葦叢里走出個提木桶的婆子，那婆子正沿著石徑澆著兩側的蘭草，兩方錯而過，那婆子往后退一步，一個不防將手中木柄長勺磕在桶沿，手一抖，半勺水都傾潑在方玉袍角，滴滴答答沿著袍角往下流。

方玉皺眉，抖抖噠噠的角，婆子忙不迭躬道歉，索前方就是清廈，小果兒支支吾吾，一溜煙要跑：“先生先進去坐，我……我去給先生拿裳來……”

方玉不疑有他，沿著曲廊進屋，原來此是呈品字型的三間屋子，屋舍連通一，中間那間臨水設窗，左右兩間都可出，方玉進去，見窗下擺著一副棋盤，棋子糟糟地堆在桌面還未收拾，喜哥兒和小書卻不知跑去了何，低頭無奈看了看自己裳，嘆了口氣，他對院并不，也不好胡走，上又弄這樣，好在室無人，先將裳收拾干凈，再等著小果兒過來。

那婆子不知從何拎來個煮茶的小爐，里還燒著炭：“實在對不住先生，這是我們煮茶的爐子，先生在此將裳先烘一烘吧。”

方玉也只得點頭，道了謝，先在屋坐下，將袍的水漬擰干，在火上慢慢的烘。

那婆子悄悄走出了清廈，輕輕將門闔上，落了鎖，躡手躡腳出去。

施老夫人和況夫人這會兒在主屋說話，桂姨娘和薛大嫂子作陪，田氏帶著苗兒回藍家，甜釀在耳房里陪著巧兒玩棋，見寶娟進屋朝自己走來，笑道：“二小姐，苗兒和芳兒小姐同三小姐在碧波閣里玩投壺，差婢子來喊您去玩呢。”

有苗兒在，家里姐妹相反倒融洽些，甜釀將手中棋子落下，笑問巧兒：“一道去麼？”

巧兒不愿意：“二姐姐去吧，我就在這兒陪母親和嫂子玩。”

甜釀點點頭：“那我們把這盤棋下完。”又扭頭對寶娟道，“知道了，你先回去，我下完這盤棋就來。”

寶娟笑嘻嘻的：“二小姐可快些。”又扭頭道，“婢子和寶月一起說會話好麼？”

甜釀知道寶月和寶娟自小一起長大，私不錯，嗯了一聲：“去吧。”

一局走完，甜釀出了主屋，自己往園子里去，碧波閣離得不遠，院靜悄悄的，只有個小婢守在門首，見甜釀近前來，笑道：“三小姐和苗兒娘子、芳兒小姐剛一道去清廈里玩了，不在屋。”

“知道了。”甜釀頷首，從碧波閣前一踅，沿路往清廈去。

這清廈近水，一的墻朱窗，墻滿是茂盛蘆葦，看著景致好，但炎炎夏日，呆著有些悶熱，不若水榭通風清涼，眾人都不常往這兒來玩耍，甜釀正踩著石階要進游廊，正見個臉生的婆子攏著個茶盤出了清廈。

那婆子原是迎著甜釀的來路走的，哪知抬頭瞟了甜釀一眼，卻繞到另一側的曲廊遠去。

云綺躲在近旁一株花樹后，正等著甜釀進清廈后，再悄無聲息上前將門鎖上，見著那婆子送茶，咦了一聲，見芳兒悄悄繞過來，低聲音問：“你喊人送茶去做什麼？”

芳兒一愣，也是心急，才讓那婆子將茶水端進去，臉有些發白：“怎麼了……”

“我家什麼時候讓不的人伺候茶水了。”云綺埋怨，“放著婢不用，找腌臜婆子來送茶，家里沒人伺候麼？這你也不懂？”

兩人見甜釀磨磨蹭蹭倚著曲廊吹風，在清廈外站了小片刻，要進不進的模樣，云綺著急：“再不進去，萬一在門口喊幾聲，等方玉一出來，我們就要餡了。”

果然聽見甜釀站在清廈前喊人：“苗兒姐姐，三妹妹，芳兒妹妹？”

芳兒咬：“我們先出去將二姐姐引開，后頭再想辦法……”

云綺瞪一眼，這時卻也沒有更好的法子，和芳兒雙雙從花樹后出來，急急沿曲廊近前，佯裝來尋甜釀，云綺皺著眉頭：“二姐姐慢悠悠的，倒是讓我們好等，左等右等也不來，苗兒姐姐都等不及走了，好沒意思。”

甜釀含笑看著兩人，哦了一聲：“那對不住了，我在祖母那耽擱了一會，沒想你們散的這麼快。”

“二姐姐我們別玩去。”芳兒上前，親熱挽住甜釀手臂往外走，“我們去水榭。”

甜釀瞟了清廈一眼，被兩個妹妹一左一右挽著出了曲廊，一路往水榭去。

方玉正坐著烘，見那個婆子又進來送茶，道了謝，仍把茶水擱在一側等小果兒，哪知坐了半晌也不見小果兒來，也不見喜哥兒，又聽見外頭約有說話聲，想著在此久等也多有不便，于是仍從原路出清廈，哪想門扇闔，不知何故被鎖上，繞到另一間屋子出了清廈，先往外院去換裳。

水榭是桂姨娘和田氏常待之，婢們也在廊下納涼，這會也有不婢婆子在，姐妹三人走到此，云綺坐了片刻，嫌和甜釀呆著無趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳兒早不見了蹤影，甜釀笑看眾婢們支著小魚竿在水邊釣魚，問婢子們：“小半日前瞧著個男子往清廈去，是誰呀？”

“是方先生呢。”有婢子道，“婢子見方先生領著小果兒路過。”

甜釀含笑點點頭。

芳兒趕慢趕，先到清廈，見屋無人，桌上還放著一壺清茶，好在茶杯干干凈凈，分毫未，長吁了一口氣，只覺后背的冷汗都干，將滿壺茶水盡潑在窗外。

主屋那邊施老夫人要歇半個時辰的午歇，桂姨娘正帶著況夫人往水榭去，約著要打幾圈馬吊，一行人語笑喧闐，桂姨娘見云綺有些垂頭喪氣的尋來，笑攬在懷里：“這是怎麼了，這麼大的姑娘還一副這樣憊怠樣。”

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