此刻萬籟俱寂，我正打算同老齊說話，要想個法子阻止鼠輩進屋擾，忽聽旁邊那間屋裡發出“吱扭、吱扭”的怪響，雖然隔著牆壁聽不真切，但的確是有些靜，也不像鼠輩之聲，那聲音斷斷續續，時有時無，夜深人靜之際聽在耳中，讓人到有些骨悚然。

我暗自奇怪：“村頭飯館前後兩進，中間隔著個小院，後面並排三間長屋，皆是無人居住，經營飯館的村婦只說左邊和中間兩間可以住人，既然右邊那間也是空屋，為什麼不能住人？是不是那屋裡有什麼東西？”

這三間房屋原本貫通，當中砌了兩道牆壁間隔開來，壁上鑿有窗口般的窟窿，周圍被油燈熏得黢黑，大小剛好能鑽過腦袋，所以兩邊的屋子裡有什麼響，我們在這也能聽到聲音，老齊同樣聽到靜從地鋪上坐起，這次睡意徹底沒了，滿臉疑地問道：“那是什麼聲音……隔壁不是沒人嗎？”

我不知又是什麼東西作怪，先把手指放在邊噓了一下，示意老齊和麗莎盡量不要出聲，然後躡手躡足到牆邊，慢慢湊到口往隔壁張。

右邊那間也是沒人住的空屋，同樣打著半截土炕，幾乎占去了房屋的一半，一盞昏暗的油燈擺在中，所謂燈下黑，牆底下和土炕遠端，都是照不到的死角，即便托著把腦袋探過去，也是黑漆漆的什麼都看不到，而那若有若無的怪聲，正是從土炕下的角落裡傳來。

我經常在晚上跑車，邊一直備著個便攜手電筒，當即出來打開，對著隔壁漆黑的角落照過去，只見屋子裡有個小孩的背影廓，正坐在牆角的木頭板凳上。

老齊和麗莎忍不住好奇，跟我在牆邊一同窺視，而隔壁屋中的那個孩子，似乎覺到了手電筒的束，突然在黑暗中轉過臉來。

我們三人不看則可，面對面只看這一眼，嚇得心髒幾乎都從裡跳將出來，因為那孩子頭方面，塗著腮紅也遮掩不住死人般蒼白的臉，長相穿著與擺在村前招鬼的紙人是一模一樣。

我們之前在村前野地裡，看到一個紙紮的孩，鄉下風俗迷信，稱此為“還魂紙”，人生在世，免不了生老病死，唯獨小孩夭折最令爹娘痛心，以前有這麼個習俗，如果誰家的孩子意外死掉，爹娘舍不得這個小孩，不知那孩子在間過得怎樣，幾時能再投胎，便將此子生前模樣糊紙人，寫好生辰八字，等忌日那天擺在村口，招那小鬼回來托夢。

村前那個紙人形態惟妙惟肖，雖然僅是紙糊彩繪，但做得極為生傳神，我們一看隔壁屋的這個孩子，竟似那“還魂紙”活轉過來一般，不發森豎，心跳驟然加劇。

我想這件事其實很簡單，這小鬼應該是老板娘家的孩子，大概很早之前夭折，老板娘按舊時風俗紮了“還魂紙”，把小鬼從下面招了上來，而隔壁這間空屋，多半是小鬼在世時住過的地方，只是深更半夜看見鬼，讓人如何不怕？

那孩子轉過臉來，被電筒束一照，有形無影，臉猶如白紙，神愁慘無邊，所謂“人怕鬼三分，鬼怕人七分”，那小鬼發現我們在隔壁看它，也了很大的驚嚇，在手電筒搖不定的束中，形迅速變得模糊，轉眼消失不見了。

我們三人在牆壁窟窿呆若木，半晌才緩過神來，拿手電筒照遍了對面空屋的各個角落，再也不見那小孩的蹤跡。

老齊駭然道：“屋裡有耗子還能湊合住，娘了個小兒的居然有鬼，這可不能住人了，咱們快走……”他說著話抬便走，可忽然想起些什麼，把到頂門木杠的手又了回來，頓足道：“大大的糟糕，那條黑狗還在門口守著，那廝早看咱不順眼了，它個兒的，只怕一開門便會撲上來咬人！”

我也到開這飯館的村婦居心不良，有意將客人關在這間屋子裡，好在我們多留了個心眼，沒吃過村中飲食。

麗莎怕上心頭，可還有僥幸之念，正如老齊先前所言，如果村子裡真有鬼怪，一行人早該遭遇不測了，如今不是一直安然無恙嗎？這屋子裡的鬼，也只不過是個四五歲的小孩，它看到隔壁有外人，便到驚嚇消失不見了，總不能就此認為那村婦意圖害人。

