吳朋設宴在三月十六, 那天秋欣然厚著臉皮搭周府的馬車上門做客，同車的還有周顯已的夫人王氏。

今日芳池園人包下，不接待外客。秋欣然想起當年李晗臺生日, 吳朋包下醉春樓二樓的事, 這麼多年倒依然是這個做派。

芳池園外停滿了馬車, 這回前來赴宴的人不。正巧一旁的馬車上也下來一男二，周顯已領著王氏上前打招呼, 秋欣然跟在后頭, 聽二人寒暄，才知道眼前是韓尚書的公子同他夫人陳氏, 與他二人一起來的，則是韓尚書的千金。

那一下馬車，秋欣然便覺得對方莫名眼, 像在哪里見過, 如今得知了的份，這才想起二人確實有過一面之緣。當年在曲江邊自己替這位韓小姐算過姻緣，還收了對方一筆可觀的卦金……

想到此，不免有些心虛地低頭清咳幾聲。好在當年面紗罩面, 這位韓小姐顯然沒有認出, 聽周顯已介紹過去曾在司天監任職時，還好奇地朝看了幾眼。李晗園還在時，秋欣然多次聽十公主提起過這位閨中的小姐妹, 也知道對夏修言過幾許芳心, 只是轉眼經年, 不知當初那點小兒的思如今是否還在。

幾人一道園，周顯已同韓公子被安排在了西邊男席，而幾位夫人小姐則去往東邊的席。夫君同朝為, 夫人也不免常在各種場合相遇，王氏同陳氏手挽著手形狀親昵地走在前頭，韓令跟在嫂嫂邊，秋欣然則落后一步。

四人走在小道上，快到花園聽得前邊一片喧鬧聲，走到小徑外一看，才發現幾個下人正搬著幾大箱子過來，里頭似乎放著些樂舞。

一行人迎面相遇，秋欣然認出其中一個正是上回芳池園中遇見的管事，不由好奇道：“這里頭放著什麼？”

那管事卻未認出，但見同旁幾位著華貴的婦人站在一起，也不敢怠慢，忙道：“今晚園中準備了幾個小節目助興，會有姑娘彈琴唱曲，這些箱子里裝的便是今晚要用的東西。”

“梅雀姑娘來嗎？”

管事笑一笑：“自然，梅雀姑娘可是今晚的重頭戲。”

上回在夏修言的邸，秋欣然雖匆忙間見了梅雀一面，但并未與搭上話，這回聽說晚上也要獻藝，心中倒是有些好奇。與管事又聊了兩句，等回到王氏旁，便見陳氏瞧著那群人的目有些鄙薄：“吳公子在這種樂坊設宴，著實不妥。”

赴宴時說這話讓主人家聽見了十分失禮，韓令忙道：“我在閨中也聽過芳池園的名聲，聽說里頭多是技藝高超的清白樂人，早就想來看看。今日難得有這樣的機會，也是吳公子一片好意。”

王氏也道：“聽說京中許多好風雅的大人也常來這兒聽曲，想來這兒的樂伶有些本事。”

聽這樣說，陳氏臉才勉強好一些，不過大約是見了秋欣然方才同那管事說話，對的態度卻不免冷淡下來。

宴席分兩邊，就在東西兩棟相鄰的小樓外。客在東，男客在西，雖不在一，倒也隔得不遠。秋欣然跟在王氏后頭，進了院子便瞧見里頭三三兩兩已坐了幾位年輕婦人，其中也有幾位如韓令這般的年輕小姐，親親熱熱地挨在一起聊天，在里頭顯得有些格格不。忽然聽得有人喊的名字，抬頭一看發現竟是李晗如。

七公主今日穿著一錦繡云織的衫，面若芙蓉，氣度不凡，眉目間還是一如往昔的傲然神，生生在這一眾爭芳斗艷的子之中殺出一條路，為人群中最亮眼的那個。

后一眾侍環繞，朝秋欣然走來。周圍方到場的客們紛紛同行禮，只神冷淡地點一點頭就算見過，到秋欣然面前，神倨傲地同說：“多年不見，去同我喝一杯。”

