對比之下，眾人難免對裴蕭元失去信心，不原本投注在他上的兵怕輸錢，打算改押別人。卻不知被哪個多的告到了韓克讓的麵前，韓克讓極是不滿，將衛下將全部去，訓斥一頓，責罵風紀敗壞，衛下之人竟大肆參與賭博，隨後下令，不許兵投注別衛之人。

    照如今通行的投注規矩，比賽開始前，可以改注，但不能撤。

    也就是說，隻要了錢，莊家便不退。金吾衛裏那些投過注的人迫於韓克讓威，不敢抗命，隻能寄希於自己的運氣，盼此前傳言是假，裴蕭元能夠參與今日的大之競。

    他若是上場，以他的騎功夫和士之風采，想要過別人奪魁，希還是很大的。

    然而，和龍武衛的人一樣，金吾衛兵亦是大失所，甚至比他們還要沮喪，真真可謂是輸人，又輸了錢。

    在全部參與大禮的幾l十人當中，本找不到裴蕭元的影。

    他真的沒有來。

    今日場上這些獲得資格能夠參與大之競的，皆是來自各衛的年輕俊傑之士，他們頭戴弁冠，著禮，腰束飾金的蹀躞帶，依禮要求，列著整齊的隊伍，戴扳指、護臂，一手持弓，一手挾著一箭，將另外待的三支羽箭在腰上，個個皆是英姿發，威武雄健。

    在一陣鼓聲過後，大開始。

    一番，相當於個人風采展示，眾人無不順利過關。

    二番，開始決出藝高下。四箭過後，每個人的籌各不相同，箭高超之人，開始領先。

    三番，樂工演奏詩經召南騶虞曲，在和緩而凝重的雅樂聲中，每人依次也放出四箭，經監禮判斷，若合乎節拍，計算籌。

    如此三番，十二箭過後，場上的計籌們得出名次，送到了司寧王的手裏。寧王登上朱雀臺，將結果先呈給皇帝預覽。

    皇帝了一眼，點了點頭。寧王接回，給執事，執事當即轉向正屏息等待的現場眾人，高聲宣布進第二騎的人。

    來自狼庭的阿史那王子、西蕃國賀都王子，以及呼聲最高的蘭泰，毫無意外，順利進騎。

    除了這三人，剩下五位，也都是來自各衛的箭最為絕的兒郎，當中便有龍武衛大將軍範思明的兒子範亦。

    寧王隨後宣布，一刻鍾後，騎競賽開始。

    在滿場發出的喝彩聲中，承平、蘭泰、賀都等人挾弓持箭，各自場。騎馬繞場一周後，顯示榮耀過後，人在場中列一排，遙遙向著皇帝行軍中之禮。

    李誨再一次向離他不遠的皇帝，見他麵帶微笑，命人傳話，勉勵人，隨後，他的麵便轉為莊嚴，喜怒不顯，是帝王在這種場合下應當有的模樣。

    然而李誨總有一種覺，皇帝似乎半分也不曾到今日這場大禮的氣氛染，甚至，若是他大膽猜測，他總覺得，皇帝心不在焉。

    他又向他的公主姑姑。今日再次以盛裝示人，金飾麗，非但沒有奪走的風采，反襯得愈顯烏發明眸，麗無比。此刻手持一柄團扇，坐在位上，目越過了麵前的無數之人，正麵帶微笑地眺著遠那一座布置在校場中央的麒麟臺。

