這次要去的邊境是幽陵郡, 羅小義送來的消息稱, 是從那里發現了突厥用兵馬的蹤跡。

路上開始接連的刮大風，常常一刮就是幾個時辰不停。

棲遲帶著占兒坐在車里, 車中已經擺上了炭火，這一方天地卻是溫暖的。

以督軍名義隨行的李硯一路都隨伏廷騎馬在外，大部兵馬在后, 行軍極快。

到了此，他才開口問：“姑父對那阿史那堅可算了解？”

伏廷尚未接話, 曹玉林的聲音傳了出來：“他就是個瘋子。”

李硯一時沒了聲音，棲遲在車不凝神聽了下去。

早在當年那一戰后，曹玉林就已對此人查得無比清楚, 因為這是畢生仇敵。

阿史那堅是突厥最好戰的將領，一直試圖攻破北地，目標包括了吞并單于都護府的突厥一脈, 北地如仆固部等各大胡部, 重新壯大突厥。近些年吞并了一些周邊的小部族后，越發氣盛, 恐怕已經不安分于只是暗中覬覦中原。

為了激勵將士，他甚至將自己邊的人都全部投軍中, 做探子或是做先鋒, 治軍更是采用鐵政策, 毫不心慈手。

但北地有伏廷在，各部軍民一，出奇的團結, 固若金湯一般，屢攻不破。所以為了讓北地有缺口，就必須要除去伏廷。

不論是當初古葉城的事，還是如今邕王的事，足見他為此已是不擇手段，不惜代價。

聽到此，李硯道：“如此說來，這個阿史那堅才是更應該被除去的。”

除去了一個好戰的，對雙方都是好事。總不可能突厥沒有普通百姓，連年征戰對他們而言未必就能承得住。

打仗打到最后，苦的還是百姓。

曹玉林的聲音被風吹得斷了斷，又接著道：“我曾打聽到突厥人當中有個說法，說阿史那堅只將三哥你當做他唯一可以正視的敵手。”

伏廷沒說話，只笑了一聲，聲音混在風里，比刀刃冷肅。

車的占兒大約是聽到了，他已經學會人，得還很清楚，如今正當學的時候，冷不丁地小里冒出“呼”的一聲，語氣倒好似模仿了伏廷，仿佛連他都瞧不上阿史那堅似的。

窗格簾布頓時被掀開，伏廷看了進來，就見棲遲正靠著窗口邊上看著他。

是早已聽了一路的模樣了。

他看看，又看看占兒，轉頭說：“停下歇會兒。”

隊伍停下，棲遲在占兒上添了披風，抱著他下了車。

天沉沉然如染墨，風大如嚎，遠的云連著一片微碧的湖，被吹出一層一層的漣漪。

伏廷過來，擋了側的風，順手將占兒接了過去。

手指勾一下他臂彎，指了指那湖面：“那地方有些眼，像不像當初我們從皋蘭州回來時路過的那個冰湖？”

就在那冰湖邊上，他第一次親了。

忽而覺得說起這個湖，就是在說湖邊的事，眼神不往他上輕輕一。

伏廷大概是也想到了，邊了點笑：“只是像，不是那個，路線不一樣。”

他托一下占兒，拉著挨近自己，示意往遠看：“北地多的是這樣的湖，你看過的還很。”

棲遲抬頭看他的臉，他的下刮過了，干干凈凈的顯在眼里：“那等這事過了，你帶我去慢慢看？”

伏廷低下頭看過來：“為大都護和大都護夫人，未免有些不干正事。”

“是有些。”

“但也不是不行。”他把話說完了。

棲遲手指起耳邊發，笑了笑，轉過頭，看見李硯和曹玉林都在這邊看著，再看回來時，表已收斂，挨著他，輕聲問：“會有麻煩嗎？”

從剛才在車上聽到那些時，就想問了。

伏廷抓著占兒的小手，看了看說：“不用多想，和以往那些作戰都是一樣的。”

他已經百戰，這不過是其中之一。

棲遲定了定心：“嗯。”

