來人自然便是尚書桓與父絕裂之后，尚書桓便游走在京城之中，將他全部的生命熱與執念都放在了追蹤袁方的上，正常況下，即便知道袁方的行蹤，尚書桓也只有躲在遠眼冒怒火地瞧著，跟本無法撼袁方的那怕一毫，尚書桓不是一個只有熱而無城府的魯莽漢子，自然不會做出著大刀囂著沖上去與袁方拼命的蠢舉他就像一條吐著舌頭的毒舌，盤蜷在暗的角落里，窺視著他的目標，等待著時機對敵人做出致命一吻

巖巖一役之后，定州監察院四搜尋袁方的行蹤，尚書桓自然也接到了命令，知道了袁方如今狀況的尚書桓知道這是自己最后的機會了，如果找不到袁方，那自己便注定會抱撼終生，不能手刃此獠，如何對得起九泉之下的亡母？

尚書桓便像一頭發瘋的獵犬一般，在州通往平州的路上搜尋著袁方的蹤跡，憑借著這幾年來對袁方長期追蹤所慢慢形的一種直覺甚至是潛意識里的一種覺，尚書桓終于在最后時刻發現了袁方的蹤跡

＂你終于要死在我的手里了，袁方，你還有什麼想說的嗎？＂尚書桓一寸寸地將短刀從刀鞘里拔出來，瞪著眼睛看著袁方

袁方嘿嘿地低笑著，＂有什麼好說的，反正要死了，被你一刀捅死或者自己在這里等死，又有什麼區別，或者你給我一個痛快，對于眼前的我來說，是一個更好的選擇＂

尚書桓臉上跳了幾下，刀尖頂住了袁方的膛，＂你當初下令殺了我母親這樣一個善良的，一輩子都與世無爭的人，深夜無人之際，可曾有過后悔？冥冥之中自有報應，今日教你落在我手上＂刀尖緩緩地

袁方似乎已覺不到任何痛楚，冷笑道：＂我一生親手殺人無數，如果算上因我而死的人，更是不計其數，有什麼可后悔的，竅鉤者誅，竅國者候，尚書桓，你飽讀詩書，難道還不明白這個道理麼？你母親，嘿嘿，我下過命令之后就完全將其忘記了，對我來說，只不過是死在我手里無數人中的一個罷了＂

呀！尚書桓一聲大，手里的短刀猛地捅，袁方的子猛地向前直，高高昂起的頭顱立片刻，終于無力地垂在了尚書桓的肩上，尚書桓瘋子一般地拔出短刀，一刀，兩刀，不停地向著袁方的刺

后幾人一涌而上，拖住尚書桓，袁方的尸砰的一聲墜在地上，濺起一地灰塵

十天之后，州城中，裝著袁方的棺木被運達，看著這無頭尸，清風的眉頭皺了起來

＂院長，袁方的人頭被尚書桓割了去，然后騎上快馬直奔青而去，他說，他在在他母親的死亡之地，祭奠他母親的亡靈，我們，我們也無法可施＂一名特勤低聲道

＂有人跟著去了麼？＂

＂有！＂

＂你騎上快馬，趕到青，告訴尚書桓，適可而止吧，祭奠完他母親之后，你把袁方的人頭帶回來，雖然我們是敵人，但袁方還是值得敬重的，不能讓他死無全尸＂清風道

＂遵命！＂

＂明發邸報于天下，職方司指揮使袁方潛州，意圖不軌，為定州監察院偵知后擊斃！＂清風道：＂想必這個消息會讓我軍士氣大漲，方面則如喪考妣吧！＂

＂小姐！＂韓勇從外面奔了進來

＂追查那批匠師的事辦得怎麼樣了？＂清風問道

韓勇道：＂回小姐，那批匠師倒是被發現了，但他們都已經了死人，被人一刀斃命，而且，本來應當在他們上的圖紙也全都不見了，應當是袁方派去保護他們的人，嫌這些人是拖累，搶了圖紙，然后將他們殺了＂

＂這麼說，這個人是抓不著了！＂

＂從現場發現的一些蹤跡來看，手的這個人是一個行家，現在已經過了這麼多天過去，只怕很難抓著他了＂韓勇道

＂跑了就跑了吧，沒了袁方，職方司就是斷了脊梁的狗，沒有什麼值得我們擔心的了，那些東西他們弄去便弄去了吧，只怕他們撐不到將神威大炮造出來的時間＂清風冷笑道：＂他們難道還想撐過明年嗎？＂

