等到船上學們完全適應了顛簸的海上生活, 林玉嬋開始組織給們補課。這些孩子招得倉促，幾個月的塾學習效果有限。林玉嬋借了船上空艙，頂著暈船的不適, 每天開三小時英文課, 爭取盡快追上費男學的水平。

蘇敏大大方方地在船上行走。陳蘭彬等中國員開始還有點奇怪, 這人從哪冒出來的。

容閎一本正經說：“林夫人的隨行家屬，本來就是國華人。出發時就在啊。”

幾位老爺反正對“自費生”、以及對林玉嬋這個雜牌出的“教習”正眼不看, 當時也沒留意, 就信以為真：“我說嘛，一個婦道人家, 家里人怎麼放心獨自出洋？肯定要跟來監督一下嘛。”

一晃數周。船在夏威夷群島的檀香山港短暫停留, 補充淡水和食。乘客們借此機會紛紛登岸，舒展腳步, 呼吸一下人間煙火。

林玉嬋長途旅行疲憊, 不免有些提不起神, 但還是高高興興跳下了船——不僅是在大清，這輩子第一次踏上異鄉土地哎！

換上淺的夏季紗, 拉著蘇敏進城觀, 順路帶小學生春游。

和大清一樣, 夏威夷王國此時雖然法理上獨立, 且有個土著人國王，但已經跟國簽訂了各種不平等條約, 出讓了土地和海港。港口立著開國大帝卡哈梅哈的塑像, 街上滿是熱帶民地風格的建筑，窗戶里出幾面星條旗。

夏日的海風舒暢宜人, 空中飄著蛋花的香氣。雖無現代旅游照片上那種奢華遼闊的度假風，但火山綿延, 森林布，當地特有的獨木舟漂在幾近明的海面，別有一番原生態的。

林玉嬋欣地看到，自己一手帶出來的十五個，到了異國都不怯場，甚至有點興的人來瘋，已完全看不到“弱孤”的那種痕跡。看到路邊蛋花開得盛，林翡倫小心翼翼地用英文詢問路人：“Can I pick them？”

而且那路人居然還聽懂了，笑著點點頭。

五分鐘后，所有孩子們頭上都滿白和金黃的蛋花，還給林玉嬋的辮子里塞了好幾朵。

檀香山城里有華埠，寺廟、宗祠、餐館、藥鋪一應俱全，居數百華人，多是男子，勞工出，絕大部分祖籍廣東香山。看到來自大清故國的數十孩，華人們紛紛好奇出來圍觀。

而孩子們則嚇壞了——這些人，有一半，頭上沒辮子，像當地人一樣剪得短短的！

檀香山華人們趕戴上大草帽，用鄉音解釋道，這里太熱，蔗糖種植園的活計太辛苦，拖著辮子很邋遢，早就被雇主勒令剪掉了。

隨行員直皺眉。但人家已經在外洋生，有的已住了好幾代，跟當地土著通婚混，早就不是大清子民，算是“歸于蠻夷”，他們也管不著。

林玉嬋給兜里的元開張，請自己的孩們一人一杯甘蔗。回頭一看，也嚇一跳。

大概是了華埠風氣鼓舞，蘇敏大大方方改換造型，假辮子丟掉，出個利落小平頭，配一修長隨的中式夏衫，一下子了華埠里最靚的仔。

林玉嬋欣賞好一陣，指著左近掛著“Prêt-à-Porter”（表示也售）字牌裁鋪，笑著問他：“敢不敢穿西裝？”

其實是想看。

“問過了。全套得三十元。”蘇敏頗為憾地搖搖頭，“買不起。”

他再次價歸零，手頭只有林玉嬋贈的五百銀元跑路費，且已使用過半。如今前所未有的摳門。

林玉嬋大笑，把他拉進裁鋪，檢查那一件件未完工的服。

裁是個英裔國人，從沒見過如此氣質出眾的華人男，圍著兩人轉了三圈，笑著說，剛好有一套被客人跑單的，型和這位東方紳士差不多，襯衫、長、馬甲、無尾夾克、袋型常服、風外套……

“Notch lapel，hook vent，Worsted紡羊，英國最新流行的炭灰，簡潔、充滿智慧的剪裁，絕對的bold look，您要是再留一副muttonchop腮須就更加完……哦哦，價格不多收，可以免費改……”

林玉嬋忍笑聽這裁吹噓。不過說實話，不管這套服是不是真砸他手里，絕對是此店的招牌工藝。

攛掇：“試試。”

蘇敏膽子大歸大，從沒倒行逆施到這份上，只是看著那幾件奇形怪狀的裳笑。

讓裁給他披上夾克。他沒反對。

但馬上就掙開來，笑著挑刺：“太了。”

