不能讓母親為擔心。

軒窗外，曙曦明，原來，已一宿未眠，緩緩行至母親榻前，母親早從昏迷中醒來，雙目空地著床欄，蒼白的哆嗦了一下，一句話，都說不出。

從容嬤嬤手中端過細米小粥，寬地道：

“娘親，喝點粥吧。”

母親的手隨著這句話覆到的腕上，眼睛一閉，一顆淚珠子墜落在錦被，鼻翼微翕，夕地著母親，復道：

“爹爹若在，不會愿意看到娘親不管不顧自個的子，況且，如今二哥，也需要娘親的照顧啊，娘親一定要趕快振作起來，府里這麼大一幫事，兒一個人，實是做不了太多。”

在母親面前，溫婉乖巧著，也惟有這樣，母親應該還念著，余下的兩名兒，振作地活下去吧。

死，其實很簡單。

在尋死的心里，求活，才是最難的。

王妃的手抖著撐在床榻邊，容嬤嬤早會得意，上前將一個錦墊靠于的后。

就在這時，廳外突然傳道：

“圣旨到！”

夕忙扶住母親，容嬤嬤另把一厚厚的披風攏住王妃單薄的子，傳旨的公公早步進廳來：

“奉天承云，皇帝詔曰，茲和碩襄王為平定蓮教，以殉國，特冊和碩襄王為和碩襄親王，以英靈萬年。欽此！”

“妾謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

夕放下粥碗，扶著母親一并跪下叩首，心里，自然知道這份圣旨背后的蘊味，親王，自古均須帝嗣方能冊封，今日，加此隆恩，并赦造親王府，對于父親，確實是無尚的榮。

然，卻是用父親的命換來的，更讓那些別有用心之人愈將茅頭對準了王府。

昔日，父親手握一朝兵權，雖有暗槍，并無明箭，今日呢？恐怕，朝中的宿敵，誰都不會顧忌一個已死的親王。

襄王府，要護得周全，恐怕——

心下千徊，王妃踉蹌起，接過圣旨，吩咐容嬤嬤打賞傳旨的公公，夕扶著的手僅覺到無法抑制的震。

“兒——”王妃終是喚出的名字，向，眉心皺得愈。

“娘親。”夕阻斷母親想說的話，猜得出母親想說什麼。

母親，該是不忍遠嫁夜國，故而想借此求一到恩旨吧。

可，這道恩旨，真的能求麼？

“兒知道娘親舍不得兒遠嫁夜國，可，父親突然離去，若兒再不聯姻夜國，對于王府，究竟是利大于弊，還是弊多過利呢？”

夕扶著母親緩緩坐到榻旁，一手端起粥碗，舀了一勺，輕輕吹著，再遞到母親的前：

“娘親，兒嫁去夜國，并無毫怨言，娘親該知道兒的心氣極高，是以，也惟有那人中之龍方能配得上兒，縱然，夜帝雖非兒一人能擁有的夫君，可，兒愿將終生托付的，就是這樣的王者。況且，兒以巽國公主份聯姻夜國，念在兩國歷代修好的份上，夜帝必會厚待兒的。”

說出這句話，夕略低螓首，籍著母親慢慢喝下那一勺粥，掩去眸底的緒。

這句話，偏要將違心說由衷。

只能這樣，不能不說！

父親去后，王府再無依傍，二哥又有傷，諾大的一個府，稍不慎，就會土崩瓦解，是以，惟有遠嫁夜國，以夜國帝王之尊，該能護得闔府一個安寧。

雖，這是下下策，如今，也是唯一一策。

“兒，娘實在舍不得你，舍不得——”王妃語意又起了哽咽，“要知道，一宮門深似海，我雖不愿你遠嫁夜國，但，你父親，偏是允了皇上的意思。兒，你獨自去往夜國，不比這里，萬一有任何閃失，為娘的，該如何是好啊？”

其實，嫁去夜國，或許，對，亦是好的吧。

“娘親，只要你好好的，二哥好好的，兒一定會好好照顧自己，從小到大，難道，娘親連這，都不相信兒麼？”

