三日後，太史為皇帝此次蒼山之行擇定的日子到來。

    這是一個風和日麗的夏日清晨，有司陳設鹵簿，等到吉時晝上五刻到，千牛將軍在前為天子升路，黃門侍郎前奏請發，皇帝乘上龍輿，宮裏隨即鍾鼓傳音，鑾駕出宮，行經承天門大街，再從長安城東北的通化門出城，往蒼山而去。

    雖然皇帝下令簡鹵簿，去除不必要的繁文縟節，但大駕出行，除去可以減些皇帝所乘輅車周圍的織扇、華蓋等儀，其餘儀仗，如警蹕、侍衛、儀從等，是無論如何也不了的。

    當天，這一支隊伍的最前方，由太仆卿執轡駕馭，馬開道，當朝太子李懋一戎，率京兆牧和太常卿在前引路。

    在皇帝龍輿的前後，依次是騎乘的左右領軍衛、武衛、驍衛、威衛等親、勳、翊衛仗，各衛皆由中郎將帶三十人組馬隊。他們無不是各衛選出來的最為出的子弟，個個英俊雄健，鍪甲著，佩齊弓刀和楣槊。照耀，芒爍。阿史那承平、宇文峙等人皆是在列。

    龍輿後，跟從著此行同往蒼山的其餘眾多皇親貴胄、貴命婦以及留駐長安的諸藩王侯和使節，朝廷各部尚、司徒大夫等百僚。他們或騎馬，或乘車，也各有儀仗。

    殿後，是同行的百雜員和役從。

    這一支隊伍眾達數千，出城後，一路迤邐東去，大風吹過，金吾衛辟邪旗、領軍衛青麟旗、武衛玉馬旗、左右衛黃鹿旗、驍衛赤熊旗、威衛黑鸞旗浩浩，漫天旗，如雲道，驚得許多正在田間勞作的鄉民紛紛叩拜，口呼萬歲。

    一切都合乎皇帝大駕出行當有的儀製，除了一件事，這事和宮中那個名葉絮雨的宮廷小畫師有關。

    誰都知道這小畫師近來頗皇帝恩寵，然而誰也不會想到，皇帝的恩寵，竟到這種地步。

    一早，出宮門起，皇帝就帶這小畫師上了輿車，讓人坐在邊，同車而行。當時驚得周圍人瞠目。一個史大著膽子出列上言，大意是說尊卑有別，製不可逾，請皇帝令這宮廷畫師歸位，與直院之人同行。眾人都為他一把汗。誰知皇帝既沒發怒，也不聽諫，不過淡淡應說，此行不過是外出避暑，為閑適之事，既非祭天，也非祀祖，無須多言，一句話堵了那史的，依舊帶著小畫師登車上路。

    此事從輿駕出宮開始，便引發眾人注目。但起初還隻是夾行在皇帝左右前後的人知道，出城後，慢慢傳開。等到晌午，鑾駕行到城外一名為玉鸞莊的駐蹕之地，皇帝在此中途小歇，令後麵隊伍跟從，就地歇息，消息遂飛快傳播，最後傳到了青頭的耳中。

