圣上雖派人去了郭城,但郭城一直沒有消息傳來。
目前長安城中尚算風平浪靜。
錦和苑后的紅梅林簇簇艷麗,掛在枝頭隨風輕輕搖晃,經過盧氏一事,這甚是安靜,倒是頗有了幾分孤傲自寒的姿態。
今年許是不安,長安城下了一場又一場的雪,白皚皚的一片,覆蓋了正片天地,錦和苑的奴才一大早就起鏟雪,方才在主子醒來前,收拾出一條干凈的小道。
年宴將至,周韞終于能夠出了錦和苑。
好不容易能出來風,連去給莊宜穗請安,都罕見地沒生出幾分排斥。
惹得時秋輕笑:“主子這段時間是悶壞了。”
聞言,周韞狠狠地撇了撇。
這段時間是憋壞了,心中又擔心郭城的況,若非一直沒有甚壞消息傳來,恐是本會坐不住。
今日周韞醒得格外早,清晨的冷風著意,時秋拿著大氅披在上,胭脂紅的亮,襯得春遮掩不住。
昨日太醫說了子已好得差不多了,傅昀就歇在了錦和苑。
夜里些許胡鬧,周韞險些一腳將傅昀踢下床去,好在傅昀知曉分寸,沒過于折騰,只說了一句,近日許是要帶進宮一趟。
周韞有些不明所以,卻念著進宮看姑姑,甚都沒問,就應了下來。
進了正院,還有些許安靜,提花簾子被掀開,周韞踏進去,一陣暖和,舒適得松了繃直的脊背,劉氏站起來迎:“姐姐來了。”
周韞心好,姣好的眉眼皆是含笑,睨了劉氏一眼:“你倒是早。”
說罷,隨意揮了揮手,示意其余行禮的人皆起。
周韞許久未面,這一出現,就是滿態,眼尾的春盎然更是遮不住,讓一眾人看得心中甚不是滋味。
但又不得說,連酸妒的神都不敢明顯出來一分。
錢氏和劉氏坐在周韞下側,和周韞說著話,話里話外皆是著恭維之,其余人默默低著頭,偶爾也捧討一句,惹得對面秋時聽罷,眉眼笑意越發寡淡。
前些日子周韞尚未來請安,王妃未出來之前,這些日皆句句捧著秋時,說兩句話皆要帶上。
如今周韞一來,倒是一切皆變了。
忽地,錢氏說:“前些日子,家母派人給妾送來了些府中腌制的酸棗,妾聽說側妃姐姐酸,就想著何時送些去錦和苑,可又擔心會擾了側妃姐姐的安靜……”
說罷,抿了抿,似有些稍不好意思地低了低頭。
酸棗?
周韞稍稍一頓,頗有些心。
的確吃酸。
錦和苑常備的糕點就是梅子糕,些淺淺的酸味,甚是可口。
至于酸棗可否能口?
只要錢氏不是沒腦子,都不會這般大大咧咧地在這酸棗中做手腳。
想至此,周韞堪堪抬眸,覷向錢氏,話音隨意:
“本妃近日倒也無聊,錢妹妹若得空,倒也可來尋本妃說說話。”
沒想會這般好說話。
錢氏眸倏地一亮,驚喜道:“那妾就打擾側妃姐姐了。”
話音甫落,室的珠簾皆被掀開,莊宜穗一邊朝外走,一邊溫和笑著說:“在說些什麼,這般高興?”