占兒在兩人中間，一張小臉轉著東張西，明的很，在父親懷里時總是很乖，也不，只是習慣地學著聲，嗯嗯呼呼的。

只有他不識憂愁，無憂無慮。

……

歇了沒多久，曹玉林集結好了隊伍，給棲遲送來了熱水干糧。

伏廷將占兒給，下令繼續上路。

※

行軍不過半月，便已到達幽陵郡中，所耗時間比他們預計的要短。

幽陵都督府已經做好了接待的準備，在扎營十里外就安排好了兵馬迎接。

土坡荒道上人馬無聲，沒有豎旗也沒有聲張。

灰撲撲的天際下，游龍般的隊伍遠遠而來。

伏廷領隊在前，剛剛勒停了馬，迎接兵馬中已有人打馬上前來報：羅將軍此刻還在前線盯著突厥靜，突厥似有試探之意，本暗藏行蹤，如今已經于邊境線上正大明地了面。

曹玉林打馬在旁，看向伏廷：“想來三哥的安排是有效的。”

原本以阿史那堅的為人，一旦得知帝王那麼容易就摒棄了邕王，站在了江山這邊，必然會選擇退走，再尋機會。這是他一向狡猾謹慎的作戰方式。

但伏廷早有心將他一舉殲滅，所以在派羅小義來之前就吩咐過，不管結果如何，只管散布假消息。

此時大概阿史那堅大概還以為他因為兵諫而被困在了長安，一時半刻無法回來，甚至永遠都難以全而退了。

伏廷揮退他們，策馬去了馬車旁。

棲遲已經自己掀開了車簾，抬眼看著他。

車中炭火已經燒盡，占兒在懷里睡得正香。

他說：“我先去與小義會合。”

點點頭，“好。”

想了想，又問他：“你是如何安排的？”

伏廷說得很簡略：“都布置好了，盡量斷了他的退路，才能除了他。”

幽陵郡外邊境挨著古葉城，突厥這回選在這里，必然是打算能伺機而，時機不對便及早退走。

棲遲聽明白了，低聲說：“我來一趟，也該做些什麼的。”

他瞬間會了意：“怎麼，你要幫我？”

“你忘了我還有支商隊在這兒著麼？”指的是商隊里運的那批生鐵所冶的兵。

若非聲音實在低，伏廷簡直以為是在說一件稀松平常的事，他看了看左右，低聲說：“我以前怎麼不知道你膽子這麼大。”

“我膽子不大，”棲遲說：“只不過是想幫你。”

伏廷手搭在窗格上，想了想，放低，眼睛看著：“那就用，我會安排人配合你調度。”

有這批兵藏著，的確是得天獨厚的一個優勢，雖然有點冒險，但要抓住如阿史那堅這樣蛇一般狡猾的敵手，多個準備也好。

棲遲將臉過去，湊在他面前，和他細細地規劃。

片刻后，伏廷直起，抓了馬韁：“我走了。”

棲遲眼睛從他袖口上的束帶一直看到他臉上，看他眼里：“小心。”

伏廷稍稍沉默：“你也是。”說完看了眼懷里窩著睡著的占兒，扯一下韁繩，轉頭離去。

他們沒有說任何多余的話，也不說多余的保證，因為那些都不用多說。

他的家在這里，就是隨時等候他回來的保證。

棲遲看著他的背影領著大軍遠離，眼前的路邊開始后退，馬車正往另一頭軍營而去，恰好與他背向而行。

一直沒放下簾子，直到他軍服筆的背影再也看不見，才轉過了頭。

……

當日，臨近傍晚，一隊人馬改頭換面，做商隊打扮，護送著一輛馬車出了營，直往幽陵郡城中而去。

車中坐著剛在營中待了不足幾個時辰的棲遲，換上了一胡裝束，戴著帷帽。

曹玉林騎著馬做男裝打扮，在外護送。

車，的旁還坐著李硯。

“你特地跟來，是不是有話要說。”棲遲看著他，姑侄間都太了解，從他跟上車時起，棲遲便覺得他似是有話要說。

暮照，車中昏暗。

李硯穿著寬大的袍子，袖口亦寬大，他低頭，從寬袖中取出一只扁扁的錦盒，遞過來：“我是想把這個給姑姑。”

棲遲接過來，打開盒子，只一眼，就立即抬頭看了過來。

那是丹書鐵券，一分為二，帝王和被賜之臣各留一半，是即使死罪也可免去的庇護。

不用問也明白是如何得到的，圣人不會無緣無故地給他，必然是他自己開口所求。

“給我做什麼？”

李硯沉靜地看著：“姑姑手底下經營著龐大的商事，難保有會需要用的時候，就如長安時那樣。”

