兒，要不要考慮一下，讓自己一個兒子與之結親呢？通過姻親加強趙氏和樂氏，晉國和宋國的聯繫。

會獵地點在綿上，離趙氏之宮並不遠，這裡原本是國君閱兵的場地，現在卻幾乎了趙氏的私屬。

很快，冬日裡黃綠相間的山林便遙遙在，趙鞅在這裡新修築了館舍和可以登臨遠眺的高臺樓榭，而高臺下的開闊地，便是趙氏諸子嗣及家臣車隊等候之。

樂祁遠眺，笑道：“古人云，田獵以講武，會獵也是訓練軍隊的好方法，晉軍一向以‘好整以暇’聞名諸侯，今日，祁拭目以待趙氏之師。”

趙鞅正要謙虛幾句，一眼看過去，卻發現自家的車隊竟有些喧譁與不整。

這形像是狠狠打了趙鞅一掌，他勉強朝樂祁賠了罪，便讓車伕郵無正駛過去一看究竟。

只見趙氏的車隊裡，比往日多出了三匹醒目的單騎，其中一人，居然是他的庶子無恤。

此時的趙無恤，正騎在馬上垂著眼簾，握著繮繩，過度用力導致指節發白，好像在忍耐著什麼。而他的兩個布隨從，也一臉慍，卻礙於地位卑微，不敢發作。

周圍衆人則神戲謔，對著三騎指指點點。

這個不爭氣的賤庶子，是不是又惹出什麼事了？

趙鞅手扶長劍，臉越發沉。