上海商業發達, 競爭激烈，有點規模的商鋪無不是搶占黃金地段，貨擺上人行道, 招牌能多遠多遠, 門口走過一個潛在顧客, 伙計能跟出二里地。

博雅洋行卻與眾不同，選址選個帶院子的小洋樓, 清幽雅靜, 連招牌都掩在常綠樹叢里。

不出意料，門庭冷落。

幾個伙計坐在壁爐前烤火。洋行的擁有者——耶魯學霸容閎, 坐在臨窗書桌前, 叼一雪茄，正認認真真讀著一份《北華捷報》。

他面容寧靜, 當街被搶的狼狽已無影無蹤, 此時眉梢輕抬, 目隨著一行一行的英文滾，不時還誦兩句。

他沒戴假辮子, 短發長衫造型, 過玻璃上蒙蒙的霧, 整個人像一幅民國大師老照片。

林玉嬋忍不住倒回去看了一眼招牌, 確定是洋行，不是什麼老洋房小資咖啡館。

門口有風鈴, 被的擺帶出清脆響聲。

聽到有人進來, 容閎連忙扣上了假辮子的瓜皮帽。幾個伙計烤火正舒服，沒一個愿意挪屁, 容閎只好自己起迎接。

“林姑娘，幸會幸會, 我等你好幾日了。”容閎跟通了姓名，高高興興指了指壁爐前的綠皮質小沙發，“坐，我人看茶。”

短短一分鐘，林玉嬋已看了出來，此人待人接的方式完全西化，對中式禮儀倒有些生疏。連個作揖也沒有，也忘記讓屋里的伙計們回避客，哪怕是做個樣子。

若是換了別的大清姑娘，多半要被冒犯了。

“不必了。”微笑著婉拒，“我來傳一下海關的口信，嗯……這個……”

對方也是有頭有臉的紳士，當面給人家發拒信，總歸有點過意不去。林玉嬋有點明白赫德為什麼讓來了：臉皮厚。

誰知半句話還沒說完，容閎已經了然，笑道：“沒錄用是嗎？正常正常，反正我也是隨便投的求職信，并不真心想去。辛苦你跑一趟——話說海關何時開始錄用通事了？那位李總稅務司我以前見過，可是位古板的人哪。”

林玉嬋：“李總……？”

才意識到，他指的是李泰國，赫德的那位大反派上司。當今海關總署位于上海，容閎也在上海，英語際圈子總共就那麼幾百個人，想不認識也難。

笑了笑，找個話頭敷衍過去。總不能說英國佬看不上你學歷。

想到這，指著名片上不起眼的Yale，試探著問：“唐突一下，請問您真是國名校耶魯畢業生麼？”

容閎一怔，眼中忽然發，一把將雪茄掐滅，激地說：“林姑娘果然見聞廣博，你是我認識的第一個知道耶魯大學的中國人！快說快說，你是怎麼知道的？聽誰說的？”

林玉嬋：“……”

難怪他在中文名片上不提這茬。

洋行左右沒生意，容閎把當知己，興沖沖地開始敘述自己年如何錯差進了教會學校，又如何機緣巧合遠赴重洋，勤勉讀書考上耶魯，為第一個拿到國大學文憑的中國人，然后又如何心系家鄉，回來報效祖國……

寥寥幾句話，涵蓋了十數年艱辛困苦。林玉嬋表示五投地。

“所以您是……剛剛回國？”

“已經有幾年了。不怕你笑話，我換過五六次工作，大部分時間基本上都失業。最近自己鼓搗做生意，也覺得沒什麼意思，要是再虧下去，我就關張算了。”

林玉嬋聽得無語凝噎，再看看裱掛在墻上的那張寫滿拉丁文的耶魯畢業證書，深大清要完。

這種人才，放到現代，國家都會巨款挖人的。

而在如今這個中國，不過是剛剛睜眼的睡獅，難道不應該趕送個一品頂戴供起來，居然讓他失業？

大概是因為沒有門路。熱心問：“您試沒試過，去做員的幕僚？”

容閎報以滄桑微笑：“試過。他們聽說我連秀才都沒考過，沒一人接我的拜帖。”

