顧廷煜一死，邵夫人心俱垮，多累積下來的疲憊傷心一腦兒發作，當即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而太夫人也表示‘傷心過度’，只能在牀上哼哼唧唧。

明蘭曉得勢不妙，思量半響，遂暗下決心，顧廷煜的喪事堅決不能攬過來辦，且不說顧家的規矩不悉，此此景，無論怎麼做都會有人嚼舌頭，可作爲新出爐的侯夫人，又很難推，思來想去，便鄭重去請煊大太太來幫忙。

“不是我躲懶不肯出力，可我就這點子年紀，何曾經過什麼大事，大哥的白事何等要，若是出了錯，還不定有人怎麼說呢。”明蘭倒也坦率，索一概說開了，“這府裡的人，也就大嫂子您我心放心了，您若不幫我，我便不知尋誰去了。”

煊大太太本就好事之人，素攬事，又見明蘭這般誠懇，滿口倚重，心裡舒坦之下，當即便應下了，回去便與丈夫商量。

“這麼大的事，你就答應了？”顧廷炳這兩天就要往西北去了，顧廷煊正忙著四打點，一回來就聽得這消息，頓時以爲不好，對妻子急道，“長房的事咱們還是攙和吧，別弄的又惹上事來，多一事不如一事！”

“你知道什麼！”煊大太太白了丈夫一眼，湊近了細說，“這事我前後想了，固然是煩了點，但卻是有好的。一則，弟妹的確是有難，這白事若辦大了，未免燁二兄弟不樂意，若辦小了，不免有人說閒話。我替把事攬過來，必會記得我的好。二則……”

端了被溫茶給丈夫，放低了聲音，“瞧咱府裡這形，分府另過是遲早的事，到時候咱們可得事事靠自己了。可這些年，公爹大事小都二弟去辦，咱們要門路沒門路，要人頭沒人頭，銀子也不多。趁這回辦白事，你我多結些有用的纔是。”

顧廷煊不以爲意，搖頭道：“咱家就那麼些親戚朋友，你不早認識了？”

“你呀！”煊大太太用力點了下丈夫的額頭，“原先那些和這回衝著燁二兄弟面子來上門祭拜的，能一樣嗎！那可大都是拿實權的呀。他們見弟妹肯將這般大事託付於我，還能不另眼看待我們？！”

顧廷煊素來怕事，可想著兒們都漸大了，要說親的說親，要求學的求學，將來免不了還要謀差事，總不好事事依賴顧廷燁，他最後嘆息的點了點頭。

爲表示誠意，第二日明蘭就親去邵氏求取侯府的對牌和庫房鑰匙，費了半天唾沫才把自己的苦衷和請外援的必要講清楚，誰知邵氏氣若游：“……都在娘那兒……”

怎不早說！明蘭立刻又殺去太夫人。

太夫人額頭上纏著米黃翠細棉帕子，正病懨懨躺著吃藥，明蘭第二次聲並茂的述說完畢後，似是楞了下，盯著明蘭看了許久，眼睛略帶紅的直看的明蘭心頭髮，才向媽媽去拿東西。

明蘭暗抹了把冷汗，心滿意足的把對牌和鑰匙給煊大太太，咬死了‘自己年紀輕，還不能獨當一面’，又吃定了太夫人不敢朱氏把事接過去辦。

如今外頭謠言滿天飛，直指這幾十年來太夫人這後媽當的‘別有用心’，這當口若再朱氏攬這事來辦，那就更有說頭了——這都攬權幾十年了，藉口長子病弱大兒媳好生照看，到了這會子還不肯放手哪！

煊大太太是個爽利人，加之無人掣肘，順風順水之下，把這場白事辦的十分漂亮，低調又不乏尊重，禮數週全卻又不繁瑣，該哭喪時，全府哭聲雷，半里地外清晰可聞，該待客時，僕役穿裡外，井井有條。

