員一旦被皇帝點閣，除非他們出了什麼大岔子，否則一般是能夠在閣老之位上致仕。

這算是場里不文的慣例，從前朝到如今，素來如此。

唯獨出了陸欽這麼個例外。

三進三出閣，可見陸欽能力出眾，深得當今圣上依仗；也可見陸欽仕途之坎坷艱辛，幾次被貶謫，又幾次憑借自己的能力重新回歸帝都權力的中心。

傅岑一介武將，對文素來不怎麼冒。文武員之爭由來已久，互相看不起是常態。

但即使是傅岑，在評價陸欽時，也用了份量極重的“仁人君子”四個字。

衡玉問：“既然是仁人君子，我為何不能拜他為師？”

見傅岑又想瞪吼，衡玉忍不住從椅子上下來，站在廳堂中央。

“我想要尋求的老師，為人需正直端凝，寬厚。祖父，陸欽陸大人可符合？”

“興元十五年那一屆春闈藏龍臥虎，當年榜上有名之人，如今多位居高或為當世大儒，而陸欽陸大人連中六元，力所有人，該是何等驚才絕艷的風流之輩。”

“曾三進三出閣，祖父會否認他的功績嗎？那些政敵能否認他的功績嗎？”

“是仁人君子。可仁人君子，也不該這一次又一次退讓之委屈！”

短短幾句話，說得氣勢十足。

就連傅岑，都被這氣勢驚到了。

他下意識端起茶杯喝了一口水，回神之后，“啪”的一聲把茶杯摔在桌腳，“你說說你幾歲？”

衡玉臉上的嚴肅全部煙消云散，兩只手捧臉，用那糯糯的聲音，脆生生回答道：“虛歲八歲。”

傅岑：“……”

哦，你也知道啊，剛剛你那氣勢，我都以為你十八了呢。

他緩了緩，抬起手朝衡玉招了招，“你過來。”

衡玉臉上出警惕神，“你要干什麼？”

但還是小心挪了過去。

傅岑的頭，“想試試就試試吧，陸欽他——他啊——”

“您說，我聽著。”

“罷了，不和你說，你也別刻意打聽。既然真的心有執念要拜師，那你就去試試吧。他是在八月被彈劾致仕的，算算時間，還有半個月他就能從帝都回到江南。”

衡玉微微擰起眉。

從祖父的話中，衡玉聽出來，這位老師上怕是頗有。

不過下一刻，衡玉就笑起來，“那祖父你得幫我好好打聽，看陸大人什麼時候抵達江南，我要好好盤算怎麼刷他的好，讓他心甘愿收我為徒。”

在旁邊圍觀了很久的肖嬤嬤終于忍不住笑著話進來，“之前才剛從未來老師變老師，怎麼突然又變回陸大人了？”

衡玉端著一張臉，“不能讓陸大人覺得我太過浮躁。”

肖嬤嬤忍俊不，傅岑手掐了掐的臉，只覺哭笑不得。

——

容謙言從湘月書院回來那天，傅岑有事外出。

他下了馬車后，就徑直往衡玉的桂落院去了。

桂落院里的桂花正是花期最盛的時候，衡玉在無聊翻看棋譜，裝作一個天賦驚人的“初學者”，跟著棋譜在左右手互奕。

容謙言瞧見，頓時樂了，“難得見你坐得這麼安定。”

又問：“前幾日去湘月書院可是有何要事？怎麼到了上課時間才過來找我，我上完課回到住才聽說你來了。”

衡玉放下棋盤，“是去尋丹青先生。”

把那天發生的事都和容謙言說了。

容謙言微愣，臉上流出詫異，“你想拜陸欽陸大人為師？”

“兄長以為我這個想法如何？”

容謙言搖頭，“說實話，不如何，你是不是尋不到合適的人選，在病急投醫胡鬧？”

“怎麼能說是胡鬧。這經過深思慮后的決斷，是非常非常英明的做法。”

看臉認真，容謙言有些言又止。

在背后評價他人，這不符合容謙言為人世的原則。

但這些日子，有關陸欽陸大人致仕回鄉的消息傳遍整個湘月書院，容謙言聽了不有關陸大人的事跡。

“祖父對你這個選擇有何評價？”

“他說我既然心意已決，就且先去試一試。”衡玉看著容謙言那言又止的神，隨手捻起一枚黑子落在棋盤上，“我雖然只聽過寥寥幾件有關陸大人的事跡，卻知道陸大人在朝堂境之艱難，也知道他為人之雅正。想來兄長言又止，是覺得拜師一事對我會有不利。”

