葉云亭微微一笑:“規矩是死的,人是活的。”他頓了頓,又意有所指道:“諸位今日也不過陪我走個過場罷了,何必為了這點不要的小事耽誤了正事。”
喜婆與他對視一眼,心道這大公子的子倒是跟想象中不同。本來就怕葉云亭在迎親路上鬧出子來,如今見他只是不肯蓋蓋頭,旁的倒是配合,便不敢再太,喏喏收了蓋頭,福笑道:“那就依王妃的意思。”
說罷一擰,對著迎親隊伍道:“開路——”
頓時,喜樂聲起,鑼鼓喧天。
葉云亭著一大紅喜服,被季廉與喜婆一左一右護著,往府外走去。
踏過院門時,他回首了一眼喜慶之中仍難言蕭瑟的院落,眼中緒涌,又很快歸于平靜。
國公府門口,齊國公葉知禮與夫人殷紅葉帶領府下人等著送親。
雖說葉云亭是圣上親封的永安王妃,但男子嫁人從未有先例,這門婚事背后的種種因由更沒人比葉知禮清楚。圣上要看的不是過程,而是結果。只要人進了永安王府,做了永安王妃,至于過程如何,無人會在意。
他便索連表面功夫都不做了。
見葉云亭出來,葉知禮眼神復雜地上前,語重心長道:“永安王乃是我北昭的大功臣,你此去是為了給王爺沖喜,務必要誠心,不可有怨懟。”
葉云亭垂眸頷首:“是。”
大約是他的姿態太過乖順,葉知禮的慈父心腸忽然被,忍不住上前拍了拍他的肩,語聲低沉道:“這些年,是為父對不住你……”
他說著,仿佛真了戲,不自握住了葉云亭的手,殷切叮囑道:“若是……若是將來有個萬一,齊國公府還是你的家。”
雖然所有人,包括葉云亭都知道,這一去,他與永安王的命就綁在了一。
永安王死,他亦死。
“父親失言了。”葉云亭眼神平靜,無悲無喜地看著自己的父親:“今日我踏出這道門檻,日后是生是死,都與齊國公府不再相干。”
他頓了頓,將手出來垂于側,輕聲道:“生養之恩,今日便當償還了。”
葉知禮臉上諸多復雜緒一滯,不可置信地看向他,高大的微晃,
靜立一旁的殷紅葉虛虛扶住他的胳膊,輕蔑瞥向葉云亭,嗤道:“都說嫁出去的兒潑出去的水,我們大爺這還還沒嫁出去呢,就已經迫不及待的把自己當做潑出去的水了?”
“時辰不早了,走吧。”葉云亭仿佛沒有聽到的嘲諷,起擺,自行上了轎子。
殷紅葉面一沉,看向神僵的葉知禮:“老爺你看看,虧得你昨晚輾轉擔憂了一宿,他卻是迫不及待得很。”
葉知禮看向轎子,眼神閃,片刻后揮揮手:“罷了。”
葉云亭端坐轎中,聽著外面凝滯的鑼鼓聲重新響起來,疲憊地闔上了眼。
此去前途莫測,生死不知。
但他總要試一試,走出一條生路來。
*
迎親隊伍出了齊國公府后,便往永安王府去。
按照北昭嫁娶習俗,迎親的隊伍要繞著上京城繞行一圈,方才彰顯隆重。
越是高門顯貴,迎親隊伍越是龐大,從天不亮時就鑼鼓聲就喧鬧起來,待吉時到了,便敲鑼打鼓熱熱鬧鬧地開始繞城游行。隊伍中還會有專門的喜婆給觀禮的百姓發喜錢喜糖,觀禮的百姓們只要說上一句吉祥話就能討到一封喜錢或者幾顆喜糖。
因此每每有高門娶婦嫁時,這上京城的長街總會被圍得水泄不通。就是討不到喜錢喜糖,能沾點富貴人家的喜氣兒也是好的。
但是今日永安王府與齊國公府的這樁婚事,卻是悄無聲息地就開始了。
天將將亮起來,長街兩側的攤販們才將將支起了攤位,睡眼惺忪地準備開始一日的營生,就見一支迎親的隊伍從正街穿行而過。看那八人抬的轎子,分明是富貴人家嫁才用得上的。鑼鼓聲也響得震耳,可偏偏整支隊伍愣是瞧不出一點喜氣兒,所有人都神凝重,神匆匆,看著不像是辦喜事,倒像是轎子上坐了個燙手山芋,急著把人送到地方。