而明蘭只需要要揣著半瓶桂花油，一天去顧廷煜靈前哭個幾次就了，還有力氣悉悉寧遠侯府的人事關係，順帶往好奇已久的府庫房瞄上兩眼。

深覺得請對了人，每隔一天都要對煊大太太表示一番謝，天天換辭，絕不重樣，誇的煊大太太快活之極，渾然忘記每日只睡兩個時辰的疲勞辛苦。

除此之外，剩下的時間明蘭大都耗邵氏屋裡。

據太醫院正的說法，太夫人的病屬於‘心’調養問題，邵氏卻病來如山倒，氣勢洶洶幾有油盡燈枯之態，明蘭嚇了一大跳，想著與其去外面裝悲傷，還不如照顧活人更有就，而且將來也好相些。

邵氏並不願搭理明蘭，不論明蘭說什麼做什麼，一概闔目冷以對，明蘭也不生氣，只溫言的照看，看方子，試湯藥，把外頭靈堂賓客的形撿些要的和說，又把蓉姐兒帶了來和嫺姐兒做伴，日日從澄園搬來好吃的好玩的，讓小孩子暫忘悲傷，好歹能吃能睡些。邵氏原就不是心之人，看明蘭小心翼翼的關懷，不心，想來這些陳年恩怨怎麼也不該遷怒到才進門幾個月的新媳婦上，便漸漸轉了，對明蘭客氣溫和許多。

明蘭見心灰意冷之下，不思痊癒，只一味悲傷，病愈加沉重，便有話沒話的說些自己年之事，百倍誇張當初衛氏新喪之後，自己的‘恐懼’，‘彷徨’，‘孤單’和種種無助。

“…都說沒孃的孩子像草，這話真是一點都沒錯…”明蘭紅著眼眶（剛纔又去靈前哭了一圈），輕輕哽咽，“我家太太是極好的，可到底要照管裡外一大家子和幾位兄姐……若不是祖母垂憐，我，我真不知……”後面留一段長長的省略號，讓邵氏自行想象。

邵氏果然聽的心驚跳，再覺得太夫人是‘好人’，也不放心把兒託付過去；想著兒已無父，若再沒了母親，還不定將來怎麼樣呢。心志一堅定，病就好了大半，到了出殯那日，居然能起出來向親朋道謝了。

當然，明蘭也到了巨大的好評，太夫人微笑著誇了兩句，明蘭一邊表示謙虛，一邊心中暗道：以您爲榜樣，我會好好學習的。

說起來，這還是明蘭生平第一次這麼認真周全的給人服孝，不但院裡的丫鬟們不許穿戴鮮豔，連蓉姐兒也給新做了兩素新裝，自己更是從頭到腳挑不出病來。

四淺單柳枝紋褙子，一整套雪亮的米珠銀飾，不見半分，連鞋尖尖上的珊瑚纓穗都去掉了，明蘭把這裝扮在顧廷燁面前轉了一圈，問道如何。

顧廷燁翹著脣角：“大約我死了，也就這般陣勢了。”

侯府門口的燈籠俱罩了一層素白，明蘭想著澄園門口也該掛兩個小白燈籠意思下：“掛三個月差不多了吧。”誰知顧廷燁又道：“老爺子沒了那會兒，不過就掛了百日，掛這麼久，不知道的還道是我死了。”

明蘭嘆了口氣。

好吧，這傢伙最近脾氣不好，說話怪氣，不就冷嘲熱諷。

好比你攢足了力氣等著找仇家的麻煩，誰知還沒等你真正發招，人家就自己死了，死後還能風大葬，那些賣你面子的大多不知（還沒來得及造勢），更恨不得在靈前表現一個比一個悲痛，他又不能去說‘我跟我哥是前世冤家今生對頭，你們不用太賣力的’云云。

其實明蘭也不大痛快，辦喪禮也就罷了，可那些流水價送進侯府的禮錢……心中絞痛，大房還沒有分家，所以這些金銀財都得歸府庫，可將來這些人賬估計多得去還，也不知將來分家能落下多渣。

但還是寬宏爲懷的勸道：“到底死者爲大，人都死了，你跟他還有什麼過不去的。”

“從我會懂事起就知他活不長。”顧廷燁面無表，“也沒見他出幺蛾子。”

