“西域環境惡劣，你是知道的。眼下，我也已派了人去尋他。且再耐心等等消息吧。”他放緩語氣哄道。怕擔心，沒有告訴謝璟遭遇埋伏的事。

又試圖勸：“你放心，事關社稷，我是全天下更不希他出事的人。我已下令給駐守涼州的大軍，命他們尋找，也已向西域諸國都通了書信，一定不會有事的。”

被這話勸住，淚水稍止。桓羨又嘆口氣，將人擁懷中。

“梔梔，你不可以這樣。”

“不是已經答應了和哥哥在一起嗎，又為什麼，總是想著他呢。”

“那都已經是過去的事了。你自己也說過的，只要哥哥對你好，你就會忘了他的。你要我做的一切我都有做到，包括你讓我喝藥，我也一直在喝，我已讓步至此，你又怎能食言。”

生死攸關的事，他卻只顧忌著他自己。

薛稚眼中掩不住地掠過了一失。

勉強睜目看他，目紅如泣。卻啟笑了：“好啊。”

“只要他活著，我會遵守諾言的。”

桓羨心中微頓，為長睫所掩的濃黑雙目中也跟著一暗。已將手自他掌中出來，淡漠地起離去。

真是笑話啊。

薛稚抬起臉來，木然看著窗外已經出新芽的梅樹。

本就是為了所有人都能好好地活著違心曲意地回來，否則，又有誰會甘心做一只籠中鳥呢。如果連在意之人的命都保不住，又為什麼要留在他邊。

之后接連數日，西北都未有消息傳來。

陸氏及其同黨的案子還在查，婚期將近，桓羨也不在此時行刑讓他們破壞了自己的興致，將案子全權予了梁王，命他慢慢查，查仔細，務必要將過去與陸氏有瓜葛的大臣脈絡都查清楚，于是從去年歲末再到新春元月，整個朝廷都籠罩在一片惶惶不安之中。

朝中畢竟曾是士族的天下，就算這幾年提拔寒人，也仍是士族占大頭。謀反案又輒牽連數族，以陸氏曾經江左門閥第一的地位，如此一來，朝中有近四分之三的員也會到牽連。

梁王為主審，私下里不免與妻子抱怨，言皇兄此舉未免太過激進，若真要將這些公卿都置一遍，只怕會激起他們更為強烈的反撲。

何令菀卻言，帝后大婚在即，他眼下命人查清，他日婚正可以大赦名義赦免那些參與不深的群臣，如此正好收攬人心。

所預料的分毫未差，不久，當梁王將所審出的員名單及案件卷宗于太極殿上呈于天子時，桓羨當著眾臣之面燒毀了名單卷宗，言過去陸氏以職務之便，群臣與其有所往來也是理之中，除參與到反叛諸人，其余人等一律免于罰。于是群臣爭頌天子賢明。

二月初八，離大婚還有二十天的一個普通的日子，桓羨終究收到了留守西北的兵部尚書沈弁的急信。

隨信件一起寄回來的是謝璟而戴的一枚玉佩，上面雕刻著山石叢蘭，系著的玉穗子也已斷裂大半，是常年佩戴所致，

信中說，這玉佩是在厚厚的流沙之下找到的，還浸著層深重的污。旁邊有許多尸，俱是北府男兒，鎧甲被吐谷渾部劫走，臟與臉則被狼啃食盡空，漫漫黃沙，模糊，實在無法辨別份。

但那沙丘附近幾十里都沒有人家，料想謝璟的尸，便在那些間。因無法辨認，只能將他們一起下葬。

找到尸與玉佩的是原本留在西北的王軍，考慮到北府軍貿然失了主帥或會嘩變，暫時未有公布。

眼下，謝璟的親信伊仞等人尚率部在西域諸國尋找，近乎離王軍控制。

桓羨看著那枚玉佩，一時心復雜。

他對謝璟其實并沒有什麼，或者說，他對除母親與妹妹以外的所有人都沒什麼，也從來不喜歡謝璟。

但此時此刻，見了他這般凄慘的死法，他亦有些惻然。心間莫名想到的，卻是他被陸韶領進東宮來為他侍讀的那個午后。

年人神清散朗，芝蘭玉樹，眉目奕奕，拜倒在空明的階下，以一種臣服的姿態，說，愿效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而后已。

犬馬之勞，鞠躬盡瘁。

他的確是做到了。

伏胤又詢問是否將人的遷回來重新下葬，桓羨回過神，淡淡地吩咐：“既已安葬，便不要再打擾亡靈了。”

從涼州到陳郡，也實在太遙遠。

——

婚期一日一日地近了，大婚索要用到的一切皿輿服都已準備就緒，禮部與太常寺甚至開始預演起典禮的進程，連遠在朔州的薛承父也在進京的途中，一切似乎都已準備妥當。

然而薛稚本人對待這場重要典禮的態度卻越來越淡漠，不理他，他派了前往殿中教授典禮禮儀也不學，端的是要與他冷戰到底的態度。

事實上，自那日過后，他對的控制的確稍微松緩了一些，但仍然無法從外界得到任何有關謝璟的消息，不管問誰，對方的回答都是不知道。問他，也只說還在尋找。

知道這種事急不得，卻本能地覺得他在瞞。畢竟從前其實是很夢見謝郎的，但自那日過后，卻常常夢見年時的事，是在會稽的時候，他和泛舟湖上，他摘下荷花蓮蓬給。打在他俊朗的眉目間，眼中笑意如鏡水泛輕漪。

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