“這事就又不了了之了。可我始終存了疑心，那婆子雖吃酒，可辦事從不含糊的。”?可那時顧廷燁十分信任曼娘，又沒證據。

常嬤嬤起把側邊兩扇門都關了，又把窗口微留出寸餘寬來風，咬著腮幫子，“當時我就給哥兒跪下了，舍下老臉去哭。說大約那曼娘子太好了，尋常湯藥對不管用，只能求哥兒別再糊塗了，可不能再生孩子了！”

明蘭撲哧，險些笑了出來。常嬤嬤也是位妙人，居然這麼給曼娘下絆子。

“大小姐就他一個骨，倘若他一輩子沒出息，豈不那起子黑心肝的看笑話？！老婆子就是到了地下，也沒臉見大小姐的。哥兒若不答應，老婆子也要尋死去！”

這是常嬤嬤的得意之作，說的十分開快，“哥兒果然聽進去了。後頭幾年裡，燁哥兒雖也常去瞧，卻是隻說說話，看看孩子們，卻不大與親近了。那賤人慣於扮乖，不好反駁。只說是那湯藥婆子的過失，我就說，萬一不是那婆子疏忽呢？”

明蘭大樂，這招真是損極了。若曼娘總是作出一副深明大義樣，用理解顧廷燁，支持顧廷燁作爲賣點，就不能在這件事上讓他冒險不是？！不論那幾年裡顧廷燁有沒有和曼娘保持純潔的男關係，至定是去了許多次，且曼娘再沒生出第三個孩子過。

常嬤嬤這招算是功了。

“其實那賤人又不是千百，燁哥兒原先屋裡的丫頭，生的比好的不知幾個！還真當自己是天仙了，男人見了就邁不道兒？！就那點子姿，狐的本錢且不夠呢！不過是仗著一張巧，趁著哥兒苦悶，一意逢迎討好，又裝出一副可憐樣來，引著哥兒不忍心棄了！”?常嬤嬤恨極了曼娘，越說越刻薄。

明蘭笑了，其實能聽的出，常嬤嬤想爲顧廷燁開解過往，這才話裡話外的極力抹淡顧廷燁和曼孃的分，不過不用擔心，自己不是鑽牛角尖的人。當初，之所以和賀弘文死活計較曹表妹，是因爲這位表妹不但是現在時，而且還要爲將來時，這就很討厭了。

可曼娘呢？不論以前和顧廷燁怎麼樣，甚至顧廷燁是不是對有真，這有什麼關係？重要的是，已經是過去時了。現實的生活纔是最重要的，幹嘛放著好好的日子不過，去追究那些有的沒的。這是這輩子學到最重要的一點。

說的現實一點。只要所謂的真沒有引起現實變化，其實真不真，並不很重要。假若今日顧廷燁打算分一半家產出去，或要把爵位給昌哥兒之類的，那明蘭當然很不滿意了。但現在，顧廷燁把家產都在手裡，決意的兒子承襲爵位，又每夜睡在的牀上，還一有空就黏在左右。那他到底真是誰，有什麼必要去追究嗎。

再現實一點。像戲文裡的那樣，出於某種原因，或是爲了江山社稷，或是爲了野心權位，男人不得不另娶他人，離而去，那就算是他的真，又有什麼用呢？

好吧，是自私自利的現代人，十年的職業培訓，只空裝出一副溫良賢淑的殼子，骨子裡卻毫不備古代的傳統德。

“瞧嬤嬤說的，我還當曼孃的兩個孩兒是侯爺有意要的呢？”明蘭半玩笑道。

常嬤嬤心頭一，嘆息道：“夫人真是……唉，我說什麼呢。夫人倒是想想，侯爺又不是糊塗的，哪個清楚明白的世家子，會在爲婚前，急吼吼的想著生兒育呢！”

這句論調很有說服力，明蘭點了點頭。

“昌哥兒出世後，不鹹不淡的又過了三兩年，燁哥兒好容易決心與餘家做親了，誰知半道上，竟換了人。”常嬤嬤氣憤道，“不是我說死人壞話，嫣紅夫人實是太…”咂了下脣，端起茶杯喝了口，繼續道，“還不如不娶！沒娶之前，燁哥兒好歹還能囫圇過去，可娶了，反倒犬不寧；日日的吵鬧打罵，沒一天消停的。過不多久，哥兒就跟老侯爺狠狠鬧了一場，隻一人，出去闖了。”