我對麗莎說：“此事確實蹊蹺，前門走不了可以翻窗出去，但正值深夜，外面的霧又大，即便逃出村子，也未必找得到路，現在沒別的法子，只能守在屋裡堅持到天亮，天亮之後咱們才能安全，如今就看能否撐到那個時候了。”

麗莎點了點頭，看時間很快要到零點了，預計再過五六個小時便會鳴破曉。

我知道這幾個小時一定會極其漫長，如果稍有差錯，就再也見不到第二天的日出了。

老齊焦急地說：“真恨不得把表上的時間撥快些……”他大概相信吸煙可以讓人鎮定，著口袋裡的香煙和打火機，哆哆嗦嗦地出一支叼在裡，由於張過度，手中所拿的打火機接連幾次都打不出火。

我的香煙在路上已經完了，找老齊要老齊說也完了，沒想到這家夥還存著一包，我說：“真沒見過你這麼賊的，知不知道煙不發圈，死了沒人抬？”說完拿過煙和打火機，給老齊點上了火。

等我想給自己上那支香煙點火時，突然從遠傳來一陣鐘聲，沉悶的鳴響水般反複回，撕破了村中的死寂，不知是誰在撞那口大銅鐘，又為何在深夜撞響？

老齊聽得心驚：“深更半夜的……誰在那撞喪？”

麗莎看看手腕上的表，吃驚地說：“時間剛好是十二點。”

我稍稍一怔，點上煙對邊兩人說道：“恐怕這村子裡要出大事了，記住無論誰門都不能開……”

這話說出去還沒落地，忽聽有人用力叩門，發出“砰砰砰”的巨響，聽得我們三人心驚跳，果然是怕什麼來什麼。

我心想這是夜半鬼上門，著頭皮應道：“敲錯門了，我們這屋沒人要按！”

屋外卻無人搭話，接著又有個東西在用力推門，那頂門的子是多半截扁擔，足有鵝蛋般細，外面推門的力道雖大，卻推不開房門，只是撞門之力越來越強，每次撞到門上，便震得屋瓦跟隨搖。

我心中駭異無比，這是何等的怪力？突然想到那村婦和黑狗白天不能離開小飯館，其餘的村民也都躲在家中不出，難不村裡的人都是些怪，白天一切如常，深夜時分才變回原形四活？

我唯恐那扁擔不住力，招呼麗莎和老齊去搬炕桌頂門，可老齊嚇得驚慌失措，擔心外面的東西隨時會破門而，早已抱著腦袋到了牆邊。

這屋子掌大點的地方，他挨著牆躲到炕上，後卻是通著屋後的紙窗。

我一眼瞥見，心說不好，只顧著屋門，忘了還有窗子，鄉下那紙糊的窗戶本不結實，一撞即開，急忙示意麗莎別用桌子擋門了，先堵窗子要，不過為時已晚，還沒等我們過去，油燈下只見窗外進一只大手，抓住在牆下的老齊向外拽去。

老齊大驚，雖然服後襟被扯去一大塊，但是總算連滾帶爬掙開來，他面無人，裡只得一聲苦。

我是人急拼命，尋思屋外既然都是些村民，憑某的手段未必對付不了，當即拽出甩，作勢虛劈，告訴麗莎和老齊：“別慌，想當初哥們兒混社會的時候，一個人滾他仨倆的也沒問題，今天大不了咱就跟這村裡的人玩玩探索與發現，看看是他們的腦殼，還是我手中這甩。”

我本意是守住後窗，等有哪個村民爬進來，便用甩猛砸對方腦殼，可過被拽掉的窗框向外一張，不覺倒吸了一口冷氣，屋外黑著許多人，那些村民不分男，皆是臉如枯樹，一言不發，面容雖不相同，但與飯館裡的老板娘和黑狗一樣，目裡帶著一無法形容的邪氣，口鼻中帶著淤，好像這整個村子裡的人和狗，以及一切有生之，皆是可以行的僵，又被同一個不知為何的東西所占據，讓人有種面容相同的錯覺，其中一個村民手上被木窗碎片穿，兀自渾然不覺，只顧著爭相爬進屋來。

我了手中的短，自知今夜遇上的東西，絕非人力所能抗衡，有點尷尬地對老齊和麗莎道：“剛才那些話……你們就當我沒說。”

