好在法國教士比較博學, 英語也會點，漢話也會點，比比劃劃地警告, 他們這是正常的科學探索, 請這位小姐不要無理取鬧。

“況且這位士已經收了錢, 是自愿的。”教士振振有詞，“我們在中國拍了幾百張底片, 你們的府也予了特殊許可, 都是合法的。”

圍觀人眾也一片哄鬧：

“這是哪家婆娘，快領回去！這洋人奉命拍照呢！”

“表子個鞋而已, 有什麼好擋的, 你給足了錢，連裳也隨便哩！”

還有更難聽的：“你又不是天香樓的, 你怎知不愿意？”

大家想的是, 若是一個男人站出來憐香惜玉, 倒還是個風流佳話；一個年輕姑娘出什麼風頭，還跟表子共, 看來也不是什麼正經人。

老鴇神僵, 一邊朝洋人賠笑, 一邊對林玉嬋喝道：“姑娘, 看你也是良家，莫摻和這事。你父兄在哪？”

林玉嬋輕輕咬牙。無意跟這幫看客論理, 只想速戰速決, 解決問題的源頭。

遠遠朝蘇敏擺擺手。他可不能過來，他一來就“風流佳話”了, 跳進黃浦江也洗不清。

“兩位法國紳士，”飛快地在腦搜索名詞, “想必是奉行自由、平等、博的人文主義者了？”

歐洲轟轟烈烈的啟蒙運余波未散，這些時髦新詞都是法國人發明的。

兩個洋教士點頭，“可是這跟我們現在做的事沒有關系……”

“這位紫玉姑娘是不是人？配不配得到最基本的尊嚴？如果是一位法國士，你們敢不敢對提出這樣的要求？”

“這不一樣……是風塵子，這是的工作容……”

“瑪格麗特·戈埃小姐，照你們的標準也是風塵子。”文科生無所畏懼，用魔法對付魔法，“如果一位先生自恃付了錢就可以當眾使解，以為獵奇，這算辱還是抬舉？”

《茶花》于1848年出版，在法國轟得膾炙人口，這兩位還真讀過，一時間語塞。

“這完全不一樣，”一個白胡子教士明顯有些惱怒，不顧另一人拉他袖子，“茶花固然是際花，可也是上帝的子民，有著高貴的靈魂……”

“而中國人都是異端，沒有和你們平等的靈魂，不配得到救贖？”林玉嬋微笑，“既然如此，兩位何必漂洋過海前來傳教呢？”

教士臉一變。

他們不過口而出一句話，被這麼一解讀，完全失去政治正確。若是傳到教會上級，他倆說也得挨批降級。

遠鑼鼓聲忽歇，周圍一下子靜得呼吸可聞。

圍觀的一群人簡直比見了鬼還驚訝。一個十幾歲平民小姑娘，敢和洋人當眾吵架！

有那怕事的，覷覷苗頭，悄悄走了。這要鬧出第二個“青浦教案”來，大家還不得連坐。

林玉嬋心里卻有底。教士要臉，上帝在看，肯定不會當眾揍；若是鬧到府……

洋人有法外治權，上海縣肯定不敢管，這案子多半會被推諉到租界工部局自治法庭。到時候各國面紳士齊聚一堂，集聽取這兩位法蘭西教士如何強迫中國`當眾鞋……

那畫面想想就法。法國領事館絕對會出面息事寧人。

頂多挨一頓訓斥，損失點時間。

兩個教士大概也同時想到這一層，臉難看得堪比頭頂的綠燈籠，一時間誰也沒說話。

林玉嬋乘勝追擊，充分發揮想象力，說：“對了，最近《北華捷報》好像很喜歡報道華夷沖突……”

教士面鐵青，小聲用法語咒罵。

其實他們之前在各地照相，當事人也有頗多不愿的，但多半都膽小怕事，不敢跟他們爭執，又收了錢，也就半推半就地同意了。底片洗出來一臉苦相，他們還不滿意呢。

今日頭一次遇上茬，居然還放什麼平等博的大招……

教士們空有巧舌如簧，此時覺得詞匯量不太夠用。

過了許久，那老鴇小心翼翼地開口。

“洋大人，還照相嗎？”