    騎競賽所用的箭靶和方才不同，架在這座高臺的頂端，上方踞伏一隻錯金青銅麒麟，麒麟的口中，叼銜一隻彩球，球以一細比嬰兒指的繩索縛住，懸在空中。

    誰能先將細索斷，取到麒麟口中掉落的彩球，誰便是今日大禮的最後勝者，曰麒麟士。

    整個過程裏，除了不允許使用刀劍和暗，沒有任何規則限製。

    騎士要在阻止對方功箭的同時，力爭能讓自己勝出。

    可想而知，接下來的場麵將會是如何的彩。

    麒麟臺上，負責裁判的執旌正在最後檢查著靶子，以確保不出任何問題。

    那名參與競的人也騎馬場，等待競賽開始。

    他們簽決定分組，兩兩競賽。

    隨著他們現，場上的氣氛在頃刻間被帶到一個熱烈的高。

    然而姑姑此刻去，竟依然神態自若，與皇帝的凝重，形鮮明對比。

    是今日的當事人，可以做到如此雲淡風輕，好似置事外，然而李誨卻是坐立不安，在歡呼聲中轉目，向臺上的觀者。

    到都是人，各衛以旗幟為別，各占一塊地方，將靶場圍得水泄不通。

    李誨尋片刻，再也忍耐不住，借更為由，離座起，下到臺，在人群裏又到找，終於，眼睛一亮，到青頭，見他離開臺，往校場北青龍河的方向奔去，跑得飛快，忙跟了上去。

    青頭一口氣奔到附近的青龍河畔，這才停下，一邊著氣，一邊嚷：“郎君！你還在這裏浴馬！虧你沉得住氣！方才韓大將軍我告訴你，你再不去，衛下兄弟下月就要喝西北風了，大家都盼著你去呢！”

    在淙淙的水岸之上，放著一卸下的馬鞍。裴蕭元正用一柄鬃刷，在為金烏騅梳理著發。

    金烏騅的四蹄淌在水中，著來自主人的伺候，舒服地半瞇著馬眼，一不。

    它的皮在下油亮發，好似披了一上好的黑綢緞，晶瑩的水珠順著馬背滾落，漂亮極了。

    青頭在他後嚷，裴蕭元恍若未聞，頭也沒回，繼續打理著金烏騅。

    這時後校場的方向，隨風送來道道鼓聲。

    青頭知騎就要開始，頓了頓腳，急急轉去了。

    李誨也了下校場，又聽到現場起了一陣歡呼聲。

    他回過頭，盯著前方那道背影，正猶豫不決，忽然聽到他發話：“你不去觀箭法，來這裏作甚？”

    裴蕭元並未回頭，隻如此說了一句。

    李誨隻好從藏的地方走了出來。

    “師傅，你去休息，我來吧……”

    “不用。我自己也是無事。”他道。

    李誨第一次跟他學騎，就聽他說過，坐騎於戰士而言，極其重要，尤其在戰場上，坐騎與同袍並無兩樣，關鍵時刻，它或能救人命。所以他教導李誨，平日若是有空，不妨親手浴馬，而非給馬夫或是奚。隻有這樣，才能和坐騎悉，並建立起相互信任的關係。

    李誨沉默了一下。

    “師傅……你真的不去嗎？”

    天知道，他是有多希師傅能做駙馬都尉，為自己的姑父。

    他近乎執拗地覺得，隻有師傅，才是最配公主姑姑的駙馬都尉。

    別人再好，在他這裏，也是憾。

    “師傅你若現在去，還來得及……”

    李誨喃喃地道。

    然而這回，他沒有回應了。為金烏騅梳理發完畢，將它牽上了岸，開始拭殘留在它發上的水痕。

    李誨一咬牙，又衝口而出：“師傅，你當真不喜歡我公主姑姑嗎？”

    他一頓，隨即回頭，了過來。

    “你回吧。今日剩的這幾l人，都是騎高手。難得有如此機會聚在一起，你若錯過，未免可惜。”

    裴蕭元對他微微一笑，說道。他的神去依舊平穩，不見毫波。

    李誨不敢再提了，然而又不甘心就這麽走掉，垂頭喪氣地立在一旁。

    裴蕭元也未再發話趕他走，隻在仔細打理完金烏騅，裝回馬鞍後，回到水邊，開始有條不紊地收拾起岸邊的東西。

    這時，伴著後校場上空再次響起的一陣歡呼之聲，隻見青頭再次急火火地現，朝著這裏奔來。

    “郎君！郎君！”他嚷。

    “第一番結束了！剩四個人！阿史那王子騎絕佳，方才在場上大出風頭！他將對手踢下馬，率先發箭中靶，贏了！”