    這一趟蒼山之行，青頭已是盼多日。

    他雖位卑，然而時刻不忘要為郎君分憂，故早早打定主意，此行定要跟去伺候。不妙的是，經他試探，發現郎君不帶他同行。

    他慌張失，苦苦懇求，再三保證自己去了一定管好，絕不再給他惹禍，就差撒潑打滾哭鬧上吊，然而郎君心如鐵，就是不讓他去。

    絕之下，他自然也想到葉小娘子，想去求幫忙。然而終究忌憚主人，最後還是不敢抗命。

    就在昨晚，時來運轉。

    在他委委屈屈哭喪著臉替狠心的主人收拾行裝時，憑空裏，永寧宅竟到來一名宮監，說皇帝忽然記起青頭，裴蕭元將人也帶去，勿丟在家中，這才有了青頭今日出行。

    自然了，他是沒有福氣跟在主人邊的。一早起，他混行在雜役宮監和各家出行的使奴仆隊伍裏，在一輛大騾車裏。他謹記禍從口出，自己也是因此而遭郎君狠心冷待，故一路之上，雖然車別人都在高談闊論競相賣弄見識，隻他閉，一言不發。走到中午，騾車隨了大隊停下，他從得手腳屈麻的車裏爬出，在路邊展胳膊兒，又聽到近旁有人議論一個方傳來的消息，說一名葉姓宮廷小畫師深得陛下恩寵，今早竟得以同車出行，如此待遇，連老聖人朝的葉鍾離也是不曾有過的。青頭這下興得再也憋不住了，口就說自己認識葉小畫師，兩人匪淺。話音落下，見眾人都用鄙夷目著自己，顯然全都不信，一時又又惱："你們什麽？當我說大話？我告訴你們，陛下還曾特意賞我吃糕點哩！"

    眾人麵麵相覷，哄堂大笑。

    這麽有臉麵的小奴兒，今日主家早就當寶一樣帶在邊走了，怎還讓他和他們一樣在大騾車裏？

    青頭當然明白眾人緣何發笑，麵紅耳赤，待解釋，忽又想到自己確實不主人待見，險些連蒼山都去不了，淪落至此地步，隻能含恨吞聲，閉了口。然而這種明珠暗藏、錦夜行的痛苦，誰人能知。

    正在他蹲於路邊無打采拔著野草之時，忽然此時，前麵騎馬來了一名宮監，高聲喊他名字，說聖人召他過去說話。

    方才還在笑話他的各家奴仆全都愣了，紛紛投來豔羨目。

    青頭反應過來，中悶氣一掃而，自地上一躍而起，叉腰環視一圈眾人，揚眉吐氣，跳上馬背，歡天喜地跟著宮監往前跑去。

    他一口氣來到皇帝駐蹕附近，遠遠地，到一列檢校龍旗隨風飄展，旗下便是清遊隊。

    這是出行時，離皇帝最近的一支衛隊，由金吾大將軍韓克讓親率。上路時，韓克讓騎馬在前，左右將軍各帶四十鐵甲衛士騎夾在龍輿左右。次外再由左右果毅都尉帶另四十鐵甲隨從。人人弓箭橫刀，甲騎裝。

    除此之外，還有一支機衛隊走在兩側，以便隨時觀察四方，聯絡前後。

    這一支機衛隊的領隊便是裴蕭元。他今日亦是一戎裝，頭戴銀鍪，披銀裝鎧甲，攜金銅長刀。因輿駕未，此刻他也帶隊，候在路邊。

    青頭剛靠近，就撞見主人那一雙略沉的眼，投來兩道帶著警告意味的目。

    他了脖，低頭跟著宮監，飛快走進那一為皇帝駐蹕而搭的帷幄。

    帷幄鋪了張極大的綠繡如意寶相花紋地簟，皇帝半臥在坐床上，握著一冊卷，正在著。葉小娘子還是小郎君的裝扮，跪坐在皇帝床前，挽著袖，正在燒茶。案上有盤紫嘟嘟的鮮葡萄，還有一盤切好去了籽的綠香瓜，葡萄和香瓜都還凝著冰，顯是方從冰鑒中取出的。旁邊有個長了張苦瓜臉的白發老宮監，青頭知道此人便是有名的趙中芳。還有幾名小宮監和宮娥，在旁或打扇，或捧巾，帳氣氛安靜而閑適。

    到青頭進來，皇帝麵上出和藹的笑，招手："好孩子，過來了？"

    絮雨轉頭，了眼已是有些時日沒見的青頭，一笑，示意他上前。

    一邊是冷酷無的主人，一邊是連出行也不忘自己的聖人，更不用說對他極好的葉小娘子，自搬走後，青頭便沒什麽機會再見麵，此刻到，倍親切，不慨萬分，除靴，連滾帶爬地撲到皇帝前，砰砰用力磕頭，哽咽道："多謝陛下！小人給陛下磕頭，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！"