“什麼？！”卿如是下意識捂住， 訝然驚呼了聲， 以為自己聽錯， 細看月隴西的神才確定自己沒有聽錯，就是如此令人駭然的事實。低聲音追問道，“你如何敢篤定？”

還沒開始呢， 就沒心思抹藥了，月隴西無奈地直起， 把掌心的小陶瓷罐放到浴桶邊的木桌上， 然后拿起布籮里的剪子， 輕握起的手指頭，給剪指甲。

邊剪， 邊解釋道，“我一開始只覺這名字悉，還以為是在哪本書上見過忘了，但回來遍查書籍無果， 那日聽蕭殷說他核查書籍給葉渠上了一本編排襲檀的話本，他還說過襲檀曾經的份是小帝的男妃，我忽然就想起了自己究竟是在哪里看到過這兩字。是我進宮面圣的時候，于書房中看見陛下正在把玩一塊刻有‘襲檀’字樣的玉佩， 神莫測， 我匆匆一瞥他便收起來了。若只是這樣，不足以讓我確定玉佩是他的。”

“那是如何確定？”卿如是問。

月隴西抿了抿， 低聲道，“他把玉佩收進了懷里， 近心口的位置。且桌上還有一些簡單的工，是用以雕玉和結繩的。無疑，他彼時是在親自修復那塊玉佩。玉佩的樣式我在為大帝做事的時候見過，后宮男妃們皆持有一塊。我猜那塊玉佩是當年他待在小帝的后宮時，小帝贈予他的。”

“這也就解釋了為何余大人會知道當年我創的那些殘酷刑法。”月隴西蹙眉，“不過，令我失的是，大帝沒有聽取我的勸告，而是選擇將那些酷刑保留了下來，小帝那會倒是不再沿用，只是留住了那本書，后來輾轉到陛下手中，又賜給了余大人。”

卿如是垂眸盯著自己被他在手中的指頭，指尖沾了滴水正好彈下，在水面泛起小小一圈漣漪，沉默須臾，輕嘆道，“何必呢。明明為了權力欺騙了人家的，得到權力之后又要滿懷意地去悼念人家。小帝可憐，如今的皇后娘娘也可憐。”

月隴西卻忽地笑了，“怎的這般慨？其實葉老說得沒錯，這世上更多的人遇到的都是人渣滓。有些子遇到了也就遇到了，過了就好，但有些子遇到了這種人，就搭進去一生，再也過不了。可天家的事哪里容許旁人說道，再不好，也是辛，我們無意曉得了就曉得了，最好不予評說。我原本是想要瞞著你的，但既然剛剛問到那，我也就直說了，你聽一聽便過罷。”

“知道了，你放心罷。”卿如是跟他保證不會外傳，繼而伏在桶邊思索，“所以，陛下是學到了大小帝從政時的手段，如今拿來復刻帝王朝，想要看崇文黨和月氏抵死相斗，發揮兩者最大的才干，與此同時，也想學帝那般將二者都收服，為爭執不休的思想開太平。其實……從這角度來看，他會是個好皇帝。但……”

但于而言，崇文思想熏陶至深后，就會認為這世上不該出現“皇帝”這樣集權的字。倘或皇帝真的做到了將崇文黨都收攏在手中，那也無話可說。畢竟而今的崇文黨，早就不是曾經的模樣了。

滄海桑田，世事變遷，如今的局勢之下，還能為崇文黨做的，也就只剩下將真正的作拿出來，貢獻給崇文子弟，然后自己好好活著了。

兩人清理了子，換好裳后卿如是仍是催著月隴西去刑部，“自那日看到葉老那里的盒子之后我就一直惦念著，想再去看看，順便問些東西。”

“盒子？”月隴西微挑眉，思緒周游一圈后方停，他幾度言，最后仍是將要說的話忍了回去，只輕點了下頭，“我送你過去罷。”

卿如是頷首，兩人一道出了府。

兩馬并轡而行，馬尾搖來搖去，有意無意地撞在一起，纏兩下，而后又迅速分開。月隴西似乎發現了這個樂趣，便著意開始往那方靠去，卿如是以為他又要使壞，打馬跑到前頭去了。

他們路過廊橋時，橋上正有小販在擺攤。居高臨下的角度正好教卿如是瞧見小攤上擺著的各式小玩意，長“吁”一聲，將馬停在攤販前，隨即翻下馬，低頭挑選起來。

看慣致的珠寶首飾，卿如是反倒對這些小玩意興趣。看中的是掛在橫杠上的紅編繩，每編繩都墜了一顆圓潤的玉髓珠子，不貴，但瞧著好看。

“這位姑娘，喜歡什麼隨便看！”小販笑著招呼道。

他稱呼自己為姑娘，卿如是微詫，隨即反應過來自己出門時嫌累得慌，沒有綰發，只隨意繞了半個髻用簪子束了，此時另一半披散在肩后，讓人誤以為自己是沒有出閣的姑娘家。

側眸瞟了眼跟著翻下馬朝自己走來的月隴西，眼珠子滴溜地一轉，隨手抓起一支玉簪，在指間捻轉著，上邊的流蘇隨著手指的轉叮鈴作響，待月隴西走近，方滴滴地道，“爺，平日里夫人把您看得嚴，您不給奴家花錢也就罷了，而今好容易背著夫人跟奴家出來了，你給奴家買一支簪花嘛。”

