后半夜, 天還沒亮, 一個小沙彌早早將山寺的門打開。
暗暗天中,新和秋霜皆著圓領袍, 做男裝打扮,一前一后走了出來。
兩隊兵著便服,奉命在寺外日夜換崗巡邏, 巡到此看到,見怪不怪。
誰都知道那是夫人邊的兩個侍, 寺中清貧,總有們出去采買的時候,經常如此, 已然習慣。
新和秋霜就這麼離去了。
不出半個時辰,兩個侍就又回來了。
天仍沒亮。
小沙彌又給開了山門,二人低著頭了寺院。
一路腳步輕淺地進了禪房, 怕驚他人, 連燈也沒點,新著黑喚了聲:“家主。”
與一同回來的是棲遲。
只因知曉伏廷安排了人手守護在寺院左右, 才定好了時辰,新秋霜去接。
秋霜暫且只能留在寺外, 等到翌日有人進香的時候再一并進來了, 如此才能不引人注意。
棲遲一面解圓領袍一面問:“寺中如何?”
新低低回話:“如家主所料, 大都護還未回。其余一切如常,無人知道家主出寺,皆以為家主早早睡下了。”
棲遲點頭。
新借著一點稀薄的天, 走去盆架子那里絞了塊帕子,走過來往手里遞,小聲說:“家主這一夜定然疲憊至極,還是趕洗漱一下,歇片刻。”
棲遲的確累了,與伏廷鋒不是易事,簡直如履薄冰。
披著半解的圓領袍,接過帕子,細細著臉。
外面約有一聲馬嘶,不知從何傳來的,只在這靜謐時刻,才聽得分明。
棲遲將帕子遞給新,下上的圓領袍一并給,說:“快出去吧。”
擔心是伏廷已經回來了。
新抱著的裳,連忙帶上門出去了。
棲遲躺去床上,忍不住,又將他先前問的那幾句話回味了一遍。
其實回得都是實話。
十五歲時,為助哥哥還上天家的上貢,被無奈走上經商一途,什麼可牟利便經營什麼,才會有了如今名下這百般的名目。
現在回想,理應回答地更符合那個造的份才是。
卻不知為何,落筆寫的幾乎都是實話。
窗外忽的一閃,接著一聲轟隆巨響,被驚得回了神,一下坐起了。
門外兩聲腳步響,接著門就被推開了。
坐著,看著走進來的高大影。
“驚醒了?”伏廷的聲音。
他剛才走到門外,聽到房里輕響,就過來了。
棲遲沒答,問了句:“剛才是雷聲?”
“對。”他走到床邊來,問了句:“門怎麼未閂?”
低低說:“閂了你也進不來了。”
他語氣里似有些笑意:“嗯。”
忽的又是一聲驚雷,棲遲耳邊都被震得嗡嗡響,忍不住說:“怎會有這麼響的雷聲。”
“北地的氣候就是這樣。”伏廷在床沿坐下:“你總不至于還怕打雷。”
“怎麼會。”棲遲躺了回去:“我以后便知道了。”
“北地與中原不同之多得是。”他說:“你以后都會知道。”
“嗯?”棲遲在雷聲里沒聽清,不看向他臉。
窗外不過剛有些魚肚白,逆著,也看不清他神。
的手指搭在床沿,到什麼,了,才發現的是他的手指,接著被他一把抓住。
伏廷抓著的手,忽而俯下了,在前。
棲遲覺他臉近在咫尺,沒來由的,又想起他親的時候,沒說出話來。
他的臉在頸邊,呼吸拂過來,掃在頸上微微的,他忽而問:“你上怎麼像有藥味?”
一怔,一只手搭住他肩,昂起子,鼻尖往他頸邊一,說:“好似是你上的,你去哪里了?”
伏廷脖子被鼻尖到,手了一下,頭更低。
耳中聽見呼佛號的聲音,是僧人們早起清掃了。
其實那陣味道很淡,確實也分不清是誰上的了,大約真是他自那醫舍里帶出來的。
他盯著朦朧的臉說:“沒去哪里。”
那只手還握著的,的手也還搭著他的肩。
好一會兒,棲遲拿下了那只手:“可別寺院里發現你在我房里。”
他抿了下,似笑非笑地松了手:“雷聲過去了,接著睡吧。”
說完起往外走了,合上門時,影被天照出來,腰上的刀都還未解。
棲遲看著他離去,躺著,閉上眼。
心口跳得有些急促,是被他的舉弄的,可能也是被眼前這事憂慮的。
想,若能就此過去就好了。
……
這一覺,直睡到午時過后才醒。
還是新覺得該吃東西了,特地將醒的。
棲遲起,換了裳,又仔細理了妝發,一如常態。
坐去小案前用齋飯時,想起了伏廷,著筷子,抬頭朝隔壁瞄一眼:“他還在休息?”
