天近傍晚，雪漸漸止住，皇宮東北角更鼓房側的一扇角門開啟，里面出來了一頂暖轎。

兩個著便服的太監，抬著轎子，沿著宮墻下的步道南行，穿過保太坊，最后停在通往燈市的街坊口，轎。

轎里下來一對祖孫，祖父年近五旬，一手拄拐，一手牽了那四五歲大的男，一大一小，兩道影，沿著街道，朝前繼續慢慢走去。

十數步后，數名同樣著便服的侍衛，默默地跟隨同行。

祖孫了燈市。但見街道兩旁店鋪林立，酒肆鋪張，天還未黑，家家門前，便已燈籠高挑，門里更是燈火輝煌，賓客如云，笑聲陣陣，不絕于耳，更有龍馬香車，川流不息，整條街道，遠遠去，猶如銀龍蜿蜒，匍匐向前。

此，便是京城皇宮之外最為繁麗的所在。富貴氣象，帝都繁華，大抵也就不過如此了。

所謂燈市，最初原本只是太祖在上元之時，為與民同樂而在皇宮東側所設的一燈場，那時每年到了上元前后，朝廷搭設錦繡彩樓，招徠南北富商，夜張燈作樂，施放煙火，全城民眾，上從王侯公卿，下至蒼頭百姓，無論貴賤，無不至此，既為賞燈，也為游樂，流連不去。當時前后十日，后來漸漸改每月初五、十五，二十，一月三次，再后來，這一片地方，集齊了珠寶古玩、香綢瓷錦，南北奇貨，海外珍，更兼酒肆店鋪，豪宅麗邸，一路迤邐往東，綿延長達幾十里地。至今，燈市雖名字依舊不改，但早就不再限于上元或是每月三次的集市了，一年到頭，若無特殊況，人來人往，燈火往往通宵達旦。

慈兒跟著祖父，穿行在到都是著輕裘華服路人的街道上，左看右看，走完燈市最為熱鬧的一條街后，懷中已抱了數樣玩，都是方才路過街邊鋪子時，侍衛代他買的。雖腳有些乏了，卻很是興，隨祖父坐回到那頂等在街尾的轎里，問東問西。

蕭列一一應答，最后道：“慈兒，這地方好嗎？”

慈兒點頭：“好。”

他想了下，仰臉又問：“皇爺爺，你說帶我去看天下，這里就是天下嗎？”

蕭列道：“皇爺爺再帶你去個地方，等下你就知道了。”

暖轎一直前行，走了一段仿佛很長的路，終于停了下來，轎子再次被了下去。

慈兒跟著祖父，從轎子里下去，抬眼四顧，微微一怔。

面前的街道狹窄而暗，兩旁的房子低矮破舊，道路中間的積雪，被踐踏的了污黑的。天氣寒冷，天亦快黑，街道兩旁的那些人家，家家戶戶，幾乎都是門窗閉，里頭漆黑一片，偶只有幾戶，從隙里出些許昏黃的燈火。一眼去，不遠的前頭黑漆漆一片。道上行人稀稀落落，便是走在路上的，也無不頭手，面帶愁苦之。

和方才在燈市所見的景象相比，猶如一個在天，一個在地。

這一對祖孫的出現，顯得有些反常。幾個迎頭撞見的路人，看了兩眼，便也無心多看，步履更是匆匆不停，想是急著要趕回家去，吃一口熱飯，喝一口熱湯，暖暖被凍的僵的手腳，消去在外奔波一天的辛勞。

一個和慈兒差不多年紀的孩兒，穿了件許是母親裳改做的藍底碎花夾襖——那夾襖很舊了，上頭的白碎花都泛出了陳霉的舊黃，想必也不保暖。孩兒卻不顧寒氣，站在開了半扇門的門檻里，一邊往手掌心里呵著氣，一邊朝外頭張，仿似是在等人，瞧著已等了有些時候了。

慈兒平日不大見得著和自己年齡相仿的孩子，便停下了腳步，睜大眼睛瞧著那孩兒。孩兒發現了他，再看一眼他旁的蕭列和后跟隨的那幾個侍衛，仿似害怕，立刻將門掩了。

慈兒仰頭，看了眼含笑著自己的祖父，撓了撓頭，只好邁步繼續朝前，這時，后的雪地里，傳來一陣咯吱咯吱疾步而來的步伐聲。

慈兒轉頭，見后上來了一個挑著貨擔的貨郎。大約是天氣不好的緣故，他的東西似乎并沒賣沒出去多，擔子瞧著還很沉重。

方才那扇才掩合了的破門，突然又“吱呀”一聲開了，那個還躲在門后朝外看著的孩兒，再次頭出來，歡快地了聲爹，出門檻，朝那貨郎飛奔迎了上去。

貨郎原本面帶愁，瞧見孩兒奔出門外迎接自己，立刻出笑容，從擔子里拔出一冰糖葫蘆，遞給了孩兒。孩兒歡喜地接過，一手拿著冰糖葫蘆，一手抓著擔繩，蹦蹦跳跳地進去，口里呼道：“娘！爹回來了！”

一個婦人聞聲從里出來，看了眼還滿滿的貨擔，再看一眼孩兒手里的冰糖葫蘆，嘆了口氣，埋怨道：“家里就只剩幾日口糧了，你的胭脂水又賣不，還花錢給丫頭買這個做什麼！”

