甜釀停住作，猛然回頭。

因為只有一個人在家，門窗都栓上了，素來仔細又有防備心，做事歷來小心。

窗上倒影著長長的影子。

甜釀骨悚然，從長凳悄聲上坐起來。

“是誰？”

有人在外頭手窗，那窗戶雖然老舊，但加了封條，又用油布封上了，還算結實。

窗外有嘟嘟囔囔的聲響，而后窗戶咯吱晃，顯然是外頭有人想用蠻力扯下來。

甜釀咽了咽口水，起桌上籮筐里的繡刀，擎著油燈，小心翼翼朝著窗走去。

“小人……”醉醺醺的話語在窗外，“我來了……”

“快走開，走開，不然我喊人了。”

的喊聲，未必能讓四鄰聽見。

窗戶還在大力搖晃著，咔的一聲，被生生扭開一條隙，窗里浮現一只邪發紅的眼，朝里張。

甜釀心跳到嗓子眼里，后背發涼，眼睜睜見一只男人干裂骯臟的手，從窗里進來，索著解窗栓。

不過瞬間，窗被得越來越大，半只手臂已經探進來，冷眼見到男人半個臉孔。

半扇窗被推開的瞬間，甜釀將手中的剪刀扎到那人手臂里，來人吃痛，清醒了三分，嗷了一聲，擰住的手臂，扭曲著臉龐破窗探來薅：“賤婦。”

酒氣熏騰的從窗里劈進來，甜釀另一只手里還穩穩地擎著油燈，任男人揪住裳，撞上去的那瞬，將油燈往那人眼上撲去。

線瞬間暗淡，“啊……”一聲嘶吼，炙熱的燈油燙痛男人，跌跌撞撞松開，去捂自己的眼。

甜釀被撞在墻上，顧不得疼，怒氣騰騰沖去廚房，拎起廚案上的菜刀，又沖了回去。

來人已經越窗逃了出去，只留一個倉皇的背影。

甜釀就拎著那把菜刀，守在窗前。

是村里喝醉的閑漢。

這一次是醉酒閑漢，下一次可能就是詐暴徒。

沒有依靠的，就是群里的，任誰都能啃上一口。

不管于什麼境地，人總要依附男人，以各種理由。

除了這條路，還有別的路可以走嗎？

小玉和小云回來，也是大吃一驚，點了燈，看見甜釀額頭角都磕青了，手上也燙了一圈燎泡。

鄰里來看過，也幫忙修固那扇窗子，惋惜道：“你一個子，要拿什麼安立命啊？心懷不軌的人太多了。”

曲夫人也來探：“不若你搬到我的莊子里來，和我作伴，不必擔心這些有的沒的，一應東西應有盡有，住得也舒心。”

也嘆：“這個世道，對子是艱難了些，但也不是沒有法子，姐妹之間相互扶持，也能過得下去。”

甜釀有些遲疑。

年底下，趙安人帶著窈兒從大同府回來，不日即到江都。

對于自己和窈兒的婚事，張圓終于點頭了。

泰半是因為張夫人，這兩年張夫人為張優和張圓勞心碎，眼見衰老許多，也是杜若在旁相勸，讓張圓醒悟過來，他和甜妹妹之間，早已是昨日黃花，再無可能。

因著況學和張圓的中舉，張、況兩家關系又重新拉近了許多。

張夫人五十壽辰，設宴待客，也邀了況夫人一家。

苗兒留在家中照顧寧寧，薛雪珠其實不熱鬧，也索留了下來，況夫人只得帶著兩個兒子和巧兒一道去。

眷們都在院說笑，男客都在外頭，張圓和況學兩人是焦點，男人們起哄，要喝狀元酒，張優和況苑兩兄長都替自己弟弟頂著。

張優眼里向來沒有況苑，不過是個修園子的人，如今況學雖然也登了乙榜，到底不如張圓，和況苑拼酒時，莫名覺得況苑針對著自己。

兩人都灌了不，最后都有些醉意，一道送到后房去歇息。

況苑見張優喝得半醉，里嘟嘟囔囔，大聲喚下人來，被人攙扶著，要回后院去歇息。

況苑也幫著小廝扶住他，見張優跌跌撞撞遠去。

張家的園子是況苑帶人修繕的，各布局爛于心，見張優去的方向，是院杜若房中。

他和杜若有好一陣沒見過面，卻是不知這分居已久，鬧到和離的夫妻兩人，如今怎麼又湊到了一起？

況苑面沉靜，眼里也是黑沉沉的，默默守在一。

有姿妙曼的子過來，他將來人一拉，拉到自己懷中來。

杜若嚇了一跳，聞到濃郁酒氣，再一抬頭，見眼前人雙目通紅，直勾勾盯著，捶他的肩：“你瘋了，在這地方攔我？”

“我就知道你要從這里過。”他低頭去啃，就要撈杜若的。

“況苑！這兒不行！馬上就有人來，前頭還等著我回去。”

“那換個地方。”他角帶著笑，“過幾天我家請客，你想個法子來。”

他往上重重一抵，酒氣熏然：“你不來，我就來你家喊人。”

杜若咬著推搡他：“快走。”

等家里的客散盡，杜若也累得腰酸背痛，回了臥房。

床張優酣然大睡，一個貌婢跪在腳踏上，替他肩。

這是杜若新買的婢，也不讓端茶倒水的跑，只放在自己房，專做些鋪床疊被的細活，這婢生得妖嬈貌，也有些手段，沒多久就勾搭上了張優，張優嘗了甜頭，看杜若的意思也是默許，所以隔三差五，也回院歇息，專為和那婢一晌歡。

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