王妃凝向唯一的這名兒，是的，從小到大，的兒確實沒有讓太多的心，唯一的擔心，是兒的容貌，對于兒，究竟是福還是禍呢？

子太，終是禍水吧。

而兒，更是讓的心，放不下啊。

“娘親，再多歇息會吧。”夕輕聲道。

“兒，為娘，真的舍不得你。”王妃的淚又落了下來，姝艷的容貌上，不過一夜，憔悴幾許，喪父喪子加離之痛，快要得不過氣來，這一輩子，從來沒有想到，活著，是這般地難捱。

夕地扶著母親上得榻去，明日參選完，雖還可以回到王府，但，隨著夜帝的返程，陪母親的日子，終究一日于一日了。

低徊眸華，遏制主眸底的霧氣，待到霧氣再時，已坐于秀的車輦，緩緩駛進宮。

手心，是出府時捻下的一朵晨間凋謝的夕花，纖細的手指握住這朵花，仿佛，握住的，就是自己接下來的人生。

今日，并非碧空如洗的好天氣，繚繞著灰霾。

載著秀們的車輦緩緩駛乾永門，朱漆宮門次第而開，車轆的吱嘎聲蓋過車秀們低低的啜泣聲。

悄然掀起茜紗簾的一角，微仰螓首，旦見那巍峨宮墻，斑駁的深仿佛浸蘊無數宮子的眼淚，只這麼一晃晃地，遮去沿途所有的鮮妍明。

在放下茜紗簾的一刻，一顆清淚，墜落在手心的夕花上。

府，不能肆意的流淚，現在，終是，可以了……

輦停，早有宮上前，引著三十二位秀，分兩列，沿瀝青的甬道向宮深走去。

這里是兩儀門，除帝后之輦外，其余宮人，哪怕嬪妃至此，均須下輦行走。

這，不過是宮中的一則規矩，而，對應選的秀來說，宮里的規矩，遠遠不止這一則，看似不經心的規矩，一旦犯，往往就是要人命的。

這一批三十二位秀，是巽帝軒轅聿即位十年來第三次選秀，亦是選取名門族之，故禮儀舉止，皆是無可挑剔。

彼時輦的低低泣，在下輦時，都只化為俏臉上的一抹希冀。

是的，該流的淚，都流了，剩下的，該是對這位巽帝軒轅聿的希冀了。

一朝選在君王側，畢竟，是大多數世家子的愿。

因為，心氣高傲使然。

哪怕，這后宮，是一座最金碧輝煌的囚籠，是一座吞噬無數紅芳骨的墳墓。

對于，們中的大部分來說，終是，夢想起程的地方。

三千寵于一，就是這個夢的終點，卻并非唯一的終點。

因著這層緣由，秀雖均需著紗羅，梳垂綰髻，但，髻上的發飾并無統一規定，這也了，秀間初次一較高下的地方。

夕走在右隊的最后一列，的髻上，僅戴了一枚琉璃夕簪花，正是慕湮贈予的。

父親尚未出殯，就不得不穿華裳，惟有這一點素淡的發飾，亦算是個憑念罷。

戴著薄紗氈帽，仍能辨出，慕湮姍姍行于左隊稍靠前的位置，不過，的髻上只飾點了幾點珍珠，在這姹紫嫣紅的秀隊列中，亦不醒目。

難道，并不愿宮為妃嗎？

夕纖細的手微攏了一下被寒風吹散的薄紗，只這一攏，手，亦是冰冷的。甬道邊，還能見細碎的冰喳子，今年檀尋的冬天，真的分外寒冷。

更讓心寒的，是的父親，的大哥，不在了。

二哥的，也不知是否能保得住。

這一切構這個冬天對于來說，唯一的一道彩，而，并不能肆意的再流淚。

輦流去的淚，是唯一的奢侈。

太監著青直，彎腰躬在前引路，不過一盞茶功夫，行至一座殿前，早有宮里的嬤嬤迎了上來，在這里，夕第一次被人驗，也第一次，被嬤嬤在右臂的上端點上一顆紅的守宮砂。

