紅豆等了傅慎時一整年, 一封信也沒有收到。

最初一聽說驛站有信件送來, 便地跑去看，卻無一是滇南來信。傅慎時不是無能之人，除非失了自由，否則他絕不會一封信也不送出來。滇南土司囂張野蠻，滇南知府治下并不太平，別說是不得寵的長興侯之子, 便是皇子, 土司說不定也敢欺辱。

紅豆焦灼失眠了幾個月，到底沒忍住, 求了寧王去京中問胡醫傅慎時所去之地。

等胡醫回信的幾天，紅豆白天食不下咽, 夜里輾轉難免, 偶爾寧王找下棋，也有些心不在焉, 更別提真定世家大族的姐兒想過來找玩，全以生病為由給回絕了。

胡醫的回信來了后，紅豆才回了神, 拿著信請寧王派人去滇南送信查探一番。

寧王年輕的時候去過滇南，他一看地址, 便擰起了眉頭, 同紅豆道：“怎麼去了這麼遠的地方？”

信上寫的地方, 孟良府, 紅豆沒看過大業輿圖, 本不知道這是哪兒。

紅豆連忙問寧王：“父親，您去過這邊？”

寧王頷首道：“這邊土司很難纏，雖名義上服從云南都揮司、布政使司和按察使司三司，實則本不服管。我去的時候不到二十歲，還和那邊的人過手，當時我自報了份，人家照樣不放心上，若非同行人多勢眾，指不定我還回不回得來呢。”

紅豆驚出一汗，道：“孟良府現況如何？”

寧王道：“已是與緬甸接壤。云南土司勢大，一直是皇上的一塊心病，這多麼年，為父也不知道現在況如何。”

他又安道：“你先別擔心，為父派去過云南的老兵替你走一趟，打探消息應是無妨。況且這小子不是凡，除非他……他若想送信，必有法子。”

紅豆亦知如此，便只好等寧王部下去一趟云南。

寧王很快就派出了人出去，因路途遙遠，估著得幾月為期，才能收到消息，紅豆這一等，因為郁郁，做了噩夢，便經了一場風寒。

知道傅慎時是重諾言的人，他都答應會給寫家書，答應要給帶沙甸貨，卻沒能兌現諾言，十之八九是有不測。

紅豆病的時候格外沮喪，有時忍不住想，寧愿傅慎時是不想給寫信，都好過他不能寫信！

年前，寧王派出去的人回來了，說是孟良府那邊沒有半點傅慎時的消息，至于胡醫說的神醫，倒是有，而且在當地名聲很大，與土司好，老兵去的時候，神醫正在深山里采藥，老兵在他家中等了好幾日都不見人，才回真定報信。

