“誰敢！”

“……”

一聲呼斥傳來，太子震驚抬眼，他難以置信，遠在京都的父皇為何會突然現此？

不等他問，宸王卻一副痛心疾首的模樣，“有人匿名舉報宿州刺史，貪污賄，所涉銀兩巨大，甚至私增賦稅，草菅人命，宿州是皇兄的封地，這其中，究竟有多來自東宮的庇護？父皇微服出巡暗察此事，皇兄為掩藏罪證，竟要殺君弒父，以謀上位嗎？”

“沒有，我沒有……”穆凌氣勢頓弱，他躲閃著宸王的視，更是逃避著皇帝的審視。

“沒有？那皇兄后的這千等死士，又是什麼！”

宸王占盡先機，此刻句句迫，毫不留。

可太子哪里還有反駁的余地，在他沖惱之下啟死士之時，便已注定沒有了回頭路。

后這幾千死士，此刻不再是他的利刃，而是他造反的實實罪證，可問及心底，他起初決定豢養死士時，做的又是何打算？穆凌握手中長劍，似要破釜沉舟。

良久，孤威立的皇帝斂去眼中傷，他凝著眼前這個不爭氣的兒子，心里是徹的涼。

“逆子，還不束手就擒，你當真要走到絕路，當真……要父皇的命不？”

太子進退維谷，眼下猶豫又掙扎，他若選擇進，又能進幾步？可若是退……

僵持之中，一枚暗打在太子手臂之上，隨即‘哐當’一聲，太子手中長劍被迅速除下，宸王與陳斂運籌帷幄，自然做了周全打算，除去皇帝所帶的林軍，羽衛更是潛藏在暗，若太子當真決定，那三千死士也不會是羽衛的對手。

太子終究沒有勇氣劍指皇帝，可皇帝為天子已無法容他，君王無，君臣之芥從來都先于父子之。

皇帝眼見死士被圍，松下一口氣后，語氣忽而兇厲。

“凌兒，你真的太令朕失了！你母親若泉下有知，恐不能瞑目矣！”

逝去的先皇后，才是穆凌的生母，如今的皇后只是他的姨母，穆凌凄涼地想，若母親還在，他又怎會獨自承來自舅舅，來自母后孫氏母族那麼多的力。

“原來父皇還記得孩兒的母親。”穆凌笑得無畏，“母后病逝不足一月，父皇便立了姨母為正宮皇后，兒臣還以為父皇早已不記得這昔日的結發之。”

“放肆！寡人為一國之君，自是以國事為重，孫氏歷代為后，為鞏固皇權，你母親你姨母都必須為了家族宮！”

穆凌突然大笑，覺得他一生向往之位竟如此冰寒，在那高之上，親盡可舍。恍惚間，他第一次質疑舅舅從小給他傳輸的信念，為儲為君，比起他自己想要，舅舅與孫氏家族似乎更在意。

而他與母親一樣，都是隨時可被代替的工。

穆凌對上皇帝的正面目，無畏地問，“父皇還在等什麼？一國之君的威儀，豈能遭了指摘，兒臣等父王降罪！”

皇帝冷淡垂眼，“你在威脅寡人？你以為寡人只有你一個兒子，當真不敢你？來人，傳旨！”

大監迎聲來，便聽口諭。

“傳朕旨意！太子穆凌，癡貪妄行，枉顧君臣、父子人倫，無行無德，遂即日起貶為庶人，生不仕，死不廟祠！”

此局勝敗已定，陳斂在暗收了眼，也丟下了手中的□□暗，人哪有至善與至惡，但王敗寇，他不會對穆凌有毫同。

陳斂留下羽衛繼續協助宸王，然后獨自離開，快馬加鞭直奔赤城。

此事解決，他還有自己的大事要辦。

……

姜嬈一人在明硯閣住了三日，其實是有些寂寞的。

這里地方大，房屋規制與北蠻有些接近，都是占地寬闊，疊層而建，中間打通，明硯閣上下足足有三層，姜嬈帶著李嬤嬤和春杏小桃們住進來，也不過才四個人，這諾大的樓臺便顯得太過空了些。

姜嬈原本想搬，可又聽這里的婢子說，之前陳斂一人在這住過半月，這才換了主意。

抱著床上的那床被褥，的確聞到些屬于來自陳斂上的苦檀味，那不是尋常香料的味道，而是藥味。

姜嬈也是三天前才知曉，陳斂先前所的箭傷雖已恢復，可傷的太深到底是留下了后癥，每遇雨天就會陣陣犯疼，為得緩解，他偶爾忍不過去時便后敷上些草藥，那類似苦檀的味道，其實都是幾味藥材混合散出的味。

思及此，姜嬈忍不住抱著被子了眼睫，連后癥都如此難忍，可想而知先前中箭之時，他該是了多大的罪。

姜嬈在被子里悶著腦袋傷心了好一會，接著，又悄悄地在心里算著時間，都快四日了，陳斂一點消息都未曾傳來，現在真的好想他……

后半夜的時候，姜嬈漸漸睡，一點未察覺房門被人打開，也未察覺到有人鉆進被子，將輕輕攬進懷里。

睡眼朦朧間，姜嬈是覺到前有一的，被擾得很不舒服，只是半睡半醒的狀態，推拒無力，只能由著意蔓延。

最后實在挨不住了，因為那里不僅是還有被嘬的痛，嚶著聲音下意識翻去躲，這才得以息，可是，只清凈了片刻，便又覺背后上來一堵火墻。

姜嬈瞇著眼睛半睜了下，當下還未完全清晰，倒是那悉的苦檀味，率先從后傳來，鉆進鼻子里。

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