夏雪從外面走了過來，＂小姐，車馬都已經準備好了，我們可以啟程了＂

清風點點頭，＂將軍已到了寧州，接下來要去十萬大山視察那里的硝石礦，我們去寧州與將軍會合，爭取能回到定州去過這個新年＂清風臉上出了笑容

當袁小三風塵仆仆，一路躲過定州監察院特勤的追殺，回到的時候，袁方的死訊幾乎在同一時間傳了回來

太極殿中，天啟手里握著的袁小三帶回的圖紙雪花般地飄落下來，看著帶回消息的那名職方司人員，呆呆地坐在座之上，兩眼無神臉上沒有一

袁方從天啟尚是太子的時候便伴隨著天啟皇帝，數十年來，不離不棄，一直追隨在天啟左右，他不僅是天啟的肱，更是天啟的腹心肱斷，腹心去，焉能讓天啟不神斷魂傷？

＂陛下！＂尚海波，屈勇杰領著一眾大臣一齊跪倒在太極殿中

＂袁大人盡忠而去，陛下還請節哀順便呀，可不能因此傷了子，眼下風雨飄搖，大楚實在是經不起任何風雨了啊！＂尚海波大聲道

天啟緩緩地站了起來，＂袁公一生， 為大楚盡心竭力，嘔心瀝，有國無家，連一個后人也沒有留下，邊親人，這些年中，也被敵人一一刺殺，朕即便想要報答也無從做起，首輔，我累了，想好好地歇幾天，袁公后之事，便由你來理吧，這幾天，不要來打擾我了＂

天啟轉向后殿走去，背影蕭索，都說皇帝是孤家寡人，如果天啟有朋友的話，那麼有且也僅有袁方一人了

天啟離去，太極殿中，一眾大臣都是臉悲，不是為了袁方，而是為了他們自己

＂諸公！＂尚海波道：＂袁公殞于州，死無全尸，如果諸公不力向上，袁公的今日，就是我們的明日，還請振作，大楚尚沒有到山窮水盡之日＂彎腰撿起天啟撒落在地上的圖紙，高高揚起：＂袁公用自己的命為我們換來了這些寶貴的報，我尚海波今天把話放在這里，半年，半年之后，我們將擁有這種神威大炮，我們將在明年與定州一決雌雄＂

＂與定州戰到底！＂朝堂之上，大臣們都是咬牙切齒，振臂疾呼

因為袁方的死一片悲涼，而定州卻也并不平靜中一

十一月的中原地區，只是到了寒意來襲，知道冬天隨時都有可能來臨，也許那一天一覺醒來，外面就已經飄飄灑灑地落下雪花了，而此時的定州，卻已經是雪花漫天，地上積雪已有尺余，屋檐之下，也早已掛起了長長的冰凌

攝政王府門口，本應是戒備森嚴，閑人不得靠近的地方，但在今天，卻是人頭攢，間或還傳來一陣陣人的哭泣聲

王府的衛士擋在門口，臉上卻是一臉的無奈與惶恐，因為此時站在門外咆哮的不是別人，而是定州首輔大人路一鳴另外兩名閣大臣駱道明與燕南飛立于一側，卻是臉平靜，但心倒底作何想法，卻是不得而知了，

＂便是主公在府里的時候，王府我也是來去自如，連通報都不必，主公今天不在了，我反倒進不得門了？＂路一鳴憤怒地跺著腳，地上的積雪被他踢得紛紛揚揚

＂大人，您就不要為難我了！＂釘子一般扎在府門口的侍衛首領賠著笑臉，小心翼翼地著雙手，生怕一不小心這位暴怒之中的首輔便從有些的階梯之上摔下去

＂什麼為難不為難？＂路一鳴的手指頭點頭，要不是侍衛頭得快，這一指頭便會正正的中他的鼻子＂今天人我肯定要接走＂回頭指著站在后有些瑟地一男一，道：＂寶妃回娘家去探探親，有什麼不可以的？兩位王妃居然不許，而且連門也不許進，這是什麼道理？＂

侍衛首領苦著臉，＂平常倒也罷了，但這府里不是出了事麼？兩位王妃小心從事，這不也是為了寶妃娘娘好麼？首輔大人，王妃可是下了死命令，您就不要為難我們了，要是放了您進去，我的腦袋可就要搬家了！＂

路一鳴哼了一聲，＂正因為出了事，我才要進去，我為定州首輔，主公出巡時指定的負全責的大臣，這是我義不容辭的責任＂

大聲咆哮著，路一鳴起膛，便要向里闖侍衛首領一驚，退后一步，一聲令下，門口的一排侍衛立時涌了上來，手挽著手，豎了一道人墻，擋在了路一鳴的后

路一鳴大路，兩手出用力推搡，但可憐他一個文弱書生，面對著這樣一群彪形大漢，直如蜻蜒撼石柱一般，那里能撼分毫暴怒的路一鳴叉開手掌，一掌便拍了過去，正對面的那名侍衛臉上立刻印上了五個指印，但卻仍是直直地立在他前，不曾移分毫

＂首輔大人，首輔大人！＂燕南飛與駱道明兩人走過來，一左一右拉住路一鳴，＂另想辦法吧，還是先飛馬通知主公再作計較吧！＂