沈夫人也知曉自家侄子是個什麼德行，跟著瞪了他一眼，便又忙著去安瑜珠。

將瑜珠帶至榻邊坐下，再次耐心地干凈的眼淚，與循循善道：“你們這次殺的人是貴妃的兄長，即便他是個罪犯，早就背了無數的人命，但是也免不了要在皇帝跟前鬧出一番靜來，褚貴妃也斷然不會輕易善罷甘休。我且問你，若是你回去之后，發現已經有衙門的人等在你家門口，問你昨夜去了哪里，你要怎麼答？”

“昨夜……”

瑜珠哭過的腦袋此刻一片空白，終于過了片刻才想起，自己和沈淮安原本的打算，是結束之后就去他京郊的莊園里頭住到明日再回去的。

那樣即便有人問起，也能說他們只是出去私會了，與褚長勢之死毫不相干。

可如今懵懵懂懂，就被沈淮安帶到這山上來了。

頓時恍然大悟沈夫人的用意，道：“昨夜我隨夫人留宿在白云觀。”

沈夫人這才滿意，再又教：“干這種事的人，沒有誰能保證自己做到完全不出差錯，刑部和大理寺的一批員也不是吃干飯的。若是回去之后，真的有人憑借著蛛馬跡找上了你，問你有沒有去過筆駝山，你只切記不要了陣腳，大大方方地告訴他們，你與淮安幽會，曾去過那里，至于昨日與今日，你都要一口咬定，是與我還有淮安一起在白云觀。”

瑜珠聽罷，乖順地點點頭。

回去的一路上卻仍舊有些忐忑不安。尤其過城門的時候，因為清晨褚長勢的事，所以今日上京城各個城門口的守衛都足足增加了一倍有余，但凡是坐著馬車進城出城的，都需要將人趕下來仔細盤查才行。

沈夫人和沈淮安雖不至于也要遭到如此待遇，但守在城門口的兵也還是不敢懈怠，掀起他們的馬車簾子象征地看了一眼。

這一眼，便兵將目放在了瑜珠的上。

瑜珠本就張到紅悶的臉頰，此刻一與兵對視上，便顯得有些局促不安，下意識揪住了沈淮安的袖，下一刻竟便被他抱著坐到了膝前上。

“外人看一眼你都，日后還怎麼跟著爺出去見人，嗯？”

他隔著裳，攬了的腰肢，與眉眼含笑的同時，出一狠的余，掃了眼那不識好歹的兵。

兵即刻便手抖地松下了簾子，心惶惶只充斥著對那沈小侯爺的恐懼，再沒了對瑜珠的疑慮。

幾人的馬車遂都順順利利地進了城。

瑜珠坐在沈淮安上，花了好大的功夫才自己冷靜下來，想罵他登徒子，但又明白他是在保全自己，一時氣的竟是不知該怎麼辦才好，又等馬車駛進了巷子里，才想起至該先從他的上下來才是。

急急忙忙地掙開他，自己靠坐到了馬車的另一邊，如若可以，真是恨不能與他隔上天南海北的距離。

沈淮安挑了挑眉頭，知人前臉皮薄，又易赧，便也不說話，只在角泄出一忍不住的輕笑。

可單單是那一輕笑，便足夠瑜珠憤至死。

馬車停下來不過一瞬的功夫，便起了，推開車門自己沖了出去。

沈淮安卻不跟著下去，只靠在車窗上，見平安進了家門，便悠哉悠哉地吩咐人打道回府。

—

褚長勢的事翌日不出所料，在朝堂上引起了軒然大波。

自古以來，流放的罪犯死在路上的，其實數不勝數，但是本朝開國以來，至今還沒有哪一個，連京郊都尚未出去，便慘遭人的毒手。有人言，這是有人在藐視天威，皇帝就應該將人抓出來，好好治罪；亦有人言，姓褚的完全就是惡事做多了，仇家找上門來了，罪有應得，皇帝不必為他浪費人力力。

鑒于本朝文地位高，且向來不斬言的傳統，皇帝坐在上首鐵青著臉，一句話都尚未說，下面的群臣便已經吵到他耳朵疼了。

沒辦法，他只能暫時略過此事，將今日早朝之事挑挑揀揀，草草了了。

事后，他留下了周渡到書房。

“聽裘言說，有意將褚家的事給你來辦，你是他近些年來最為得力的左膀右臂，你走了，他還怪舍不得的。”

周渡面不改，跪下道：“陛下——”

“你莫不是也想勸朕息事寧人？你明白，朕雖然疼貴妃，但此事已經不單單是貴妃和褚家的問題，是朕，是有人在朕的眼皮子底下，挑釁朕！”

周渡鎖眉頭：“臣明白。”

皇帝這才稍微將脾氣和緩一點，只是依舊冷著臉：“那你跪下是作何？”

周渡不卑不，道：“臣是想說，臣恐怕是要辜負裘尚書的好意，臣，并不想接手此案。”

皇帝剛歇下的氣，一瞬又被他給點燃了。

“周明覺！你知不知道你自己如今是何境？你們家那點流言，你們家那點破事，史臺彈劾你們父子的折子壘的都有城墻那麼高了，朕沒辦法，只能將你外放。如今好容易出了這樣一樁案子，你以為是誰授意裘言給你？還不是朕，朕想把你給留下！沈家日漸壯大，朕自登基以來，邊能干的，能信任的，唯有你們幾個，你若是真去了閩州，你以為斷的只是裘言的臂膀嗎？朕也要跟著傷筋骨！”

“可是陛下將此案給臣，便是要臣違著良心去為褚長勢尋找兇手。臣的岳丈全家便是死于褚長勢之手，臣與褚長勢之間，也有恨。若此案真如監察史所言，是仇殺，那臣即便將兇手捕住，也只會與兇手共，會不忍將人關押進刑部的大牢。”

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