這夜明蘭睡的極不踏實。
向右側臥,肚裡的小混蛋踢呀踢——好,明白這它的意思了,於是趕睡在側榻的丹橘幫自己翻個,改向左側臥,但小混蛋依舊踢;明蘭嘆口氣,好,現在你最大。明蘭試著艱難的挪幾下,冒著巨大風險仰著臥,結果碩大的肚子差點沒把自己斷氣,大約小混蛋也不喜歡這個姿勢,更是咚咚踢一氣。
明蘭撐著牀鋪痛苦的坐了起來,一隻手捂著肚皮,忍不住哀嚎出聲,小混蛋你消停些吧,統共那麼幾種睡姿,老孃都給你試過了,你還想怎麼樣?難不你想趴著睡?不死你丫的!
深更半夜,在暖烘烘的屋,明蘭著肚皮託著腰,繞著如意小圓桌一圈圈的散步。以前還以爲不懂事的小孩最大,現在才曉得胎兒纔是最難纏的,你不能打它,罵它,甚至不能哄騙它,勸它,恐嚇它,一切五花八門的人類伎倆在胎兒面前均告無效。它自己不舒服,就必定讓你更不舒服,哪怕它並無不適,但他若想讓你不舒服,你還是得不舒服。
敵人太強大了,明蘭只能收起脾氣,聊勝於無的跟它說好話:“…對不住,這陣子媽媽沒好好待你,飯也沒好好吃,覺也沒好好睡,老想些…呃…冒壞水的事,明兒,明兒開始,咱們就接著講故事,上回到哪兒了?哦,三隻小豬要蓋房子,一隻蓋了稻草屋……”也很懷念以前那種慵懶自在的日子呀,不用提心吊膽,不用疑神疑鬼,唉,真是越想越憂鬱。
次日一早,明蘭懨懨的醒來,崔媽媽瞧的心疼,惦著的肚皮道:“又下墜了些,怕是這幾日就要生了。”明蘭失笑:“打七八日前,媽媽就這麼說。”崔媽媽著明蘭倦倦的面龐,喃喃勸道:“以前日子沒到,怕它不足月就出來,現下又怕它老也不出來。唉,這兒就是前世的債,這輩子找爹孃來要債的。待哥兒大了,定會報答爺孃恩,好好孝順夫人的。”
明蘭嘆口氣,小心的坐到桌旁,起手一筷子下去,了塊胖乎乎的荷香粟米糕在裡咬著;其實要求不高,不指著將來小混蛋如何出息,只要債務別利滾利就好了,這麼辛苦還生了個敗家子,那可真要吐了。一邊想著是否該找些道德文章來讀讀以做胎教,一邊用著早飯,剛把一塊圓頭圓腦的粟米糕咬上弦月形狀,卻見丹橘一臉莫名的進來。
“夫人,餘家…來人了。”
明蘭眨了眨眼:“哪個餘家?”
丹橘似乎在想措辭:“就是嫣然姑娘家,也是…前頭那位夫人的孃家。”明蘭的筷子在半空中頓了半拍,本能的起了戒備:“太夫人呢?”這死老人,又出什麼幺蛾子!然後毫不意外的聽到如下回答——“正陪著客呢。”
明蘭一筷子把月牙粟米糕拍在桌上,瞪眼道:“去說我子重,走不道,不便見客!”就存心耍無賴了,怎麼樣?!丹橘臉發苦:“來傳話的媽媽說,太夫人諒夫人子重,已將來客帶在小花廳了。而且……”萬分爲難,“來的是,是餘四太太。”
這次到明蘭爲難了。
當初熊老大人興建澄園之時,原就將臨水山風景優的小花廳,建作宅眷宴客拜會之用,是以離主屋嘉禧居尤其近便,因這次要見的原配孃家,加之餘家二嬸嬸也在,作爲填房的明蘭忽覺底氣不足,便足了人手,穿戴的整齊莊重,前呼後擁去了小花廳。
一踏花廳,明蘭擡頭看去,只見太夫人正陪著兩個中年錦裝婦人說話,兩溜雁翅的丫鬟婆子站在旁服侍著,衆人聞聽通報聲,俱是轉頭來看。坐在太夫人右側的一位著藕荷對襟夏褙子的婦人,站起走過來,拉起明蘭的手,喜悅道:“這不是明蘭麼,快我瞧瞧,唉,都長的這麼高了,人也張開了,更好看了。”
