常嬤嬤明白的意思,驚疑道:“倘若餘家不殻怎辦?又倘若咱們都想錯了,怎辦?”
明蘭歪頭想了想,攤攤手:“我已齊了護衛隊,若真沒轍了,我帶上細,嬤嬤帶上年哥兒,咱們到山裡的溫泉莊子避難去。那裡易守難攻,看哪個能打上去?!”
常嬤嬤啞然,乾瞪眼出氣。
明蘭嘆息,不到真擋不住了,還是在府裡生孩子比較穩妥,畢竟準備了幾個月,一應件人手都是齊備的,真到了山上,缺這那的,就是急去找太醫,怕都來不及。
……
的睡了一覺,著懶腰起了牀,又連著了兩碗飯,明蘭抹抹,鬥志激昂的等了一上午,直到吃午飯了,還是木有人來踢館,只好又去睡午覺。等到再次睜眼時,毫不意外的聽到綠枝夾雜著咯吱咬牙聲的通報:“餘家又來人了,還在小花廳!”
明蘭頗有一種‘戰已久’的振覺,十分霸氣的一揮手:“更,見客。”其實更想喊的是‘關門,放狗’這句話。
再見餘大太太,明蘭有充分的時間把從頭到腳打量一番,是怎麼樣的膽氣和臉皮,能夠這麼上門來鬧(前提是自己推測正確)。餘大太太看的渾發麻,卻依舊能翻個很有氣勢的吊梢眼過來,然後威嚴道:“怎麼說罷?你應是不應。”
很有黑社會談判的架勢嘛;明蘭左右看了看,笑道:“我還當今日能拜見餘老夫人呢。”
餘四太太臉上頗帶了幾分倦意:“娘本是要來的,子不好,我們好容易才勸住了。”
“四嬸嬸至孝,難爲您費心了。”明蘭微笑的十分溫和,然後轉頭對著一旁看好戲的太夫人和鬥般的餘大太太,“若老夫人聽了咱們的話,沒準也得躺倒了。”
餘大太太神一凜:“你什麼意思?”
“沒什麼意思,只道,倘使我是不肯,伯母又待如何呢?”明蘭慢吞吞道。
餘大太太一肚子火氣,冷笑一聲,高聲道:“我那苦命的孩兒,嫁到你們顧家不到一年,就喪了命,好歹給個說法罷!倘若覺著我不夠分量,我這便請婆母,旁的耆老來!”
餘四太太見氣氛張,忙道:“明蘭,你別急,這不是爲著我家公爹麼,也就走個過場,沖沖喜,老人家高興一下。”
“唉喲,我苦命的兒喲,可憐你早死在顧家,連個捧瓦罐的都沒有……”覺上來了,餘大太太竟還哭號起來,可惜沒有眼淚。
“伯母先別哭,聽我說見事兒。”明蘭趕擺手道,“昨日您走後,恰好有人來我,那是侯爺自小信重的一位嬤嬤,便是在外頭那幾年,也是這位嬤嬤照料的。”
明蘭笑瞇瞇說著,滿意的看到餘大太太止住了假哭,疑的聽著,繼續道,“嬤嬤見我滿臉司,便問我由,我說了過繼的事。嬤嬤大吃一驚,只拍桌子大罵‘豈有此理,好厚的臉皮’,餘伯母,您道這是爲何?”
餘大太太臉漸變,直覺反應的去看太夫人,太夫人朝微笑,以眼神示意,餘大太太回過頭來,強的瞪著明蘭:“我還真不知了!”
好個不見黃河心不死!明蘭心中冷笑,開始下賭注,臉上卻愈發笑的溫厚:“聽了嬤嬤的話,我猶自不信,嫣然姐姐何等的溫良淑德,嫣紅姐姐怎會如此?!”
餘大太太開始臉上泛青了,還用力咬脣死撐著。
“是以,我就將鞏姨娘帶了來問話。說起來,也是餘家人,伯母最近可見過?”明蘭輕飄飄的擲出這句話,細細觀察餘大太太的表,只見明顯停了一拍呼吸,明蘭笑了笑,繼續道,“說了好些事與我聽,我這才曉得爲何侯爺從來不願提起嫣紅姐姐。”
餘大太太撐不住了,開始形搖,餘四太太聽的雲裡霧裡,只看著妯娌發呆。這時,坐在那頭的太夫人忽的輕笑一聲,悠遊道:“紅綃可不是多話的喲,難不有人嚇打了?”