這樣的后果，容謙言這還沒出仕的學子都能想到，陸欽會不知曉嗎？

衡玉道：“不如讓我先去試試，如果打不了陸大人，兄長所憂慮的事自然迎刃而解。如果有幸打陸大人，以陸大人之為人，肯定也會把一切的后顧之憂都幫我理好。”

秋風有些蕭瑟，簌簌吹響院子里的樹葉。容謙言坐在衡玉對面，看著那稚而認真的臉龐，突然愣住了。

在面對陸欽這件事上，書院里的學子為了自己仕途著想，沒一個樂意去拜陸欽為師，卻又希自己有幸能得到陸欽的指點。

那些人自以為自己看一切，并且為了自己的盤算沾沾自喜。

卻不知他們在最開始就落了下乘。

相比之下，他妹妹明明不夠了解陸欽，卻從“仁人君子”四個字，猜到了陸欽的為人，并且對他的人品保持高度的信任。

這樣一份赤子之心擺在容謙言的面前，他忍不住容幾分。

默然片刻，容謙言終于笑道：“想去試試，那就去試試吧。陸大人祖籍甘城，距離我們湘城有一段路程，你打算怎麼拜他為師？”

衡玉又往棋盤上下了一顆白子，一本正經道：“我打算帶祖父和肖嬤嬤去甘城玩一段時間。”

秋游使人愉快，湘城那麼小，在這里待了足足五年時間，多膩啊。

容謙言啞然失笑。也不知道到底是誰帶誰出去玩。

把拜師的事談論完，容謙言才有心思問：“你這是在學下棋？”

衡玉點頭，“學了有好幾日，閑著無聊，已經把一本棋譜上的所有棋局都下完了。其實也不是很難。”

正挽起袖子，準備展一下才學，好好教導妹妹學棋的容謙言：？？？

他很確定，十天之前他去書院上學時，玉兒本沒學過下棋。

——

從湘城前往甘城，直走水路就好。

鎮國公府財大氣，直接包了一整條船。

等到出發這天，傅岑在他的院子用過早膳，才緩緩走去乘坐馬車的地方。

此時府里的下人們正在把行李搬上搬下，兩輛馬車已經裝滿，現在正在裝另一輛。

伺候衡玉的春秋和夏冬正在指揮下人們搬東西時要輕拿輕放。

傅岑看到那一大箱又一大箱的東西，微微蹙起眉來，問肖嬤嬤：“這是要把院子都搬空？”

肖嬤嬤笑，“我問過春秋，玉兒說這些是收拾出來，覺得會適合陸大人用的東西。”

傅岑酸了，臉上一本正經，冷哼，“陛下待陸大人極好，在甘城賜了府邸給陸大人。哪里需要這麼細致周到，瞧那上趕的殷勤勁，哪里像是我鎮國公府教養出來的。”

傅衡玉這小崽子，沒見對自己這麼殷勤過！

對于這酸味極重的話，肖嬤嬤忍笑了好久，還是忍不住笑出聲來。

肖嬤嬤為衡玉辯駁一句，“玉兒這是赤子之心。”

玉兒想待誰好，就考慮得細致周全。

被放在心上的人很，但每一個人，都很重要。

肖嬤嬤能理解衡玉的想法——那位陸大人即使不愿意收衡玉為徒，憑他過往為百姓、為這天下殫竭慮所做的一切，也值得衡玉如此慎而重之。

傅岑瞧見穿戴整齊，眉間點著朱砂的衡玉走過來，忍不住重重咳了幾聲。

衡玉腳步微頓，一臉擔憂看過來，“祖父，你若是不適，該找大夫好好看看。”

傅岑翻一個白眼，不過對衡玉的反應還是很用的。

他輕輕哼了一聲，把自己剛剛那酸勁拋到了腦后去。

在傅岑看不到的角落，衡玉朝著肖嬤嬤眨眨眼——想化解掉祖父那酸勁，就是這麼簡單。

肖嬤嬤啞然。

大件行李裝了整整三輛馬車，只有一輛里面是服和常用品，剩下兩輛裝著的都是書籍字畫、名琴名笛，以及千金難尋的筆墨紙硯等。

一切收拾妥當，眾人這才乘坐馬車前去碼頭。

九、十月份，湖水沒有以前那麼清澈，不過兩岸的風景都很有特。

楓林如火，灼灼奪目，衡玉兩只手抓住船欄，踩著凳子往四周遠眺。

春秋們都是十幾歲的孩子，這一回難得出門，從上船后就一直很興，拿出行李里的琴，琴最好的夏冬給船上的人琴，春秋們和聲而歌，很快就笑鬧一團。

傅岑在喝酒，這是他自己釀的。閑著無聊，釀酒也算是一件打發時間的雅事。

衡玉湊過去，趁著傅岑不注意給自己倒了一杯，小抿一口，“開壇時間早了。”