圍觀的人里也有的悄聲說：“說得也有道理。洋人也不能胡欺負人吶。”

其實林玉嬋說的那些自由平等的“道理”，中英夾雜，在場沒人聽懂，都以為純講洋文呢。

既然是講洋文的姑娘，那又不一樣了，多半有什麼背景。

既然有背景，跟洋人吵架，那就不算無理取鬧。

況且洋人已經啞火，圍觀者心中的天平慢慢傾斜。

有人大膽說：“別照了吧。洋老爺可憐見，別斷了表子的活路。”

林玉嬋慢慢松口氣。還好，“看客”人未泯，也能分出好賴。

轉頭看那“媽媽”，不知該怎麼稱呼，只得直接說：“你把錢退了吧。”

老鴇倒是很爽快地拿出了方才的銀元。其實同意照相，多半也是懼怕洋人威勢，錢是次要的——紫玉姑娘今日若真的被當眾看了腳，再有相片傳世，價肯定大跌，天香樓也吃大虧，這花魁狀元白拿了。

法國教士虎著臉接回，開始收拾攝影材。

一邊嘟囔：“中國人太保守，愚不可及，這等殘酷陋習居然也有人捍衛——還是位士！這個國家太黑暗了。”

紫玉姑娘從頭到尾不敢出聲，只是輕聲啜泣。聽到媽媽拍板退錢，這才飛快地穿上自己的鞋，來到林玉嬋跟前，朝深深福了一福，躲到眾丫環奴后。

林玉嬋也不耽擱，迅速。

蘇敏立在一座假山后面朝招手，一頭扎過去，深藏功與名。

這時候才覺出心臟跳得厲害，仰起頭傻樂。

“咁撚勁，”上氣不接下氣地口，“他們真走佬！”

一低頭才注意到，蘇敏的右手一直放在腰間，此時才放松地垂下來。

輕聲驚訝：“你不會是帶……”

“草民怎敢。”他變戲法似的從腰間出條手帕，“汗。”

冷汗一腦門，他不提醒還真注意不到。

拭了汗，重新戴上帽子，滿溢的喜悅之平復了七分。

“好彩你遇到的是教士，不是水手。不然有你的。”蘇敏眼角帶點笑，卻故意板著臉，敲打，“若真鬧上租界法庭，羈押你個一年半載，我看你到時怎麼哭。”

林玉嬋厚皮厚臉笑道：“我不怕，我請容先生做律師。”

蘇敏：“你付得起他的人工？”

“容先生欠我人。我給他省了兩千兩銀子呢。”

“話別說太滿，我明日就管他要那兩千兩去。”

“人家不在上海。”

“那不是更方便。”

倆人瞎七搭八抬杠，忽然一齊吃吃笑起來。

豫園風水佳，幾清泉激石臺，叮當作響。凜冽的夜風在太湖石間穿梭來去，也磨了繞指，吹在臉上不覺刀割，只覺涼意。

忽然邊響起個突兀的聲：“哎呀呀，找了半天，原來在這！”

林玉嬋連忙止了笑，回頭一看，卻是那天香樓老鴇，此時攏著個貴氣的累金手爐，整個人從里到外容煥發，滿臉寫著喜氣洋洋。

“方才虧得爺小姐幫忙說，我家姑娘才不至于大庭廣眾丟臉。奴家在此多謝啦！”

那老鴇也是知恩圖報，安頓好花魁，四下尋了好一陣，才看到方才跟洋人對峙的那位姑娘，此時正跟一個小伙子說話呢。

林玉嬋對老鴇沒什麼好，冷淡地“嗯”一聲，隨后從的話里發現華點——

“爺？”

跟爺有啥關系？他啥都沒做，看熱鬧了好伐？

老鴇卻是恍然大悟。可不是嘛，方才跟洋人說理的時候就想，單一個小姑娘哪會管這閑事，背后肯定有男人指使撐腰，只是不便出面而已。現在看到這姑娘果然不是一個人，后果然有個救的英雄，那老鴇頓覺自己察世事，識人準確，心里給自己點了個贊。