明蘭連頭也不轉,笑瞇瞇的盯著餘大太太:“聽說鞏姨娘是在您跟前大的,的子您最清楚不過。是個聰明人,知道在府裡也就這樣了。餘下的,無非是前程二字。有人能許的,我翻個倍添上,您說,會如何?”
餘大太太呼吸了起來,無措的再去看太夫人,這次連太夫人也變了神,只知鞏紅綃昨夜起已被看管起來了,再難與外頭傳消息,細裡如何,也不清楚。
“鞏家老孃還在罷。我許母團聚,一輩子夠用的銀子,良籍,田莊,回頭再招個贅婿,生個兒子,比什麼不強?伯母,您說呢?”
明蘭故意低了聲音,溫輕慢,湊到餘大太太跟前,故意緩聲緩氣道,餘大太太艱難的嚥了一口空氣,看著明蘭,滿臉驚疑不定,連自己嗓音發了猶自不知:“……你,你是說,侯爺…他早就…”
“親家母!”太夫人高聲喝斷,人已立起。
餘大太太憮然住了口。
明蘭從鼻子裡哼出不屑來:“這些日子來,我原先還覺著侯爺對餘家不理不問,有些不好,自知了其中底細後,我說一句呀……”忽的冷了臉,面上盡是譏諷之意,“哼!還能嫣紅姐姐依舊躺在顧氏墳塋中,著顧家子孫的香火供奉,已是仁至義盡,全了兩家的面了!可嘆人心竟還不足,竟上門辱,道是顧家好欺負麼?!”
餘大太太似是連指尖都蒼白了,坐在那裡搖搖墜,餘四太太也漸聽出些門道來,觀今日形,竟是侄在顧家犯了大錯,說不好還是醜事,想起自家居然還敢上門來鬧,這不是生生把顧侯得罪狠了麼?!頓時嚇出一冷汗來,慌張無措的著明蘭。
明蘭轉坐向,聲道:“四嬸嬸,我料你也是不知的罷。”
餘四太太連連點頭,苦聲道,“爲著公爹的病漸漸重了,我和你四叔這兩個月才從登州趕來的,如何知道?”
明蘭微微側了側眼神,意有所指道:“四嬸嬸,你是個明白人,可別跟伯母似的辦糊塗事,人當了槍使,給餘家惹下大禍。”
餘四太太順著明蘭的眼神,看了眼太夫人,再看看自家委頓不振的大嫂,思忖片刻,心頭漸漸敞亮,事已明白五六分了。
明蘭斜眼看著餘大太太,清楚的吐字:“過繼之事,萬難從命。倘若餘伯母依舊不肯饒過,便請使出手段來罷,我如今子重,待侯爺回來後親往餘府一趟,將嫣紅姐姐當初的事,跟餘大人另餘家族人好好說道說道,論個明白!”
餘大太太一聲,不知真假的半暈了過去。
餘四太太深吸一口氣,已知此事實是個大大的笑話,今日越早結束越好,當下扶起妯娌便道,“明蘭,這兩日是我家唐突無禮了,我們這就回去,侯爺若有氣……”自己也覺著難開口,只能深深的看著明蘭,“萬你念著舊,擔待一二。”
明蘭嘆了口氣,和氣道:“四嬸嬸,別說我和嫣然姐姐的同手足,便是您待我的分,老夫人和我祖母的分,也是在的。”
餘四太太鬆了口氣,趕了丫鬟來幫著扶住餘大太太,跟太夫人都不多說一句,便低頭匆匆告辭了。
“太夫人若是無有旁的訓導,我這便歇息去了。”明蘭看著們離去,也慢慢站起。
“慢著。”
太夫人目睹了全部經過,暗歎終遇上對手了,原本計劃要拖延許多日子的計策,全都提早破了,好在早有準備。
明蘭緩緩的轉過,挑眉道:“太夫人還有何見教?”
