三天的時間，說慢也慢，該發生的事都在一件件按部就班地發生著；說快也快，轉眼便到了會試結束的那一天。

這天一早，侯瑞仗著自己人高馬大，和炎風等四個小廝在人群中一陣劈風斬浪，終于護著珊娘主仆到人群的最前方時，貢院大門著的封條上，那顆鮮紅的玉璽印章仍是完好無損著，去宮里領旨的欽差大人也還未到。

隔著由衙役和林軍們組的人墻，珊娘和其他的考生家長家屬們一樣，全都踮著個腳尖，一副恨不能變蒼蠅，從閉著的門間飛進去看個究竟的模樣。

如今的個頭已經竄了起來，竟是比五福都要高出兩指了，偏這會兒的周圍全都是些北方老爺們，生生得和三和五福三人比旁人全都矮了一截。

侯瑞一邊穩扎著下盤，不讓后面的人推上來，一邊喋喋不休地抱怨著：“都說了，你跟老爺太太一同在茶樓上等著，偏不肯，偏要過來。老爺竟也慣著你，都不說你一聲兒！這人人，萬一有什麼事，回頭老爺不會罵你，肯定還是我倒霉！”

珊娘懶得聽他嘮叨，只一個勁地踮著腳尖，往那貢院的臺階上張著。

不一會兒，由遠及近，人群里響起一陣喧嘩。珊娘還沒能聽得真大家都在說些什麼，便已經看到遠遠過來了一騎人馬。只看那儀仗便人知道，這是宣旨的欽差大人到了。

珊娘到意外的是，來宣旨的“欽差大人”，竟是太子殿下。

一陣鼓樂過后，太子由司儀領著，上了貢院門前的臺階，又揚聲向著眾人宣讀了旨意，無非是說些什麼天降英才保佑大周之類的話套話，然后，太子殿下從容一揮手，那司儀便走到門前，揚聲唱了句：“揭封！”

有小太監上前來鄭重揭下門上的封條，放在托盤里，呈給太子驗看過后，司儀又唱了聲“開門”，那閉了三日的貢院大門，這才被人緩緩推開。

門里最先出來的，自然是那各路的考。太子上前和眾考一陣應答，珊娘遠遠的也聽不到他們在說什麼，只抓心撓肺地踮了踮腳。心里正默默腹誹著太子話多，就聽到不遠也不知是誰家的楞頭小子，竟沒著個音量，在那里抱怨道：“有話不能回頭說嗎？先放我哥哥出來啊！”

這會兒正好是鼓樂奏鳴的間隙里，這突兀的一聲便許多人都聽到了。太子殿下許也聽到了，便回頭看著聲音的方向哈哈一笑，向主考洪大人拱手道：“眾位連日辛苦，倒是孤不通人世故了。”又邀請著洪大人一同回宮旨。

直等到主考和太子殿下以及司儀鼓樂全都走了，貢院的衙役們才從門前撤開。那門前略安靜了片刻，便忽地如水流瀉閘一般，從那門里瀉出一眾舉子們來。

見舉子們出來了，貢院門前等候的人群頓時一陣。有看到親人的，嚷著親人的名字，一邊回往外著；那些還沒有接到親人的，則又心急地想要往里……一片混中，也虧得侯瑞打小就打架，素質比一般人要強，袁長卿的四個小廝又是過方老爵爺親手打磨的，五個人護住珊娘主仆三個倒也不算吃力。

被哥哥和小廝們護著的珊娘也在人墻后面拼命地踮著腳尖。以為不會那麼快就看到袁長卿的，偏只一眼掃過去，袁長卿就這麼明晃晃地撞進了的眼里。

雖說如今的會試前后一共只考三天，那應試的舉子們從門里出來時，一個個看起來仍是一副備摧殘的模樣，不是青著眼，便是黑著臉，就是那些自覺考得不錯的，看著也不過是神略佳，臉仍是不好，可見這會試的力。

