慧哥兒在省城逗留了幾天,與妹妹妹夫告別之後，帶著錦屏一起往回趕。

等他回來的時候，已經臘月底了。

梅香和黃茂林已經調整好了狀態，兒子兒媳才坐下,就趕著問慧哥兒省城的事。

慧哥兒看了眼錦屏,錦屏先開口，“阿爹阿娘放心,我仔細查看了妹妹的氣，見好的很。在孟家的時候,下人們都聽妹妹的話，妹夫這些日子一直陪著妹妹，兩個人好的跟一個人似的。”

梅香笑了,“辛苦你們兩個了，好生歇幾日,咱們一起過個年。”

這一嫁一娶,家裏人口倒是沒變,等到明年這個時候,說不定就能添人了。

梅香又高興起來，拉著錦屏的手,“好孩子，忙了這麽久，這幾日不用再到我這裏來點卯，過年的事我都預備好了，你隻管等著領歲錢就行。”

錦屏笑了,“有阿娘在，我總是能躲懶。”

一家子熱熱鬧鬧過了個年。

年初二那天，慧哥兒陪著錦屏，跟著明朗和玉茗一起回了秦家，梅香也帶著黃茂林和泰和回了韓家，和蘭香一家子陪葉氏說話，婉也回了張家。

葉氏與兩個兒說閑話，“這初二各回各的娘家，倒是聚不到一起去了。婉本來說明兒再回去，我想著兩個姐姐都回來了，讓們姐妹一起聚一聚。”

蘭香已經有兩個孩子了，大的是男孩，剛剛進學，小的是個孩，才一歲多，還抱在懷裏呢。

梅香把小姑娘抱了過來，親了親的小臉蛋，“去大姨家好不好？”

小姑娘不常見梅香，有些害怕，又撲到了蘭香懷中。

黃茂林看了看小姨妹，心裏麵歎日子過得真快。他總覺得蘭香還是那個一天到晚藏在姐姐後的小丫頭，頭上紮兩個小揪揪，除了吃就是玩，這一眨眼，蘭香都有兩個孩子了。

常大郎問葉氏，“阿娘，兩位舅兄要參加今年的春闈嗎？”常家兄弟去年沒有去參加秋闈，說要等下一科，爭取拿個好名次。

葉氏點頭，“過兩日就走，東西都準備好了，和秦家兄弟一起去。”

梅香問葉氏，“四叔不去嗎？”

葉氏搖搖頭，“我問過你四叔，他說他再等幾年。”

黃茂林忍不住歎，“這讀書可真不容易，好幾年才能考一次，考著考著人都老了。”

梅香笑著嗔怪他，“胡說，咱們家這些讀書人哪一個也沒老，我聽說那外頭有人孫子都好大了，也就勉勉強強考個秀才。”

黃茂林咧笑了，“要是讓我去考，就算有了重孫子，我怕是也考不上。”

眾人都笑了，葉氏連忙安大婿，“你有你的好，這滿天下的人又不是全部都要去讀書。”

蘭香接口，“可不就是，姐夫有姐夫的好。”

葉氏又問梅香，“慧哥兒和長俊去不去？”

梅香搖頭，“慧哥兒說自己才中了舉人，這會子去考進士，怕是難中，萬一中了個同進士，那還不如不考呢。長俊倒是可以一試，但他秋闈考了第三名，若是再多學幾年，等到下一次說不定又能考個好名次呢。我也不懂，這是他們郎舅二人和李先生決定的。”

葉氏點頭，“既然李先生這樣說，那就再等下一次吧。”

姐妹兩人在娘家吃了頓飯又各自回去了。

過了幾日，明朗兄弟二人果然要進京趕考去。準備了這幾年，兄弟二人覺得火候都到了，不管這次能不能中，總要去試一試。

春闈在二月，一個多月的功夫，到京城綽綽有餘。

葉氏給兩個兒子準備了足夠的盤纏，把他們送出縣城好遠才回來。

兄弟二人坐了一輛車，帶了兩個隨從和簡單的行李就出發了。

快馬加鞭到了府城之後，兄弟二人先去了胡家，秦家兄弟已經在那裏等著了。

胡老爺非常高興，這四個孩子，一個比一個爭氣。胡家三代男人一起，備了厚的酒席給他們四個餞行。

等到了省城之後，長俊和青蓮早就派人在城門口候著，人一到，立刻全都接去了孟家。

李先生出來與眾人打過招呼，然後帶著青蓮去準備飯食和住宿。

長俊給眾位長輩見過禮，敬陪末座。

秦玉炔看了看長俊，“賢侄秋闈中了第三名，真是年英才啊！”