明明是邀約，卻毫不給人拒絕的余地。秋欣然苦笑，只得答應，走時同王氏點頭作別。

周圍的人見狀不免好奇的份，便是陳氏也深意外。倒是一旁的韓令若有所思，想起李晗園在時好像同提過這麼個人。

李晗如邀同坐，二人在一扇小屏風后坐下。秋欣然借著燭火仔細端詳眼前的人，李晗如同記憶中的一樣，但又難免有了些區別。

十四歲起陳貴妃就努力想要將教一位公主，可如今盤坐在對面，一手撐著，一手握著酒杯將酒斟滿，像個失意的將軍。

“我聽說吳朋那宅子是你替夏修言挑的？”李晗如隨口問。秋欣然笑一笑：“也是奉命行事。”

李晗如嗤笑一聲：“你這話也就糊弄糊弄別人。”握著酒杯，似笑非笑道，“當年的事我最清楚，若你倆當真沒什麼，你當初怎麼敢犯欺君之罪在朝堂上算出那一卦來？”

秋欣然聞言卻并不驚慌，不疾不徐道：“公主這罪名可就安得大了，當年在朝上，我不過是依卦象所言，何來的欺君一說？”

李晗如一雙眼睛盯著對面之人，像要看的心思。過一會兒仍搖搖頭：“我不信，若不是你故意為之，怎麼就這麼湊巧是他？”

秋欣然失笑：“公主見今日的定北侯才覺得我故意說了個謊是想救他，但我見當時的夏世子，怎知他這一去不是送死？”

說得也有幾分道理，當時的夏修言纏綿病榻，誰能想到他竟當真能夠領兵打仗平安歸來？想到這兒，李晗如也不由遲疑起來，難道秋欣然當年當真同外頭說得那樣不安好心？

秋欣然見狐疑神便知道心中所想，無奈道：“公主是無論如何不肯相信那一卦當真是我算出來的了？”

“臨陣推卦選將本就兒戲，若不是我知道的比旁人多一些，恐怕也要以為你是得人授意才會如此。”

當年當場推卦算出一個夏修言來，朝野議論紛紛，私下確實也有不人暗自揣度算出這卦，是因為背后有人授意。或是主和派主使，或是圣上的意思……若不是背后有人撐腰，否則人實在想不通一個司天監里小小的司辰為何要趟這趟渾水。

當時那景，恐怕就是宣德帝和吳相都相互猜忌過自己是得了誰的授意吧？每回秋欣然竊竊地想到這，總要忍不住得意，像是將全天下的人都耍了一通似的，雖然也沒落著什麼好……秋欣然撇撇，心中暗暗自嘲一聲。又聽李晗如說：“不過你當年若是當真有意害他，以夏修言睚眥必報的格，你如今夜不可能好好的坐在這里。”

這倒是實話……秋欣然失笑，正要說什麼，李晗如又說：“除非——”拖著長音，目上上下下地將對面的人打量了一遍。

“除非什麼？”秋欣然忍不住好奇地問。

“除非他看上了你，對你網開一面。”

“……”

秋欣然張著這個推測驚得目瞪口呆，過了半晌才笑起來：“公主這句玩笑話有些嚇人。”

冠取過桌上的酒水低頭飲了一口驚，穿著雪青的長衫，發髻用一木簪松松挽著，端酒遞到邊時，袖口微微落，出一截雪白的腕子，凝脂一般，并不似林下修行的道人，倒人想起當壚賣酒的胡姬，幾分的態天。

李晗如著對自己這個推測越發篤定起來：“那你說是因為什麼？”

“……我不知道。”秋欣然苦笑著放下酒杯，“但侯爺似是已經有了心上人，公主這回恐怕猜錯了。”

李晗如略詫異地挑眉：“你從何知道的？”

秋欣然笑一笑不說話，便也不再追問，搖搖頭道：“罷了，我也不搭理他的事。”

外頭忽然傳來一陣琴聲。樓中客人皆紛紛探頭看去，只見小樓外的湖上一座涼亭，亭子四周掛上了白紗布，亭中點著燭火，亭子兩旁的九曲橋上擺了一排竹管弦，夜之中看不清橋上的樂人，只聽見一陣悠揚的胡琴聲。

