不知所謂的明家小小姐這回要去祈福的佛寺是靈渺寺,坐落于城北三里地外的云岫山。
這靈渺寺遠不如大相國寺香火鼎盛,也無求姻緣求子嗣特別靈驗的譽,只那溫山水,景致格外秀靜,在民間還有個“齋飯鮮”的噱名。
明檀正是看中它偏僻清凈,省得祈個福避個風頭,還時不時撞上前來進香的京中貴。
現下令國公府的丑事已然傳開,明楚與沈畫斷沒有不知的道理,且柳姨娘還是爹的枕邊人,說不準明楚連被設計落水一事都已知曉。
原本裴氏給安排了次日一早送行,明檀料想,出府送行之時,明楚定不會放過這絕佳機會奚落嘲諷。
所以,不打算給明楚這一機會——夜里知會了裴氏,五更天還未明,便帶著素心綠萼提前上路。
到靈渺寺時,寺僧方下早課。到底是佛家清修之地,晨鐘暮鼓,梵音縹緲。在此山中,不由覺得心中平靜不。
因裴氏預先打點,早有知客僧在寺門外等候明檀一行。
見到明檀,知客僧雙手合十道:“阿彌陀佛,施主,請隨我來。”
“有勞師父。”明檀規矩回禮。
寺中清幽,一路跟在知客僧后,只見途中古樹錯落,放生池中錦鯉游,有種別樣的古樸幽靜。
及至客下榻的廂房,雖不比照水院細雅奢,但也算寬敞干凈,明檀勉強還能接。只是還未來得及仔細打量,就有小沙彌送來布青衫。
明檀頓了頓,略帶猶疑地問:“師父,這是……”
知客僧溫和答道:“寺中短居香客,都需著此衫。施主無需擔憂,衫都是潔凈嶄新的。”
明檀:“……”
這是潔不潔凈嶄不嶄新的問題嗎?
先前在素心提醒之下,艱難取舍了番,什都減下不,可竟無人知會,這靈渺寺短居還發裳,實乃晴天霹靂猝不及防!
這一怔神,知客僧又代了不短居香客也需敬守的清規戒律,末了還善解人意道:“施主趕路疲乏,可先稍事歇息,小僧就不多打擾了,阿彌陀佛。”
明檀還有些回不過神,后知后覺了送來的裳,又語凝半晌。
其他都好說,只是這裳肩寬袖長,全無腰,用料無一可取之、別說素心綠萼,侯府的三等丫頭穿得都比這講究百倍,如何上?
明檀坐那兒干瞪著眼,然寺隨俗,也別無他法,總不可能一直呆在廂房不往外走。
就說這用膳,所有人都需去齋堂分食,無人伺候,亦不可帶出。
挨到午膳時分,小小姐的倔強終是敗給了沒有余糧的五臟府,不不愿地讓綠萼伺候著換上了這裳。
打出生起,明檀還未作過如此樸素的打扮。平日就連就寢中都是選了布料,暗繡繁復花樣,再比著段量裁的。穿著這坐在屋中,覺哪哪兒都不大對。
“如此素凈,如何見人?”不甚滿意地打量著鏡中之人,皺眉道。
綠萼:“小姐放心,左右也無人可見。今兒來的時候奴婢便留心了,這寺中一日也來不了幾個香客。”
明檀:“……”
素心輕咳一聲,睇了眼綠萼。
綠萼反應過來,懊惱地打了下自己的,又忙補了句:“且,且奴婢瞧著,布青衫更顯小姐段窈窕姿容出眾呢。正所謂‘清水出芙蓉,天然去雕飾’,說的可不就是小姐您嗎?”