路過的行人見狀紛紛駐足頭接耳,議論著這是哪家小姐出嫁。
有聽到了風聲的,低了聲音給那不知道的人解釋:“哪是什麼小姐,這轎子里坐的是齊國公府上的大爺,就是給永安王沖喜的那位。”
眾人聞言一驚,隨即恍然。
難怪。
原來是給永安王沖喜的。
永安王遭人投毒暗算,病重垂危已有月余。這麼大的事,捂是捂不住的,早就傳得大街小巷都知道了。當今圣上與永安王同手足,聽說因為擔憂永安王的病,連城外的出云寺都去了許多回,以真龍之祈求神佛庇佑永安王度過此劫。
后來還是司天臺夜觀星象,說永安王的主星暗淡,需得一位命格與他相輔相的貴人方才能助他安穩度過此厄。
于是圣上下令,命人千挑萬選,才終于找到了一位與永安王命格相合的貴人。
便是這位齊國公府的大公子。
要說這位大公子在上京也是有些名聲的,尋常世家公子在他這個年歲要麼步仕途嶄頭角,要麼就橫行上京紈绔無忌,總之不論好壞,總是能瞧得見人。但這位大公子卻極現人前,比養在深閨的小姐還貴幾分。但他極數的幾次面,卻都因為極出眾的姿容,被傳得神乎其神。引得不小姐客牽腸掛肚,甚至遣了人上門議親。
今日難得見到傳言中的仙人之姿,路邊百姓們都長了脖子朝轎子張,想要一睹真容。只可惜轎簾厚重,連一也窺不得。
圍觀的百姓瞧不見人,敗興地搖搖頭,唏噓一會兒也就散了去。
而此時,端坐在轎中的葉云亭,已經被送到了永安王府。
這一樁婚事,開始得荒謬,便連過程也是極盡敷衍。
由于永安王中毒一事,圣上龍大怒,狠狠發落了伺候永安王的一干下人,如今王府的下人死的死,散的散,僅剩下的沒有被波及到的下人們,也各個風聲鶴唳,連走路都恨不得踮著腳尖走。
因此葉云亭被送進來時,迎接他的只有空的王府,連個會氣兒的都沒有。
跟他一同進來的喜婆大約也沒想到偌大王府里竟一個人都沒有,尷尬地張了一圈,方才干道:“王妃且再等等,許是王府的人不知道我們到了,我再人去通傳。”
葉云亭倒是見怪不怪,畢竟這一幕上一世他就已經經歷過了一遭,已然有了經驗。
他淡然立在原,道:“且等著吧。”
上一世,皇帝派了廷大總管崔僖來主持大婚,這一次,應當也是他。
崔僖是皇帝心腹,掌管整個侍省,權柄通天,便是朝中一品大員見著他也要尊稱一聲“崔常侍”,如今不過奉命來走個過場,到得遲些也不意外。
他們在原地等了一盞茶的功夫,崔僖才帶著人姍姍來遲。
喜婆連忙端著笑迎上去:“崔常侍。”
崔僖瞥一眼,下微抬,后跟著的小太監便捧出個鼓囊囊沉甸甸的荷包遞到喜婆手中:“今日有勞了,接下來就給我們吧。”
喜婆迅速領會了其中意思,掂了掂荷包的重量后收袖中,笑容滿面地退了出去。
王府敞開的大門重新被關上,發出沉悶聲響。
葉云亭側跟著季廉,主仆二人與崔僖一行人相對。
他不慌不忙,目轉向崔僖:“崔常侍,婚儀可還要照常?”
崔僖打量他片刻,笑道:“大公子是個聰明人,咱們就不必浪費時間了。這就送您去正院吧。”
說完抬手做了個“請”的手勢,示意葉云亭先行,倒是十分客氣有禮的模樣。
即便早已經歷一次,葉云亭心中還是十分驚異。
崔僖這個人出了名的手段險毒辣,昳麗面容配上沉的神,總人想起花紋斑斕的毒蛇。據說他晴不定,即便面對朝廷重臣,也難有好臉。