這是自然。習慣了寬松的中式袍，立剪裁的西裝穿起來覺當然不一樣。起碼以林玉嬋那一瞬間的觀，覺得還合嘛。

跟裁講價。蘇敏不太服氣地說：“你也去做套洋。”

言外之意，你敢穿我就敢穿。

林玉嬋輕輕飛他一個白眼，小聲說：“睡三套，晚上想看哪件？”

洋服早穿了十多年了，什麼不敢穿啊。

蘇敏眼神指街上一個戴羽帽子的淑，“那種。”

林玉嬋語塞。

這年頭西洋裝比男裝花哨得多。要穿也可以，但是得好好挑一下式樣……

蘇敏自覺扳回一城，角一揚，剛要離開，林玉嬋沖著他，委屈道：“我不想束腰。”

蘇敏：“……”

的確，雖然天生苗條，但腰肢形狀跟自束腰的西方淑還是不太一樣。要塞進洋那沙型的窄小腰圍，至得加一副鯨骨或鋼圈束腰。

裁店里倒也有現。他想象那圓白皙的曲線被塞進綴滿蕾的籠子里，勒再勒，直到邦邦的不盈一握……

想想就不過氣。也顧不得掂量好看不好看。

他無話可說，只能看著林玉嬋笑嘻嘻跟裁講好價，一套西裝疊好，包起來，還贈了個小皮箱。

棕皮的土著小販推車而來，臉上笑容和一樣明，向他們兜售當地特產：

“Aloha！LauLau？”

新鮮捕撈的厚金槍魚，夾雜豬，撒上海鹽，裹在當地芋頭葉和芭蕉葉里，在滾燙的石坑里烤，散發出獷鮮腥的香味。

同行的中國員和孩，連帶著容閎，都跑到華埠里犒勞自己的胃，吃炒菜炒面去了。唯獨這里兩個唯恐天下不的叛臣賊子，悄悄商量著要不要開洋葷。

“撈撈？”林玉嬋有點心：“便宜。”

蘇敏猶豫，觀察那被烤爛的芋頭葉以及里面出的，悄聲分析：“有點像梅菜扣。”

土著小販朝他們笑了，切開一塊“撈撈”，自己很香地嚼了一口。

林玉嬋果斷掏錢。

不過這東西跟梅菜扣完全不是一個味。林玉嬋咬穿那綿綿的葉子，還待咂味道，突然舌尖到腥甜魚油，一瞬間好像回到驚濤駭浪的太平洋，沖到路邊就開始反胃。

還……還不如蘇敏煎的牛排呢……

小販極尷尬，著元，不知要不要退。

蘇敏放下自己手里的“梅菜扣”，摟住，也懊喪。

“走，喝杯甘蔗。”

林玉嬋覺得好丟人啊！覺得自己也是十九世紀西菜達人了，可惜還是敗給了夏威夷。法國的臭酪都沒讓這麼敏過。

不過肚子里空著也難，最后還是很沒出息地回到了華埠，找個還算干凈的館子，歪在板凳上。

一抬頭，容閎坐在對面，看著的臉，幸災樂禍。

“我上次歸國也曾途徑檀香山，忘了提醒你，這里的土著吃食很是腥膻，一般中國人不了。”

容閎抬眼，喚那館子里的小廝：“孫眉！給這姑娘盛碗海鮮粥，清清胃口。”

林玉嬋：“……”

難怪他一上岸就奔廣東菜館！

林玉嬋氣得呀，海鮮粥也喝不下去了。

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傍晚回船，船開，離開一片漆黑的檀香山港，重新回到大海的懷抱。

林玉嬋依舊懨懨的。魚腥味在舌底不散，一晚上暈船，后悔自己吃東西，千萬別生病。

第二天暈頭轉向醒來，竟然已是午后。

蘇敏幫代了生的英文課，自稱效果超群。林玉嬋后來打聽，他給每人發了一塊蛋糕，孩子們乖得不得了，超額完了三倍的作業。

終于，在秋風漸起的季節，船在舊金山靠岸，泊于嘈雜的碼頭。

學們將辮子梳得的，換上最面的藍縐夾衫、醬長褂、錦帽緞靴，像一排乖乖的小鴨子，整整齊齊地下了船，踏上鮮花和海岸組的加州土地。

報紙上早就連篇累牘地報道了“古老的東方帝國追求進步，為了擁抱西方的知識和制度，把國最優秀的紳士和淑送到國學習”的故事，街上滿了圍觀東方神的路人，無數馬車自行車堵一團。

中華`帝國派留學，沒有選擇歷史悠久、工業基礎厚重的英國法國，而是把頭一次出洋拜師的目的地選在了年輕的國，這讓國人自豪棚。

“看，都是孩子！天，那里是亞馬遜兒國嗎？”