嗯。
清水出芙蓉,天然去雕飾。
這話倒是說進了明檀心坎。
也罷,素來致妥帖,偶爾素淡一回,倒也顯出清麗純凈。
想到這,那原本不甚愉悅的心倏然明朗起來。
然明朗了不過片刻,綠萼又不合時宜地安道:“奴婢瞧著這佛寺還算清靜,安心在此住上一段時日,小姐也無需傷懷。
“世……那梁世子端看平素是個好的,卻不想如此負心薄幸,也真是眼盲了,白白錯失小姐這般佳人。小姐放心,待回了京,侯爺與夫人定能為小姐另擇一位如意佳婿!”
明檀:“……”
倒也沒有傷懷。
梁子宣哪里值得傷懷。
只是梁子宣和令國公夫人做下的丑事惡事,害得這無辜之人也不得不承下幾分后果,心里還不爽快。
既不爽快,那誰也別想好過。
此來祈福,雖預備匆忙,但臨走之前,也沒忘給令國公府安排一出好戲。
昌國公府,白敏敏院,周靜婉正立于書案之前,執筆落字。
周家是名滿大顯的書香世家,數百年來,嫡支旁系不知出過多文豪名相。周靜婉之父便是榜眼出,今拜三品翰林學士,前途無可限量。
家學淵源,周靜婉也是如今未出閣的家小姐中頗肯定的才,一手簪花小楷端方沉靜,只是細看容——
“這一句太文縐縐了,婉婉,你稍稍寫直白些,我去茶館聽書時,那些個說書先生可沒這般含蓄。”白敏敏站在一旁指點道。
周靜婉停筆,端詳半晌,自覺此等有辱斯文之事,這般晦一提已是十分不雅。有些為難,輕聲問:“那該如何直白?”
白敏敏:“這還不簡單,你直接寫令國公和二房老爺新納的小姨娘通不就好了!還能與梁子宣這事兒聯系起來,這就上梁不正下梁歪,祖傳私通!”
周靜婉:“……”
明檀出城祈福之前,特地讓人到昌國公府送了封信,信上讓白敏敏與周靜婉一起潤個話本,找說書先生好生說說令國公府這幾樁丑事。
這幾樁丑事是明檀早先拜托白敬元打聽來的,都與令國公夫婦有關,原本是打算平順退親過后用來收拾令國公府。
如今平順退不,丑事傳開來,便添添火。一來,出口被算計被背棄被牽連的惡氣。二來,也算坐實他令國公府一家子都人品不堪的事實。三來,還能讓見針維護一下自己的閨譽。
“算了,讓你給這些腌臜爛事兒潤,著實是有些為難你。”白敏敏想了想,“便直接由說書先生吧,你寫一寫阿檀的夸贊之詞便好。”
周靜婉松了口氣,點頭應下。
阿檀在心中本就千好萬好,這個自然是會的。
“對了,阿檀那妮子還代,旁的都可以放一放,最重要的便是要夸。”白敏敏頓了頓,有些無語地嘀咕道,“也真是不害臊。”
周靜婉聞言,不由抿淺笑。
不過在看來,阿檀本就生得,夸一夸并不違心。提筆,頃刻便作出一篇贊賦。
白敏敏與周靜婉忙著幫明檀辦事的同時,明檀也未著簪釵、一樸素地去了寺中齋堂。
齋堂不分主仆,都是同席而食。明檀一向待丫頭寬厚,倒沒覺得有何不妥。但素心綠萼不敢與自家小姐一同用膳,非要守在齋堂外,等明檀用完再進去。
明檀也不強求。
今兒出門早,都沒來得及用早膳,這會兒著實有些了。聽聞靈渺寺齋飯鮮,落座時,心中還有幾分好奇期待。
可矜矜持持地用了一小口之后,吐也不是,咽也不是,實在不懂這米之糲菜之寡淡到底與鮮有何干系!
離席,有小沙彌上前攔,溫聲告誡:“阿彌陀佛,施主,用齋不得食。”
“……”
一時忘了還有這條規矩。
小沙彌溫和地看著,就那麼一直看著,看到勉強落座,緩緩執箸。
待著頭皮咽了一小口齋飯,覷小沙彌——竟還在看!