說到這裡，常嬤嬤眼眶又溼潤了，泣聲道：“可憐我的燁哥兒，自小錦玉食，連吃杯茶都要人伺候的，卻在外頭風餐宿，不知吃了多苦頭！”

明蘭從牀上坐起來，手輕輕拍著常嬤嬤，輕聲勸著：“嬤嬤別哭，所謂玉不琢不，好歹老天有眼，侯爺出了頭不是。”常嬤嬤擡起頭，雙手合十虛拜幾下，唸佛道：“大小姐在天有靈，沒哥兒一輩子不順。”

兩人又說得幾句，外頭忽有人高聲著：“侯爺回了。”

常嬤嬤揩揩眼角，起站了，只見側邊門簾掀起，顧廷燁抱著襁褓進來，後頭跟著愁眉苦臉的崔媽媽，他笑道：“不過瞧他睡的香，多看了幾眼，這小子就醒了。”

“別堆詞了，定是你把他鬧醒的。”明蘭笑著吐槽。

顧廷燁上還穿著大紅朝服，剛下朝連裳還不曾換過，就急著去看兒子，抱在手裡就不肯放手，經過崔媽媽的調教，姿勢還算標準。他看著嬰兒，自管自笑道：“才幾日功夫，就好看多了。當初剛生下來那會兒，又紅又皺，跟只紅皮崽子似的。”

明蘭皺眉道：“那你那會兒還直誇他好看！”

顧廷燁笑著頂回去：“便是紅皺，也比旁的孩子紅皺的好看！”

這話說的大家都笑了，常嬤嬤頭過去看，只見嬰兒已是醒了，也不哭不鬧，五廓愈發清晰，只半迷糊著眼睛四下看著，似是還有些發睏。

“生下來時越是紅，待大了越是白胖的！不知取了名沒有？”

顧廷燁苦笑著：“這陣子委實太忙了，回頭待公孫先生回來了，請他幫著看看。”他對自己文化水平沒什麼信心，又疼孩子的厲害，不願隨意取名。

常嬤嬤道：“大名不妨慢慢取，先起個上口又吉利的名罷。”顧廷燁很覺有道理，轉頭問明蘭道：“什麼好呢？”

明蘭玩笑道：“我聽小桃說過，老家最常的，什麼狗剩，狗蛋，小狗子這類的。”

顧廷燁失笑，瞪了明蘭一眼：“七八糟！還有狗子狗崽子呢，你捨得這麼兒子麼。”

常嬤嬤笑道：“侯爺這就不知了，越是賤名兒，孩子越是康健。便是大戶人家，若有孩兒子不好，還人寫了名字，了四讓人著呢。”

“是麼？”顧廷燁一臉懷疑。

明蘭擡頭看了那糰子一眼，甚覺他白胖可，乎乎的就跟只糯米糰子般，“不如就團哥兒罷。”

顧廷燁一聽，喜道：“是團圓的團？這個字甚好！”

屋裡衆人聽了，都覺得好，既好兆頭，又不與旁人流俗，著也上口；這便定了下來。

又聊了一會兒，常嬤嬤起告辭，顧廷燁把團哥兒給崔媽媽後，自去梳洗又換了常服，纔回屋來。約是朝中之事累心的很，他一下坐到牀邊，一邊疲憊的著鼻樑，一邊對明蘭道：“往裡頭睡過去點兒，用飯前，我好歇會。”

明蘭陪著常嬤嬤坐了半天，也覺著腰痠，正想平平躺下歇息，聞言不滿道：“不是給你另置了屋子麼？外頭還有榻，與我來什麼。”

顧廷燁懶得和廢話，自己手平抱起明蘭，連人帶薄毯穩穩放到裡邊去，然後仰倒躺在邊，他長長的鬆了口氣：“總算把兩淮的事跟皇上稟清了，聖上到底是心急了，沉痾多年，如何能一朝痊癒。慢慢來罷。”

聽他聲音裡都是疲憊，明蘭手幫他著太，顧廷燁反手一把捉住的手，覆在自己的臉頰上，側過腦袋，直直看著道：“對不住你了，沒能早些回來。”

