夢中，沈宜秋又回到了小時候，孫嬤嬤拽著穿過幽深的竹林小徑，慌地手，死命抓住旁邊一株竹子。

可孫嬤嬤的力氣哪是一個小小孩能抗衡的，使力一拽，沈宜秋手心被竹節刮蹭，一疼便不由自主松開了手。

西園就在眼前，黑沉沉的剪影籠罩在霧里，像棲息在墳地上的烏。

沈宜秋聽見自己哭喊起來：“嬤嬤，我知錯了，莫要關我進去……”

孫嬤嬤停住腳步，轉過頭看，咧開大，出一口尖牙：“小娘子錯在哪里？”

沈宜秋怔住，這回是犯了什麼錯？想不起來了。

孫嬤嬤獰笑道：“小娘子想不起來了？莫不是在誆老奴？”

沈宜秋慌忙搖頭：“不是不是，不是誆人……能想起來……”

絞盡腦地想，可腦海中一片混沌：“是因我和素娥說了靈州話麼？”

孫嬤嬤笑而不語。

沈宜秋接著猜：“是因我說想阿娘麼？”說到阿娘，鼻子一酸，臉皺了起來，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢，也不敢它落下來。

孫嬤嬤不說話，轉過頭去，更大力地拖拽，的鞋底蹭在青石板上，發出沙沙的聲響。

看見孫嬤嬤的手，泛著點青紫，繃的皮泛著寒，像鐵鑄的一樣。一手抓著，一手從腰間掏鑰匙，“咔噠”一聲，鎖開了，又是“吱嘎”一聲，西園像睡醒的鬼怪張開黑黝黝的大口。

沈宜秋哭起來，不管不顧地往后退，孫嬤嬤像擒小似地將抓起來，開始上的綿襖子。

沈宜秋哭求道；“嬤嬤別我裳，我怕冷，會凍死的……”

孫嬤嬤笑道：“才九月里，又不是天寒地凍的時節，小娘子難一下才長記，才知道老夫人的一片苦心，小娘子什麼時候真的知錯了，老奴就來請小娘子出去。”

沈宜秋嚎哭道：“嬤嬤別關我，我真的知錯了……”

孫嬤嬤不為所，臉一落：“小娘子切不可學那些小門小戶上不得臺面的孩子，老夫人聽見更要罰！”

沈宜秋不敢再哭出聲來，咬著，肩頭一聳一聳。

孫嬤嬤作利索，片刻便把得只剩一件單。

沈宜秋只覺后背被大掌一推，一個踉蹌栽了進去，后傳來一聲輕輕的“咔噠”，鎖落了下來。

外面分明是大晌午，可不知為何西園里卻是昏黃昏黃的，既不像白晝也不似黑夜。

風從磚墻的破里灌進來，打著唿哨搖庭中的樹木和荒草，荒草足有半人高，能把這樣的小孩全沒住。

枯黃的草葉上凝了白霜，沈宜秋手腳冰涼，寒意像蛇一樣在脊背上爬來爬去，到腹中有什麼在翻攪，這才想起自己還沒用過飯。

外頭很冷，看了一眼黑黢黢的屋子，門上著好幾條符咒，新的舊的縱橫錯，深深淺淺的黃紙上用一樣的朱砂畫滿了看不懂的符咒。

婢子們都說屋子里有個上吊死的鬼，好多人都聽見過的哭聲。他們說天黑后那鬼就能掙出來，到找人替死。

剛想到這里，天便暗了下來。

沈宜秋驚恐地抬頭，日頭已經落到了墻頭上，還在往下沉。

急忙奔到門口，用力拍木門：“嬤嬤，我知錯了！”

沒有人回答，天空已經變土一般的灰黃。

哭喊道：“我想起來了嬤嬤！”

良久，外面傳來一個嚴厲的聲音：“真的知道錯了？”

沈宜秋一愣，隨即道：“祖母，七娘知道錯了，七娘不該推四姊……”

話音剛落，門“吱呀”一聲開了，沈老夫人站在五步開外，手里抱著一件狐皮裘，笑著：“知錯就改善莫大焉，祖母并非要罰你，只是想你明白規矩。你不比姊妹們，小時候沒好教養，如今要正過來，自然要吃些苦頭的。”

說罷沖招招手：“過來。”

沈宜秋又冷又，只想迫不及待地撲進祖母溫暖的懷抱里，可心底深卻明白，那溫暖原比捱凍更危險，是要丟命的。

祖母見不，神越發慈藹，一晃眼，的前多了個炭盆：“七娘如何還不過來？冷了吧？來祖母這里烤烤火。”

沈宜秋看著溫暖的炭火，終于小心翼翼地挪過去。

沈老夫人笑得眼角皺紋堆起：“這就對了。”

沈宜秋終于湊近了炭盆，正要出手來暖一暖，忽覺什麼抓住了自己的雙腳，低頭一看，卻是炭火中出一雙手來抓住了的雙腳。

一驚，的腳已經燒了起來，火焰順著的小往上躥，一邊掙扎一邊求告：“祖母救我！”

沈老夫人的聲音自炭火中傳來，一張臉在火中若若現：“你看我是誰？”