偏袁長卿從門里出來時，那一直在云層后的朝正巧破云而出，突然灑下的一時晃了他的眼，他抬手略遮了遮，等他放下手來時，眾人便只見，那高高的臺階上，竟站著個紅齒白的年……

袁長卿的眉眼發原就生得黑濃，如今被一照，竟更顯得他目如點漆，發似烏木一般。偏這黑眸烏發，又將他更加反襯得白凈，薄紅潤……和四周那些眼青白的舉子們站在一，此時的袁長卿想不醒目都不可能……

且，和旁邊那些三三兩兩湊在一議論著考題的舉子們不同，此時的他并沒有跟任何人說話，只單手提著考籃，那麼孤單單地一個人步下臺階。那踽踽獨行的頎長姿，那優雅從容的輕緩步態，一下子人想起他的渾名來——那開放在高山之巔，清冷而孤獨的花……可遠觀，卻無法靠近……

珊娘默默看了他好一會兒，耳邊才又漸漸聽到了四周的聲響。等注意到“高嶺之花”四個字時，才知道，原來袁長卿并不是只引起了一個人的注意。扭頭往左右看了看，發現那些發出贊嘆之聲的人里，竟有許多是眼冒星的大姑娘小媳婦們……

于是，看著那如踏月歸來般從容走來的袁長卿，珊娘止不住心頭一陣砰砰跳的同時，也止不住一陣自豪：我家的年！

當然，的，還有些醋意。特別是當聽到旁邊某個花癡大姐說著，“嫁郎要嫁袁大郎”時，突然又很想找個什麼東西把袁長卿給蓋上……家的！

而，更覺得驚訝的是，以為袁長卿不可能像一眼就看到他那樣地看到，偏那家伙從臺階上下來后，便一直牢牢盯著的這個方向，直到他真的走到的面前，才意識到，他果然是早就看到了……

所以說，人長得漂亮，有時候極是討巧。據貢院里的規矩，便是舉子們在貢院門前就已經看到了人群里的親人，也是不被允許越過林軍和衙役們所組的人墻的，他們必須沿著人墻繞過貢院正門，從那邊的牌坊下面出去才能與親人匯合。

偏袁長卿走過來后，只沖著那兩個堵在珊娘前方的衙役略一點頭，兩個衙役竟就這麼莫名其妙地放開了拉在手里的水火，竟讓袁長卿走了捷徑，直接從這里出去了……

偏這麼不合規矩的事，四周的人看到，竟都沒一個提抗議的。周圍的人全都好奇地看著袁長卿，想要看看這京城有名的“高嶺之花”，到底是因為什麼，竟連繞過人墻的時間都不愿意耽擱，就這麼直接越過了人墻。

于是，眾人便看到，袁長卿站在一個材窈窕的郎面前，那邊出一抹淺淺的微笑。

頓時，看到這抹微笑的人群里又發出一陣贊嘆。

便有人猜到，能人前一向清冷的“高嶺之花”出這樣的微笑，那郎一定就是他新娶的妻子了。更有那知道袁長卿世的，再聯想著這幾天的新聞，立時連自家趕考的親人都不去注意了，只單單拿眼追尋著這對小夫妻。

因此，當袁長卿夫婦二人對視了一會兒，雙雙沉默轉，想要從人群里出去時，便發現，他們早了四周百姓們圍觀的對象。便是侯瑞和四個風的戰斗力再強，夫妻倆仍是人得一陣東倒西歪。

自二人匯合后，袁長卿和珊娘就沒有開口說過一個字。這會兒，借著被人得幾乎疊了羅漢的機會，袁長卿手過去握住珊娘的手。珊娘默默張開五指，和他十指扣著。袁長卿護著，費了一番功夫二人才從人群里了出去。等他們回頭再去尋找侯瑞和四個小廝兩個丫鬟時，這才發現，他們早不知道什麼時候被人給沖散了。

袁長卿無聲一笑，利用珊娘那略長的袖遮住二人仍握在一起的手，和并肩緩緩而行。

“倒沒想到你竟會真來。”他道。

珊娘沒吱聲，只和他一樣抿微笑著。

二人又靜默著走了一會兒，袁長卿問道：“單你們來的？”