明蘭見,也倍覺親切,笑著福道:“給四嬸嬸請安了,餘四叔的清塘樂譜可修編好了,弟弟妹妹們可好?說起來,嫣容妹妹快及笄了罷。”
餘四太太眼眶有些發紅,似是連日哭泣的痕跡,泣笑道:“好,都好。你四叔那是瞎忙,哪日有個消停,難爲你還記得容丫頭,這孩子也常唸叨著你和嫣然。”
“嫣然姐姐前陣子還與我來信,說又診出有孕了,還抱怨段家再不許再去茶園了,拘在家養胎呢。”明蘭拉著餘四太太的手,邊說邊走。
“誰說不是。嫣然這孩子是個有福的,如今兒雙,使去的婆子回來都說,段家待極好。”餘四太太滿臉欣,白淨清秀的面盤滿是笑意,“這孩子也是,明知四叔是最走的,還沒口的誇大理好,說什麼茶花遍地,雲霞滿天,可景,民風淳樸和善。說的你四叔都了遊興,直嚷著想去瞧瞧呢。”
餘四叔其實行二,不過餘家的堂房輩分是混一道的,這才他四叔,沒想這些年過去了,他還是老樣子,明蘭不好笑。
餘四太太出書香門第,十歲就能打上百套棋譜,能吹笛彈箏,擅畫魚蟲鳥,後嫁了氣味相投的餘家老四,夫唱婦隨,好不和睦。很長一段時間,餘四太太都是明蘭對古代才認知的指標。雖才高文,但不會目下無塵,料理登州老宅的庶務,照顧公婆,教養侄嫣然,基本能囫圇周全;雖出名門,卻親切和氣,從不曾對位卑之人白眼。有時興頭來了,還會指點兩下明蘭那手goupao筆字,隨夫婿去鄉野時,見著有趣的小玩意,也會多帶明蘭一份。明蘭來到這個世界後得到的第一個小泥人,第一架小風車,甚至第一個草編蟈蟈籠子,還有第一隻小長呆兔,都是給的。
年時的餘家,是明蘭心深的樂土。餘閣老威嚴明理,餘老夫人慈和祥,嫣然待自己如親姐妹一般,有時在餘府花園裡頑,還能遠遠看見湖中亭裡,餘四夫婦或對弈,或簫琴合奏,一家人言笑晏晏,讓小明蘭心裡好不羨慕。
明蘭許久未見餘家人,還待寒暄幾句,那頭的太夫人已高聲笑道:“明蘭,還不快過來坐,你自己子重不說,也不當冷落了客人。”
明蘭聽了這話,也不辯駁,只攜著餘四太太一道走過前去。
“這是餘家大太太,快來見禮。”
太夫人一副熱絡狀的拉著餘大太太,明蘭笑著福了福,一旁的丹橘牢牢扶著,擡頭間不著痕跡的打量對方,頓時一愣。那餘大太太保養的極好,出乎意料的年輕貌,吊梢眼,斜翅眉,顴骨偏高,皮白膩,竟有一番潑辣凌厲的豔麗,看著不過三十上下的婦人。
那餘大太太也不住眼的打量明蘭,從頭上金閃的五朝赤金紅寶釵,到明蘭前的九節赤金瓔珞葫蘆項圈,下頭綴著的水頭極好的明玉,最後到明蘭隆起的碩大肚皮,的眼神瞬時一戾,然後大喇喇的坐下,了明蘭的福禮。
也不與明蘭說話,只轉頭與旁的餘四太太道:“你適才說的是,嫣然是個有福的,公爹親自給找婆家,能沒福氣麼?!”餘四太太頓時意識到自己剛纔的話得罪了長嫂,只好笑著不說話,自己默默坐下。
“家裡的姑娘個個都有福氣,單隻我的嫣紅命相單薄了,唉,也不知走後這麼多年,還有沒有人給上炷香。這孤魂野鬼的可憐……”餘大太太氣勢人,徑自說著。
“嫣紅姐姐這不埋在顧家的墳冢中嘛,”明蘭忍不住道:“何來孤魂野鬼之說。”
餘大太太被當中打斷,十分不悅,眼神銳利,盯著明蘭緩緩道:“……連個骨都沒留下,離孤魂野鬼也不遠了。”