長俊連忙拱手謙虛，“僥幸而已，我不過是個死讀書的，不像諸位長輩們閱曆深厚，做的文章也更得考大人們喜歡。”

明盛一邊喝茶一邊接口，“你就不要謙虛了，沒事的，就算你比我們讀書好，我們又不嫉妒你。”

秦玉璋哈哈笑了，拍了拍明盛的肩膀，“你這師傅倒是被徒弟比下去了！”

明盛放下茶盞，“青出於藍而勝於藍，這本該是常理，二師兄到不明白這個道理。”

明朗看了看長俊，這個外甥婿家學淵源，又有才華，假以時日，必定不可鬥量。

長俊又對諸位長輩說道，“我舅父已經進京，家母才去了信，諸位長輩到了京城後，隻管去找兵部員外郎李家，一切考試的事，隻有我舅舅家打理。”

秦玉炔拱手道謝，“多謝賢侄，我們頭一回去京城，四方黑五方，若有人引路，那才是事半功倍呢。”

長俊微笑，“家母說了，諸位長輩都是至親，科舉的事，我們也幫不上什麽忙，這些小事還是能做到的。”

說了一陣子話之後，外頭傳飯。李先生想著自己是個寡婦，把事都給兒子媳婦。

長俊招呼客人，青蓮帶著下人把飯菜。

明盛衝青蓮招了招手，青蓮連忙走了過去，“二舅，您有什麽吩咐？”

明盛把青蓮上下打量一番，“沒有什麽吩咐，就是看看你。我們來之前，你阿娘跟我說，讓我看看你過得好不好。”

青蓮笑了，“多謝二舅關心，我好得很。”

明盛點了點頭，“我看得出來，既然都好，多給你阿娘寫兩封信，安一安的心。”

青蓮急忙點頭，“我知道了，多謝二舅提醒。”

明盛又擺擺手，“你去忙吧。”

青蓮擺好了飯菜之後，去了婆婆的院子裏，婆媳兩人一起吃飯。

李先生看了看兒媳婦，“都預備好了？”

青蓮點頭，“阿娘放心，都預備好了。”

李先生讓青蓮坐下，“咱倆一起吃，吃完了你就回去歇著，剩下的事讓下人去做。你舅舅們就算今兒走了也無妨，等回來的時候還是要路過我們這裏的。”

青蓮陪著婆婆一起吃了頓飯。

吃了晌午飯之後，秦玉炔就要帶著師弟們一起走。

長俊攔不住，趕把舅舅的帖子給了他們一張，一再囑咐他們一定要去李家。

四人收了帖子，坐上車又繼續趕路。

送走了客人，長俊先去和李先生打聲招呼，然後回了房間。

青蓮剛漱了口，卸了釵環，準備小睡一時。

長俊笑著進來了，“娘子也不等等我。”

青蓮瞥了他一眼，“你們男人家喝酒，萬一你喝的臭烘烘的，我準備把你趕到廂房去睡。”

長俊摟著，“好狠的心，你聞聞，我臭不臭？”說完，他就把臉湊了過來。

青蓮把他的臉往一邊推，“臭烘烘的，趕去洗一洗。”

長俊小聲問，“我洗幹淨了，娘子等我嗎？”

青蓮立刻紅了臉，“不正經，大白天的！”

長俊哈哈笑了，然後在臉上香了一口，小聲說道，“我逗你玩的，就算娘子願意，我也不行了，昨兒晚上累的太狠了。”

青蓮立刻得滿臉通紅，舉起拳頭就去捶他，“快些去漱口，滿胡話！”

長俊哈哈笑著漱口去了。

榮定縣那邊，葉氏又陷了焦躁之中。

兩個兒子一起去考試，葉氏擔心他們考不上，一來這幾年的努力白費，二來兒子們心裏也難過。

葉氏又擔心一個考上了一個沒考上，心裏清楚，若論起讀書，明盛更好一些。若是弟弟考上了，哥哥沒考上，都不知道自己該如何麵對，又擔心大兒子臉上掛不住。

葉氏還擔心兩個兒子都考上了，到時候一家人說不定就要天各一方。那做起來，東西南北滿天下跑，按規矩是要跟著大兒子，可明盛也是的子，到時候一分開多年，葉氏如何能不想念。