珊娘搖搖頭，這才道：“老爺太太也來了。”又道，“林二先生一家也在。”指了指街尾的一座茶坊，又歪頭看看袁長卿，道：“大概不用我問你考得如何吧？”

“還行。”袁長卿微笑道，“中榜不是問題，不過是名次的問題。”又道，“如今上面爭得厲害，想把我刷下榜去不太可能，許就是名次不太好。”

“無所謂，”珊娘握著他的手搖了搖，“反正你還年輕。”

袁長卿心里很想讓自己變得更加強大一些，聽這麼說，便微微一笑，道：“只爭朝夕。”

珊娘看看他，沉默著沒有言語。前世時，一心希他能往上爬，偏袁長卿從來不肯跟分說朝廷里的利害，以至于好幾回都是自作主張，險些壞了他的事……偏這一世，看開了，他倒變得熱心仕途起來……果然是風水流轉。

這會兒貢院門前的街上早已經是人滿為患，袁長卿護著珊娘避著人流，互握在一起的手一直不曾松開。等走到人一些的地方，珊娘才問著袁長卿，“你怎麼沒跟林家兄弟倆一同出來？”

林如亭和林如軒今年也一同下了場了。

“我們不在一個考棚里。”袁長卿說著，忽地看一眼，問道：“這幾天，家里可還好？”

“啊……”

珊娘平著聲音應了一聲，袁長卿便知道，大概是有什麼事了。

“怎麼？”他問。

“也……沒什麼……”就是他們袁家又上頭條了。

卻原來，那天五老爺說了后，干脆便趁熱打鐵，在袁長卿進貢院的當天下午，他就拉著他的老友去了吏部尚書的家里。從尚書家里出來后，他又帶著一幫也不知道從哪里找來的閑幫們沖了袁家的大門。第二天，整個京城的人就都知道了，那袁禮袁四老爺竟為了自己的前途，盜取侄兒媳婦的嫁妝充當敲門磚……至于說被當作搶劫犯送到府去的鄭媽媽等人，袁家老太君在這種形勢下，是打死也不敢認他們是自己派去的，所以如今那些下人們，仍作為搶劫嫌犯被關押在大牢里……

二人悠閑地在來來往往的人流中緩慢走著，袁長卿那里細細問著珊娘他不在家時，家里的大事小，珊娘猜到他是不愿意錯失家里的點點滴滴，便也細細地答著他。二人肩并著肩地細語著，便沒有注意到，五老爺和林二先生訂的茶樓就在眼前了。若不是林如稚在樓上看到他們了一聲，兩人差點就要走過頭了。

袁長卿和珊娘上得茶樓的二樓時，只見他倆的丫鬟小廝竟都已經先一步回來了。侯瑞沒在雅間里呆著，倒氣呼呼地坐在一張茶桌邊牛飲著一壺茶。見他倆上來，侯瑞立時竄了過去，沖袁長卿一瞪眼，著聲音吼道：“你倆跑哪去了？害我被老爺教訓一通！”

正說著，那雅間的門被人拉開了，林如軒的腦袋忽地出來，對袁長卿笑道：“你那個考棚不是頭一個被放出來的嗎？怎麼倒走在我們后面了？”

說話間，林如亭也迎了出來。三個考生相互略問了一遍考得如何，便一同進了雅間。

珊娘去接人時，雅間里只有五老爺一家和林二先生一家，如今則多了幾位白胡子的老先生。珊娘不認得人，顯然袁長卿是認得的，便趕上前給眾人見了禮。珊娘這才知道，原來這些人都是杏林書院的教授，且還都是才名在外的大儒。

幾個老頭兒不客氣地拉著他一陣詢問，林二先生更是指著一旁早備好的筆墨對袁長卿三人道：“把你們的答題默出來吧。”

袁長卿等人去那邊窗下默寫著考卷時，林如稚早過來將珊娘拉到了一邊，又悄聲笑話著道：“接個人接到哪里去了？”