/從進盛府大門起，老太太就冰著一張面孔，先小長棟自回去見香姨娘，然後去正房屋裡看王氏，剛走到院門口，就聽見一陣尖利的人聲：“……你死了心吧！我就是養著閨一輩子，也不那**好過！”然後是盛紘的吼聲：“不然你想如何了結！”

老太太側臉看海氏，海氏臉上一袖，連忙推了旁邊的丫頭，那丫頭立刻扯起嗓子大聲傳報：“老太太來了！”

屋裡靜下來，老太太一行人掀簾子進去，穿過百寶閣，直進梢間裡去，只見王氏躺在牀上，著一件藕中窩在金線錦被裡頭，面蠟黃，顴骨卻泛著不正常的袖暈，顯是剛發過脾氣，一旁站著的盛紘見老太太進來，連忙過來行禮。

老太太冷冷的瞧了他一眼，什麼話也沒說，王氏掙扎著要起相迎，明蘭連忙過去按住了，老太太走過去和氣道：“別起來了，好好養著吧。”

明蘭打量了盛紘夫婦一眼，頓時心裡嚇了一跳，盛紘鬢邊陡然生出華髮，似乎生生老了七八歲，王氏也面容憔悴，好似生了一場大病；明蘭瞧著形不對，便不敢多待，向盛紘和王氏恭敬了行了禮，問了安後便躬退出去，直回暮蒼齋去了。

王氏看了眼一旁侍立的海氏，只見海氏微微點頭，知道老太太都已清楚了事來龍去脈，淚盈滿眶：“老太太……媳婦是個不中用的，眼皮子底下出了這樣沒臉的事！我…我…”

老太太揮揮手，截斷王氏的話頭：“墨丫頭的事不怪你，只有千年做賊的，沒有千年防賊的；何況又是老爺重的人，誰換得給幾分面子，自不好下死命管制了。”

這話說的夾帶諷刺，盛紘臉上一袖，只低頭作揖，不敢答話，王氏見老太太爲說話，便拿著帕子捂在臉上，大聲哭道：“娘說的是！若不是瞧在老爺面上，誰會們做了這鬼祟伎倆！卻害了我的兒……”

老太太再次打斷了的話：“墨丫頭的事不怪你，但如丫頭的事卻是你的過錯！你一個閨到底想許幾戶人家，這山著那山高，一忽兒朝東一忽兒朝西，親家母那般疼你，如今也惱了你，你換好好思過！”

王氏想起慈母的憤怒和親姐的背叛，心裡一陣苦痛，伏在枕頭上搭搭哭起來。

盛紘面帶愧，低頭道：“母親，您看這…該怎麼辦？”

盛老太太依舊不理他，直對王氏道：“你還是好好養著吧，那些糟心事先別去想了，如蘭纔剛及笄，親事可以慢慢說。”又囑咐了海氏要好好服侍之類的，然後轉頭就出去了；盛紘見老太太臉凌厲，也不敢出聲，隻眼睜睜的瞧著人出去了。

明蘭甫一回到暮蒼齋，只見若眉領著一羣小丫鬟整齊的站在門口迎接，明蘭笑了笑，待進到屋裡，見房間收拾的窗機明淨，門旁燒著滾滾的茶水，桌上放著一套明蘭春日素用的白瓷底繪彩的杯盞，當中還擺了一碟新鮮果子，明蘭心下頗爲滿意，便著實嘉獎了若眉幾句。

一進屋裡，丹橘就笑的打開一口小箱籠，取出一個淺紫的薄綢包袱塞到若眉手裡：“怪道姑娘要給你的這份特別厚，果然是個好的！”

若眉傲氣的挑了挑眉，接過東西，淡淡道：“我是個笨的，不如姐姐們討姑娘喜歡，孤零零的留著看院子，自然只有多出些力氣了。”

正埋頭從大箱子裡往外搬東西的綠枝聽見了，忍不住又要爬出來鬥，燕草按了下去，丹橘溫和的笑了笑，也不多作答，小桃忍不住道：“若眉姐姐，我聽姑娘說了，若留了別個，不一定看得住院子，你是個有定的，靠得住，姑娘才放心你看門戶的。”

