搖搖施老夫人的袖子：“祖母……誠所至，金石為開，若是祖母覺得好，不妨再試試吧。”

“甜姐兒覺得合適麼？”

甜釀悄悄的在施老夫人耳邊道：“祖母不覺得，窈兒姐姐的子，有些似妙義姐姐麼？”

施老夫人猛然回過神來：“對！對！對！”

甜釀微微一笑，俏皮的皺皺鼻尖：“年底家里家外事忙，祖母要去廟里燒香，各家都要宴請賓客，讓大哥哥多幫著祖母應付應付……不過祖母可別跟大哥哥說這是我的主意，大哥哥躲不了懶，非要找我算賬不可。”

臘月初里正是施連和甜釀的生辰，連著下了幾天的薄雪，寒寒的，施連里里外外忙了數日，他今年年滿二十，算是大生日，雖早兩年已及冠，但仍收了各家不禮，外頭又有應酬，這日終于閑了，家里辦了一桌酒菜，專給兄妹兩人慶賀。

家里人的壽禮無非是家用小，裳巾帕之類，因著今年是甜釀在施家最后一個生辰，明年就要嫁了，施老夫人和桂姨娘都送了貴重首飾來，姐妹幾人都按著自己的心意，或是胭脂水，或是新鮮玩意，就連喜哥兒都給甜釀送了他喜歡的一個寶葫蘆來，這個壽辰過的算是極熱鬧的。

兄妹兩人之間，施連給的是一套綠玻璃皿，小至拇指大小裝香料的皿，大至喝甜湯的玻璃碗，大大小小數十個杯盞，算得上是巧又貴重的禮。

自上次甜釀做裳累的眼酸，施連就再不許給他做裳，前功盡棄，苦思冥想許久，自己新調了種安神的香料，送到了見曦園。

把香爐燃起，是一種比屋子里的甜味略淡的香氣，混了一縷青竹和佛手柑的香氣。

施連看著那淡淡裊裊近無的青煙：“多謝妹妹，我很喜歡。”

壽席上先吃的是長壽面，施家眾人一一向兩位壽星敬酒，杯里是桂花冬釀酒，上次大家嘗著味道甚好，桂花清甜之氣久久縈繞在齒間，姐妹幾人尤其喜歡。

冬釀酒配的卻是豬頭，爛骨，皮綿，施老夫人最綿葷腥之，雖然不夠雅致清華，但確實是富貴人的氣勢，招待外客時不便將此供上桌，家常吃喝又不至于吃這樣的大葷大，施老夫人平素念佛，多食素，逢年過節也不供這樣的，甜釀懂老夫人的心思，吩咐廚房將豬頭切的細細的，擺出壽樣子，哄的老夫人多吃了好幾塊，連連夸贊廚房，還賞了好幾吊錢下去。

酒桌飯飽之后，外頭又下起了雪，綿如楊花，飄似柳絮，泥化水，了無蹤跡，姐妹們陪著施老夫人和桂姨娘打牌，喜哥兒犯困，甜釀又多喝了兩杯，姐弟兩人就在一旁的小間，隔著一道珠簾，偎依在一起打起了盹兒。

施連陪著祖母玩了幾圈，讓了位子出來，掀起珠簾，見甜釀摟著喜哥兒，并頭睡在一只枕上，因屋里暖和，連薄被也不用蓋，只用施老夫人一件深紅的舊，搭在上掩蓋。

他俯低看的睡，良久之后，慢慢探出一只手，曲起一只手指，用指背在臉上慢慢過，從額頭落眉眼，再至泛著兩坨嫣紅紅暈，膩如綢的臉頰，順著臉龐的弧度，輕輕往下流連。

甜釀睜開眼，一眨不眨的看著他，神淡淡的。

這是祖母的屋子，能聽見熱鬧的喧鬧聲，看見他后的珠簾，守在珠簾旁的婢的一角衫袖，也能看見珠簾后圍坐桌前約可見的人影。

他見睜眼，手指就定在了的臉頰邊緣，面容也是沉靜又溫。

良久，喚了聲：“大哥哥。”

“嗯。”他低低的應了聲。

“口有些，大哥哥替我倒杯茶。”

施連收回手，去給倒茶，甜釀捧著茶碗，小口啜喝。

云綺在大聲喊著施連，要他出去出謀劃策，施連等著甜釀喝完，輕聲道：“若是醒了，就一起出來玩吧。”

他先簾出去，甜釀也下來穿鞋，跟著出去陪家人玩牌。

第22章

轉眼年節將至，要飲椒柏酒，吃包了銅錢的扁食，要用烏金紙剪為蛺蝶鬧蛾，制小簪在發髻里，也要在眉心呵梅花妝，要放響炮花筒，最好是能飛上天的鉆天浪，仰著頭捂著耳，姐姐妹妹們站在一起哈哈大笑。

這也不是最要的，對于甜釀和苗兒而言，最要的是多在菩薩面前多念叨，祈祝兩人的未來夫婿在二月的院試里，順順利利，拔得頭籌。

鄉下佃農送來的土產野味，標船捎來的四國時鮮，親友家贈送的禮儀心意，來來回回進進出出，施連也忙的腳不沾地，正月前那幾日，甜釀就未見著大哥哥的影，偶爾去見曦園，也只有紫蘇和青柳守著火爐喝茶吃糕，說道：“大哥兒已經好幾日未回見曦園住了。”

正月初一，施連只閑了一早上，門房時不時往院送名帖，家中各人都有名帖要寫，又要祭祖悼亡，施老夫人又要去寺廟燒頭香，忙忙不可開。

新園子因年節停了工，幕布把舊園子都圈了起來，家里沒有閑逛之，好在天氣清寒，眾人都往施老夫人的正堂去，圍坐一起喝甜酒、炙鹿，賞臘梅，玩牌九，投壺走棋，人人上都多長了三兩。

這樣的喜慶日子，最忙的人當屬風月勾欄里的人兒，無論私，男人們群結伴來喝酒取樂，或是上門應邀，給宴席里彈奏助興，充當解語花。

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