紅豆腦子里空白的一片，曾經以為傅慎時會得天花病死，若他那個時候沒了，好像能夠接，但是現在傅六這樣悄無聲息地沒了影兒，卻接不了。

就好像一細細的刺橫在心口，時而了無痕跡，時而扎得心口悶痛。

年里，紅豆大病了一場，開春之后恢復了許多，也不大主請寧王查問傅慎時的消息，像是已經拋卻和他有關的事，神頭也好了一些。

寧王就得一個兒，因他不大管事，紅豆病好后，他有大把時間陪，父倆文能下棋，武能賽馬，倒也樂此不疲。

紅豆還常常與寧王一起“舞刀弄槍”，可惜沒有這個天分，擺弄下花架子還行，真刀實槍對應起來，三兩下就敗在寧王手里。

紅豆多，又有專門的人替調養子，十七歲的時候子長開了許多，個子竄高。

寧王很有種“吾家有初長”的就，他的心一天賽一天好，整個人容煥發。

真定寧王府族里與紅豆同輩的人，嫁的嫁，娶的娶，眼看著紅豆了家中年紀最大姑娘，寧王也開始著急的親事了。

近兩年傅慎時也依舊沒有信送回來，寧王半點他的消息也沒有。寧王心切，私下里派人去京城長興侯府打聽，侯府竟也沒有收到傅慎時的家書。

另有一個消息，薛長祖母去世了，他又要守孝，也是倒霉催的，快二十的郎君了，親事還未定下。

寧王將薛長的事說給紅豆聽，見紅豆不主問詢長興侯府的事，他便以為自從病后，就放下了，就試探著請了寧王妃娘家的郎君來玩。

紅豆素來喜歡長鞭，寧王找了一位擅長鞭的郎君過來教耍鞭。

客人到家中，紅豆出于禮節，跟對方耍了會子長鞭，那位表哥也是極知分寸的，進退有度，毫不像有私心的樣子，便沒往婚嫁的事上想。

寧王見紅豆不排斥，醉后一時沒忍住，跟了口風，紅豆才驚覺寧王的意思，下次表哥再來，便稱病不去，推兩次，寧王也就知道的心意了。

寧王他小的時候在波云詭譎的王府長大，與發妻青梅竹馬，兩人一路相互扶持，不僅是人知己，更是親人。他雖對寧王妃一往深，其實他心里將的事看的很淡，尤其是寧王妃死后，他愈發不重視這些事。

可他并不想紅豆和他一樣，孤獨終老。他還有個兒，紅豆有什麼呢？

寧王不得再去勸紅豆。

紅豆跟他打太極，若說到正頭上，便撒說還想孝順他幾年。

寧王說不必時時刻刻在邊孝順，只嫁在真定，隨時能回娘家。

紅豆卻堅持道：“不，兒至還要再孝順您一年。”

答應三年為期，至這三年里，不會和別的男人有來往，且這副子都沒滿十八歲，行夫妻之事，更是不可能的。

寧王說不進話，便起離開紅豆的屋子，他一抬頭便瞧見墻上掛著一副草書“十年磨一劍，霜刃未曾試”，這必不是紅豆的志向，他一猜便知道是傅慎時的志向！

絹草書很干凈，纖塵不染，一看便是時時勤拂拭的結果。

寧王私下里了紅豆的丫鬟去問，草書可是紅豆命們日日拭的。

丫鬟卻回道：“不是，是郡主常常站在字前觀賞，字便不生一塵。郡主還日日把玩一枚章，但郡主從未用過。”

紅豆活得不算細，簪釵戴得，價值連城的古玩把件鎖在庫房里不見天日，日日把玩的印章，自是與傅慎時有關。

寧王久久無言，紅豆這是像他了！

他一直想錯了，紅豆去年病后并未走出來，只是將心思藏得更深了。那丫頭說還要再等一年，他卻以為，哪里會只是一年而已，只怕是一年復一年，此意綿綿無絕期！

整整兩年過去，父倆心知肚明地過著日子，寧王還是發愁，紅豆揣著明白裝糊涂。

紅豆騎馬之日漸湛，春獵的時候，也隨了寧王出行，獵了一只野兔，寧王說讓人剝皮給做一對昭君套等今年冬天用，紅豆不肯，將兔子養了起來。

寧王見喜歡，還給養了一只貓。紅豆又要了一條狗，一只烏。寧王還想買一只五彩斑斕的鳥兒，紅豆卻不要。

寧王問以為紅豆是嫌鳥兒很鬧騰，問要不要養一只溫順好逗趣兒的鳥，紅豆說不要，道：“兒不養鳥是因為鳥兒要被鎖在籠子里才養得乖，不免有強迫之意，您看我的貓兒，狗兒，它們兩個是自己親近我，偶爾來找我玩，不想找我玩兒就自己玩兒去，我們相互歡喜又不約束，多自在。還有烏，它不知道我是誰，也沒有逃生的意思，若哪日它自己爬去了池塘里，我也不會尋它。貓兒狗兒也是。”

寧王若有所思，他本覺得紅豆是不是讀了佛經在參禪，隨后一想，紅豆待是這般心態，待傅慎時應當也是，若傅六是有意不給寫書信，大抵自己慢慢兒也就能放下了。

寧王思及此，心豁然開朗，也就信了紅豆說的三年之期。

三年很快就過了，又是一個秋天，紅豆已經長到了十八歲。

八月鄉試一過，寧王就又開始替紅豆擇婿，他本想在真定挑個讀書人，哪知道中舉人的郎君，出都太低，配不上紅豆，他便想去京中等進士出來了，替擇一良婿。

寧王計劃著帶紅豆一起回京，紅豆答應了。