新說:“大都護天亮后沒多久就又出去了。”
棲遲蹙了眉頭,心想他回來的這麼晚,卻又這麼快就又出去,這才休息多久。
莫非又是因為的商號?
新在旁站著,朝外看了一眼:“奇怪,香客都往來好幾撥了,怎麼秋霜還未回來。”
棲遲也朝外看了一眼。
就這功夫,秋霜從門外走了進來。
新頓時忍不住責備:“怎麼才回來?”
秋霜抬袖了一下額頭上的汗,顧不上與說話,匆匆走到棲遲跟前:“家主,出事了。”
聽到“出事”兩個字,棲遲的臉頓時就嚴肅了:“何事?”
秋霜朝新遞個眼,讓先將門合上,這才在旁跪坐下來,耳說了一通——
都護府忽然下令,瀚海府城外,所有魚形商號家的柜上即刻離開北地。
待商號的商隊回來后,出境憑證也要一并還都護府。
“什麼?”棲遲難以置信。
經商多年,從未遇到過這樣的事。
秋霜一臉焦急地說:“奴婢尋了個由頭,悄悄去問了羅將軍,他說是大都護親自下的令,連他也不清楚緣由,或許是知道也不好說,奴婢只能打聽到這些了。”
新不也在棲遲旁跪坐下來,擔憂道:“家主,如此您在北地經營的一切,豈非要損了。”
棲遲沉默一瞬,問:“那些柜上的呢?”
秋霜回:“正要與家主說這事。軍隊帶兵下令,諸位柜上的不敢爭辯,也只能收拾走人了,眼下誰都沒了主意,也不知該去何,皆在請家主出面。”
蹙眉:“我此刻不方便再出面。”
“正是。”秋霜無奈。
也不能代替家主出面,這麼多大柜上的,皆是家主心腹,算起來與是一樣的,平常只能傳話,沒有家主親手所持的青玉是下不得令的。
何況這棘手的事,也置不了。
棲遲垂下眼,細細思索。
新和秋霜都不敢打擾,只能一左一右,四只眼睛看著,等著下決斷。
良久,棲遲手袖,自層層疊疊的深,出那枚魚形青玉。
“罷了,糧鋪柜上的領兩個人去申辯,記得要找大都護本人,盡可能拖住他。”
“城外有我名下一間新鋪,尚未都護府眼中,其他柜上的都去那里等著,日落時我會過去。”
“為避人耳目,就對寺中說,今日我出去是回府一趟。”
幾句話說完,新秋霜齊聲稱是。
※
午后申時,日薄淡。
伏廷站在鋪前,一只手里拿著酒袋,往里灌了一口。
羅小義走過來,瞧見這模樣,便知他是在喝酒提神,笑道:“三哥,你急著理這事就不要半夜回寺里了,覺也沒睡好,就為了多看一眼嫂嫂不?”
伏廷看他一眼:“干正事的時候說些廢話。”
羅小義不說了,指一下眼前的鋪子,小聲道:“三哥是不是太狠了,這家財大氣啊,又是有功的商戶,若非你下令不得走風聲,還不得其他人嚇得不敢來北地經商了。”
伏廷將酒袋收起來:“我有數。”
他的命令是那些柜上的走人,并沒關這些鋪子,反而派人暫時接手代管,看起來一切如常。
本意也不是要他們。
一名近衛快步來報:有個柜上的來求見,要面見大都護。
羅小義說:“應當是來求的了。”
伏廷問:“只有柜上的?”
近衛回:“一個柜上的,領著兩個伙計。”
羅小義嘖嘖兩聲:“這樣了那位東家都不冒頭,莫不是真病膏肓了?”