于是那老鴇笑著點頭，更是額外對蘇敏施了個禮，堆著笑道：“蒙爺垂憐，救我兒于水火之中。紫玉姑娘也特特命奴代為致謝。這里是我家名帖，您有空賞臉來吃茶。”

林玉嬋被晾一邊，更震驚了。

這老鴇剛才看著會來事的，怎麼商突然掉線了？

大過節的，人家爺明明和生在一塊兒“人約黃昏后”，不管兩人關系如何吧，起碼是正常際；你橫一腳，請他去逛青樓？當我是空氣麼？

其實那老鴇商才不低。略略一掃，就看出這兩位親則親矣，眉眼尚且青稚，舉止間也留著分寸，不像是黏黏膩膩的小兩口。多半是兄妹。

不過看他倆互，方一點沒有姑娘家該有的恭謹和忍讓，男的也缺乏兄長該有的家長氣概。那老鴇于是更加準揣測，大概是嫡和庶兄。

這才有恃無恐地送名帖——庶哥哥跟頭喝個酒，做妹妹的才管不著呢。

這老鴇行數十載，可謂閱人無數，毒眼識人有失手。

可惜眼前這兩位都屬于不太正常的，老鴇無意間翻船，自己尚且不知。

蘇敏也有點困。他邊這姑娘近來不，不至于小得讓人瞧不見啊。

不過手不打笑臉人，他還是整理出個慣用的商業假笑，雙手接過那熏了膩香的名帖，翻了翻，笑道：“也不說打個折，看來沒誠意啊。”

老鴇：“……”

“對了，”他忽然又說，“那個‘蓮會’是個什麼玩意？”

老鴇一怔，隨后諂笑：“顧名思義啦，還用奴家說得太清楚？——看爺也是同好中人，奴家倒是可以給您引薦……”

“那倒不必。”蘇敏角一翹，語音卻冷冷的，“給我個地址就行。我想和他們做做‘生意’。”

忽然，只見燈籠下人影狂閃，一個五大三的伙計驟然撞過來，把那老鴇嚇得尖。

“金……老板，”他歪歪斜斜地朝蘇敏拱手，著氣，“兄弟們好找！您、您快回去一趟……”

是義興的伙計。

蘇敏神瞬間凜冽，拉起林玉嬋，推開那老鴇就往園外走。

邊走邊問：“大伙還安全麼？”

那伙計聽他第一句問兄弟們安危，面激之，低聲答道：“不是見的事，好像是兵，但又不像……兵今日都過節放假……哎，我等愚魯，也搞不清楚，也無人能支吾，總之您快回去主持一下……”

幾人在熙熙攘攘的人群里逆行，迅速出了縣城，來到租界，道路瞬間寬闊。林玉嬋招手來輛馬車。

那馬車裝飾得花里胡哨，原是在節慶時節供人坐車游玩的。那車夫一上來就被人狠命催促，一臉懵然，半天才想起來鞭子狂奔。

蘇州河畔燈火通明。義興船行的紅燈籠順風搖曳，照出一排筆直立的兵卒的影，其中一半穿著洋制服，扛著洋槍，竟是租界巡捕。

蘇敏跳下車，匆匆拍平衫上的褶皺。

“敝人是此主事，請問……”

人群中簇擁出來一個洋人。他西服筆，皮靴锃亮，年輕英俊的面容上滿是戒備之。

他后，一個中國侍從弓腰捧著個托盤，上面擺著個神氣紅頂戴。

“大清皇家海關新任總稅務司鷺賓·赫德，”洋人一口流利漢語，自報家門，“本……”

他忽然雙眼一霎，看到馬車上跳下的第二個影。林玉嬋穿著一簇新的淡紅小棉襖，被燈籠線一照，格外矚目。

赫德收回驚訝的目，面如常，沉聲道：“本是來查稅的。”