這，意味著，尚是子。

這守宮砂，惟有參選過的世家子方會被點上，象征著貞潔，更象征著，們曾經，有幸能為皇帝的人。

皇帝的人，這五個字，從夕心底滾過時，僅換來邊的一道淺弧。

縱然，秀中，有一半會落選。

跟隨嬤嬤的導引，來到另一殿，驗完的秀均在此等候著傳召。

此時，因沒有先前則拘謹，本相的幾位秀早湊在一起，低低地私語著。

“月姐姐，你是太傅的兒，該見過皇上吧？說說，皇上長什麼樣呢？”一頭戴金纏花的秀，問一旁一直淡淡淺笑秀。

那太傅的兒，不過二七年華，卻生得清秀俏麗，在一眾除去薄紗氈帽的秀中，顯得猶為出眾：

“這世間再無象陛下這樣猶如天神的男子了。他的俊，是任何男子都比擬不過的……”

太傅的兒，說出這句話時，眼底浮過一抹彩，那種彩，是一種向往的希冀，更帶著兒家提及心底鐘意男子時的赧。

“咦，什麼花這麼香？”突有一秀輕聲問，這一問，其余秀的注意力皆從太傅兒上收了回來。

夕站在殿門，早有秀循著香氣朝走來：

“你薰的是什麼香料？怪好聞的。”

夕依舊戴著薄紗氈帽，并沒有象其他秀一樣，進得殿，就下置于一旁。

這薄紗氈帽，雖讓呼吸到的空氣，并不清新，可，卻能讓在呼吸中覺到一點的溫暖，亦能掩飾眸底偶爾的落寞。

此時，略低螓首，淡淡道：

“我并未用什麼香料。許是，這殿外的梅香吧。”

這座殿外，載種著無數的梅花，沿途走來，沾染得仿佛連廣袖，都是梅香纏縈。

“可這不是梅香啊。”

那秀顰了一下眉，搖了搖小臉，一旁早有另一秀輕扯的袖擺，帶著嗤笑道：

“人家可不愿告訴你薰了什麼香料，這香料沒準，一會就了陛下的心，怎會告訴你呢？”

夕的臉在薄紗氈帽后，并無一的容，只先前那秀這言語挑唆，小一撅，拂袖不再理夕。

“兒——”一聲低喚，夕轉，是慕湮進得殿來，除下薄紗氈帽，一張臉，染了些許紅暈，“你上自就有的味道，又豈是尋常香料可比呢？”

說出后一句話，慕湮的聲音并不低，那些秀聽了，皆做不以為然狀。

是啊，誰會相信，一個人，自出娘胎，就帶有香味呢？

這種香味，仿佛是花香，卻又不同于任何一種花，夏季隨著出汗，香味更甚，冬天，進了生碳的屋子，這種香味也是不容忽略的。

“啊呀，這不是慕姐姐嗎？”未待夕啟，太傅兒迎到慕湮跟前，拉近乎地道，“慕姐姐，上回你給我的紅圖，我琢磨了這幾日還是繡不出要領，不得，你再指點我一二呢。”

這一聲姐姐，并不是就著年齡而喊，恰是沖著慕湮父親在朝中的地位來稱，其余一眾秀也紛紛圍了上來，竭做討好的話語。

慕湮的姿容雖讓們嫉妒，但，們也明白，對于這樣注定要為帝王嬪妃的子，除了討好之外，冷落敵對絕非是一個聰明人該有的選擇。

夕從人堆里悄然到一旁時，方瞧見惟有一秀并沒有上前，淡雅地坐在那，只支著香腮向軒窗外的梅影。

不知道那秀是誰，瞧發飾，也沒有任何出彩之，僅別了兩朵應景的梅花，但，那秀的側臉卻是極致的，著那秀的側臉，直到，主事公公的聲音在殿外傳來：

“秀——襄親王長納蘭夕、尚書令次慕湮應選！”