明蘭想了想，促狹道：“崔媽媽說，其實我生的蠻順當的，若是沒有前頭的鬧事，沒有後頭的放火，其實你不來也不要。”顧廷燁側躺過去，把頭埋在明蘭懷裡，低聲道：“以後定不會了。”明蘭著他的濃髮：“常嬤嬤也這麼說呢。”

“你們都說了些什麼？”顧廷燁閉著眼睛，鼻息平穩。

“說了曼孃的事。”明蘭靜待著男人的反應。

果然，顧廷燁的睫了，緩緩睜開眼來，沉靜道：“說到哪兒了？”

“到你隻一人，離府出走。”

顧廷燁慢慢轉過，和明蘭頭挨頭，並排躺著：“那我接著說罷。”

明蘭也平平躺好，洗耳恭聽。

“其實，曼娘去餘府之事，我是有些不快的。可是，一如既往，總能把故事說圓了，我還是信。”顧廷燁雙手平平握於小腹上，聲音十分平靜。

彼時的寧遠侯府是場噩夢，不理解自己的老父，佛口蛇心的太夫人，著白家銀子卻鄙夷自己的叔伯兄弟，哪怕回到自己屋裡，也滿是別有用心的俏婢豔僕。不得志，時時憋屈，只有在曼娘還能些語安。曾經的一段日子裡，他真的非常信任曼娘。

人是慣，一旦信任了某人，那麼的許多行爲，就自發的合理起來。

“直至那日在廣濟寺，你的那番話，很有道理。”

說來可能沒人相信，明蘭是除曼娘之外，他唯一好好談過的子。那個小小的孩子，皺著眉，斜著眼，滿臉的不滿，但卻不曾拿空話虛話來胡罵一氣，而是認真的講邏輯，擺事實。他回去後反覆思索，怎麼想，都覺得明蘭的話都沒錯。

若曼娘真是隻想當個妾，那實在沒理由去餘府鬧。

人會騙，其實只是沒往那想，若真查起來，很多人，很多事，其實是經不起查的。

“曼娘有個服侍多年的丫頭，後來由曼娘出嫁妝，遠遠的嫁了人。我費了許多功夫尋到，一番嚇唬，威利，終是開了口。”大凡有了丈夫孩子的子，很能忠心到底的。

“那丫頭說的，俱是匪夷所思。先是曼孃的哥哥，他不是棄妹而逃，而是曼娘苦勸兄長走的。直到曼娘生下兩個孩兒後，兄長才假作懊悔的回來。曼娘一番苦求，兄妹倆做得好戲，我寬宥了哥哥，我卻還當秉善良。”

明蘭沒有說話，只呆呆看著牀樑頂。

“再來是孩兒，還真常嬤嬤說中了。是曼娘人去引那湯藥婆子吃酒，在藥材上做了手腳。”顧廷燁語氣然，彷彿敘述著一幕荒誕劇，“可我還是不大信，回京拘了曼娘宅裡的人來拷問。這一問，竟又有旁的事。”

“又做了什麼？”明蘭也開始心生厭煩了。

顧廷燁去握的手，牢牢握住，才道：“打聽到嫣紅的陪房家人常去的酒館，人把自己的住了過去，又說了些招搖過分的話，嫣紅聽了傳話，自然氣急敗壞的打上門去。佈置好了一切，只等我‘及時趕去救下’們母子，再和嫣紅反目。”

明蘭深深嘆了口氣，挪過子，側抱著男人的臂膀，把臉上去。

“得知這些，我一時竟是呆了。”顧廷燁翻抱著明蘭，手心冰冷，“我去與對質，辯無可辯，這才說了實話。始終都是想做正房太太的，之前種種敷衍，都是哄我的。”

那日，當著兩個孩子的面，他抓著曼孃的頭髮把拖了出來，一頓問痛罵，曼娘見躲不可躲，便直言不諱了。他氣的怒火攻心，重重的扇了好幾個耳，面頰紫紅腫起，卻依舊淌淚而笑。他清楚的記得，那日斜昏黃，曼娘匍匐在地上，雙手抱著他的，楚楚可憐的仰頭哀求，還如做戲般的表白，說是一片真心，君垂憐，盼君珍重。