“好了，好了。”桂姨娘拉著云綺的手安，“今日怎麼穿就怎麼穿，你二姐姐是跟著王姨娘回來的，涂脂抹也沒什麼錯，是你先起頭惹你二姐姐生氣。”

桂姨娘推搡云綺：“一家子姐妹和和氣氣，先跟你二姐姐陪個不是。”

“做夢。”云綺冷臉不肯，將手一甩，跺腳往自己屋走。

甜釀朝桂姨娘抿笑：“桂姨娘怕是記錯了，我姨娘也不太涂脂抹，只是旁的人都素面寡淡，鄙村婦一般，襯得我姨娘鮮艷些罷了。”

這話實在踩在了桂姨娘的痛，自打王妙娘進施家以來，施善存便不太往桂姨娘去，嫌婦人沒有幾分好。

桂姨娘臉晴不定，也冷笑一聲：“我一片好心勸和，二小姐不領，說話還怪氣，是不把我這姨娘放在眼里，罷了，二小姐也不是我家人，我也管不起，怎麼樣怎麼樣。”說罷長袖一甩，也沉著臉走了。

甜釀笑笑，朝著田氏母福了福，轉往榴園去，見紫蘇和圓荷在曲廊一側，頓住腳步，挑著眉，上下打量紫蘇一眼，出個意味不明又得意滿滿的笑，輕哼一聲，施施然離去。

寶月和清明霜跟在甜釀后，背著眾人目，芒刺在背，頭上都沁出了滿頭汗，進了榴園，見甜釀在鏡前將釵環卸盡，懶坐在人靠上。

甜釀見三個婢子都呆若木的坐在屋檐下出神，有些好笑：“你們幾個怎麼了？”

“二小姐今日是怎麼了……”寶月吞吞吐吐，說話艱難，“晚上說的那些話……把大家都得罪了……”

“往年我做小伏低，忍得辛苦……”甜釀笑得惡劣，“到如今這份上還忍什麼，索破罐子破摔，揚眉吐氣一把。”

次日甜釀往主屋去，家里眾人都陪著施老夫人坐，見甜釀進來，滿屋笑聲瞬間靜悄悄的。

甜釀邁進門的那一瞬，只覺上微有涼意。

“甜姐兒來了。”施老夫人臉淡淡的，“來我邊坐。”

眾人假裝不經意，瞥見甜釀低眉順眼往施老夫人邊去，又瞄了瞄施老夫人，紛紛尋借口告退。

不消說，昨日夜里，甜釀已將園子里上上下下都得罪了個干凈，狀全告到了施老夫人面前。

說起來，自打甜釀世大白，被施連從外帶回，祖孫兩人至今未推心置腹地說說話，先是忙著苗兒的婚事，后再是甜釀和施連的相，一波接一波的鬧騰，也是施連擋在施老夫人和甜釀之間，攪得一團漿糊，把許多問題都耽擱著，甚至連最起初的甜釀世，許多仍需著墨之，都輕描淡寫的劃了過去。

施老夫人沉良久，慢聲道：“這幾個月，家里出了許多事，咱們祖孫兩人許久不曾坐下好好說話。”

甜釀垂著道了聲：“是。”

施老夫人又問：“甜姐兒近來是不是有什麼心事？心里都想著什麼呢？”

施連出門前這些時日，仍是每日里來主屋請安問候，為著甜釀的事，祖孫兩人不聲不響，不咸不淡地磨著，就看看最終誰能擰得過誰。甜釀這邊又時不時有些幺蛾子，態度模棱兩可，和施連時而親近，時而疏遠，實在令人捉不。

一塊燙手山芋在施老夫人手里，丟又舍不得，塞到懷里又炙人，一直晾到現在，但只要兄妹兩人沒生出些茍且來，一切都還好說。

施連一出門，施老夫人也松了口氣，也想明白了，快刀斬麻，把甜釀的事兒理清楚。

“孫心中沒什麼能想的，只是覺得日子過得不耐煩。”甜釀低著頭，坐在腳凳上替施老夫人捶。

“祖母明白你的心思，這半載過得一波三折，天翻地覆，任誰都會覺得不耐煩。”施老夫人斟酌，再三沉思，“不如換個地方適應適應，如何？”

“祖母，您是什麼意思呢？”甜釀問，“您想要如何置我呢？”

施老夫人咬咬牙：“你和你大哥哥再深厚，也得為施家考慮考慮……你年齡大了，家里終究不能久留你……祖母做主，把你嫁給方玉如何？”

甜釀沉默良久：“大哥哥不愿意我嫁給他……方玉也未必愿意娶我……”

也未多想過要嫁給方玉，嫁他不是上策，可能還更麻煩些。

“只要老婆子點頭，你大哥哥不愿意又能如何，方玉又有什麼不愿意的？”

方玉被招至施老夫人面前，甜釀躲在屏風后，聽施老夫人和方玉說話，屋半晌無語，方玉最后回道：“多謝老夫人厚……二小姐嫻靜端莊，秀外慧中……只是學生家貧志短，配不上二小姐……”

施老夫人皺眉，也是有些急了：“我家不曾嫌棄你，你如何嫌棄我家，是有哪些兒不好……”

“非也，非也，學生并非嫌棄……實乃學生高攀不起，老夫人諒……”方玉推辭的也很陳懇，跪地謝禮，“貴府于學生有知遇之恩，本該肝腦涂地報答深恩，只是婚姻大事，學生有苦衷，怕耽誤二小姐……”

施老夫人唉聲嘆氣跌坐回椅上。

甜釀從屏風后轉出來，也寬施老夫人：“方先生正人君子，定然有難言之，甜釀也不愿嫁給他……”

方玉連連向兩人作揖，甜釀送方玉出去，在半道上，方玉停住腳步，向甜釀挽手行禮：“如若學生方才在庭上的話惹二小姐生氣，二小姐萬毋往心上去……假若……假若二小姐不在施家……學生心頭也是歡喜的……”

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