崇寧公主寵的一部分原因也是像極了自己的父皇，喜這種徒手相搏的角斗表演。

可皇后卻覺得，兒家就該在閨中修習琴棋書畫，整日看一群男人赤膊相斗像什麼話？

故而今日的生辰宴會，公主只能瞞著皇后，請到宮外的角抵表演班子，等看完表演，皇后就是想怪罪也晚了。

角抵戲之后，臺上戲班唱起了昆曲的《慈悲愿》，這些世家小姐們素日看多了杜麗娘和卓文君，偶爾換換口味，看唐三藏西天取經也覺得很有意思。

沈潤向來不喜這些咿咿呀呀的戲曲，與陸修文別了眾人，離開前幸災樂禍地提醒崇寧公主道：“姨母那邊你自己看著代。”

崇寧公主推了他一把，笑道：“我讓父皇來替我做主，母后還能當真罰我不？”

上了馬車，沈潤才發現陸修文還眷不舍地往園瞧，“你看什麼呢？”

陸修文攥手掌，似是下定了什麼決心，“阿潤，你等我一下。”

說罷一路小跑折回，往戲臺的方向去。

瑞春忽然被人喊了出去，回來時在阿朝耳邊說了句話。

“你說……那位陸小公爺找我？”

阿朝怔愣半晌，想起方才臺下他悄悄盯著自己，心中有些眉目。

考慮到對方出自鄭國公府，其父、其祖父又是哥哥在朝中的同僚，將人晾著只怕不大禮貌，阿朝猶豫片刻，還是起去見。

與那位張揚倜儻的武安侯世子不同，陸修文是一種文秀斂的氣質，也是京中世家子弟中有的真才實學，否則也不會被選為太子伴讀。

陸修文今日之所以跟沈潤過來，原本是偶然從公主口中聽得這位謝家小姐也會到場，他回去在母親鄭國公夫人面前提了一，沒想到鄭國公夫人竟拊掌大喜，稱這是千載難逢的好時機，叮囑他定要找機會前往，務必先于京中其他貴族子弟，在那位謝家小姐跟前上一臉。

倘若真能與謝府結親，無論對國公府，還是他自己的前程都大有助益。

盡管陸修文有讀書人的清高，向來不愿如尋常世家子弟那般，祖先的蔭庇虛度，他是要通過考科舉走仕途的，何況以他世代簪纓的家世，原也不必靠妻族上位，但最后終是拗不過母親的敦促，還是過來了。

卻沒想到，這位謝家小姐竟生得如此仙姿佚貌，他自認博覽群書，卻想不出任何華麗辭藻能與之相配。

至于沈潤，風流之名只怕不亞于當初的梁王世子，謝閣老斷不會將妹妹許配給那樣的人，而他今日近水樓臺先得月，或許正是良機。

只是不知，會不會來？

陸修文立在樹下，心焦灼不已，卻又不能表現在臉上，直到腦海中那個揮之不去的影緩步向自己走來，心中的巨石方才落下。

阿朝已走到近前，卻見那人仍舊癡癡著自己，心下有些好笑。

瑞春連喚兩聲，陸修文才回過神來，趕忙拱手賠禮：“陸某冒犯了。”

阿朝回禮道：“不知陸小公爺有何要事？”

溫的嗓音令他心中微微一漾，陸修文和的目落在上，心跳卻已如擂鼓，“打擾姑娘聽戲，是陸某的不是。冒昧請姑娘來，是想問姑娘……可曾議過親？”

他聽母親說過，這位謝小姐尚未及笄，大抵是未曾議親的。

且今時不同往日，便是從前在濟寧許過人也無妨，份懸殊是其一，更重要的是，謝閣老好不容易尋回來的妹妹，又豈會舍得讓嫁回濟寧？

果然見微微紅了臉，輕輕搖頭：“不曾。”

陸修文向來沉穩過人，歡喜的神盡數在眼底：“實不相瞞，陸某雖與姑娘僅有一面之緣，心中卻甚是欽慕，不知姑娘可有意……”

他意識到自己有些急了，生怕嚇到，又慌忙改口：“陸某并非干涉姑娘的心意，只盼來日姑娘議親之時，能考慮陸某一二……”

阿朝也未曾想到他竟如此直白，一時訥訥，良久之后才抿抿道：“我……都聽我哥哥的安排。”

陸修文面微紅：“是，是該聽閣老大人的安排……”

凌硯在暗中將這一幕盡收眼底，不咬牙切齒，雙拳握出骨節錯位的聲響。

這位陸小公爺還真是好大的膽，竟敢肖想他們謝府的姑娘！

側的暗衛已經畫完像，凌硯當即道：“同方才那幾幅一起送往宮中，給大人過目。”

春未園的畫冊很快送到謝昶手中。

戶部的員一見有人來稟，全都嚇得抖如篩糠。

殿一陣死氣沉沉的平靜，唯能聽到首輔大人指尖翻頁的聲響，如刀尖捻磨后背般的清晰。

謝昶一頁頁翻開畫冊，漆黑的眸愈發沉戾下來。

第一幅是臺上兩名赤搏斗的角力士，小丫頭坐在臺下，倒是看得尤為認真；

第二幅畫人頭攢聚，打前頭的那兩位正是武安侯世子沈潤與鄭國公府的陸修文，兩人的目甚至毫不避諱地落在面前的清麗上；

至于第三幅……謝昶暗暗手中的狼毫，邊溢出一冷淡的笑。

他倒是沒有想到，陸修文看著文弱寡言，竟也敢打阿朝的主意！

可畫中的低眉斂目，竟未見排斥之。

謝昶沉默地閉上眼睛。

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