明蘭心頭一沉,堅決不接這個話題,從丹橘手中接過暖盅,輕輕吹著裡頭的湯水。餘閣老一生強悍能幹,外能執掌朝閣,能安家平事,老伴純善,兒基本聽話,連幾個兒媳都是老頭自己出馬挑的,家庭氛圍單純簡單,這位填房餘大太太潑辣厲害,估計是整個餘家的例外,偏偏兒子還就吃兒媳這套,幾乎言聽計從,餘閣老未免抑鬱。
太夫人一見冷場,不慌不忙的笑道:“親家母說的什麼話,嫣紅這孩子雖在顧家日子不長,我卻是極喜歡的,說話爽利人又大方。哎喲喲,說句不中聽的,我比自己閨還喜歡呢,親家母把閨調教的這般好,卻是顧家對不住了……”說著,忍不住聲音哽咽了。
明蘭冷眼看,腹誹著這麼好的材料不去當演員可惜了。
餘大夫人聽著心酸,也泣道:“早知道跟顧家沒緣分,我也不嫁過來了,平白害了命,這才幾歲的年紀呀……”太夫人格外善解人意,一口一個親家母,不住的自責,表示沒照顧好餘嫣紅全是顧家的責任,一邊摁著帕子,一邊哽咽著:“別說親家母心裡不住,便是我,想起嫣紅那孩子的好,也是心裡堵得慌。也是廷燁的不是,親沒多久就往外跑,留著嫣紅獨個兒孤零零的,這才一病不起……”
啊呸!你個老妖婆,你乾脆直說是顧廷燁害死餘嫣紅的好了!什麼‘親沒多久就往外跑’,那些武將家眷呢,人家男人一出去就是幾月幾年的,那還不得死個百八十回呀!什麼‘獨個兒孤零零的’,你上有公婆,下有妯娌,老公出門沒兩個月你就掛了,說好聽了夫妻深,難抑思念,說難聽了是按捺不住寂寞,離不開男人!
據顧廷燁第一次婚姻的火程度,前一條顯然不適用餘嫣紅,丫個老妖婆,你到底是在替餘嫣紅說話呢,還是在埋汰呀!
——明蘭滿心的腹誹,卻只好打肚裡司,默默忍氣聽著。
“沒法子,婿當初求的是嫣然,由是不喜嫣紅,冷落也是難免的。說句不孝的,既如此,公爹又何必要從中作梗……”餘大太太越說越沒遮攔,連素來好脾氣的餘四太太也忍不住皺眉,明蘭總算逮著個機會,趕,半調侃道:“您這話就不妥了。怎麼從中作梗呢,那是餘閣老早年說好的呀。餘閣老幾十年前就‘有言在先’,怎麼也比餘大人幾個月前的‘有言在先’再先上那麼些罷。”
此話一出,餘四太太忍不住莞爾,半嗔的瞪了明蘭一眼。
餘大太太無語,足足瞪了明蘭半盞茶,才被太夫人的一聲輕咳轉回神來,對著明蘭,語氣邦邦道:“我們今日前來,實有個不之請。近年來,我公爹子愈發不了,特意來京城尋醫,幾日前起已不省人事……”
明蘭大吃一驚:“餘閣老病了?”轉頭看著餘四太太。
餘四太太含淚點頭:“自上個月起,便時不時暈過去,這次尤其兇險。那日爹爹剛吃了藥,人瞧著略清醒些,他說…他說…”爲難的看著明蘭,似是難以說下去。
餘大太太角含著譏誚:“你若說不出來,便由我來做這惡人了。那日老爺子人略有些清醒,道他一生無憾,如今兒孫繞膝,唯獨嫣紅早夭,可憐連個子息都沒留下。後來咱們又請了清風觀的玄元真人,真人說,若是沖沖喜,不定就好了。”
明蘭慢慢睜圓了眼睛,心裡不住下沉。
“……這便有了念頭,給我那沒福的兒過繼個兒子,一來以後也認給墳前供碗飯吃,二來我公爹有個藉,倘若就此能醒過來,你也是功德一件,倘若……”餘大太太便如事先排練了許多遍一遍,說的十分流利,“也能老人家走的安心些。一舉兩得,你說呢。”
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