王妙娘一五一十道來，上元節那日，他收了甜釀給的妝匣，東西比清單上多了幾樣，一綢，幾件舊首飾，幾十兩碎銀，這并不是的東西，后來有問過甜釀，甜釀道：“清單上列明的，都是姨娘的，余者就先放著，總有用。”

甜釀說要走，也是臨時來說，在宅，邊一直有施連，并不敢有作，只求在外的王妙娘幫一把，接應雇船，另把喜哥兒送在邊。

王妙娘走的時候，甜釀沒有多問，幫過，這回甜釀要走，王妙娘也來了。

王妙娘又將甜釀帶的那些裳、首飾的樣式都一一說了，施連喚寶月過來，那裳也不是甜釀的，是去歲冬日家里當鋪庫房清點，拿出來的一，首飾也是不常用的，去年云綺親事時，家里就羅集了一些舊首飾送去匠人那改樣式，有幾件被甜釀存了下來。

施連聽完，只手撐在眉額，闔著眼，深深吸氣，旁人看見他下頜繃，死死咬牙，膛起伏得厲害。

送給王妙娘的那兩個妝匣，甜釀肆無忌憚的捧著施連面前，給他看過一次，后來，又是他陪著送給王妙娘的。

不是臨時起意，從去年他將從金陵帶回，就沒有打消過離開的念頭，拖到施老夫人離世和王妙娘回來，了無牽掛，拍手走人。

他真是親手養出了一個好妹妹。

王妙娘見他目鷙得嚇人，眼里遍布，定定地落在自己上，俊臉發青，薄抿了直線。

“去找那條漁船。”施連冷聲吩咐人，“上天地，我也把揪出來。”

那艄公艄婆過來，在施連面前磕頭，所述之言和王妙娘都一一吻合，只說了那夜景，第二日船到瓜洲，甜釀換了一裳上岸。

“你們真是母深……竟然還這樣幫。”施連冷笑，“你從施家逃出去我沒追究，這回還縱出逃，你眼里，是不把我這個施家家主當人看？你又知不知道，你那個桂郎，就是要從你邊踢開，讓你無依無靠，再求著回施家來的？”

王妙娘聞言，如一桶冰水從頭潑下，抖了抖：“我…………從未提過……我不知道……”

施連嘆了口氣，疲憊靠在椅圈，早有逃走之意，不能再照顧喜哥兒，又不想喜哥兒一人孤零零，將王妙娘回家，把母子兩人湊在了一起。

早就伺機等著，看著，一邊溫款款，一邊覷著空兒，往他心上捅刀子。

“可能……可能去了金陵……我回施家后，有問過我當時是如何走的，又問金陵產，人際……我有一次約聽低聲說了句……去金陵瞧瞧……那兒人煙湊集，想必一個人也容易過活……”王妙娘囁嚅，“也說……日子過得不開心，羨慕我當年一走了之……所以我才……”

南直隸，沒有比金陵更好藏人的地方，三十一座城門，幾十條大街，幾百條小巷，百萬居民，三教九流聚集，藏在一個小角落里，很難尋人。

怎麼可能去金陵？原本他就要將帶到金陵去。

施連慢慢坐起來，垂著眼。

無依無靠，除去金陵，還能去哪兒，金陵有人，有趕考的張圓、方玉和況學……若私下和其中一人聯系……

就是在金陵出生的，三番兩次要往金陵去，是不是對此地有些許好……

若是……最危險的地方就是最安全的地方呢？

施連顧不及發落王妙娘和芳兒，將家里拋下，備快舟去金陵。新宅子那邊有順兒在，也要送信讓他們去找，先頭趕去瓜洲找人的下仆查了一圈，真有那裳和模樣的子登上了往金陵去的船。

在人海茫茫的金陵要找一個人并不容易，他沒有權勢在手，也只是普通人家，靠著他的一腔心和為數不多的人，尋找一個人的蛛馬跡。

但真的在金陵出現過。

在當鋪里，抵過兩裳和一件首飾，換了二十兩銀子，當票上的簽字畫押，明明白白是的筆跡。

跟掮客去看過屋宅，一褊窄的小屋，安安靜靜，四鄰和睦，但因租錢不合心意，躊躇再三，還是謝絕了，說是去其他再看一看。

似乎也出現在楊宅門前，站了一會，聽說只是輕飄飄的一個背影。

后來，便徹底的銷聲匿跡了。

沒有去找過張圓等人，施連找人暗地里盯了很多日，是真的沒找過，還是其中有，藏在何，是不是匿在一旁，靜靜看著他忙碌。

關心則，他敏銳多疑，此時卻猶如困，向來只有他折磨人的時候，從來沒有被人這樣折磨過。

施連在金陵找了整整一個月，熬得形銷骨立，面容越來越冷，眼神越來越鷙，家里的下人戰戰兢兢，如履薄冰。

甜釀其實只在金陵停留過兩三日，施連到金陵那日，恰好出城。這一路時間很長，要很仔細，需要足夠長的時間。

要去的地方，是吳江。

這幾日在路上都有些腹痛，離開金陵那日，只覺肚子墜得厲害，兩個小丫頭扶住，見臉蒼白得厲害。

這月的月事匆匆提前，格外的腰疼乏，甜釀雇了一輛馬車和老車夫，從金陵出城去吳江。

兩地間隔三百余里，沿著行人絡繹的道，有個五六日的行程，甜釀讓小玉穿了男裝，描眉，扮做小廝，小云做小丫鬟隨伺左右，活不便，索換了一寬松裳，肚子里塞了包袱皮，扮作懷胎歸鄉的婦人。

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