但是沈沅卻毫都未那沈家兩姐妹的影響，也沒因著父親的冷待而失落，和碧梧在回揚州的途中一直都心甚悅。

碧梧這一路也難能快意了一次。

臨行前，沈沅便問了在船上都想吃些什麼，還在前門街買了花生糕、澄沙園子、糖霜玉蜂兒、歡喜團等各式各樣的點心。

二人乘船時，天雖然異常晴朗，但是運河上卻也時有微風拂過，碧梧和沈沅也都沒有暈船。

兩個人一路順遂地到抵了徐州后，沈沅還在徐州的館驛了一桌子的好菜，和碧梧飽食了一頓后，那夜也休息得極好。

揚州這日，暮四合，溽暑無存。

沈沅甫一和碧梧下了馬車，便見舅舅唐文彬已經在揚州城的拱宸門親自來迎了。

舅舅這日穿了靛的長衫，頭戴方頂包角巾，模樣看著和沈沅數月前剛離開揚州時沒什麼不同。

他的后還跟了兩個隨侍，手旁還牽了沈沅剛滿四歲的小表妹彤姐兒。

沈沅記得，剛離開揚州時，彤姐兒的烏發還沒這麼長，那時的雖然好，卻只能扎兩個總角。

現在彤姐兒的頭發，已經能綰些簡單的發樣了。

小孩子都有些認生，盡管沈沅沒離開揚州前，彤姐兒最喜歡粘著，但是幾月不見，彤姐兒再見到時，眼神都充滿著防備。

沈沅這時不想起了廖哥兒，也有些擔憂那孩子的狀況。

唐文彬這時開口問道：“怎麼這次回來，瘦了這麼多…你父親對你怎麼樣？”

沈沅被打斷了思緒，只溫馴回道：“永安侯對我還算好。”

唐文彬一聽外甥竟是不稱父親，而是稱沈弘量為永安侯，心里便對沈弘量對沈沅的態度，大抵有了個數。

他知道兒家的面子都薄，既是被人退了婚，那心難免會不好，有些事，唐文彬不想對沈沅過多地詢問。

這揚州的鹽商，分為商和邊商。

邊商大抵都來自山西和陜西，這些秦商和晉商往往沒有揚州的商資產雄厚。（1）

而唐文彬的祖輩，都來自南直隸的廬州府，屬于徽商，亦是揚州的商。

他靠著低價收購這些邊商的鹽引，賺取高額利潤，甚至將一部分的鹽務壟斷，可謂是有著萬貫家財，千頃田地。（2）

而他們這些在揚州的徽商，也自是會互相扶持，唐文彬早年也做過揚州知府，雖然近年已經致仕，卻還是同在任的員頻有往來。

故而唐文彬在揚州的徽商中，聲最高，也被推舉了徽商商幫的幫主。

他亡妻羅氏的母家，也是揚州當地不容小覷的鹽商。

所以沈沅自小的生活條件便格外優渥，到京師后，也從未過怯。

實則許多京中的世家姑娘，都沒沈沅見過的世面多。

——“我已經廚子，把你吃的那幾樣都提前備下了，你吃的五丁包里，也多放了好些筍丁，都是我特意命人一早給你買的。”

聽罷舅舅唐文彬關切且溫沉的話語，沈沅的心中一暖。

原先總覺得，自己在唐家像是個外人，從來都找不到什麼歸屬。

可有了沈家那幾個人的對比，沈沅的心中也終于有了轉觀，也漸漸地對年時，自己的不懂事而產生了愧疚的心思。

將養大的唐家，就是可靠的家。

——

小秦淮，妝巷。

斜織的細雨下，沈沅著一襲青衫，頭戴垂帶儒巾，獨自站在石橋上，一副氣宇清雅的公子模樣。

仿若是從水墨畫里走出來的人，可面容卻是稍顯憂郁。

這揚州一旦下起雨來，無論是生著苔蘚的青石板地，還是已經有些發霉的木樁，都仿若泛著鹽味兒。

沈沅耐著心中的悸，終是漸漸地闔上了雙眸。

想贖的人，竟是不見了。

而那個牙婆，也已不知所蹤。

不知那人是去哪家做了妾，還是被人賣到了秦樓楚館去當頭牌。

腦海中，亦驀地想起了兩人之前有過的對話——

“我答應你，等我一拿到嫁妝，就會穿男裝來贖你，無論那牙婆要多錢，我都會將你贖回來。”

“反正若是只有幾百兩銀子，你定是贖不來我的，媽媽一定會將我以最高價賣掉。要知道，花在我上的銀子，和用來教我琴棋書畫的錢，都不只幾百兩了。不過你若真的能將我贖回來，那便要對我同碧梧一樣好，不許偏向任何人…或者，你對我比對碧梧好也行。”

“這麼些年了，你的妒心怎麼還是這麼強，我就是同那胡家的姑娘走得近了些，你都要同我置氣個好幾日。”

“那我不管，在你的心里，最重要的、最要好的友人，永遠都只能是我一個人。”

思緒漸止于此，沈沅亦倏地睜開了的雙眸。

語氣，自言自語地念了一句：“蓁蓁，你到底在哪里啊……”

話音甫落，沈沅便覺得，自己好像是被一把傘給罩住了。

天仍在下著雨，的心疾也頓時好轉了許多。

沈沅以為是去尋傘的碧梧回來了，剛要轉首去同講話，卻覺自己的周，仿若被某種冷冽且深沉的氣息纏裹得嚴嚴實實。

的心跳驀地一頓。

心中亦有了不好的猜想。

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