酒不好喝，連忙把酒杯放下了。

“傅衡玉，你懂什麼酒——”傅岑一瞪，見衡玉把杯子放下來，他才沒再往下訓斥。

但等傅岑端起酒杯喝了一口，才發現味道果然沒到火候。

他額角青筋一跳，看著已經溜遠的衡玉，“難怪我說我藏在書房里的酒每次都喝得那麼快，傅衡玉你是不是經常喝我的酒，不然你怎麼會嘗出來味道不對！”

衡玉表示無辜，“沒有啊。”

承認是不可能承認的。

船上笑鬧一路，終于停靠在甘城碼頭。

傅岑提前派了管事前來甘城，所以船剛靠岸，就有管事上前向傅岑和衡玉行禮。

前腳傅岑剛進他在甘城置辦的宅子，后腳甘城知府的拜帖就送上門了。

“這甘城知府消息倒是頗為靈通。”傅岑瞧一眼那張拜帖，輕笑了笑，讓衡玉和肖嬤嬤先去修整，他先回復這張拜帖再說。

這里的宅子并不大，不過是相對在湘城的國公府來說。

主院是傅岑的住，衡玉挑了一環境清幽的院子住下，除了偶爾出門逛逛，其他時間就在宅子里靜候陸欽抵達甘城。

沒有刻意多打聽陸欽的事跡，反倒是系統，對陸欽頗為好奇。

它問：【零，你說你未來的老師會是何等人？】

衡玉：“驚才絕艷四個字我已經說膩了。”

【你沒想過他會有什麼風姿嗎？】

“大概——即使從未見過對方，當你瞧見那個人的時候，就知道陸欽是他，他是陸欽。”

——

夜深，船在航行。

寬敞的船艙里燃著通亮的燭火，陸欽披著一件外，就著燭在翻閱書卷。

唐宿將熬煮好的藥端進來，瞧見陸欽還在看書，連忙把藥碗放到桌面上，“大人，您的風寒還沒好全，夜已經有些深了，該好好歇息才是。”

陸欽失笑，把書籍放下，“總不能干坐著等你把藥熬煮好，閑著無事，就忍不住把白天沒讀完的書拿起來翻看。”

唐宿在陸欽邊伺候了四十多年，早就知曉他是什麼子的人，也沒再勸，只是默默把藥碗往前一推。

陸欽手一，發現藥的溫度已經可以口。他把碗端起來，忽略掉藥苦的味道，直接一口飲盡。

放下碗，陸欽用手帕了角，溫聲道：“你也快回去歇息吧，我把這最后幾頁看完就歇息。”

唐宿點頭，正準備退下。

又聽到陸欽在問：“還有幾日抵達甘城？”

“大概還要五日功夫。”

翻看完那幾頁書，陸欽小心將書籍放好，熄滅已經黯淡下來的燭火。

船艙微微開了些窗，從隙進幾分月，照在陸欽的手掌上。

陸欽跪坐著，骨節分明的手微微抬起、合攏，像是要把月抓住，偏偏手心空無一，什麼都抓不住。

他坐得筆直而端正——即使這室只有他一個人在，那些刻骨子里的東西還是在影響著他的言行舉止。

時至今日，陸欽已經很遇到那些會讓他輾轉反側的事，但今日夜明明已經濃重，他還是沒有毫困倦。

“回到甘城，該做些什麼呢？”

像他一樣致仕的員，回到老家后要麼含飴弄孫，要麼在剩下的時間里多教導些學生傳承自己意志和思想。

可他孑然一，沒有妻妾后輩，和族中人關系冷淡，也不能悉心教導學生。

陸欽認真想著，想了又想，一時之間竟覺有幾分茫然。

船不斷航行，那抹窗而過的月逐漸移，打在了陸欽的鬢角。

他鬢角星星點點，全是斑白。

歲月從不輕繞人，縱使是當初名城、才華橫溢的狀元郎。