桑枝夏人還沒到，桂盛和範世對視一眼，在對方眼中捕捉到的都是如出一轍的發愁。

他們就沒想弄這麽多人過來。

雖有同道中人當互相扶持的老話，但他們本也不是什麽好東西，也從不自詡是好人。

若是遇上事兒了，當然是死貧道不死道友。

任誰衝在了最前頭擋刀都好，隻要刀子最終沒落在自己的上，那就是皆大歡喜。

然而事實總是在演繹天不遂人願。

範世對著桂盛使了個眼，等桂盛跟著走到外頭蔽，話還沒出口就先暗往桂盛的胳膊上糊了一掌。

範世咬牙：“老桂你糊塗啊，你怎麽把這些……”

“這跟我有什麽關係？”

桂盛鐵青著臉沒好氣地說：“你說我，我還想問你呢。”

“問我做什麽？”

範世有苦說不出，滿臉憋屈：“我能不知道現在是什麽時候，能犯這種糊塗？”

“我就……”

“你不糊塗，難不我就是腦子被豬油蒙了的蠢貨？”

桂盛氣不過地橫了範世一眼：“都是泥菩薩過河自難保的時候，我還能挪得出心思在意誰？”

“這全都是些聞著腥味兒就趕著往上撲的老狐貍，你覺得犯難的事兒，我就能辦得遊刃有餘了？”

聰明人不隻是他們倆。

察覺到形勢不對後，明裏暗裏直接從朝廷屬民轉變為嶺南王之屬的人不。

之前南允麵臨大洪之危，這些盯著蛋的蒼蠅沒找到機會來現眼。

如今好不容易逮住機會了，誰會甘願落於人後？

範世一時語塞，反複嚅囁半晌也沒說得出話。

實話是難聽刺耳，可事實就擺在眼前呢。

此次大汛他們是識趣幫上忙了，災後也在不餘力努力表現。

可不管是桂家也好，範家也罷，自己從前是什麽貨，能不能貴人的眼，這些老鬼心裏比誰都清楚。

範世和桂盛是一路出力全程懸著一顆心，至今也沒能從徐璈的裏得到一句可以安心的準話。

至於桑枝夏……

範世苦笑道：“看起來倒是個和氣人呢。”

可要是真的一如看起來那般和氣，江南一帶就不會有三又商行的名頭。

能打拚下這麽大一份家業的人，還是個兒，這樣的人哪兒會心慈手的？

桂盛黑著臉不吱聲。

範世惆悵歎氣：“真不是我狗裏不吐象牙，主要是……要怎麽置，咱們心裏也沒有底啊。”

“這抄家是要抄一半呢，還是抄八九？咱們的命雖是無憂了，但……”

“但往後是怎麽個活法，咱們到現在也不知道啊。”

徐璈不表態，桑枝夏不接話茬。

範世心裏憋得都快把自己鬱悶死了，愣是一句多的都不敢問。

桂盛心說你不知道的我就知道了？

對上範世鬱結的目，桂盛張了張：“其實你……”

“桑東家。”

桂盛打了個激靈看到不知什麽時候到了的桑枝夏，麵微變趕奉出了笑：“哎喲，桑東家這是什麽時候到的？”

“我和老範說話竟是失了神，都沒注意到您什麽時候到的。”

桑枝夏笑溫和，看起來心還很不錯：“剛過來，大老遠的就看到二位說得熱鬧，是在說什麽呢？”

桂盛想也不想地就接了一句：“在說裏頭的那些人呢。”

仿佛是怕桑枝夏誤會，桂盛趕找補：“說來也是慚愧，想來是我等行事不嚴走了風聲，這些人不知從何得了消息，說是此可以拜訪您，這就都不請自來了。”

範世聞聲也連忙說：“桑東家，此事我們之前是真的不知，也絕非存心走，您……”

“不打。”

桑枝夏笑得一團和氣，不不慢地說：“來者是客，咱們這兒又不是什麽吃人的山匪狼窩，來了就是緣分，有什麽都可以坐下來慢慢說。”

範世賠著笑臉接不上話。

桂盛遲疑地看著桑枝夏：“話說回來，我們其實……”

桂盛的話音戛然而止，掙紮半天像是找不到往下的話頭。

桑枝夏挑眉：“但說無妨。”

“嗐，我來說。”

範世推開支支吾吾的桂盛，生怕裏頭那幫自己上趕著來的廢點心壞了自己的事兒，著頭皮說：“我和老桂就是想問問，將軍那邊是否得了王爺和小王爺關於怎麽置我們的事兒。”

桑枝夏眼底玩味漸深。

範世發愁不已：“咱們托大一句，跟您和將軍也算是有了共患難的，今日腆著臉想求一句心安的話。”

“甭管是抄家也好，流放也罷，起碼得了一句準話，我倆回去能睡得踏實。”

就這麽不上不下地吊著，實在是太要命了。

他倆已經認命了。

從前做過的事兒無可辯駁，強行辯解也沒意思。

蠅頭狗腦算計了半輩子，倒不如來得明正大一些，該是什麽就是什麽。

桂盛也忍著苦歎道：“我意也是如此。”

“戴罪之不敢托功，隻想求個心安，桑東家若是方便的話，不如先跟我們個氣？”

之前威風八麵的一家之主，現在不抖威風了也懶得再擺架子，眉眼頹喪宛如被暴雨衝刷了一日的小可憐。

桑枝夏清了清嗓子忍住沒笑出聲，在兩雙發灰的眸注視下，揶揄道：“共守南允的都是有功之人，何來戴罪？”

桂盛眼底歘一下就亮了。

範世難以置信地眨了眨眼：“桑東家的意思是……”

“我們……我們之前的那些罪過都可既往不咎了？這……這是真的嗎？”

“我看起來像是在說笑？”

桑枝夏一句反問弄得兩個家主樂了齜牙的大耗子，桑枝夏看著齊刷刷出的大白牙也有些好笑：“當然是真的。”

“不過醜話也要說在前頭。”

桑枝夏頓了頓，意味深長地說：“世上曾被論作功臣的人不，能得善終的不是看曾經立下過多功勞，而是看如何約束己。”

“前事可看在此番之功既往不咎，若有再犯，那可就是誰都難保了。”

“這底我可明白了？”