外頭寒風呼嘯，店眾人圍坐在一起，砂鍋里熱湯咕嘟嘟的煮著，白菜、豆芽、青菜、土豆片、豆腐整整齊齊地碼在鍋里，再放上香腸、丸、魚丸、獅子頭、蛋餃，夾一筷子吸飽了湯的熱菜放到自己的調料碗里，拌上細膩的芝麻醬和按個人口味加的辣油，豈一個香字了得！

一頓火鍋吃完，眾人都發了一汗。

外頭天也暗了，顧茵放了大家下工。

周掌柜和徐廚子他們住在后院的，負責最后的收尾工作，王氏則架著驢車把工們一道捎回緇巷。

都忙了一天，到家后各自洗漱后就都歇下了。

一直睡到半夜，顧茵被院子里“砰砰”聲吵醒了。

批了服起，遇到了同樣起來查看的王氏。

兩人去院子里一瞧，原來是宋石榴在院子里劈柴。

“你這丫頭咋又大半夜劈柴了？”

宋石榴滿臉通紅，抱歉地道：“我還以為外頭刮大風，不會吵到你們的。”

風聲嗚咽，換別人家未必會聽到劈柴的聲音，但是顧茵和王氏都警醒慣了，自然是能聽到的。

“快回屋去，天亮還得起來上工呢！”王氏凍得跺了跺腳，把宋石榴手里的斧子沒收了，而后拉著顧茵回屋睡下。

第二天照常起，宋石榴整個人都顯得蔫蔫的，吃飯都沒胃口。

王氏見了難免要嘮叨：“都讓你晚間好好睡了，咱家的柴讓你劈得堆小山了，真不缺柴燒。你看你吃飯都不香了，可不好再這樣了。”

宋石榴被說得沒吭聲。其實也不知道怎麼回事，就是半夜覺得整個人燒得慌，不做點什麼難。而店里的飯食之前明明很喜歡的，可現在吃起來卻總覺得沒滋沒味的，像了什麼。

如是過了兩日，宋石榴還是沒恢復神。

這天大雪下了下來，店里沒什麼人，顧茵覺得不能放任不管，準備帶小丫頭看大夫去。

然而店里找了一圈，卻沒看到這丫頭。

還把自己當丫鬟，在店里都是搶著干活兒，從沒有躲懶找不見人過。顧茵也沒往別想，只當是有自己的事，臨時出去了。

等了大概兩刻鐘，小丫頭從外頭慌里慌張地回來了。

年紀小，格也實誠，就差把心虛兩個字寫在臉上。

一看到等在門口的顧茵，更是嚇得刷一下白了臉。

“我正找你呢，把上的外除了……”

既然是要去看大夫，那肯定得把店里統一的那淡黃工作服換了。

然而宋石榴一聽這話，噗通一聲就給跪了，哀求道：“我錯了，我再也不去月樓了。太太別不要我……”

一嗓子把王氏也喊了過來，見了跪在外頭，王氏上前一把把拉了起來，好笑道：“你想啥呢？我兒是看你這幾天茶不思飯不想的，帶你去看大夫，什麼就不要你了？”

顧茵卻聽到了別的，問道：“你說的‘再也不去月樓’，是什麼意思？”

王氏聽了這話也板下臉，已經腦補了宋石榴“通敵賣國”的戲碼，立刻松開了扶的手，寒聲問道：“你跟月樓那邊的人接了？”

宋石榴聽到王氏的解釋先松了一口氣，此時便立刻搖頭道：“沒有，我沒有接那邊的人！”說著的聲音也低了下去，“就是買他們家的吃食去了。”

“你這丫頭！”王氏擰了的耳朵，“讓人說你啥好，咋就這麼饞？”

王氏沒花力氣，宋石榴也沒覺得疼，只是臊得慌，小聲解釋道：“就是一頓不吃想得慌，吃別的沒滋味。我知道錯了，再也不去了。”

素來饞，王氏并沒覺得奇怪，而且宋石榴拿自己工錢去買別家吃食，也不算是什麼大罪。

顧茵還是覺得不對勁，宋石榴固然饞，但也忠心，日常提到月樓和含香樓，比誰都唾棄那兩家。之前知道月樓學自家推出麻辣燙，賺的盆滿缽滿的，小丫頭氣得想去砸場子，簡直像個翻版的王氏。而且也儉省，居然舍得買那麼貴的麻辣燙？

也不是顧茵自傲，月樓的吃食在看來實在不值那個價錢。宋石榴頓頓吃的都是食為天的飯，能連基本的品鑒能力都沒有？

當然最可疑的還是那個一頓不吃就渾難的描述。

顧茵把喊到后廚，仔細詢問起來。

宋石榴這才代，臘八那天顧茵讓幫著倒食盒里的麻辣燙，知道那東西金貴，沒舍得倒掉，自己在后廚都吃了。當時吃完也覺得多好吃，但是后頭就還想再吃。這兩天別的都吃不下，得了空就溜去月樓買吃的，吃完就舒坦了。

“兩天花了我上百文錢，我再也不去了。”宋石榴耷拉著腦袋，一副任打任罵的模樣。

“并不怪你。”

顧茵已經大概猜到那是什麼了，后頭又讓人分別去月樓買了幾份麻辣燙，這次不是簡單地品嘗，而是把湯和菜都倒出去，再用濾網濾出最后的湯底殘渣仔細檢查。

一路濾到第十碗，王氏和徐廚子都在旁邊看著都心疼得直吸氣了，顧茵終于在殘渣里看到了褐的果殼——

該死的王大富，居然在吃食里頭放罌粟！

…………

縣太爺這幾日很發愁。

他知道自己沒什麼本事，只想努力做一個清正廉明的好。

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