這聲音引得東西兩棟樓里的客人都紛紛起來到湖邊，秋欣然同李晗如兩人坐在二樓的臺屏風后，位置正對著涼亭，居高臨下，視野絕佳。因此不等看見亭中有什麼人出來，倒是遠遠便瞧見了東邊的小樓里出來幾位男客，一眼看去個個宇軒昂，其中最出挑的無疑是站在正中間的兩位。左邊的那個一玄，材高大，劍眉星目；右邊那位則穿白袍，面容清俊風姿特秀，一看便是鄭元武同夏修言兩個。

不知是否因為軍旅出，二人姿拔如孤松臨風，站在一竟是格外顯眼，吸引了在場一半以上的目，便是對面的客之中也不乏有人將目投注在他二人上的，連旁幾位皇子也一時淪為了陪襯。

“七年前誰能想到今天？”李晗如忽然淡淡慨了一句。

秋欣然笑一笑：“世事無常，若一早知道，人生便了許多趣味。”

這時亭中忽然傳出歌聲，終于又將所有人的注意力吸引到湖中的涼亭里。只見白紗后不知何時多了一抹子倩影，打著一把雨傘站在幕布后，姿曼妙引人遐想。胡琴聲不知何時消失了，萬籟俱寂之中，子開口唱出了第一句詞，正是市井中人人耳能詳的《楊柳詞》。

子歌聲清越人，好似一開口就能人聽出里頭訴不盡的衷腸。

秋欣然眉梢微微一挑，喃喃念了一聲：“有意思。”

李晗如聞言角微翹，二人專心看著亭中，只聽曲聲剛落，又有一個書生打扮的男子走進帷幕。湖邊的看客們也漸漸反應過來，這是園中樂伶在亭里演起了皮影戲，唱的還不是外頭常演的話本，倒是有些新鮮。

那故事也不復雜，講的是一個進京趕考的書生，路遇大雨在一所道觀避雨時，結識寄住在觀中的一位小姐。大雨連下十日，這十日里二人漸生愫互定終。雨停后，書生啟程進京，約定高中之后回來求親。半年后，書生果然高中，卻將此事拋之腦后，娶了旁人。到此為止，不過是佳人遇見負心漢的尋常的戲碼，倒也沒什麼特別的。

接著又過半年，書生收到觀中子來信，說他走后不久，發現有了孕，如今已生下一名嬰，被家中知曉此事，掃地出門，母二人如今住在觀中，孤苦無依，盼書生早些來接們回去。

書生驚出一冷汗，害怕事傳到京中敗壞了名聲，便悄悄去了道觀與那子見面。對方盼到他來，欣喜不已。書生一陣小意安之后，卻在茶水中下毒，害死了，還將尚在襁褓中的嬰掐死。

子中毒亡之時，倒在地上，哀哀不得語。扮那花旦的樂伶歌聲十分人，聽得院中客之中，傳來低泣聲。秋欣然坐在樓上，卻終于約品出了幾分古怪。

亭中子此時又唱：“……妾怨死不休，擾君不得安。生時無寧日，死亦下黃泉。”這幾句字字泣，聞者傷心聽者落淚。正當這時，不遠傳來酒盞打翻的聲音，秋欣然定睛一看，發現一個小廝跪在地上抖得如篩糠一般，他面前的男子臉上鐵青，抿著，目也不知是看著跪在地上的下人還是落在遠的涼亭里。

電火石之間，秋欣然只覺得醍醐灌頂，忽然間明白了為何這故事著古怪。下意識在西邊的人群中逡巡一圈，見夏修言坐在一花木后，只看得清背影，卻不知臉上是何表，似乎全神貫注地看著亭中，毫沒有注意到不遠打翻了酒盞的李晗臺。

七年前青龍寺觀音堂中的哭喊聲似又回到了耳邊，再看亭中帷幕上掐著嬰孩嚨的男子影，秋欣然握著酒盞的手指不易察覺地微微抖起來。