“……”
本小姐知道自己生得,倒也不必如此!
不得已,也只能繼續用齋。因滋味實與平日天差地別,都沒怎麼細嚼便囫圇往下咽。
只不過食量小,用到撐住,還是剩了小半碗,可憐地抬起腦袋:“師父,這齋,我實在是用不下了。”
小沙彌見剩得不多,也委實吃得辛苦,雙手合十道:“阿彌陀佛,如此,施主便去小佛堂自省一炷香吧。”
明檀:“……?”
還要罰跪是嗎?
好吧,也是有些害怕佛祖因食降下果報的。
于是在小沙彌的注視與指引之下,邁出了門。
然小沙彌指的這一門,非齋堂正門,往外走了片刻,竟被繞暈了路,越走還越迷茫。四下都是供奉佛像的寶殿,哪間才是那位師父口中的小佛堂?
不管了,自省重在心誠。
想到這,便進了前方無人寶殿,規矩跪在團之上。
此間寶殿極為寬闊,兩側俱有偏殿。明檀渾然不知,左側偏殿的藏經閣旁,還有一間靜室。
此刻靜室之中,那位大名鼎鼎的年戰神定北王殿下,正與云游四方行蹤難定的慧元大師品茗手談。
“佛祖在上,信明家阿檀,平素吃穿細,食量較小,偶食貴寺齋飯,實乃不慣,飯剩食心中有悔,佛祖寬宥,勿降果報。”
靜室忽聞此聲,正要離開的小沙彌忙道:“想來是有用齋施主誤自省,小僧這便領去小佛堂。”
這聲音很是耳。
且自稱明家阿檀。
江緒想起什麼,但也未多在意。只垂眸專注棋局,抬手示意不必。
而明檀跪在外頭,自省完安靜了片刻,又憶起先前綠萼所說的另尋如意佳婿一事,心想:來都來了,不如一并祈愿。
于是又雙手合十,碎碎念道:“佛祖在上,除自省食之外,信另有一事祈愿。此番退婚,原是未婚夫婿品行不端,不堪為配,然信卻因此事遭旁人非議嗤笑。此番事過回京,佛祖保佑信,定要覓一如意郎君。
“郎君家世相當即可,不拘什麼皇親國戚、公候世家、書香名門,信更為看重的是才華品貌。于才華一道,能春闈一甲便可,相貌定要俊,如此這般才與信相配。當然家產厚些,日子更為松快,若無侯府家業也無妨,只需保證信隨時能用上燕窩粥,每季能請錦繡坊裁上幾箱時興裳,有什麼新鮮首飾能及時手,有個頭疼腦熱也能及時請來良春堂的圣手醫師……”
不斷灌耳中的聲擾得江緒半晌未落一子。慧元大師面上帶著淺笑,小沙彌則是眼觀鼻鼻觀心,默念著阿彌陀佛。
半炷香后。
“……量若是能高于七尺最為得宜,家中婆母也需是個好相與的子,萬不可見天兒立規矩磋磨新婦,若無婆母便是極好。親戚也最好能簡單些,斷不能有什麼青梅竹馬甚篤的表姊妹。信非善妒之人,然過門三年之納妾還是早了些許,不利于信與夫婿養出夫妻之,三年之后納妾也不宜多于兩人,家中人口繁雜易生事端。不可是流連煙花柳巷之徒……”
一炷香后。
“……也需健壯些,但健壯并非一橫,若遇意外可抵擋一二便好,習武最好是習劍,姿瀟灑,且如此一來舞劍之時信亦可琴助興,夫妻和鳴自是滿。嗯……大約就是這些了,還佛祖保佑,若信尋得此般如意夫君,必為佛祖重塑金,再添香火。”
語畢,明檀虔誠恭敬地磕了三個頭。
伴隨著磕頭的輕微回響,小沙彌終于松了口氣。
——這小娘子擇婿的要求,委實是太高了些。
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