第二天一早, 鐵路依舊停運。大清使團依舊滯留旅舍。

金的從云層中灑落，照亮舊金山市區一個個起伏的小山丘，勾染出濃綠的。旅舍窗臺種有一球一球的三菫, 微風中搖曳人。

林玉嬋打扮齊楚, 雖然沒什麼胃口, 還是吃了幾勺燕麥粥。蘇敏門打來新鮮的牛，煮沸晾溫, 又放糖, 哄著一口口灌下去，補充營養。

他看著這個活力滿滿的姑娘, 看給自己梳頭修眉, 輕輕系腰間的帶，然后彎腰給自己套上舒適的布鞋……不得不承認, 確實不需要像病人一樣躺在床上休息。

但他還是猶豫片刻, 道：“阿妹……”

林玉嬋轉頭, 嫣然一笑：“知道啦，昨天那個嬤嬤囑咐的我都沒忘。不走不惹事不吃東西不會太累……”

蘇敏自己也覺得自己煩人, 于是閉, 找找以前那萬事不縈懷的狀態, 攬過肩膀, 嗅一嗅那搽了淡淡梔子花香水的發梢，低聲囑咐：“注意安全。”

兩人分頭行。吃完早飯, 林玉嬋先截住容閎, 跟他說了票增值之事——當初中央太平洋鐵路公司發行票，容閎也跟風買了一點點, 意在支持國鐵路建設。

誰知容閎心思完全不在賺錢上，聽聞票漲了幾十倍, 也只是“嗯”一聲，笑道：“有機會我再去問。今天要帶孩子們參觀當地的立小學校。林姑娘，你去嗎？”

見搖頭，朝揮揮手，就匆匆護著孩子們走了，像個盡職的鴨媽媽。

公使陳蘭彬預備去華埠接見當地僑商領袖，正一層一層地套服。林玉嬋在他出門之前，禮貌求見，談了半個鐘頭。

隨后打起神，出門乘公共馬車，直奔“中央太平洋鐵路公司”舊金山辦事所在大廈。

乘升降梯，沒去七樓，反而去了六層。

“南方鐵路公司”（Southern Pacific Railroad）的招牌閃閃發亮。

那個“中央太平洋鐵路”的職員隨口提過，這個“南方鐵路”，目前是他們最強勁的競爭對手。

墻上著幾張冠楚楚的紳士照片，看介紹都是“南方鐵路”的董事和經理。林玉嬋推門，眼一掃，看到厚實的胡桃木辦公桌前，一個白胡子紳士正跟書待什麼。

“霍普金斯先生，”林玉嬋甜甜一笑，很自來地招手，“原諒我今日沒有預約。但有件很重要的事……”

那白胡子果然轉頭。幾個職員也一頭霧水。

“這位士，您是……”

林玉嬋微笑，指指天花板，作勢“噓”了一聲：“我是中央太平洋鐵路公司東。占用您十分鐘。”

如今國的鐵路公司開發鐵路，每鋪一英里軌道都會獲得國家補。“中央太平洋鐵路”華工罷工，造鐵路停運，客票貨運損失是一方面；華工每歇一日，巨額政府補都會飛到別的鐵路公司賬戶里。

如果說有誰最樂于見到“中央太平洋鐵路”罷工停產，那必定是眼前這位“南方鐵路”的老總霍普金斯先生了。

幾句談過后，霍普金斯先生喜出外，親自把林玉嬋請進辦公室。

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當天下午，中央太平洋鐵路工地。

阿福領導的罷工仍在進行當中。由于工地斷水斷糧，華工們不得不開始自理食水，為數不多的積蓄迅速消耗，已經有人開始怨聲載道。

阿福拖著病拍脯，用自己十多年的筑路經驗保證，再堅持最多一個禮拜，白人老板多半會部分妥協，每人多發半月的糧。

但為效甚微。不華工都不是被賣的豬仔，而是從家鄉借錢，自愿渡海淘金的。辛苦攢下的錢，大部分托人寄回中國。他們心里有桿秤。這里每多花一元的冤枉錢，就是浪費鄉下家中一個月的嚼用。

“好啦好啦，阿福哥，我們都知你有骨氣，但我們也要搵食呀！大埠價高，咱們這點積蓄能撐多久？”

華人間通用的稱呼，管舊金山“大埠”，意為大都市。加州首府薩克拉門托則為“二埠”，以此類推。

有人多想，暗地抱怨：“阿福時日無多，臨走想要氣一把，做個漢子，無可厚非；可我們還要在國待半輩子呢，何必跟著他胡鬧？”