貨郎道：“不過一個銅子兒罷了。我明日再多跑幾個街坊，多賣些便是了。”

“罷了，你每回都是如此。趕進來吧，暖暖子，好吃飯了——”

在婦人的嘮嘮叨叨聲中，那扇破舊的門被關上了，那家人的背影消失在了門后。

周圍安靜了下來，空氣里，從不知何，仿佛飄來了一陣帶著煙火味的炊飯香氣。

慈兒怔怔地著那扇閉合了的門，小小影，一不。

蕭列拄著拐杖，默默立在一旁，起先并未打擾于他，等了片刻，方微微俯下去，牽起他套了暖手的一只小手，輕聲道：“再和皇爺爺往前走走？”

慈兒慢慢地收回目，點了點頭，跟著祖父，繼續朝前走去。

越向前去，道路便越難行，兩旁的房屋也更是破舊，那些屋子，幾乎不能稱之為屋，不過就是四柱子圍上一圈捆扎起來的茅草破布，上頭再覆一層草席，以石頭住四角，如此便了居人之所。

一堵坍塌了半拉的土墻角落里，點燃了一堆火，邊上圍坐了幾個天過夜的乞丐，附近的幾間茅棚里，不斷有咳嗽的孩哭鬧聲傳出，中間夾雜著婦人的長吁短嘆。

后的幾名侍衛變得張了起來，地跟隨于后，不敢有半點的放松。

慈兒的目，變的凝重了起來，小地抿著，不斷地回頭張，卻還是被祖父牽著手，帶著，一步步地穿過了這片位于天下腳下，縱有春德澤亦無法布及的貧民居區。

終于走出了這片漆黑的窄巷，街道兩旁，燈火漸漸零星復見。

“快走快走！別擋了門！”

一間出昏黃燈火的小酒肆門旁，站了個借的賣橘老翁。老翁上衫單薄，站在寒風之中，抖抖索索，地上坐了個上裹著祖父破棉襖的小孩，但即便如此，小孩的臉蛋還是被凍的烏青。

酒肆伙計出來趕人了。

“行行好，容我再站片刻，等賣完了橘，我便走。小孫生了病，家中就我一人，只能帶出來，等著這賣橘錢看病的……”

老翁苦苦哀求，忽然看見一行人走過，急忙轉。

“客，買幾只橘吧。”

“只剩十來只了，都是好橘，原本要賣十文，客若都要，算五文錢便可。”

老翁說完，用盼的目，著這一行人。

慈兒轉頭，看了片刻，慢慢地仰起臉，向祖父。

蕭列示意隨從過去。一個侍衛走了過去，給了二十文錢，將那一包橘子，包了過來。

老翁喜出外，朝蕭列和慈兒不住地鞠躬，小心翼翼地將銅錢放進錢袋，仔細地纏在腰間，忙收拾起東西，將小孫放在一只籮筐里，另只了塊石頭，挑起擔子，踩著積雪地面，蹣跚朝前而去。

慈兒忽然掙了祖父的手，邁開兩，追了上去，將自己的暖手下，塞給了那小孩兒，這才轉跑了回來，跟著祖父，上了那頂來接的暖轎。

轎里安了個小銅爐，中燃了炭火，十分暖和。

路上，慈兒坐在祖父上，一語不發。

暖轎循了原路，返回宮中，祖孫二人回到書房里。

蕭列微笑道：“慈兒，你可知，何為天下了？”

慈兒著祖父。

“《爾雅》有云，春為蒼天。所謂蒼天，乃萬蒼蒼然生。而萬之中，又以人為靈長。故所謂天下，實是萬民。皇爺爺是皇帝。慈兒可知，皇帝要做的事，又是什麼？”

慈兒搖頭：“慈兒不知。”

“皇帝要做的事，便是治天下。”

慈兒眼睛微微閃亮：“皇爺爺，我懂了！所謂的治天下，便是治萬民。”

蕭列笑了，頷首，目無限欣。

“慈兒說的極是。皇爺爺今日帶你出去走了一圈。京城之中，有膏之地，富貴之人，但畢竟數，更多的，還是那些為了一家老小的一口飯食而辛勤勞作的百姓。慈兒也看到了，便是在皇爺爺的眼皮子底下，也有那麼多的人，吃不飽，穿不暖，雪天亦無片瓦遮。京城尚且這般，天下之大，你想，又有多如此之事？皇帝要做的事，就是治好天下，讓更多的百姓有飯吃，有穿，有屋住。你懂了嗎？”

慈兒慢慢點頭。

“慈兒，皇爺爺老了，不能一直做皇帝。等皇爺爺不能做了，皇爺爺想讓慈兒繼續做下去，讓天下得安寧，讓萬民歸其道。你愿意嗎？”

慈兒點頭，又搖頭：“皇爺爺，我要先問過爹娘。”

蕭列道：“好。你爹娘應當也快歸京了。皇爺爺就先去問你爹娘。倘若他們答應了，慈兒也就答應，好不好？”

“好。”

蕭列凝視著他：“慈兒，做一個好皇帝，會非常辛苦，甚至還會你失去你所珍貴的東西。但人生而在世，便是如此，有所得，便有所失。你記住皇爺爺的話，日后等你長大了，你就會明白。”

慈兒點頭：“慈兒記住了。”