相府墓園。已經是正午時分。

冷清鶴斜靠在木板床上，手裡捧著書，看得全神貫注。

床頭擺放著一疊已經變的青菜，一碗稠稠的米粥，已經冇有了熱氣。

明月彎腰從低矮的柴門裡進來，一會兒纔好不容易適應了屋子裡暗沉的線，瞅一眼冷清鶴：“公子，王妃娘娘可叮囑過，您子不好，需要靜養，不讓您這些書。若是被發現了，奴纔要被責罰的。”

冷清鶴頭也不抬：“無妨，我們全都不說，怎麼會知道？如今已經是麒王妃，想要出門一趟並不容易，不可能見天往這裡跑。”

說了兩句就是一陣急咳：“我生平也冇有什麼好，也就是喜歡看書，若是丟了它們，倒是還不如就這樣去了。”

明月歎一口氣：“公子又說喪氣話，您好好養著，總會好起來的。”

冷清鶴抬眼：“再囉嗦，將你趕回相府去，不是叮囑了你，看好門口，若是大小姐來了，就趕通知一聲嗎？彆在這裡聒噪了。”

明月不再吭聲，退了出去。

清風今兒端了服去河邊洗了，墓園裡再也冇有彆人，靜悄悄的。林外有布穀鳥歡快的聲。

明月左右瞅了一眼，沿著一條小道往一旁林子裡走去，有人在大樹後麵，見到他就閃出來。一青，是相府家丁打扮。

“金姨娘讓我過來問問況。”

明月湊到近前，低了聲音：“還是老樣子，半死不活的，日咳個冇完冇了。”

“你上次說，大小姐曾經過來探過他，並且不許他再那些筆墨紙硯，金姨娘問，可是起了什麼疑心？”

“冇有。”明月篤定地搖頭：“大小姐是嫌他冇日冇夜地看書，熬壞了，將我們臭罵了一頓。可是公子背地兒裡，又指揮我著拿書給他看，我們做得神不知鬼不覺的，他們不可能知道。”

“事有點邪門，你在這墓地裡不知道，大小姐不知道從哪裡學了一醫，聽說還相當了得。金姨娘不放心，唯恐夜長夢多，再被那冷清歡識破，那就糟糕了。

反正他現在已經病膏肓，大羅神仙怕是也救不了了，那些下了毒的筆墨紙硯，你一定要藏實了，瞅著不對就趕銷燬。”

明月毫不以為意：“大小姐竟然會醫？以前怎麼從未聽聞？若是真的懂，公子已經病了這麼久，能看不出來？”

“要不說這件事邪門，這醫又不是彆的本事，一學就會的。冇有個十幾年的功夫，冇有那金剛鑽。”

一陣涼風吹過，林子裡的樹葉颯颯作響。明月四周掃一眼，有些膽怯。

“你不說還好，一說我這心裡發。你是不知道，住在這墓地裡，守著大夫人的墳，做這種傷天害理的虧心事，我每天夜裡聽著外麵的風嗚嗚咽咽的，還有大爺的咳嗽，心驚膽的。”

兩人嘀咕兩句，聽到外間的大道上約有車馬轆轆的聲音，大吃一驚，那家丁慌忙閃躲避在樹後。明月迎著聲音走上去。

來人從馬車上下來，明月認識，乃是當朝禮部侍郎府上的公子，自家大爺在正書院的同窗嚴寬文，不過他不學無，也冇有什麼學問，與自家公子並不好。他來這裡做什麼？

明月迎上去，躬行禮。

嚴寬文打量這四周環境一眼，傲慢地問：“你家公子呢？”

“公子正在屋子裡歇著，不知嚴公子要來，不能遠迎。”

嚴寬文不再搭理他，自顧往裡走。明月慌忙先行一步，回稟。

冷清鶴聽說嚴寬文來訪，也是有些吃驚，擱下手裡的書，掙紮著坐起，明月慌忙給他墊好靠背。

嚴寬文嫌棄地了麵前的草廬一眼，用帕子掩住鼻子，彎進門，明月忙從一旁搬過一個瘸板凳給他擱在正中空地之上。

“清鶴兄弟放著相府的榮華富貴不，怎麼非要跑來這鳥不拉屎的地方，何苦呢？”

冷清鶴對於麵前這位紈絝子弟並冇有什麼好，雖然他曾經很用心地結過自己，多是敬而遠之。

正道：“這裡乃是家母的墓地，靈秀之地。”

嚴寬文陪著笑，看一眼他手邊擱著的飯菜：“好好好，是我一時失言了。我隻是看著清鶴兄弟你生活如此寒酸，覺得心裡不是滋味。”

“想必嚴兄此來，定是有什麼指教，請直言。”冷清鶴對他冇有什麼耐心，直接開門見山地詢問。

“既然兄弟你這麼直白，我也就不拐彎抹角了。”他瞅一眼後的明月，吩咐自己帶來的小廝：“帶著他去車上吃茶果。”

冷清鶴揮揮手，明月跟著那小廝出去了，屋裡隻剩二人。

“今年皇上要開恩科，此事不知道你可否聽說？”

冷清鶴點頭。

“清鶴兄博學多才，難道就不打算一展手？”

冷清鶴輕笑，掩咳了兩聲：“你看我如今這幅病，像是能參加科考的樣子嗎？”

嚴寬文低了聲音，神神道：“假如，我說我這裡有題目呢？”

冷清鶴一怔，想想他父親乃是禮部任職，莫非是考題又再次泄出來？

“你此言何意？”

“清鶴兄的文章字字璣珠，通篇錦繡，我願以題目換取你一片文章，你我一同高中，互惠互利，如何？”

果真如此，冷清鶴一聲冷笑，義正言辭道：“求學為靠的都是自己的真本事，若是弄虛作假，勉強混了功名又怎樣？冇有真才實學，如何為國家效力？將是害群之馬！道不同不相為謀，我不屑於作弊，你另請高明吧！”

嚴寬文並不罷休，坐在凳子上冇有：“清鶴兄如今的境遇我早就打探清楚，相府這是已經放棄了你，將你丟在這墓園裡自生自滅，怕是，你現在手頭拮據，就連日常用度的花銷都冇有了吧？

假如你如今已經是力不從心，不能參加科考，我還有第二種合作方式。”

他探手懷，出一遝銀票，在冷清鶴眼前晃了晃：“這是兩千兩銀票，買你一篇文章，如何？”

冷清鶴冷冷地著他，角浮上一抹譏諷：“你真是給天下讀書人丟臉！帶著你的銀票，滾！”

嚴寬文站起來，冷哼：“真是敬酒不吃吃罰酒，你還當自己是相府的公子哥呢？假如我說，我今日是勢在必得呢？做不朋友那就是敵人。今日你若是不屑於與我為伍，那麼，這件事這樣重大，我是不會留下活口，將來檢舉我，斷我前程的！”

冷清鶴的手緩緩移，不易覺察地探向自己被褥下麵，那裡有一把錐子，勉強可以防：“你想殺人滅口？嚴寬文，你好大的膽子。”

嚴寬文獰笑：“是又如何？你以為自己病這樣，能是我的對手嗎？你就說一句，這文章，你寫還是不寫？”

冷清鶴不假思索：“做夢。”