林玉嬋無語，又忍不住提建議：“您可以去做翻譯。”

“缺錢的時候會譯書掙稿費。”容閎不以為意地說，“不過譯出來也沒人看，沒意思。”

想了想，又說：“您可以……”

“林姑娘，我缺的不是工作機會。”容閎忽然激起來，繞著書桌走，正道，“我想真正做一番事業，將平生所學付諸實用，使我的祖國像西方一樣文明富強。有人找過我傳教，我拒絕了，因為我覺得宗教對中國之強盛毫無益；我去香港研習過法律，想要找出中國律法可改良之，可香港律師協會聯名將我趕了出去，因為他們不愿讓一個華人坐上法庭；洋行出高額薪水請我做買辦，但我想都不會想。如今洋人視中國人為奴隸，買辦者，不過是高等一些的奴隸罷了，我堂堂國領袖學校之畢業生，豈能如此辱沒母校之名譽？……”

林玉嬋聽到他說“高等一些的奴隸”，心里猛地一跳，突然有些，心中驀地劃過江海關走廊上的壁爐煙火。

看來這泱泱大清土地上，矯者并非一人。

出了江海關，也后悔過那麼幾秒鐘，但過往十幾年的獨立人格告訴，怎能將自己的全部家攀附于強者的歡心之上。

不過容閎不缺錢。他在耶魯是全A畢業，英文說得比漢語流利。隨便幫洋人寫個文書合同，就夠他幾個禮拜的開銷。呢？

此時終于有個伙計磨磨蹭蹭地過來，低頭遞給林玉嬋一個的信封。

“冬日寂寞，我又忍不住即興演講了，真是抱歉。”容閎和藹地笑道，“這是還你的錢。”

林玉嬋打開信封，銀元十塊，外加一封手寫謝卡。

忙道：“您記錯了……”

“不不別推辭。林姑娘助我的錢財數額雖小，但卻是雪中送炭，自當加倍奉還。”

容閎不缺錢。十塊錢還不夠他買雪茄的。

林玉嬋也不好跟他爭，然而要直接笑納也有點過分。

起觀他鋪子里的商品，笑道：“那好，我這就幫您開開張。”

憾的是，容閎空有耶魯文憑，經商品味實在有限，貨架上擺的中西特產全都中看不中用，讓人沒有購買。

況且絕大多數都在十塊錢以上。

林玉嬋最后選了一打進口潔牙，罐裝，一看商標，居然認識：高潔。

還有一盒凡士林潤霜。打開聞聞。限于技，里面的膏一香味，不過湊合能用。

價格七元五角。普通人哪消費得起。

伙計：“麻煩包一下……”

話沒說完，叮鈴鈴，院門口風鈴急響。

容閎滿面笑容，忙吩咐伙計去迎客，自己也跟了出去。

門一開，他和伙計們都僵住了。

只見來的不是一個，而是一群。

為首的是個穿黑馬褂的大個兒，一雙眼睛鷙幽冷，目一掃，讓人遍生寒。

一道長長傷疤，從他的頂門延續到顴骨，將右邊眉斬兩截。原本還算英武的面孔，此時有了兩短一長三眉，邪了正，顯得十分怪異。

他后站了一排后生，打扮像是尋常商鋪伙計，然而個個面不善。他們在小花園里左看右看，嘻嘻哈哈地摘花拔草，儼然把這里當了自家后院。

“楚老板，”容閎強笑拱手，“您怎麼又來了，上次不是沒選到合意的東西嗎？”

那三條眉的“楚老板”冷笑一聲，也不答話，自己推開大門長驅直，在綠沙發上一屁坐下，開長衫叉開，比容閎更像此地老板。

“我來做啥……呵，容老板還是不曉得麼？抑或是，永遠跟我裝傻？”

他故意做出低沉威脅的語調，邊伙計跟著哼哼直笑。

林玉嬋看出來者不善，不及躲避，立刻退到柜臺后面，攥著罐高潔牙，假裝自己是顧客。

那楚老板卻一眼注意到，三條眉一皺，笑道：“原來是有貌佳人相伴，冬日圍爐，不理世事啊。”