莊宜穗若有似無地看了周韞一眼,周韞剛進來,就有人告知了,這外間的對話,自也是一清二楚。
這一句問話,不過是說過錢氏聽的罷了。
錢氏臉有些許訕訕,雖說酸棗不是甚珍貴件,但在這正院中提起,一心皆想著周韞,卻不提孝敬些王妃,著實有些說不過去。
周韞不不慢地捧著杯盞,抿了口茶水,才接話說道:“是錢妹妹家中給送了些吃食,只是王妃姐姐這里好甚多,哪好意思和姐姐說。”
這話說得好聽,也捧了莊宜穗一句。
只不過,的語氣若不是這般漫不經心,許是效果會更好上一些。
話音落下,錢氏忙忙添上一句:
“若王妃姐姐不嫌棄,妾待會就讓人給姐姐送些過來。”
莊宜穗角的笑不著痕跡地稍頓,自不會說嫌棄,只溫和笑著點了點頭。
快進年底,府中的事務甚忙,各府送來的禮,該如何還回去,是重是輕,皆有深意。
周韞著府中庫房的鑰匙,此時也不得片刻空閑。
請安很快皆散,錢氏真的派人給正院送了酸棗,不僅如此,還裝了滿滿一食盒,似怕王妃覺得不夠誠意一般。
待莊宜穗忙完府中的事務,天漸漸稍暗,擰著細眉,了肩膀,氿雅忙走上前,替輕輕著,低聲有些心疼:“主子累壞了吧。”
莊宜穗著的伺候,低低地斂眸,平靜道:
“本妃是王妃,這些皆是本妃該做的。”
除了,也沒有旁人能做。
是以,雖覺得累,卻對此沒有一抱怨。
婢端著糕點和茶水奉上來,其中就有錢氏今日獻上來的酸棗,裝擺在玉盤中泛著青,酸酸甜甜的味積在鼻息,甚討人喜。
只是,莊宜穗覷了一眼后,眸子中卻不著痕跡地閃過了一嫌棄。
不甜,也不嗜酸,往日的菜皆是平淡,人分不清的口味。
酸棗被腌制過,幾顆幾顆膩在一起,泛著黏糊勁,莊宜穗輕擰了擰眉。
氿雅見此,就要將酸棗撤下,一邊還說:
“沒眼的東西,什麼東西都敢娘娘口!”
婢無措地低了低頭,忙認了錯。
莊宜穗嫌煩,打斷了對話,遂不知怎得,忽地想起今日周韞和錢氏的對話,頓了頓,說:“先放下罷。”
氿雅一愣:“主子真的要嘗嘗?”
莊宜穗沒說話,氿雅卻懂了意思,將銀著遞過去,莊宜穗接過,夾了一顆抿下。
只剎那間,莊宜穗就狠狠擰起眉。
氿雅忙拿起杯盞,接過吐出的酸棗。
莊宜穗臉有些難堪,抿了幾口茶水,才將那抹酸意淡去,擰起眉,沒忍住啐了一句:“周氏當真何都能下口!”
還當錢氏給周韞送甚好?
結果就是這幾顆酸不拉幾的破棗子?
氿雅覷了眼四周,了莊宜穗的后背,低聲道:“主子氣甚?”
頓了頓,話音稍低,著些許嘲弄:
“什麼樣的人配嘗什麼樣的,側妃也只能旁人這樣的禮了。”
一側不小心聽見這話的婢皆低了低頭,連鳩盼都沒忍住扯了扯角。
錢氏敢往錦和苑中送,必是家中心備下的,怎得就寒酸了?
周側妃那里能缺什麼?不過缺些用心備的件罷了。
若說,錢氏這禮才算是送對了。
送旁的名貴件,可送得進錦和苑?
許是氿雅也知曉這話說不得,聲音小了不知幾個度。
莊宜穗頓了頓,明知不該,但聽得這話,不得不說,心瞬間好了不知多,漫不經心地瞥了眼那盤酸棗,揮了揮手,不耐道:“端下去罷。”
另一側的錢氏,不知自己送進正院的酸棗被貶低得一文不值。
還在糾結。
邊的婢含香見此,有些不解:“主子,您在想些什麼?”
錢氏瞥了一眼,搖了搖頭:
“我要給側妃送禮,莫不是只送了些酸棗?”
