他未對甜釀提及此次外出，甜釀也不過問，聽他這時說起，緩緩轉過來：“行囊都收拾好了麼？”

眼神清亮，哪有半分睡意朦朧的模樣，剛才的靜都聽著呢，施連攬過的細腰轉向自己，兩人面對面枕在一只枕上：“也沒什麼好收拾，幾件裳罷了。”

他看著，又含笑道：“妹妹替我收拾個行囊？”

“你都說了沒什麼好收拾的，讓我替你收拾什麼？”微撅著紅，眼睛朝下瞟，幾許縱和不屑，“就算要收拾，也是紫蘇的活，找我干什麼呀。”

那尾音帶著勾兒，又又，巍巍往上一提，勾在他心上，施連忍不住翻，將雙手按在枕畔，十指扣：“和有什麼干系。”

輕夾著幾分冷意：“往日多倚重的人，如今孤零零坐在見曦園里，家里人都背后笑話，知的人曉得是主子喜新厭舊，不知道的還以為犯了什麼大錯吊打示眾呢。”

這話拐著彎罵他，施連覺得好笑，抬頭看：“你多罵兩句才好呢，往日看慣你甜心甜，如今聽你罵人更覺有趣……怎麼藏得這麼好，滴滴水不的。”

甜釀冷哼一聲，猛然拱起腰肢，輕蹙雙眉，咬語：“你輕些呀。”

他這會還在伺候，將臉頰枕在他肩頭，瞇著眼。

云收雨歇，窗外月清亮，蟲鳴聲聲不住，竹簟上都是汗，這會兒更睡不著，全汗津津，鬧著要喝水沐浴，不要床頭的豆蔻水，想著睡前還喝了一碗冰鎮酸梅湯，剩下一小碗被寶月擱在盛冰的銅盆里。

施連將酸梅湯取來，玻璃碗盛著，澤如赪霞，碗沿還結著水珠，自己先喝了一口，尚且冰涼：“再喜歡吃也要節制些，吃多了容易肚子疼。”

癸水剛過，這麼熱的天正是要吃冰的時候，見施連端著酸梅湯一口接一口，心頭便有些不樂意：“我好著呢。”

“若真好，每月那幾日就不會只捂著肚子躺著。”施連將酸梅湯端給，“只許你一口喝。”

就著他的手只呷了一口，待要再喝，他不肯，眼地看著，剩下小半碗酸梅湯都被他一口含住，不吐不咽，眼神看著。

施連捧著的臉頰，將吻銜過去，直直想躲開，又突然直起子，半閉著眼等他。

酸梅湯微涼，舌也是涼的，吻當然也涼，，滋味酸甜，吞咽聲放大在耳邊，曖昧又迷離，還有一點湯順著角蜿蜒往下，淌過雪，被追逐的舌帶回來，復回到糾纏的中。

低淺聲音水波一樣漾在夜里，，，馥郁，悶熱，不風的網，兩條竭力掙扎的魚。

他也安：“我出門這陣兒，你好好呆在榴園里，我辦完事，早些回來。”

輕輕嗯了一聲：“知道。”

他又說：“若是有誰惹你生氣，給你不舒坦，回來我替你出頭。”

“誰能惹我生氣？”甜釀手掩住哈欠，“我跟人又沒仇沒怨的。”翻了個，“但你可要把我安頓好……每日里吃的穿的用的，一點也不許我的，不然回來我不理你。”

“誰你吃的穿的了？”他替腰，笑問，“桂姨娘苛待你了？”

“那倒沒有……只是你一走，我可了人撐腰。”

“若有什麼想要的，你也莫去找桂姨娘，讓寶月去找孫先生要，他知道的。”

“好。”

“乖乖等我回來。”他笑，“我有驚喜給你。”

懶得連眼也睜不開，迷迷糊糊問他：“你怎麼還不走？”

“明早再走。”

甜釀微詫，想起一事：“這麼晚你從哪兒來？怎麼進的榴園？晚上院門鎖了，你又叮囑寶月替你開門？”

他摟著要歇：“以后再告訴你。”

第二日一早，甜釀睜眼時天已大亮，寶月進來服侍，時辰已不早，更時寶月見甜釀上的痕跡，也微微吃了一驚，甜釀問：“他什麼時候走的？”

寶月懵懵的：“不……不知道啊……婢子沒見著大哥兒。”

甜釀坐了片刻，往主屋去見施老夫人，主屋剛撤下早飯，桂姨娘和田氏陪著施老夫人說話，施連和芳兒在一側下棋，云綺觀戰，眾人見甜釀裊裊而來，容貌艷，眉目含，別有一番韻味，俱多了兩眼。

甜釀一來，田氏倒想起一事，朝甜釀笑道：“昨日廚房里清點碗碟，發覺獨了兩套八寶攢盒，幾個盛冰雪圓子的玻璃碗，查來查去才知是二小姐院子里的小婢拿去，一直未得還回來，姐兒回去跟們說一聲，倒不是什麼要的東西，只是若誤當丟了，掛在管事的人頭上，他們鬼哭狼嚎一陣，也是鬧心。”

甜釀點頭：“多謝嬸娘提醒，我回頭管教管教們，東西是用是借，時長時短，哪來哪去，這些都是有規矩的，不能憊怠。”頓了頓，又問，“嬸娘說的自家廚房還是施家廚房，我問得清楚些，免得婢子回頭送錯了地方。”

話音剛落，云綺在一旁冷笑一聲，不管是哪家廚房，也終歸不是的。田氏臉上掛不住，用帕子抹抹角，訕笑：“自然是施家廚房。”

施老夫人聽兩人說話，指著田氏道：“近來你嬸娘幫著你桂姨娘管廚房，近來天又熱，鎮日里煙熏火燎的在廚房守著，也是辛苦，你們可得念念嬸娘的好。”

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