林玉嬋心想這人眼瞎，自己什麼時候貌佳人了？真是為了惡心容閎什麼都說得出來。

容閎當然急了，高聲道：“這是我朋友，你們不得無禮！”

“容老板，船費呢？”楚老板笑道，“有時間招待朋友，卻沒工夫湊錢。這都快年關了，再不齊，是存心不想讓我們兄弟好好過年？”

博雅洋行的伙計們早就噤若寒蟬。容閎黑著臉說：“我不過雇了你們一次‘無錫快’，船錢早已結清了，你們這是敲詐勒索——我巡捕了！”

“巧的很，兄弟們方才在南京路巡捕房做客，跟威爾遜警一道了煙。你要他，我派人去。”

這幾句言語，林玉嬋聽得目瞪口呆，腦海中響起變調的“上海灘”。

上海灘有黑`社會不奇怪，但他們居然敢到租界來收保護費？慈禧太后同時向萬國開戰是跟他們學的嗎？

他們倒是沒帶刀槍火銃之類的管制兵，想必是知道行走租界必須低調；然而人多勢眾，一人一拳就能把博雅洋行的所有伙計給揍趴下。

楚老板見容閎不識抬舉，哼了一聲，命令眾馬仔，“給我砸。”

馬仔們訓練有素，一聲不吭，有人出腰間的撥火。

“等等！”容閎從屜抓出一張護照，舉在前，急道，“這里是租界，我是國公民，你們擅自損毀我的私人財產，這是破壞國際公約……”

楚老板并沒有被嚇住。他站起，跟容閎臉對臉，瞪大了眼睛。

“哈哈哈哈，沒錯，我們欺怕，不欺負洋人。”他輕聲說，“可是我眼前這位，明明是黃皮黑頭發，雖然戴著十字架，著洋雪茄，一舉一都學洋人，可我看著，怎麼越看越像那穿洋裝的猴兒呢？”

“假洋鬼子更可恨，”三條眉一歪，冷笑著命令，“給我砸。”

容閎氣得快冒煙了，他一個國華人，讓一幫社會敗類“假洋鬼子”？

他被兩個馬仔攔在門口，眼看貨架上幾排牙嘩啦啦地掉下來，雪□□末灑了一地，氣得咒罵。

忽然，柜臺后面探出個小腦袋，目穿過兩個馬仔背后的隙，朝他眨眼。

林玉嬋低聲說：“要不先生服。他們要多錢？”

容閎攥著拳頭，眼看又一排貨架遭殃，搖頭。

“有一次就有二三四次。我不跟這種渣滓妥協。”

“你有沒有能立刻趕來的朋友？”

容閎想了想，憾道：“有幾個，來不及。”

“那我溜出去，去找領館報案，有用嗎？”

容閎有些驚訝地看著。十幾歲的小姑娘，居然沒被這場面嚇住，主意一個接一個。

他搖搖頭。國人正在為戰焦頭爛額，會撥冗管他一個非我族類的“公民”嗎？他其實也說不好。

“姑娘，”他忽然低聲說，“你面前這個柜臺底下，雜后面，有一桿來復獵`槍。你扔給我，當心沉重。”

租界是個無法無天的地方，能保護自己的只有自己，能對抗暴力的只有暴力。

林玉嬋眉梢一挑，迅速蹲下。

這才對嘛，去國留學不能死讀書，利堅“武德”也得一并帶回來。

還沒看到獵`槍一，忽然手臂一痛，讓人拽了出來。

楚老板眼觀六路，沒忽視這個看似無害的小姑娘。

他獰笑著，把推在墻上，他的胳膊過的腰，林玉嬋瞬間呼吸不暢，紅了臉。

“小姑娘邪氣潑辣，看來是不曾吃過大苦頭。”楚老板湊近，斷眉下的目聚焦，肆無忌憚地打量臉蛋，“盛通煙行曉得嗎？南縣城最賺鈔票的老板，去年怒了我，如今人在蘇州河底，他的大小姐在‘逢春茶園’接客，每晚三塊銀元。我昨天給了一掌，還價到了一塊五。”