“不不，他們的孩子都會纏足的。你看這些孩子的腳……男孩梳辮子而已。”

“這些肯定是孩，你看們多害……我打賭……”

“如果沒有孩，為何會有個漂亮的淑帶隊？難道是保姆嗎？”

……

孩子們多能聽得懂這些議論，一個個臉紅如蝦，低頭小步而走，眼瞄著路邊那前所未見的高樓、煤氣燈、鱗次櫛比的大理石門廊，正在鋪設中的纜車軌道，還有騎著高頭駿馬的警察……

陳蘭彬聽了翻譯，也有點臉黑。本來想展示一下大清國花朵的風采，結果一上來，被人家分不清男……

還好那個姓林的“教習”放下段，笑瞇瞇地跟路人解釋，有男孩也有孩，區別在于男孩戴帽子……

忽然，一個高大的紳士拄著文明杖而來。他約莫五六十歲，眼神異常明亮，穿著藍海軍制服、鍍金肩章，戴著海貍皮帽子，上面裝飾著孔雀羽和鮮玫瑰花。他腳下跟著兩條搖著尾的混狗。

兩個警察跳下馬，笑嘻嘻地朝他行禮。

“是何人蒞臨朕之土地？”他用洪亮的聲音抑揚頓挫地發問，用辭全是古典英語，“速速報上名來，朕即刻令人款待貴客，遍覽我利堅合眾國之榮耀輝——啊，爾等之發型頗為奇特，近前來，讓朕細觀。”

一群大清使節孩愣住。容閎一臉莫名其妙，把這話譯了。

公使陳蘭彬立刻撣袖子，躬一個標準長揖，唱戲似的腔調說道：“大清國首任駐公使，參見……參見……”

這位是誰？

沒等他說完，群眾中一片嬉笑之聲。

“這是諾頓一世大人！利堅合眾國皇帝！哈哈哈！皇帝來接見使臣啦！”

穿制服的“諾頓一世”微笑著跟舊金山市民們揮手，和藹地詢問他們和家人近況如何。當真是個頗擁戴的親民好皇帝。

只有陳蘭彬呆若木。之前已經做好功課，花旗國的最高行政長，譯漢文乃是“大伯理璽天德”，簡稱總統，不是皇帝啊。

再說，來往公文里只說，來迎接的員最高不過舊金山市長。“大伯理璽天德”格蘭特先生，此時應該遠在華盛頓首都辦公呢。

倒是孩子們先反應過來。林翡倫忍笑，悄悄對林玉嬋說：“怕是個瘋子。”

不過是個可且無害的瘋子。圍觀群眾笑著說，諾頓一世自封“國皇帝”已有十幾年，發布過無數“圣旨”，包括解散國會、下旨修橋、以及立刻停止南北戰。當然從來沒人理會。他時常在街頭昂首闊步，巡視“國土”的基礎市政建設，聽取市民們的意見，并且敦促他的“臣下”限時改進。甚至在囊中的時候，發行過幾張抵債的鈔票……

舊金山的劇院和音樂廳常年給他留有專座；面的餐廳歡迎他免費用餐。他印的鈔票人們欣然接，當做有趣的紀念品。諾頓一世儼然已為舊金山的城市吉祥。今日得知有異國使團來訪，他當仁不讓地前來“接見”。

而公使陳蘭彬聽完隨從們七八舌的解釋，從頭到腳到辮子僵一，人已經傻掉了。

這不是標準的“反賊”？怎麼居然還沒被拿住送？

當年洪秀全不就是這麼開始的嗎？一個瘋子，宣稱自己是什麼天下之主……

放在我大清，凌遲碎剮的已經被人搶啦。

這里警察朝他鞠躬？

這花旗國著怪異。陳蘭彬警告地看了看邊一群孩子，暗自祝禱他們千萬別近墨者黑。

一片笑聲中，忽然，一株茂盛的木橡樹后，傳來一個尖利嘶啞的不和諧音。

“中國佬滾回你們的豬圈去！”

街上人群一靜。

喊的是西部口音，用的是極其俗的俚語，就連容閎也反應了好幾秒。

諾頓一世皇帝陛下龍大怒，丟下一群大清使臣，舉著文明杖，朝聲源大步走去。

“休得無禮！彼等都是面的學生和員，是朕的遠道來客！爾是何人，竟敢對其出言不遜？左右，拿下！”

警察很給面子，一躍上馬，趕走了狂徒。

街上的紳士淑也松口氣，朝一群孩子們出歉意的微笑。

加州的灑落在海濱大道上。林玉嬋凝著滿臉笑容，忽然覺得有點疲憊。

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