老齊聽我這麼說，知道大勢已去，臉上寫滿了絕，他見那許多村民都如僵一般，估計這屋子守不住了，而房前屋後已被圍得水泄不通，直急得團團轉，奈何無可逃。

自古有這幾般——“不擇食、貧不擇妻、慌不擇路”，我們三個人困在屋裡走投無路，正應了後者，惶急之際，只好先把桌子抬到炕上，豎起來撐著牆增加高度，然後借此攀至木梁，又揭開屋瓦上了屋頂。

夜涼如水，我們上止不住打了個寒戰，趴在屋頂居高臨下看去，就見屋門已被撞開，幾個僵般的村民擁了進來，小飯館裡的村婦和那條大黑狗也在其中，正由土炕上往屋頂攀爬。

老齊如篩糠，抖著手聲道：“完了完了，沒地方逃了，娘了個兒的我這麼一死，我老婆肯定要改嫁，給我那娃找個後爹，可憐我那細娃，恁地命苦……”

我強作鎮定，一邊揭起屋瓦向底下的村民打，一邊說：“老齊你是不是嚇蒙了？我嫂子有哮常年臥床不起，倒是想改嫁，問題是誰要呀？你得好好活著，才能回去照顧。”

老齊心知我所言不錯，抹了抹臉上的鼻涕和眼淚：“老弟你別看哥哥窩囊，可家裡上有老下有小，一大家子都指我養活，哥哥在家裡，那他娘了個小兒的也好比是……擎天白玉柱架海紫金梁，我一沒這個家就完了，所以不能死在這，咱咱……咱趕從屋頂下去往村外逃吧！”

我看屋子下方霧氣彌漫，約約有許多村民聚集而來，心知跳下去死得更快，但陷絕境，困在屋頂上也支撐不了幾時，心說：“罷了，想不到我是死在此地。”

這時麗莎發現屋頂有一架長梯，就是鄉下上房鋪草用的那種梯子，我們好比在茫茫大海，撈到了一救命稻草，看這村中房屋間距很近，便將梯子到鄰近的對面屋頂，手足並使，一個接一個從上邊爬過去，借助梯子接連爬過幾屋頂，驀地一抬眼，面前赫然是村中最大的那座房屋，黑沉沉的廓在霧中半半現。

我心想這可不妙，再往前已經沒有別的房屋了，而那些僵般的村民越追越近，無奈只得用梯子下了屋頂。

我們不敢進那座大屋躲藏，心慌腳急，只顧往沒人的地方走，覺周圍霧蒙蒙的格外空曠，我先前曾來這裡看過，依稀記得是片空地，正對著村屋有口古井，井是下水，在風水一說上不能正對屋門，因為這是比較犯忌諱的，會把財氣沖掉，這村子雖然不大，但形勢布局完全不合常理，若非是那個家家戶戶都會邪的“繩村”，又怎會有如此怪異的布置？

我暗罵自己太大意了，早些發現也不至落到這般地步，據聞“繩村”養蠱害人，這整個村子裡的人白天躲在家裡不出，言談舉止和常人沒什麼兩樣，夜晚則變為僵，是不是與養蠱之事有關？看來村中一定發生過某些不為外人所知的事，村民才會變這般模樣，可“繩村”不是早被埋到地底了嗎？

我腦子裡一個接一個的疑問紛至遝來，一路跟著那兩人落荒而走，但四周已被僵圍住，三轉兩繞，又到了懸掛銅鐘的古井近前。

這次離得更近，看那尊大銅鐘正懸掛在井口上方，帶有浮雕的石砌井欄，已被磨得十分，顯然也是年深歲久，那銅鐘裡面是個木槌，綁著碗口細的繩子垂向井底，井中深不可測，我探往下一看，有種對黑暗的恐懼沁心。

麗莎又驚又怕，急得落下淚來。老齊對說：“如今哭出大天來也沒用，只好下到井裡躲一躲了……”說罷拽著麗莎的手便走。

我們三個人此時是逃生不避路，顧不上再多想什麼，我裡銜住電筒照明，當先攀著繩索溜下井底，老齊和麗莎也急急忙忙跟了下來。

這井中上窄下闊，下方極是深邃，裡面黑咕隆咚不見一，其中有死魚般的濃重惡臭，嗆得人幾乎睜不開眼。

下行約有二十幾米，我們腳底到實地，才知道這是口枯井，井底似乎是個很大的，部幽暗，用手電筒向四周一照，發現地面上骨堆積，我和老齊見狀，心中突突直跳，大氣也不敢出上一口。

這時跟在最後的麗莎，也下到了井底的，由於沒有手電筒，看不到周圍的形，腳下被一團繩子纏住，黑暗中怎麼也掙不開。