他年時代對長兄最深的印象，就是顧廷煜一邊半死不活的讓人扶著喝藥，一邊閃著不懷好意的目向老爹進讒言，從小到大他吃了這位病人的不苦頭，在他看來，生病不能抵消作惡，而同也不影響憎惡，做了壞事的人，就是在病牀上也應該拖起來接懲罰。

這種觀念頗有幾分現代意味，明蘭立刻表示萬分讚賞：“夫君果然恩怨分明，真丈夫也。”

顧廷燁橫了一眼，心好了不，笑罵道：“伶牙俐齒！你不去殿上跟那幫讀書人耍皮子真是可惜了！”

最近他對讀書人意見很大，好吧，這是他進來抑鬱的第二個原因。

自六月起，他正式兼任五軍都督府副總都督，領左軍都督，加封太子保，地位提升的結果就是他開始直接參與軍國參政討論。隨著時局穩定，所有的暗洶涌漸漸轉化爲文鬥，前堂正殿爲了各派人馬的角力場，一夥子人天天在那裡口沫橫飛。

給先帝上諡號，他們要吵；給兩宮太后的儀仗待遇不同，他們要吵；人事變遷升降，他們也要吵；至於行政部署國策決斷，他們吵起來更是連飯都可以不吃。偏本朝祖制是文節制武將，武大多是奏報，辯駁議論屬於文的活計。

以前顧廷燁只管自己一畝三分田時，站在殿上旁聽時可以左耳進右耳出，反正重要的東西大多會另抄數份發送重臣自行研討。可如今，他算半文半武了，只得豎尖了耳朵認真聽，因爲皇帝被文撅住了說不出話時，最喜歡問一句‘卿，你以爲此事如何？’

——這位卿通常由沈從興，姚閣老，還有顧某人流擔當，其它人有出演。

以爲個頭啊以爲！他要是有拽文的本事，何必幹這行，靠刀口混飯吃。

先帝的諡號裡要不要多加一個‘文’字，有個關係啊？就這點事，素有恩怨的兩派就能擺齊了人馬，從天亮吵到天黑，滿的之乎者也，引經據典，從三皇五帝一直吵到先帝晚年寵幸小榮妃的不當。

這種吵架還算溫和，好歹皇帝沒很大意見，看著下頭人掐架也頗有風味。

新帝顯然太，不知這朝堂之險惡，當兩派人馬爭論不下時便求皇帝仲裁。

皇帝若不答應，那就是不孝。老皇帝臨終前親自把你從不之地拉上來，栽培你，支持你，立儲繼位，你居然還覺著老皇帝不好？！你良心大大滴壞了！

然後不拉不拉不拉，一連串引經據典。

皇帝若是答應了，那就是不明。因爲老皇帝拖拉立儲大事長達十餘年，導致整個帝國腥風雨，京城都洗了一遍，多忠臣良將死在前後兩次變裡頭，就這樣還不給個說法？皇上呀，你要爲了天下蒼生的公道人心而敢於犧牲自己個兒的區區孝名呀！

然後不拉不拉不拉，再一連串引經據典。

新天子絕倒，唉呀媽呀，躺著也中槍。

好在他也有幫手，前後吵了半年，費了姥姥勁兒才把這事給平了。

前陣子，朝堂上又爲著兩宮太后的待遇問題鬧起來。

皇帝自然希爲生母要求更高的待遇，可一大幫文臣不答應，說先帝臨終前，於滿屋顧命曾有口諭‘待後，要善待皇貴妃，一概典儀皆與皇后同’。

其實當時老皇帝都病糊塗了，眼看要嚥氣了，昏沉之際只認得長年相伴的德妃；按照現代法律觀點，這種況下的口頭囑，其實不能算數的。

足足吵了半個月，皇帝氣的咬牙切齒，那羣傢伙非但寸步不讓，還口口聲聲道要以年資論算，要求讓聖德太后住到更大更尊貴的東側後殿。

當時正開著小差的老耿，被皇帝偶然點名發言，他一時不慎，順口說了句‘親孃自然比不親的尊貴些’。這話捅了馬蜂窩了。