長安時，棲遲攪了商市，但必然會有員徹查，所以已將長安城中的幾大商鋪都關了，那不是一筆小損失。

“那又如何，錢財沒了都可以再得，只要人還在就不算到最后。”

“是，但天底下富豪雖多，卻沒有像姑姑這樣也及權勢的，雖然姑姑份藏周全，我還是想給姑姑一份保障。”李硯將錦盒往手中推了推：“這份丹書鐵券，我本就是為姑姑求的。”

圣人以為他是為了自己活命，其實不然。

他暫且已經沒有危險，除非圣人會有下一個儲君人選，但姑姑不一樣，的份永遠是個患。以和姑父的防范，或許外人永不可能發現，但他還是給一份保障。

這個經商的份最早是因王府而產生，后來也一直為他籌謀，如今他也該為姑姑想一想。

讓可以放心地去做自己想做的事，能做的事。

“姑姑如果不收，我也會想方設法留下，總之，這一定是給你的。”

棲遲看著他，張開，緩緩了笑：“沒想到，如今也到你護我的時候了。”

李硯這才笑了起來：“如此才不枉費姑父的教導。”

薄暮的過掀的簾布映在他半張臉上，棲遲約覺得當初那個在車中隨同來北地的孩子已經再也瞧不見了。

※

馬車趕著落城門前的最后一小段時間了城。

自從當初棲遲與古葉城的獨眼訂立了互惠的協議，北地就多了不外來胡商駐開設商號。

如今的幽陵郡中也不例外，因著距離古葉城不算遠，獨眼的鋪子也在這里占了好幾家。

伙計小跑著去通知他有客拜訪時，獨眼正在街心的一家鋪子里對了賬目要返回古葉城，聞言就覺得不對勁，像是自己的行蹤被人掌握了一般。

他伙計去帶人來，一面在邊上的耳房里往外看。

曹玉林先進來，一行人隨其后，默不作聲，卻極其整肅威，徑自將店鋪就關了。

他們后，緩步走來一個人，隔著帽紗看不清模樣，唯有段有些眼。

獨眼看看曹玉林，再看看，便知是遇上人了。

棲遲了耳房，攏著手說了句暗語：“拘一把火做。”

獨眼知道手筆，“火做”指的就是大宗買賣，必然又是一筆很賺的，自然求之不得：“這次拘什麼？”

外面始終很肅穆，沒有一個人出聲。

耳房里，棲遲很迅速簡潔地將要說的說清楚。

很簡單，讓帶來的這批人隨獨眼啟程，做商隊模樣回到古葉城，隨后就安在自己的商隊里，其余的事就不用他管了。

這樣，在邊境的后方，古葉城里，就不聲地多了一支藏兵。

哪怕阿史那堅的人來回于邊境線外查探，兵與人手是分開過去的，在路上都沒有暴的可能。

很長的時間，獨眼都在考慮。

他是有數的，實際上棲遲運生鐵、冶兵，皆是在古葉城這三不管地帶做的，他多是拿了錢參與了的，知道些眉目，只不過也知道規矩，這些事都當做不知道。

此時卻連聲說：“傷攢子。”

意思是虧心事，多是有些害怕的。

棲遲說：“放心，這一單，對得起任何人，甚至能你古葉城也擺以往的威脅。”

獨眼是聰明人，明里暗里一番話，又重利當前，他知道該選哪一頭。

何況當初就已選過了一回了，臨時跳反，兩頭都沒好路走。

終究，他還是握指拳，了出來，答應了。

棲遲還要趕在城門落下前離去，無法多留，即刻便要走人。

獨眼忍到此時，終于忍不住道：“你一定不是魚形商號家的。”

棲遲停下。

的確，從頭到尾做的這些都不像個普通商人能做的事。既然他自己把從魚形商號里給剔除掉了，還省得去找理由圓了。

“沒錯，我不是，魚形商號家的就和你一樣，只是在做些有利的買賣罷了。”

獨眼一眼翻白，一幅我就知道的表，自己掩了掩耳房的門，神神地問：“你到底是什麼人？”

棲遲想了想，能讓他更放心去做也好，隔著帽紗，緩緩開口說：“瀚海府，伏李氏。”

有諸多份，但如今心里，就只剩了這一個。

作者有話要說：伏廷：終有一日，我會你將瀚海府當自己真正的家。

棲遲：瀚海府，伏李氏。

占兒：（噘）這家里還有個我……