蘇敏送走請來診治的西醫，聞訊大步趕來勸解。

“既知阿福生病，何必冷言冷語？這里有我頂著，不會讓你們丟飯碗便是！”

正吵起來，忽然土路上揚塵，幾輛陌生的手推車出現在道旁。

“老鄉！來搭把手！”

推車的也是一群華人。有人認得，都是舊金山華埠里開餐館、開雜貨店的。

他們從車上搬下一筐筐東西。華工們近前一看，眼睛直了。

三筐大豆，五筐大米，一筐豬牛下水，一袋腌豬，一籃子魷魚干，幾罐熏魚碎，十幾頭卷心菜，還有筍尖、海苔、切碎白菜做的醬……

還有一筐淋淋、掌大的加州紅鮑魚！

加利福尼亞海岸線盛產巨大鮑魚，國人不敢吃，這些東西在華埠中餐館賣得很便宜，幾十分就能吃一整個。

“都是香港和廣東進的貨，鮑魚是今日捕的，頂新鮮。”餐館老板笑嘻嘻地介紹，“這里還有蘋果派和香腸，是隔壁餐廳放壞不要的，其實只有點點酸，咱們中國人不在乎，熱熱也能吃。我一樣給帶來了。大家上工辛苦，快過來吃一頓。”

的華工們縱歡呼。

小鬼阿羨當即架起鍋。

只有阿福略有狐疑，問：“是誰掏錢買的這些東西？”

一轉頭，立刻看向蘇敏。

“華人哪有咁沓水？”餐館老板笑道：“是那個‘南方鐵路公司’的老板聽說你們罷工，生怕自己手下的工人也學樣，因此從我這里買了吃食送去補。這幾車只是零頭，順路送給你們，說是佩服你們氣！別客氣，鬼佬就瞎做慈善，還要多謝你們給我開張掙錢啦！嗐，有錢真系大曬！”

蘇敏故作詫異，笑道：“老爺們互斗，邀買人心，咱們這漁翁得利。”

阿福又是驚訝，又是好笑，謝了餐館老板。

吃飽了的華工們重新燃起斗志，行開始升級。當天便開始寫傳單，宣稱再不滿足同工同酬、減工時的條件，就開始倒鐵路。

這一舉定會激怒資本家。阿福半是興，半是張，告誡大家：“今晚別睡。”

華工們把“洪順堂”的牌位收進帳篷里，預備迎接又一鐵拳。

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消息傳到中央太平洋鐵路公司，總裁斯坦福先生頭都大了，把辦事不利的手下挨個訓了一遍。

本以為上幾天，這些懦弱的中國人就會屈服，乖乖回到工地上；沒想到“友商”橫一腳，這明擺著挑釁！

“明天晚上東晚宴，他們想在這時節扼我的咽，做夢！查理和他的伙計們準備好！哼，我要讓這群貪婪的黃種人付出代價！”

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“中央太平洋鐵路公司”業績增長飛速，為了回饋東，也是給自家公司做宣傳，每季度都辦晚宴，邀請位于灣區的大東賞參與。

由于天氣清朗和暖，這次的天晚宴設在位于阿拉莫廣場一側的太平洋俱樂部草坪上。這是位于舊金山市中心的一塊高地，百年松柏遍植其中，臨近街區矗立著聯排的維多利亞式住宅，隨便一幅定格都是標準的明信片風景照。

臨近傍晚，樹上掛了紅黃彩球和橫幅，熱騰騰的烤爐亮著橙的。草坪上搬來一臺嗡嗡作響的新式發電機，點亮一排時髦明亮、剛剛投產的石墨燈白熾燈。一個大型充氣火車頭模型隨風搖晃，巨幅“中央太平洋鐵路”的廣告標語隨可見，確保公司出盡風頭。

現場樂隊奏著輕快活潑的流行民歌《噢，蘇珊娜》。二十年前，淘金客們唱著這首民謠涌進加州。這個被金礦和獵`槍主宰著的野世界，每一口空氣都彌漫著一夜暴富的味道。

盛裝的紳士淑乘馬車而來。鐵路公司總裁利蘭·斯坦福先生笑容滿滿，招呼各位東金主。

林玉嬋從馬車車窗中探頭，被刺目的燈眩了眼，回來，整理領。

為了出洋，準備了全套中式禮服——當然按的審，并不是那種繁瑣寬大的款式。到了國之后，看到當地華人裝束風格，又托人去華埠找裁店，改得更為修長。

三三兩兩的紳士淑穿著盛裝，談笑飲酒，宛如一個大型的上海洋場。

不一樣的是，今日這些客人們非富即貴，并非遠赴東方的水兵和暴發戶可比。

相比之下，林玉嬋覺得自己投資幾百元，就位列邀大東，實在是有點欺世盜名。

其實也合合理。“中央太平洋鐵路公司”自上市以來，雖然價長紅，但也免不得時刻有波。那些投資了原始票的東們，眼看價增長一倍、兩倍，不人就十分滿足，早早地賣掉了手中的籌碼。或者在價上下橫盤之時，選擇變現獲利，規避風險。