    “蘭泰、賀都、範亦亦各自贏下對手，他們四個爭第二番！”

    “簽也好了，阿史那王子對蘭泰，賀都王子對範亦！”

    青頭匯報最戰果完畢，了一會兒氣，見主人依舊不為所，隻立在岸邊，凝神著遠的方向，也不知他在甚。

    他悻悻然，又頓了下腳，這才見一旁的李誨，因急著再去觀戰況，也顧不上說別的，朝李誨見了一禮，掉頭又跑了回去。

    青頭去後，很快，應是一的騎之戰開始了。兩邊同時競賽，場上的喝彩和助威之聲此起彼伏，不絕於耳，聲浪一陣過一陣，驚得河畔樹林裏的鳥雀也飛了出來，紛紛逃離。

    李誨在一旁默默陪著自己師傅，一不。

    再片刻後，伴著場上再次發出的陣陣高呼之聲，青頭也又一次地狂奔而來。

    “郎君！郎君！”

    他發著嘶聲力竭的吼聲，一邊跑，一邊衝著這邊揮手。

    “第二番也結束了！你猜怎樣了——”

    他衝向裴蕭元，沒收住腳，一屁坐在了地上，人更是上氣不接下氣，扶著跑得發痛的肚子，咳嗽了起來。

    “到底怎樣？各自都是誰贏？”

    李誨忙跟過去，手替他拍背，發聲追問。

    青頭張著，呼哧呼哧地著氣，好不容易，總算勻回來了一口氣。

    “是……是賀都王子打敗了範家兒郎！阿史那王子也勇猛無敵，把蘭泰擊倒了！”

    青頭說完，又咳嗽了起來。

    也就是說，最後一番那個萬眾矚目的麒麟之士，將在阿史那王子和賀都王子之間決出了。

    這個結果，實話說，李誨是相當驚訝的。

    從此前的種種跡象來，聖人顯然更屬意蘭泰。在這個前提下，無論如何，蘭泰都不該這麽早就出局。

    至於是靠蘭泰自己的本事，還是別的什麽“運氣”因素，這便是不可說了。

    這個道理，人人心知肚明，所以才有那麽多人好蘭泰，在他上押注。

    與其說是相信蘭泰，倒不如說，是在揣度上意。

    李誨反應過來，下意識地向裴蕭元，發現他和方才的樣子完全不同了。

    他回過頭，目凝重，投向校場的方向，人一不，仿佛在費神思量著什麽。

    慢慢地，他的眉頭皺了起來，麵上顯出一縷濃重的驚疑之。

    “師傅？”

    李誨輕輕了他一聲。

    他的眼一眨不眨，若正在凝神細辨來自校場的由各種雜音混出來的聲浪。

    李誨不敢再出聲，又歸於沉默。

    這時，那邊又傳來咚咚的擊鼓之聲。

    “開……開始了！”

    青頭掙紮著，自地上爬了起來。

    “郎君，你若再不去，萬一被那西蕃王子贏了，葉小娘子……”

    他一頓。

    “公主往後就要吃苦了！”

    他氣得大嚎一聲，紅了眼，丟下主人，又朝著校場奔去。

    鼓聲止，全場的雜聲也慢慢地停歇，最後，歸於徹底的寂靜。

    便仿佛整一座蒼山，天地之間，此刻竟是空無一人。

    然而李誨知道，是因在距此不遠之外的那個校場裏，萬眾皆屏氣斂息，在等待最後一場騎競爭開始而已。

    “師傅!”

    他的心中湧出一陣焦惶之，再也忍不住，又出聲呼喚。

    就在此時，裴蕭元已是倏然轉麵，朝著金烏騅打了聲呼哨。

    坐騎揚蹄奔來，他迎上去，連馬鐙都未踩，徑直便飛上了馬背，跟著，調轉馬頭，縱馬朝著校場疾馳而去。