伏廷想起夜間病榻上那張垂死蠟黃的男人面孔,出腰上馬鞭:“是不是,很快就知道了。”
一個商戶,竟能讓他如此費心,已是見了。
……
日落時分,棲遲已經準時坐在那間鋪子里。
一旁,站著做男裝打扮的秋霜。
新此刻,正乘著的馬車緩緩趕回府上。
眼前是一方竹制的垂簾。
坐在案后,那枚魚形青玉就擺在案頭。
簾外,是匆忙趕來的諸位柜上的。
足足幾十號人,已快將廳中坐滿。
秋霜站在簾邊看了幾眼,俯說:“瀚海府外的,差不多都在了。”
棲遲點頭。
這些人能算得上都是的心腹,才會被特地調來這北地,但也幾乎無人見過真容。
多年來,他們是全部家系于一,與一榮俱榮,一損俱損,才能得信任,用到了刀刃。卻也沒有刻意提拔過誰,到完全信任的地步。
只因心知王府勢微,從沒想過將全部托付給一兩個人,否則將來未必能得住。
可也因為一視同仁,如今,需要親自出面,憑這枚東家信來親手理這事。
一片雀無聲中,偶爾傳出兩聲嘆息。
“東家,如何是好?”終于有人忍耐不住出聲詢問。
棲遲看一眼這間新鋪。
這是一間制茶坊。
原本,并沒有開這鋪子的打算,只因附近落戶了一批流民,在周邊墾荒后,除了種糧外也試著種了一批茶樹。
得知后就順帶開了這鋪子,既可惠己,也可惠民。
在北地新增的那些鋪子,大多都是如這般,看準了北地民生所需而經營上的。
但伏廷不知道,否則他便不會說停就停了的商事。
看一眼秋霜。
秋霜跟隨多年,這時候該說些什麼是心知肚明的,朗聲道:“諸位放心,你們皆跟隨家主多年,皆依賴家主為生,家主斷不會你們失了飯碗。”
這話一說,大家多心定了些。
過了片刻,才又有人擔憂道:“我們過往各地經商,從未遇到過這種形,大都護親自下令,怕是難以解,此后北地的路怕是要斷了。”
棲遲終于開了口:“不會,他再如何,也不會拿北地民生大事做賭注。”
那人問:“那東家有何打算?”
棲遲想,這大概是釜底薪,到此時,反而有些明了伏廷的意圖了。
他一定是對的商號起了疑。
然而那些事,必然得做,不做,北地又如何能好起來。
這是一個死局,唯一低估的,是那男人的心思。
拎拎神,說:“料想不會長久下去,我會設法打消都護府疑慮,你們暫且不必遠離北地,可于各州府下鋪面待著,也可在此暫留,解是必然的。”
眾人紛紛稱是。
正說著,秋霜朝外走出去兩步。
安排了人手守在外面的,此時門卻被推開了道,自然要留心去看。
進來的卻是那糧鋪柜上的。
訝異道:“不是你去向大都護求,為何回來了?”
那柜上的嘆息:“大都護本未曾見我,我等了許久,只聽說他已領人走了,只好過來向東家稟報。”
棲遲聞言一怔,隔著簾問:“可知他往何去了?”
柜上的回:“不知。”
眼珠輕輕一轉,又問:“你出城時可曾遇到兵了?”
“在城門撞見了一隊兵,我料想是巡城的,但也避開了,應當是無事的。”
棲遲霍然站了起來。
秋霜吃驚地看著:“怎麼了,家主?”
“回去。”說。
秋霜不明所以,但還是連忙跑去后面推那扇后門。
棲遲一手拿了案頭上的青玉,一手拿了帷帽,正要轉,聽到一聲驚呼。
是秋霜的。
接著,前廳一聲踹門響。
隔著垂簾看出去,約看見一隊人沖了進來。
進來的是一隊兵。
外面守著的人早已被架上兵刃,一個字也不敢發出來。
秋霜所在的后門口,亦是幾個兵。
這里已然被團團圍住了。
兩聲沉著的腳步響,所有人看到進來的人時,都立即站了起來,垂著頭,不敢作聲。
伏廷一手按刀,走廳中。
他的眼睛,盯著那方垂簾。
不必盯著什麼醫舍,他知道,出了這樣的大事,這些柜上的,會替他請出這位東家。
羅小義已穩住了場中,過來朝他點了個頭。
伏廷腳一,走向垂簾。
簾后的人影一未。
直到他站去簾邊。
羅小義跟著過來,一眼看到簾后的人,雙眼圓睜:“嫂……”
被一把捂住。
伏廷一只手捂著他,雙眼死死看著簾后的人。
棲遲站在那里,平靜地看著他們,只有臉,有些發白。
看著伏廷,張開,又輕輕合上。
伏廷松開羅小義,目從的臉看到的腳,至看了兩遍,但沒看錯,的確是。
他的目落在手上。
一只手拿著帷帽,一只手里拿著塊玉石,似是個魚形。
他著牙關,手一把抓住。
這只手,幾個時辰前他才握過,此刻卻換了境地。
棲遲手了一下,掙不過,他撥開手指,拿出了那枚青玉。
手中空了,心也沉到了底。
伏廷很艱難的才將目從臉上移開,拿著那枚青玉,遞到眼前。
魚形青玉,與商號一致。
面前忽而人影紛,跪下了一片。
他轉頭,看著廳中跪了一地的柜上的。
目又轉回玉上。
他們不是在跪他這個大都護,而是在跪這個。
伏廷看向棲遲,兩眼看著他,到現在,一個字也沒說。
他滾了滾,沉聲喚:“東家?”
作者有話要說:伏廷:……
棲遲:你怎麼了?
伏廷:我在做心理建設。
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