極有人像林玉嬋一樣，做到買了票之后束之高閣，心如止水，七八年一眼不看，一直持有到現在，翻了幾十倍。

所以此時的諸多東，雖然持價值同樣是上萬元，但場本比林玉嬋高得多。換言之，都比有錢。

東們有男有。但客無一例外都有男伴。不是丈夫，便是父兄，要麼就是有浪漫關系的對象。跟人寒暄的時候也總是站在男伴邊，鮮有人單獨行。

林玉嬋也只能鄉隨俗。默默觀察人們的舉止，飛快地悉國西部社禮儀。

馬車停下，車夫扶跳下車。

引導客人的門見有個黃種人面孔，詫異地接過邀請函，檢查了好一陣，才出職業笑容：“先生士，里面請。”

斯坦福先生紅滿面，敏捷地跳上主席臺，介紹本次晚宴的特邀來賓——東中的名流人士。

“……讓我們歡迎加州銀行行長，尊敬的威廉·爾斯頓先生！他的銀行持‘中央太平洋’十分之一的份，為西部鐵路事業做出了偉大的貢獻……”

金融大鱷互相捧場，熱烈的掌聲響起，樂隊夸張地奏出背景音樂。

“……我們的舊金山土著，諷刺作家，安布羅斯·比爾斯——”

客人中有書迷，大聲笑著背誦此人名句：“國主義是流氓最后的避難所，哈哈！”

靦腆的作家端著酒，朝臺下揮手致意，請大家來買自己的新書。

“淘金的最大贏家，李維·斯特勞斯先生！”

李維斯的創始人穿著他的招牌藍牛仔，和斯坦福先生握手寒暄。

加州發現黃金，別人破頭去淘金，唯有這個明的商人，發現淘金者的容易磨破，因此發明了耐磨耐水的帆布工裝，出廠即大賣，讓他賺得比淘金還多。

金子總有挖完的一天，“牛仔”的需求永不衰竭。這種野、剛毅、充滿開拓者神的服裝，已然為“國夢”的象。

“您要給您的鐵路工人定做厚實耐磨的牛仔嗎？”李維·斯特勞斯故作市儈，著夸張的德國猶太人口音，跟斯坦福先生開玩笑，“找我批發，可以打20%的折扣哦！”

客人們哈哈大笑。

“……年輕的發明家托馬斯·迪生先生，本周恰好游歷至此，也許很多人還不認識他……”

迪生一臉張，穿著一不太合適的禮服，上臺鞠躬。

“呃，很榮幸認識大家。我正在研制一種能會說話的機，phonograph……對，不不，不是電話，而是把聲音記錄在槽里，然后通過振，復原……這不是妄想，我有實驗手稿……如果、如果各位富豪們愿意解囊捐助一二……”

國經濟騰飛得如日中天，各種騙子發明家橫行。迪生的演講并沒有得到太大回應。在一片嗡嗡談天聲中，他局促地下了臺，從侍者手中接過一杯白蘭地。

只有林玉嬋睜大眼，在一片怪陸離的奢靡空氣中，拼命追蹤那泯然眾人的背影。

是——迪——生——耶！

去搭訕！投資！做他金主！

剛要邁步，突然，聽到斯坦福先生的渾厚嗓門。

“哈哈，今日還有一個小小的驚喜，一個意想不到的客人……我也是剛剛得知，敝公司不僅名揚歐，而且居然連地球對面的的中華帝`國，也有人大手筆投資于敝公司，足見對我們的信心……這位來自東方的貴夫人，別害，讓大家見識一下這張麗與智慧兼的面孔吧！”

林玉嬋突然被點名，臉蛋微熱。

不過已有所準備。這種百年不遇的異國東，就是鐵路公司的活招牌。資本家必定不會放棄這個自我宣傳的機會。

揚起臉，甜甜一笑，挽住邊男伴的胳膊。

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與此同時，使命灣鐵路工地上，蘇敏勁裝結束，向幾個健壯華工分發溫徹斯特1866型來復獵`槍，低聲講述使用訣竅。

“路障都備好了？”

“阿羨，電報線正常？”

“不許沖。第一槍不許從我們這里發。”

“大家聽阿福哥號令。”

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