太夫人也不說話,只揚手朝旁邊的丫鬟揮了揮。
側邊的三折紫竹門簾被輕輕捲起,一對母子低頭而進,恭敬的站在當中,嚮明蘭和太夫人福了福,子脆生生的嗓音,像是敲擊在戲臺上的唱和。
“曼娘見過太夫人和夫人了。”
明蘭再度緩緩坐下,好整以暇的等著,只是旁的丹橘和綠枝快兩眼冒火了。
太夫人笑的有恃無恐,依舊用那不疾不徐的調子道:“過繼一事,既那餘家都不爭了,我也就不多話了。不過,”指了指昌哥兒,“這孩子到底是侯爺的骨,總流落在外也是不妥,是以……”
“是以,我這做嫡母,應當寬大爲懷,將這孩子接進府來,認祖歸宗,是也不是?”明蘭不耐了,肚腹有些作痛,下墜之忽明顯起來,直接截斷老妖婆的話,替說完,“可昌哥兒不是侯爺不進府的麼?哦,是侯爺一時糊塗,拉不下面子,我這做主母的,當賢良淑德爲本,好好勸說侯爺,是也不是?”
聽著這一番連譏帶諷,太夫人臉皮似乎搐了幾下,明蘭看的有趣,繼續一溜串下去,“還有,倘若昌哥兒進府了,自也不能落下曼娘。留子去母,太傷天理,有違人和,怎可人家相依爲命的母子骨分離呢?所以,曼娘也當進府,是也不是?”
向媽媽見主子被連連搶白,沉聲喝道,“請慎言,夫人敬重長輩的禮數哪裡去了?”明蘭笑的很賴皮:“原就是爲著敬重,怕長輩累著,替把話都說了不是。”向媽媽氣結,太夫人沉著臉,這把年紀了,總不好和小媳婦鬥,太份了。
“只有一事,明蘭實在不解,”明蘭笑嘻嘻道,“當初老侯爺可是堅不肯曼娘進門的。咱們不能因著老侯爺過世了,就不拿他的話當回事了呀。”
太夫人面無表,似是也了氣:“老侯爺的意思是,不可曼娘在正房太太進門前到府裡,免得落了親家的面子。也是嫣紅年輕,子躁,不肯容人,不然早進門了。”
明蘭大是佩服,也不留口德,笑道:“昨日當著餘家的面,您還把嫣紅姐姐誇的跟朵花兒似的,這會兒就‘不肯容人’了?什麼話都您說盡了,我可真見識了。”
太夫人大怒,拍案待罵,明蘭嬉皮笑臉的連忙舉手打住,“是我的不是,我錯了,說話沒個遮攔,您是出了名的好脾氣,想來也不會和小輩一般計較罷!”太夫人氣息起伏了幾個回合,生生了下去,忽想起自己的臺詞都明蘭給搶了,接下去該說什麼呢?
明蘭瞧臉變化,好笑道:“既要們母子進門,好歹讓我問兩句話罷。”
太夫人忍著氣點頭。
明蘭去看下頭的曼娘,卻見曼娘也在看自己,臉上頗有些驚訝,似是被自己剛纔那番表現給煞到。看帶著輕視的神,大約是在想,這麼個沒教養的丫頭怎麼哄住顧廷燁的呢,明蘭很想替自己表白一下,其實平常絕對是溫良恭儉讓的五好青年。
“夫人,”曼娘已低下頭去,聲音哀如空谷幽蘭,迴盪在屋中,“曼娘出卑微,原不敢有甚奢,只子可憐,無能無父。請夫人垂憐,給我們母子一條活路罷!”說著便跪下,連連磕頭,又拉著昌哥兒也跪了。
這許多年的東奔西跑,的容貌早已不復鮮,只一把好嗓子還在。
明蘭四下看看,深覺四周觀衆委實了些,可惜了這般大腕的角兒,曼娘此番是眼做給了瞎子看,自己本沒有,反而肚腹開始一陣陣輕輕的痛。
“那年在登州見著夫人,曼娘有眼不知泰山,衝撞了夫人,請夫人勿要責怪!”磕頭愈發起勁,“那日聽夫人替餘家大小姐出頭,哪知日後夫人會歸了顧氏……”言下之意,暗指明蘭行事不檢,言行不一。
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