周圍來往的平民百姓甚多，聞言便往他們這方多看了兩眼。

月隴西猝不及防，角噙著笑挑眉用眼神反問。卿如是抬眸覷他一眼，矯造作地用指尖繞起自己一縷披散的發，他明了后便笑著配合道，“爺的銀子都給夫人管著呢，你不是知道嗎？今兒個爺上可一個子兒都沒帶。”

“不嘛，爺想想辦法，人家就要嘛。”卿如是咬了咬，淚眼婆娑地道，“人家心甘愿地跟了你，什麼甜頭都沒嘗到，還得被別人指指點點的，若是教我爹爹曉得我一個大家閨秀給人做。婦，還不得把人家的給打斷，爺舍得啊？”

月隴西拿折扇挑起的下頜，挑眉笑道，“不舍得不舍得，我的心肝兒如花似玉的，哭得爺心都碎了。但你要說什麼甜頭都沒嘗到可就冤死爺了……甜頭沒嘗到，那昨晚你嘗的什麼？”

他還真是什麼話都敢說，卿如是睜大眼，咬牙握拳捶了他一下，惹得月隴西沒忍住笑出聲，用舌尖頂了頂角，接著道，“爺上就掛了一只香囊，里面裝著安神香，還是夫人送的，不若你問問這位小販小哥要不要，爺把它抵押出去給你換簪子？”

小販看了一出富貴人家里的大戲，方回神，瞧了那做工致的香囊一眼，又見面前兩人著不凡，忙笑說，“可以、可以……”

卿如是卻一腳踩在月隴西的靴背上，皺眉叱道，“你敢！”那是他死乞白賴地說什麼要做噩夢才從的上薅去的！

月隴西悶哼一聲，閉上左眼倒嘶了一口氣，痛心地笑道，“你這麼兇啊？饒是你跟夫人一母同胞，也不至于為維護至此罷？嗯，我的小姨子？”

“人家就是不要姐姐的東西換，人家要你的東西。”卿如是扭佯裝生氣，“哼，當年還說要娶我，結果卻娶了姐姐，你個不講信用的負心漢。”

“那時候不是太年輕了麼。”月隴西笑了笑，從袖中出荷包來，丟了一錠銀子給小販，隨手在攤子上畫了個圈，“這些爺全要了，給爺的小姨子消消氣。”

小販瞪大雙眼，接住銀子咬了一口，生怕他們反悔，當即將銀子揣進懷里，開始打包攤子上的東西。

“怎麼樣，小姨子心底舒坦了沒有？”月隴西攬住的腰肢，不顧旁人注視，將帶進懷里，輕問道，“今晚你姐不在，要不要來我家跟我睡？從后門進。”

卿如是抿笑，“行罷。”

“雖說爺為你破費是心甘愿，但此時此刻，你是不是該親爺一下作為報答？”月隴西笑地把臉湊過去，抖扇遮住。

卿如是踮腳，趁勢在他扇底賞了他一個頰吻。抬眸瞧見他畔揚起的弧度，側頰微紅，輕推開他。

眼看小販就要打包收拾完，卿如是趕忙止住了小販的作，并指著橫杠問道，“你還有做掛在這上邊的編繩的珠子和紅線嗎？”

從小販手里拿走玉髓珠和紅線，卿如是把它們用錦帕包好揣在懷里，在月隴西狐疑的凝視下轉頭翻騎上馬，繼續往國學府去。

月隴西跟上去，“你要那個做什麼？”

“不告訴你。”卿如是瞟了他一眼，自得道，“晚上早些回來，把你的頭發剪一縷拿給我。”

“嗯？”月隴西想了半天無果，心知又是們兒家的玩意，便不再多問。

將人給送到國學府，月隴西眼看著進了府才離去。

來過一回，卿如是記得葉渠的院子，直奔那方。院門竟無人把守，疑了一瞬，徑直走進去，臨近正廳的門時，聽到房間里傳來了另一人的聲音。

這聲音在皇宮跪在那人腳下的時候聽過。是皇帝，也是襲檀。

想必過不久就會有侍衛來將此包圍，卿如是心覺趕離開為妙，正待要轉，卻被人猛地拉到了拐角，從后捂住在了墻上，屏住呼吸，生怕背后那人對使迷。藥，但腦子一轉，又覺得不對，自己的警惕不差，若是有人從院門走來靠近，一定會立即發現，沒有發現，說明背后制的人必然早就在這里。

這人在竊。聽屋談話！

卿如是這才慢慢呼吸，察覺周遭沒有迷。藥的味道，反倒有一子較悉的男人氣息，思忖片刻，微睜大眼——蕭殷！

他的膛就抵在自己背部，饒是他并非習武之人，男的度仍是有差異，他膛的堅實膈得背后的兩塊骨頭生疼。

不知蕭殷有沒有被的骨頭膈到……為何現在還不放開？卿如是狐疑地蹙眉，“唔……”

想稍出聲提醒，蕭殷卻將湊到的耳畔，在耳尖輕吐氣，“噓……”微張時，無意到了的耳梢。

卿如是：“！！！”