還有兩個兒，一直都在邊，三五天能回來看看。若是自己跟著兒子走了，兒們連娘家都沒地方回了。

除了這些，葉氏還擔心自己的老母親。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈

葉家老太太雖年紀不小了，卻一直健在。若自己走了，到時候老母親萬一有個什麽，回來都來不及。

還有韓敬平的墳頭，這做三五年回不來都是常理，別人家有親兄弟幫著打理，自己家就兩個兒子，到時候還得托別人。

葉氏憂心不已，玉茗卻沒時間歎。

按理來說，玉茗是最應該擔心的，此去四人中，兩個是親哥哥，一個是丈夫。

但清溪快要出嫁了，玉茗要忙著給兒備嫁。

婚期定在四月初，這是考量過的。到時候明朗正好從京城回來了，若是中了，兒出嫁更好看些，就算沒中，好歹能參加兒的婚禮。

青蓮的未婚夫是明朗原來在府城讀書時同窗家的孩子，兩家也算門當戶對。

玉茗一樣樣給兒備嫁妝，家裏的許多事就給了婉。

梅香家裏倒還好，黃茂林管理著家裏的產業，泰和每日讀書習武，慧哥兒一邊讀書一邊幫著照看家裏。

因他這幾年不在家，如今好容易中了舉人，他準備在家裏多逗留一些日子，陪著父母兄弟和新婚媳婦。

梅香整日悠閑的很，除了擔心兒，再也沒有心的事。家裏很多瑣碎的事都給了錦屏，錦屏盡心盡責，樣樣都做得非常好。

黃茂林見兒子整日在家閑著，開始把他拉出去幹活，“就算你中了舉人，也要吃喝。家裏的事從來沒讓你心，如今你也娶妻家，既然不準備外出讀書，先跟著我學習打理家務。以後若是你單獨過了，總不能什麽都不懂。”

梅香也同意，“你也大了，你阿爹忙碌了半輩子，也該讓他歇一歇。你跟著你阿爹跑一跑，先悉家裏的事，過一陣子春收，你替你阿爹辦了。”

黃茂林和兒子開玩笑，“讓你這舉人老爺去收糧食，會不會丟你的臉？”

慧哥兒趕解釋，“再沒有的事兒，給阿爹分憂，是兒子的責任，有什麽事阿爹隻管吩咐，若是兒子做不好，還請阿爹教我。”

黃茂林點頭，“論起讀書我不如你，但咱們家的這些雜事你要是想通，沒個三兩年也不行。走吧，咱們先去糧店。”

父子兩人走了之後，錦屏和細月一起陪著梅香說話。

梅香看了看細月的肚子，“你這都快生了，不要天天往我這裏來，等會子自己去園子裏走一走，整日坐著人沒力氣，孩子也不好生。”

細月點了點頭，“多謝太太，我這也不是頭一個了，倒不用擔心。”

自從慧哥兒中了舉人之後，家裏人都改了口，黃茂林從大爺變老爺，梅香也從大變了太太。

說起細月，前幾年生了個兒。

剛懷上的時候，細月非常擔心，怕兒長得像自己。自己命好，能遇到貴人，但誰能保證兒也有這樣好的命呢。

貴仁一再安，“都說兒像父親，你不用擔心，定然長得好看。”

等孩子瓜落，眾人一看，果然長得像貴仁，細月終於放了心。

如今這是第二個了，細月也想開了，要是兒，肯定像父親，要是兒子，就算長得像自己，男孩子總不用怕的。

這幾年家裏人口滋生，小廝和丫頭們配了許多對，孩子們也一個個落地，家裏住房忽然變得張起來。

梅香年前就和黃茂林商議，說要換一套大些的宅子。

黃茂林經過深思慮之後，與梅香商議，“去年又買了個莊子，宅子暫時先不換，等過兩年，若是慧哥兒能再往前走一步，你說，咱們搬到府城去好不好？到時候青蓮回娘家更方便，慧哥兒以後就算外出做，和咱們通信也更容易一些。留在這榮定縣，不管去哪兒，還得先從府城繞一圈。”