也覺有些過于寒酸。
錢氏家中行商,尤其是,家中行的還是鹽商,最不差的就是銀錢,錢氏缺的不過是一層名貴的份。
是以,錢氏進王府后,府中不知在背后出了多禮,就盼著能生下一子半。
含香頓了頓,遲疑道:
“可……主子今日給正院送的就是……”一食盒的酸棗。
錢氏輕咳了一聲,臉訕訕,些許不自在。
這當然不一樣。
給王妃送,是面子上必須過得去。
而給側妃送,可是前些日子去裘芳園,送了不銀錢,劉氏才給出的點子。
劉氏只說了一句:
“你想好,且看看這府中的景,你爭不過,總得背靠樹,方可乘涼。”
錢氏知曉不聰明,一張在家中被吹捧的臉蛋,在這王府中也不過平常。
爭不過,就如劉氏所說,總得好好的。
有錢,可怕的是花不出去。
這滿府,看了數月余,只知曉側妃得寵,本還有些猶豫,可知曉劉氏比聰明,劉氏既都投了側妃,必有思量。
想不,就跟著照做即可。
翌日,請安散罷,周韞剛用得午膳,就聽外間通傳,錢氏過來了。
周韞眉梢輕挑,失笑搖頭:
“竟真的來了。”
時春問:“讓進來嗎?”
周韞渾不在意地點了點頭,總歸是昨日自己應下來的,也沒甚好反悔的。
不過須臾,錢氏帶著婢走進來,手中拎著一個食盒。
待食盒打開后,腌制過的酸味頓時躥出來,周韞一頓,沒忍住視線覷過去一眼。
送禮得討喜。
周韞倏地眉眼著笑,顯然是真的酸。
見此,錢氏心中松了一口氣,臉上又重新掛了笑:“姐姐喜歡就好。”
也不枉費特意讓家中趕慢趕地送進長安。
錢氏沒多說什麼,酸棗送到后,說了兩句話,就退了出去。
倒是惹得時春驚詫了:“就這般走了?”
周韞好笑:“不然呢?”
不管錢氏是何目的,但總不能直接說出來,否則豈不是臉太難看?
這般想著,忽地那邊時秋驚呼了一聲:
“主子!”
周韞和時春轉頭看過去,就見時秋將那食盒打開,滿滿一下皆是酸棗,不知該不該說錢氏太過實在。
但讓時秋驚呼出來的,卻不是因為這個。
而是食盒,竟打開了一個夾層,里面擺著幾張件。
周韞接過一看,也是一愣。
手里的件不是旁,而是十數張的鹽引。
或者可直說,是錢。
周韞不太清楚鹽引的價值,但知曉,就手中的這幾張,恐比父親幾年的俸銀都多。
周韞著鹽引,坐回榻上,陷沉思。
時秋咽了咽口水,揮退旁人,走近周韞,低聲問:“主子,這錢氏送這麼多鹽引過來,這禮著實厚了些,可是……”有事相求?
半晌,周韞搖了搖頭,卻沒有說話。
眸有片刻地深。
若錢氏只是送這些鹽引,價值雖高,但也不過如此罷了。
在想的是,錢氏送的是錢,還是……鹽?
若是后者,那價值可不止星點。
思忖片刻,將鹽引遞給時秋,道:
“莫要多想,本妃不過一個區區后院子,便是有事相求,本妃又能做何?”
周韞不著痕跡地擰了擰細眉,有些遲疑。
不知曉該不該將此事和爺說明?
冷風催著冬寒。
幾近年底,周府也送了禮來,府中回禮重了三,是在和周府表明,對周韞的重視。
因此事,周韞連著幾日對傅昀態度皆是甚好,噥地傅昀輕挑眉梢。
半月之后,郭城還是沒有傳消息回來。
周韞再問傅昀,傅昀著的后背,低聲安:“別擔心,此時沒消息,反而是最好的消息。”
稍頓,周韞懨懨地耷拉下眉眼。
低聲細細地說:“可妾這心里總覺得些許不安。”
選秀至今,已有半年,不知給顧妍姐姐送了多封信件過去,卻一封未收得回信。
可派去送信的人回來皆說,信是送進了單府。
早年在郭城時,周韞也去過單府,單老夫人脾氣溫和,人年齡雖大,待人卻甚是慈祥,有在,單府如何也不會待顧妍太過分。
是夜,周韞伏在傅昀上睡著,細眉蹙著,似眼皮輕挑,睡夢間總有些不安。
傅昀一手小心護著,卻是低嘆了聲,整夜未曾闔眸。
年宴這日,傅昀帶著莊宜穗和周韞進宮。
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