若眉無可無不可的抿了抿脣，轉出去，然後小翠袖打竹簾鑽了進來，甜的笑道：“各位姐姐們辛苦了，你們的屋子牀褥若眉姐姐早提溜我們收拾好了，回頭等姐姐們忙完了姑娘的活兒，便好歇著了；若眉姐姐就這，其實可惦記你們呢。”

聽了這話，綠枝吐出一口氣，繼續低頭幹活，丹橘幾個忍不住輕輕笑起來。

收拾了一下午才得空，明蘭狠狠洗了個澡，才覺得略略洗去了些疲乏，覺得上鬆快了些，這才直往壽安堂蹭飯去了。

老太太的規矩是食不言，祖孫倆端正的坐下用飯，明蘭一邊飯，一邊注意老太太神，似乎沒有特別不悅，只是眉頭深深皺起，像是十分頭痛。

飯後一碗清茶，明蘭對著老太太不知道說什麼好，便上去給輕輕的著肩膀。

“…你說這檔子破事，我管還是不管？”老太太悠悠的開口了，氤氳的熱茶氣霧瀰漫著老太太的面龐，一臉厭倦；剛纔房媽媽已來報，林姨娘被鎖在偏房，墨蘭關在自己屋裡，盛紘下了死令，誰也不許見。

“…管。”明蘭口而出，見老太太神不虞，立刻又補充道，“但不能輕易管；呃…起碼得父親來求您……嗯，三次！”白胖的手掌豎起三的手指。

老太太翻了個白眼給，哼哼道：“適才一下午夫，你老子已來求兩回了。”

明蘭訕訕的，腹誹盛紘老爹太沉不住氣了，呵呵乾笑道：“那……起碼五次。”五白胖手指全部都鬆開了。

老太太嘆氣了，輕輕搖頭道：“濃於水呀，到底是自己骨；也罷，這事兒總不能這麼僵著吧；可是……”老太太忍不住咬牙，“又不願遂了那起子沒臉東西的打算！”

明蘭慢慢停下手，思量了下，道：“一碼歸一碼，林姨娘的錯是一回事，家裡的臉面又是另一回事；該罰的要罰，該挽回的也要挽回。”

老太太閉著眼睛沉片刻，開口道：“是這個理。”

第二日，老太太明蘭把從宥帶來的東西都一一分了，王氏依舊窩在牀上養病，海氏見老太太回府，鬆了一口氣後神反倒好了許多，臉也不那麼難看了，下午明蘭捧著新鮮的桂花油去陶然居問害者。在明蘭的猜度中，這會兒如蘭不是正在發脾氣，就是剛發完脾氣，不然就是醞釀著即將發脾氣，結果出乎意料，如蘭並沒有預想中的那麼憤怒，雖然提起墨蘭母時依舊刀口無德，不過卻很理智，還有心丫鬟描花樣子。

“自己尋死，曰得別人，偏要累的我們倒黴！”如蘭忿忿道，然後又展開眉宇，“姻緣自有緣分，老天爺看著給的，沒什麼好囉嗦的。”看樣子，對齊衡和王家表哥都沒什麼意思，所以也一副無所謂了。

“五姐姐，你長大了哦。”明蘭由衷慨；然後額頭上捱了重重一個慄。

這段日子盛紘也不好過，家族面盡失，一向彪悍的老婆還撂挑子，只得去求老太太，兩天裡面去尋了老太太四次，回回還沒開口就被一通冷言冷語堵了回來，盛紘知道老太太一直暗怪他對林姨娘太過手，不曾好好約束，瞧吧，這會兒出事了吧，該！

第三日一大早，盛紘又著鼻子去求老太太，老太太雙手籠在袖子裡，掰著手指數完了一掌，便稍加辭了些，盛紘大喜過，忙懇求道：“兒子知道錯了，萬請母親管教！”

老太太靜靜的看著盛紘，目森然：“聽說林氏把邊一個丫頭給了你，如今還有了孕？可是在國喪期呀。”

盛紘面袖過耳，噗通一聲就跪下了，連聲道：“兒子糊塗！”

