“什麼？”朝堂之上，有人不顧儀態地驚出聲。

    崔拙沒說話，卻是轉過渾濁的老眼，死死盯著顧剛則，連咳嗽聲都停了。

    “怎會如此？”倒是鴻慶帝倒還震驚，他也一臉關心地看著顧剛則，“鎮北王世子怎麼會……遭此不測？”他雙眉蹙，極不忍一般看向崔拙，“崔世叔，你可要……節哀。”

    顧剛則：“兩日前，臣接到鎮海關總兵八百里加急到京，說是那伙子匪人，與三日前在關外截殺了一隊行商打扮之人。

一共七人，各個斃命。”

    他冷靜的聲音，一字一句傳來。

    崔拙只站著，脊背得筆直。

    顧剛則：“那一行人輕裝踐行，馬車上沒有任何的徽記。

總兵和臣，一開始都以為是普通行商。

不幸遭了那貨賊人毒手。

因是在鎮海關發生的慘劇，總兵自知有責，便想著聯系他們的家人，給與恤，立時便張榜查這幾人份。”

    顧剛則頓了頓，接下來的話很難啟齒似的，“因這……人死后，與生前，容貌雖一般無二，可畢竟也往日不同。

這睜著眼睛的人，和閉著眼睛的人，相差很多。

榜單在南城墻上有一段日子，其中一個，才人給認了出來。”

    說著，他從自己寬大華貴的暗紅袖里，掏出一卷邊角都破損了薄紙。

    正是日常里州縣府用于張文書告示的那一種。

    顧剛則把最外面的一張抖開，直直遞到崔拙面前，“鎮北王，您看看，這是不是王府里的副將，做陳士安的？”    那張紙上，畫著一個壯年男子，頭發蓬，五兇狠，脖頸上打著褐領結。

    這畫，竟畫得十分真細致，連他脖頸上猙獰的傷口，和滿臉的跡，都纖毫不差地復原了出來。

    仿佛真能人通過這一張薄薄的宣紙，看到那個做陳士安的中年人猙獰、不甘的死狀。

    鎮北王鐵塔似的子，微不可查地抖了一下。

    他自然認出了追隨了自己半輩子的老部下。

    陳士安脖頸上的褐巾，還是昔日在戰場上為了裹傷，他這個將軍，親自為他打的呢！那時，陳士安還是個年輕小伙子，為了炫耀，這褐巾他戴了一輩子……    指尖在覆蓋到手背的輕甲下搐著攥，崔拙雪白的胡子抖了抖，沒有說話。

    顧剛則眼底一憐憫轉瞬即逝，他又抖開了手中第二張紙，“您給認一認，這是不是府上管家崔贊？”    跟了他三十年的老管家，在畫上，死不瞑目。

    崔贊這輩子，最引以為豪的，便是出最底層，被崔將軍收到麾下，學習讀書寫字，管調錢糧。

用他自己的話說，“老夫這雙手，養得跟貴人一樣！哪里看得出過過食不果腹的苦日子？”    現在，這雙手，也赫然出現在畫上。

    顧剛則有些為難似的，“這位先生，不知為何，被人砍了頭，砍了手，十手指被那匪徒一一卸下。

怕是這群匪徒，妒忌讀書人吧？”他飛快地瞥了崔拙一眼，生怕他不住似的輕輕地道，“這崔先生死前，很是遭了一番非人的折磨。”

    崔拙還是不說話。

    所有人卻都看出來，他輕甲下的，已然在劇烈抖。

    一張老臉，也在紅潤下，泛出青白來。

一側角控制不住似的，往下歪斜下去。

    陪伴火回北疆的，都是他最忠誠干練的部下，也是相了大半輩子的老朋友。

    他他們回去，原本是為他們覓得一條活路的。

誰想到……    龍椅上，鴻慶帝手指有一下沒一下地把玩著扶手上的龍頭，饒有興味地看著顧剛則的表演，適時上一句，“崔世叔，還看嗎？”    他目落在顧剛則手里。

    所有人都知道，顧剛則手中的最后一張紙上，畫的必是那鎮北王世子崔火。

    他真的死了？    顧剛則緩緩地，把前六張紙都給崔拙看完。

還剩下最后一張，被他牢牢地扣在指間。

他臉上的表，是滿是不忍：“鎮北王，還……還認嗎？”他也是有獨子的人，對崔拙的覺，多多能同。

說來說去，還不都是怪著崔家貪王爵的風富貴？    若能……早點上繳那玉劍和皇上始終懸心惦記的兵符，何至于有今日？白發人送黑發人，承著世間最猛烈的傷子之痛？    這事從頭到尾都是顧剛則辦的，他嘆了口氣，輕聲提點，“要不，還是不看了吧？世子的……畫像，著實慘烈。”

    崔拙一雙老眼，緩緩轉向顧剛則，仿佛剛剛認出眼前的這位，也是同自己并肩作戰了半輩子的老伙伴。

    他胡子抖了抖，聲音嘶啞得厲害：“看！”    “鎮北王……”    “我說，看。”

崔拙眼中，迸發出，視著顧剛則。

    顧剛則形一僵。

    “呵，”龍椅上，似乎傳來一聲極輕極快的冷笑，“顧相，鎮北王老世叔執意如此，那便給他，給大伙看看吧。”

    顧剛則手中，最后一張宣紙，在崔拙面前，緩緩展開。

    紙上畫的崔火，滿臉鮮，狼狽不堪，臉似乎都因為被毆打而變了形，一道猙獰的刀口，從角直接割到太。

這張畫畫得比前面幾張，更為致，連那傷口翻開的皮，都畫得纖毫畢現，仿佛這人的尸，就在眼前。

    崔拙終于不住，鐵塔似的子往后踉蹌了半步。

    他的兒子，他唯一的兒子，原本的王位繼承人……就這樣死了？    崔家，絕后了？    他這副模樣，連顧剛則都有些不忍。

到底是并肩打過天下的同僚，民間畫本子里，都傳說鎮北王驍勇，還說沒有鎮北王，就沒有景家的天下。

    就是這傳聞，和在手里的百萬玄甲軍，害了崔家！    早把兵符出來，不就沒事了？    雖然不忍，顧剛則倒還記著，鴻慶帝就高高地坐在上頭。

他深吸了口氣，“鎮北王，認出來了沒有？這是不是世子的……尸首？”    此言一出，大殿上針落可聞。

    只有崔拙沉重的息聲，一聲接著一聲。

    好像他口，有一臺陳年老風箱，每一次轉，都要耗盡全力。

好像下一刻，這風箱就要停擺。

    崔拙后的武將，有些面不忍的，默默轉過臉去。

    好半晌，崔拙：“這畫像……確是我兒火。”

    他頓了頓，依舊是繃直了脊背，站直子，“可，也畢竟只是畫像。

一張紙而已，證明不了什麼。”