對比的字，簡直塌塌不形狀。

阿朝手臂支著腦袋，懨懨地低下來，無意間卻注意到他手腕的那舊傷，盡管年深日久了，但還是能看到輕微的凹凸。

愣神間，額頭落下輕輕一筆，“又走神？”

阿朝“啊”的一聲，捂了捂額頭，仿佛又回到時讀書時被哥哥支配的恐懼。

“哥哥……”

“嗯。”

“你還從來沒告訴過我，手腕的傷是怎麼回事，小時候想讓你抱我，爹娘都不讓。”

謝昶指尖頓了頓，看向自己手腕的舊刀疤，算起來已經十六年了，當年若不是遇到養父，如今恐怕連狼毫都拿不起來。

他眼瞼低垂，薄微微一：“這雙手，是被人生生挑斷了手筋。”

說完，對上面前那雙錯愕驚懼的杏目，“阿朝，你怕不怕？”

阿朝腦海中幾乎一瞬空白，櫻了，半天才喃喃開了口：“挑……挑斷手筋？”

男人氣息沉郁，寒意如水一般漫過眼底。

阿朝眼神惘惘的，只覺有涼意直沖天靈蓋，下意識就要去看他的手。

謝昶卻漫不經心地挪開，揚了揚：“騙你的。”

阿朝怔愣了許久才反應過來，繃的后背竟是出了一層冷汗。

從未從哥哥口中聽過那些殘酷淋漓的字眼，盡管說是騙他，可他方才那一刻的神并不似偽。

甚至，有種著冷誚的認真。

從有記憶開始，哥哥的手就已經傷了，只是爹娘從來都是緘口不言，便一直以為哥哥是在哪誤傷的。

阿朝看著滿紙的朱砂，越看越覺得鮮紅得刺眼，像哥哥的染的。

耳邊驀地傳來低低一句：“回神。”

阿朝心頭一，這才了眼睛，強迫自己收斂心神。

哥哥大概就是騙的吧……南潯那種民風淳樸的地方，誰會莫名其妙地挑斷別人的手筋呢？

吁了口氣，繼續看他寫字。

“我聽爹爹說，哥哥的手了傷，字也是好生練了許久才有這樣的效果。”

謝昶淡淡嗯了聲，面上沒有多余的表。

他寫完這頁紙，擱下手中的朱筆，“你若勤加練習，三個月之后小有進展，便足夠應付含清齋那群老翰林了。”

阿朝到書案旁鋪紙磨墨，心不在焉地說：“只盼我能得哥哥一兩分神韻，如此也不算丟了哥哥和謝家的……”

說到一半，磨墨的手被人拎起，這才發現指節不知何時染了墨，黑了大片。

阿朝：“……”

這是自小的病，不管再如何小心翼翼，每回磨墨總要沾一手臟污。

謝昶嘆口氣，低語調：“先去清洗。”

崖香得了吩咐，忙將溫水端上來。

阿朝打了點胰子，把手放進去反復洗幾遍，直到徹底清洗干凈，崖香又換一盆干凈的清水上來。

謝昶沉默地看著。

眉心一點朱砂如同迷心的蠱一般，晃得人心緒顛，他也是此刻這才意識到，方才的確反常地同說了些不該說的話。

他指尖捻了抹溫水，在眉心輕輕一劃，將那枚朱砂抹去了。

阿朝清亮的眼眸抬起來：“哥哥，你替我了？”

困的嗓音偏生格外的糯，像小貓的爪子撓在心口。

謝昶淡淡地移開目：“嗯。”

第17章

◎目從艷驚人的紅移開◎

澄音堂很快送來了字帖，江叔還搜集了幾卷府上珍藏的名人字畫一并送來，其名曰幫助“陶冶”。

阿朝翻看了幾本字帖，竟然都是哥哥的筆跡。

江叔笑道：“大人回去之后，就將姑娘的事放在了心上，這幾日連更曉夜的總算忙完，姑娘瞧瞧，大人的字可是連陛下都贊不絕口的。”

阿朝抱著首輔大人的墨寶，信心百倍，當下就開始認真練習起來。

孟冬氣溫驟降，屋里燒著炭火暖洋洋的，崖香給上鋪上薄薄的絨毯，阿朝便能在書案前坐上一整天。

許是當朝首輔的字太過提神醒腦，又許是這份獨一無二的殊榮給了十足的激勵，整日練下來倒也不覺得乏累。

謝昶這幾日在忙北疆賑災一事，一直不曾踏足青山堂，倒是江叔將阿朝的字帖送到澄音堂給他過目，著小姑娘日益型的筆鋒，謝昶心中還算滿意。

月中時府上收到請柬，竟然是送往青山堂的，阿朝打開一看，才知是崇寧公主生辰宴的邀請函。

公主的生辰在十月底，每年初冬萬花凋零之時，唯有春未園的山茶花灼灼開放，為盛京一景，因而每年的生辰宴，崇寧公主都會在春未園宴請京中世家貴一同慶賀。

阿朝思量再三，還是拿著請帖去問謝昶的意思。

謝昶坐在檀木太師椅上，指節輕叩著案面，“你自己想去嗎？”

阿朝倒沒有表現出太過熱衷，唯一一次出門還是跟謝昶進宮謝恩，除了與崇寧公主有過一面之緣，那些世家貴一個也不曾見過，心膽怯頗多。

倒是瑞春向提了幾個名字，都是在含清齋公主的伴讀。

也就是說，生辰宴上能見到的一部分貴都將是未來的同窗，不去似乎不妥。

江叔也在一旁開了口：“姑娘去吧，整日在青山堂讀書寫字，人也憋悶得，倒不如出去走走，賞賞花，聽聽戲，橫豎那些姑娘小姐們將來也是要見的，既是公主盛相邀，莫讓人覺得咱們拿喬。”

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