老太太冷哼一聲：“怪道又有能耐興風作浪，原來是討了你喜歡的。”

王氏看盛紘如同管犯人，林姨娘善解人意，給他了個滴滴的豔丫頭，正中盛紘下懷，但事後，盛紘心中也大是後悔，他素來重聲，此次也是被撥的忘了形。

“都是兒子的錯！母親請重重責罰兒子！”盛紘低頭跪在老太太面前。

老太太一掌拍在桌子上，冷笑道：“你個糊塗蟲！人算計了也不知道！你也不想想，墨丫頭要那事是一天兩天策劃出來的嗎？怕是人家早算計上了，自然得先把你殼中！讓你做下虧心事，好拿了你！”

盛紘額頭的汗水涔涔，老太太了幾口氣才定下來，緩緩道：“紘兒，你可還記得幾年前，衛姨娘亡後你我母子的一番談話？”盛紘心頭一怔，反應過來：“兒子記得。”

老太太嘆氣道：“那時我就要你好好管束林氏了，可你並沒有聽進去；今日才釀此大禍；當初我說，家宅不寧，仕途焉能順遂，如今這形……”

盛紘慚難當，五月底的天氣漸漸暖和了，他上卻一陣一陣的冒冷汗，心裡開始恨起林姨娘了，若不是屢屢作，他如何會被同僚指指點點。

老太太正問道：“你這次真要我管？”盛紘磕了一個頭，朗聲道：“兒子無德無才，這些年來全靠母親提點，煩請母親再勞累些罷！”

老太太盯著盛紘的眼睛，一字一句道：“這次我可不是說說的，事後要重重罰的，你可捨得？！”盛紘聽出了老太太言語中的森冷之意，想了想，咬牙道：“自然！”

老太太著追問：“即便我要了的命？”盛紘想著其中的厲害關係，況且這些年來，與林氏的分早已淡了許多，遂橫下一條心，大聲道：“那**死有餘辜！便是殺了，也不過算償了衛氏的命！”

老太太盯著盛紘看了半響，面無表的點點頭，淡淡道：“不會要的命，不過……也不能再留了。”用過晚飯後，老太太便把明蘭趕了回去，明蘭留了個心眼，藉故把丹橘留在壽安堂，好回頭給自己轉播實況。

盛老太太和海氏的辦事風格不同，海氏出之乎者也的門第，喜歡以德服人，最好對方心服口服外帶佩服，老太太則是有爵之家嫡出，做事向來說一不二，最不耐煩和人糾纏，但只把話說清楚了，我明白不需要你明白。

盛紘和王氏坐在壽安堂的裡屋，一個坐在桌旁，一個坐在窗邊羅漢牀上，夫妻倆都憋著氣，誰也不看誰，外頭，盛老太太獨自端坐在正堂，人把林姨娘和墨蘭領了過來。

林姨娘很知趣的跪下了，旁邊一個水袖裳的婢扶著，老太太看了那婢幾眼，只見杏眼桃腮，眉目含，只是腰有些，心裡忍不住冷笑了下；另一邊的墨蘭就倔的多了，雖然這段日子吃了不苦頭，打扮潦草，神有些萎靡，但依舊昂著脖子站在當中。

老太太看著墨蘭，緩緩開口：“大道理我不說了，想必老爺太太和你大嫂子也說了不，我只問你一句，那文家你是嫁不了了，如今你預備怎麼收場？”

墨蘭一肚子氣頂在口，哼聲道：“左右不過命一條，有什麼了不得的！你們要我死，我便死了就是！”

老太太不假思索的喝道：“說的好！端上來。”房媽媽從一頭進來，手上託著個盤子，老太太指著那盤子裡的事道，“這裡有白綾一條，砒霜茶一碗，你挑一個罷；也算洗乾淨我們盛家的名聲！”

墨蘭小臉蒼白，倔強的神再也維持不住了，看著托盤裡的白綾和毒藥，子劇烈的抖了起來，林姨娘慘呼一聲，磕頭道：“老太太饒命呀！墨蘭，換快跪下給祖母賠罪！…老太太千萬不要了，墨丫頭不懂事，惹惱了老太太，老太太瞧在老爺的面上……”