猛然眩暈間，看見一張薄從腦海里涌上來，一張一合，說話、微笑、飲茶、親吻……最后又碎片一般退回去。

甜釀扶住桅桿。

篤定自己從來不做錯的決定，就一如他向來有竹、勝券在握一般。

眼前輕輕挪進來一個人，卻沒有聲音，仿佛幻象一般。

小小的銀勺舀著紅褐湯藥，一點點浸潤發白的薄，小心翼翼沿著角傾進去。

施連大概陷了一種迷醉狀態，大概是痛到了極致，反而鈍住了，七魂六魄按捺不住往上游離，浮在半空中，看淡然自若掀開簾子，走了出去。

不過片刻之前，還有一場濃意洽的歡，尚在余韻之中，叼著耳朵嘟嘟囔囔：“好累。”

這湯藥在舌尖，有奇怪的、令人作嘔的味道。

芳兒心頭也害怕，榴園里沒有人，寶月被甜釀遣出去辦事，清明霜往前頭去抬箱籠，屋只剩一人，見了他這副模樣，虛汗如雨，面頰赤紅，青白，脖頸青筋鼓脹，反倒鎮定下來：“大哥哥，您喝點藥。”

他掙扎著睜開眼，見眼前人，聲咻咻，咬牙說不出話來，

巍巍的銀勺又遞到邊，他垂眼輕睇，銀勺的湯藥似乎晃著他的面容，扭曲又猙獰。

腹劇痛骨，翻江倒海，四肢開始不自覺——他今夜喝過太多的酒，床帳里的那一壺，并不是往日兩人喝的清淡果酒，酒越濃，藥走得越快。

他用盡全力氣，抬手，借著的，死掐住面前的這只手，施力一扭，往旁側一摜，痛得芳兒皺眉迸淚，跌在地上，手里一碗湯藥都打翻在地。

芳兒忍痛含淚見他，目如滴。錐子一樣釘在上。

“你……咳……咳……”張之間，他哇的一聲吐出口急來，胃、茶酒、苦氣一波波往上涌。

“大哥哥……”

施連倒回污穢之間。

寶月剛帶著翟大夫進榴園，聽見屋聲響，忙不迭沖進來一看，霎時呆住，連喊翟大夫進來。

原先是百無聊賴守在門外，等著里喊水，見甜釀了個面，朝招手，讓出去找翟大夫來，就說是施連每日服的藥出了岔子。翟大夫見個院婢子來請，也是愣了愣，這回進了室，見地上打翻的碗，床上裳凌的男人和跪在地上瑟瑟發抖的芳兒，也顧不得許多，上前去探施連的脈。

芳兒在一側結結，把施連吃的都說了。那個避子丸一顆劑量極微，十幾顆的量和酒混著，一時半會死不了，倒真是有些折騰人。

翟大夫見施連已然半昏過去，臉由紅轉青，先塞了一粒十全如意丸給他，又見地上的湯藥，問芳兒，點了點頭：“再去煎一碗來。”

昏迷中的施連不肯喝藥，只知道他痛極了，已經干裂出，痙攣之時，連面容也隨之扭曲，翟大夫忙乎了半夜，累出了幾大汗，才勉強將藥灌下去。

晨間第一束灑在屋，他才勉強睜眼，這一夜的事他都記得清清楚楚，每一個呼吸的痛楚和狼狽都印象深刻。見翟大夫端來一碗熱氣騰騰的猩紅羊，也面不改心不跳的咽下去，心平氣和看著自己滿狼藉，酸臭不堪，了腥甜的嚨，嘶聲道：“人呢？”

那聲音很輕，卻和往日所有的語氣都不同，屋里人面面相覷，沒人說話。

甜釀昨夜是牽著喜哥兒空手走的，家里只剩著些心腹奴仆，人不算多，各自都忙碌——這兩日就要將家中的家什都運到標船上去，各人忙著封扎捆，運送行囊，無人留意姐弟兩人出門，門房見了，想多問幾句，被呵斥回去，又見兩人兩手空空出去，心嘀咕一聲，往書房去通報施連，又尋不見人。

“二小姐昨夜帶著喜哥兒出門……沒有回來……”不知誰囁喏了句。

他疲倦閉眼，再睜開時，眼里一片冷燼：“王妙娘呢？去看看王妙娘在何。”

施連虛弱，不得，雷公藤的毒要兩三日才能解盡，他出不了門，兩個人的關系又，許多事辦不了，只能眼睜睜看著逃之夭夭。

施連審的第一個人是芳兒。

芳兒見他癱坐在圈椅，上只披著件外裳，里的裳未換，還濺著星星點點干涸的，眉眼平靜，面容卻冰冷，眼神落在上的時候。像雪天一樣冷。

沒有見過他這副模樣，心頭也抖得厲害。

“去哪兒了？”

芳兒連連搖頭，真的不知道。

“二姐姐一直邀我說話喝茶，但只和我聊些日常瑣事，或是送些零星東西，從不說其他，昨日傍晚，二姐姐又把我尋來說話，讓我在后面廂房守著藥爐，晚間……等出門……讓我把藥送進來……”

“我……我……我覺得的語氣很古怪，又輕松，又沉重……二姐姐笑著對我說，‘當初也許沒那本說文解字……也許什麼都不一樣，也許還是一樣的結果，既然這開始和你有關系，給你收尾也算合適，你可以把這話說給他，我想他不會太為難你。’”

賭一賭，甜釀已經走了，的容貌不輸，會不會得償所愿。

“那本說文解字，是我趁人不備夾在書腳下，后來又讓小果兒和喜哥兒找出來……”芳兒面蒼白，”是因為我心儀大哥哥，嫉妒二姐姐的原因……”

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