“嫂嫂和二哥，真的不能再一起了麼？”

杜若如今一心只想和張優和離，不愿意再在張家消磨下去。

水面畫舫飄，秋景甚好，畫舫停在湖心，室只得兩人，床帳吱嘎晃了半日才停下來，況苑將妙人從床上撈起來，用帕子抹了，起來穿。

況苑見低頭扭腰，去系畔的帶，那腰肢如柳條，段著實人，停下手中穿作，只套著條長，扯住人，彎腰和咂舌親，指腹礪的手一路蔓延向下。

杜若去拍他賁張的膛：“莽夫，別咬。”

“下次什麼時候出來？”

“家里事多，人多眼雜，出來不便，這時候就見些面。”

這私持續了兩年，好好壞壞，起起落落，總不見斷，兩人見面的次數不算多，每月一兩次，紓解完就散，除了杜若服侍的人知道，外頭倒藏得不錯。

況苑松開人，抱手看將裳一件件穿好：“你和張優那事，如今怎麼樣了。”

“那跟你有什麼干系？“杜若乜斜他一眼，走去梳頭，從來不跟況苑細說自己和張優的事，況苑也只能從旁人言語中揣測。

況苑沉默不言。

杜若問他：“薛嫂子的肚子……有消息了麼？”

況苑也不愿意跟說薛雪珠之事。

兩人都有避諱，說起了施家，杜若問他：“施家二小姐，真找不回來了麼？”

“一直找著，施連發現應當在瓜洲買了兩個婢，興許不在金陵，但應當也在南直隸，應當不會走遠。”況苑嘆氣，“看他那樣子，要吃人似的，心里氣得吐，若是找回來，還指不定怎麼樣。”

“活該。”杜若覺得太快人心，“合該讓他挫，讓甜釀在外逍遙快活。”

“一個子在外，有什麼逍遙快活。”

杜若也低嘆一聲，抿，對鏡仔細涂抹口脂。

況苑見那副艷容，又將人扯過來，摟在懷里，起了。

甜釀的繡活不錯，并不比大戶人家的繡娘差，九月十五香會那日，帶著小玉和小云又去了山寺，小玉和小云賣螺螄，兜售自己的如意香囊。

香囊里塞了花瓣和草木，微帶香氣，喜歡上前去搭訕拖家帶口的人家，要的是人家必要長衫綢袍、錦釵環，這種人出手大都闊綽，對這些小東西也不甚計較，開價也高，一個香囊要一兩銀子。

馬上要冬了，三個人的棉、棉鞋、棉被要花不錢。

有人見香囊巧，賣香囊的娘子容貌也人，欣然掏出錢袋，但在夫人們面前并不好用，還可能招惹幾個白眼，東西再好，夫人們語氣也是不屑。

后來甜釀學乖了些，找學子秀才，文人墨客，大冷天也搖著墨扇的那群人，裳未必華麗，但說話文縐縐，于高談闊論中打斷詩興，怯生生說一句：“各位老爺，要不要買個香囊，饋贈好友，護健，助興文思都得宜。”

附贈一個甜怯的笑容。

有人多覷了兩眼，慷慨解囊。

不管買主目的是何，只要銀子。

香囊兜售完了。垂涎的人依舊在，有浮浪子弟趁落單，湊上前來搭訕：“小娘子芳齡幾許，是否有婚配，如何一人獨自在這里賣香囊？”

“我八字屬，命，克夫。”甜釀冒冷汗，“新寡，丈夫剛過頭七，還躺在我睡的床上，在這里賣香囊葬夫……”

“所以香囊才賣那麼貴……”甜釀加了句，往后退了步，“您給的那一兩銀子，是買棺材的錢……”

那男子訕訕收回了手。

甜釀只護著錢袋，剩余東西都不要了，趁著路上行人還算多，拉著小玉和小云，一路飛奔回家，毫不敢停歇。

“九娘……娘子……跑不了……”小玉拖著妹妹，“妹妹……妹妹不上起來了……”

山里都是小徑，有些地方清靜得嚇人，甜釀左右張，見四下無人，領著兩人慢慢走：“路上不安全，我們要快點回家。”

們沿著梅澤湖往家走，遠遠見到自家的房舍才放下心來。前路水邊一陣窸窣聲，突然竄出來個年輕人，那人不過十八九歲，神俊朗，咧著一口白牙，叼著一細草在中。

甜釀見他的目落在自己上，完完整整轉了個圈，又見他材高大，懶洋洋沒有骨頭似的，像個憊怠的浮浪子弟。

那年輕人似乎點了點頭，朝走來：“你……”

甜釀尖一聲，摟著小云，牽著小玉：“快跑。”

三人風一樣朝家逃去。

那年輕人在后頭，疑撓撓頭，大步邁來，追問：“你們跑什麼……”

這人一直追到甜釀家里來，隔著籬笆問：“那個……你是不是前陣子，晚上在湖邊站著的那個鬼……”

“你把我小侄兒嚇出魂了，能不能跟我走一趟。”

甜釀回頭，皺眉呵斥：“你是不是有病？”

“我沒病，你把我小侄兒嚇出病了。”

原來這懶洋洋的年輕人住在梅澤湖另一側的莊子里，有天夜里帶著家里孩子出來泛湖，一大一小兩人在湖邊釣螃蟹，正好月清亮，見著不遠村里的桑林里冒出個白白，黑發披肩的鬼，那鬼一不，也不說話，一雙眼睛直勾勾的著湖水。

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