沈宜秋一個激靈驚醒過來，下意識地掙，卻發現雙竟真的無法彈。

這一嚇當真不輕，只覺渾的都要凝固，許多念頭從腦海中閃過，怔了半晌才想起自己是在承恩殿里。

在承恩殿，那抱著雙腳的自然就是太子了。

沈宜秋松了一口氣，隨即又覺困，尉遲越今夜不是宿在蓬萊宮麼？怎麼又回來了？

尉遲越剛迷迷糊糊睡過去，沈宜秋一，便即蘇醒過來，睡意朦朧道：“宜秋？”不覺放開的腳。

沈宜秋立即將腳了出來：“妾無狀，睡夢中冒犯了殿下。”

尉遲越聽語氣一如往常一般謙恭，聽不出怨懟，甚至沒有半點不悅，心便是一沉。他披起，走到床頭：“還疼麼？”

沈宜秋微怔，隨即輕描淡寫道：“謝殿下垂問，喝過藥湯便好了。”

尉遲越抿了抿，若非有兩位良娣告訴他實，恐怕他真要以為只是略有不適。

他里發苦：“孤竟不知你有胃疾。”

沈宜秋道：“不過是一點沉疴舊疾，近來不曾發作過，殿下又如何知道？”

近來不曾發作過，那兩位良娣又是怎麼知道的？何況他與夫妻十二年，十二年中又發作過多回？他一無所知，因為沈宜秋一次也沒有他知曉。

何婉蕙是蹭破點皮都要他哄半晌才收淚的，有點頭疼腦熱的，更是像個孩，一定要他陪在邊。

其他嬪妃便是不敢有樣學樣，真的抱恙時，總也希得到他的眷顧垂憐。沈宜秋卻不同他說，是不想，不愿，還是不屑？

尉遲越心中然：“是孤不夠關心你。”

沈宜秋無所謂地道：“是妾自己疏忽大意，殿下不必介懷。”

尉遲越聽得出來，并非擒故縱，也不是故作堅強好讓他更加憐惜——是真的不在乎也不需要他的憐惜。

方才聽了兩位良娣的話，他滿腔都是對和憐惜，如今收不起來又無安放，只能堵著。

沈宜秋道：“殿下風寒好些了麼？中夜奔波切莫加重了才好。”

方才的腳被他抱著，只覺他膛滾燙，顯是還在發熱。想了想，將床帳開一條風，向外面喚道：“素娥，人替殿下煎一副風寒藥來。”

素娥在屏風外應是，又道：“娘子的湯藥在爐子上煨著，可要再服一劑？”

沈宜秋胃中仍在作痛，雖然不想尉遲越再大驚小怪，但也不會難為自己，便即答道：“好，端來吧。”

尉遲越果然道：“還在疼？”

沈宜秋道：“回稟殿下，早已不疼了，不過此藥養胃，多服兩劑也好。”

尉遲越將信將疑，正待說什麼，宮人端了藥進來，將帳外的銅孔雀燭燈點上。

太子道：“我來。”

沈宜秋一臉誠惶誠恐：“怎可勞殿下……”

話音未落，尉遲越已端起了碗：“無妨。”

何婉蕙每回生病便似變了孩，嫌藥湯苦，捂著不肯喝，非要他親手喂，尉遲越雖然耐著子喂，但要他一個天皇貴胄伺候人，他總是不太樂意。

他做夢也沒想到，自己有朝一日會上趕著伺候人。

沈宜秋知道今日不讓他喂一口決計不能善了，只得暗暗嘆了口氣，宮人攙扶坐起。

尉遲越將一勺藥喂到邊，沈宜秋張咽下：“有勞殿下。”邊說邊順勢接過碗，仰起脖子幾口便將一碗藥灌了下去，眉頭都未皺一下。

將空碗遞給宮人，接過帕子掖了掖角，對尉遲越道：“殿下不妨先小憩會兒，待藥煎好妾伺候殿下。”

尉遲越點點頭卻沒，抿了抿，終于還是道：“你方才來時孤不小心睡過去了，并非有意你白等，何家娘子……”

沈宜秋角浮出淡淡的笑意：“妾明白。”這時候尉遲越或許還沒有娶何九娘的意思，畢竟祁家小郎君還活著，他便是再喜歡也只能藏在心里，但卻對后來的事一清二楚，所以這解釋便是多此一舉。

何況他要娶何婉蕙為妃，何須向代？

尉遲越其實并不知道該如何解釋，可沈宜秋不在乎他的解釋，卻又讓他心里發堵。

早晨在校場，他分明覺向自己靠近了些許，或許只有一步，但這一步何其來之不易。

不過一夜天的功夫，他們又退回了原地——興許連原地都不如。

他想起晨曦中的笑容，含著幾分無奈，幾分惱，那樣鮮活，人怦然心。只是再要看見那樣的笑容，不知得等上多久。

然而窺見過春暉，又怎麼甘心退回寒冬？

尉遲越苦笑：“你先睡，孤還有點事。”

說著披上氅，趿著履走到殿外，對隨他前來的黃門道：“明日一早你去趟蓬萊宮，將何家娘子所贈的香囊還給。”