天津府。

李雲今天特別忙，手頭的事很多。

他昨天從大興府來到天津府，今天早晨匆匆離了府邸，本打算去往三岔口河港視察新碼頭的修建進度。

順利的話，回來再召見承運海上漕糧的都綱，督促他們做好船隻整備，務必避免港口封凍後船隻被冰凌損壞。

另外，也得讓他們與地方員協調，抓從各地募集水手的安置和訓練。明年一開春，朝廷必定遣人視察演，到那時候若有差池，大家面上都不好看。

這兩件事，明面上都是生意，其實和北疆的軍事準備相關。這幾個月來，吉思汗即將帶領大軍折返草原的傳說一直不斷，北面三個招討司對軍資的催促格外急切。

朝廷的錢糧來如水，去如，看起來總數龐大無比，但這裡多了，那裡就要。究竟該怎麼分配，朝堂上的討論至今沒有結果。但今年和明年初，確定該給的，不能拖。

這上頭，偏偏出了點問題。所以李雲才特地走這一趟。

果然這天的行程，從第一個環節就不順利。三岔口的碼頭，分明文書上報得甚好，實地一看，便知碼頭的修建進度比預料的慢很多，影響了旁邊多貨運。

李雲當場招來有司吏，詢問才知這延誤的由來。

先是某個組織人手的工頭，秋的時候因它事惡了柳口鎮巡檢，被抓了起來，一直不放。結果工頭的親朋好友煽無知百姓，每天都有數以百計的民夫都去巡檢司鬧騰，把該他們負責修築的關鍵道路棄之不顧。

三五日拖延，天就冷了。天津府地形卑溼，天冷以後，除非強迫百姓，否則沒人願意站在輒齊膝齊腰，就很難繼續施工。道路既然不通，其它的什麼事也做不。

轉眼十幾天過去，實際在此地負責督工的員心急，把事捅給了提刑司。

提刑司張的事，又不一樣。他們怕的，是無知愚民在皇帝眼皮底下被煽生事。他們牽扯進了這件事以後，鎮巡檢和有力工頭的矛盾，又轉了不相干的幾個衙門之間的文檔大戰，而提刑司則把關注點放在了民夫裡的幾個刺頭。

李雲到了三岔口，就被幾吏圍著，人人都指他出面判定是非。可他們倒不去想想，擴建碼頭本來就影響三岔口的資轉運，現在河道上這麼多艘船等著，河道封凍前最後一批上百萬石糧只求卸貨，誰在乎是非？

拖延了北疆所需的糧秣，影響到戰事的話，責任誰擔？砍誰的腦袋？

你們這一大羣人，都不怕死的嗎？

按李雲的意思，不得殺幾個帶頭的，然後把哄哄的吏全都發配，換上自家左右司和羣牧所下屬的幹人手辦事。不過他也知道，這不合實際。

這兩年世道變化的太快，朝廷本百廢俱興，從軍隊系裡提拔的人手怎都不夠用，又不得不接著前朝留下來的各種爛攤子。爛攤子到都是，就難免有爛人活躍其間，這種各方扯皮的事永遠不了。

偏偏很多新的況，又對應著新的作流程。上頭就是想手，也不是那麼容易的。別說李雲了，耶律楚材在中都，也一樣天天對著新況、新部門和新的職權焦頭爛額，只不過他講究宰相氣量，要維護朝廷法度尊嚴，輕易不形之於外罷了。

李雲只能打起神，就在碼頭上召集三頭六面分剖。強令相關各方都想明白了，知道自己該怎麼做了，又得盯著他們當場立下文書，把條陳發到各方的該管署存檔，以備持續遵行。

待到大安排下一個解決方案，天已然昏暗。微茫月下，親兵們打起火把，簇擁著他回府。

算來從早上出門，到深夜折返，七個時辰過去了。這樣的忙碌，是大周朝廷上，諸多新貴員們的常態。這些曾經混得不如狗的小卒，被朝廷通緝的烏老書生、因爲遼國貴族份而註定拿不到實權的契丹人、被滿朝痛罵爲佞的相之後、二代臣們，爲了嶄新的目標很是努力，也不得不努力。

在府邸門口，管家從裡頭迎出來，隔著老遠揮手：“郎君回來啦！今天想吃點什麼？”

這管家講話大大咧咧，換到了正經傳過幾代的宦人家，怕是立刻就要被開革出門。但李雲對著他，倒是很自在。

皆因這管家乃是早年跟隨他去往東北地的老卒，因風寒傷了，纔不得不退役的。李雲因他可靠，特意留他在府裡做管家。古人說，宰相門前三品，李雲雖不是宰相，左右司郎中的地位卻關鍵，管家怎麼說，也頂個七品，小日子過得很滋潤了。

至於他管家的水平究竟如何，李雲倒不在乎。他長年累月奔走在外，夫人則是皇后的手帕，日常駐在中都，天津府的這座府邸素來湊合了事。

“隨便什麼都行。我口得厲害，有熱酒，取一壺……兩壺來！”

李雲嚷道。

進門下馬以後，迎上來照應的，多半也都是老卒。李雲衝他們叔叔伯伯老哥地喊了一陣，聊了幾句，忽然猛打了幾個大噴嚏，口水和鼻涕橫飛。老卒們都道，郎君辛苦了，趕進屋烤火吧。

李雲進了屋，又有侍從捧著沉重鎖匣，放在書桌上，躬退去。這鎖匣很牢固，通政司專門用以向高們傳遞機要聞。今天中午送到李雲手裡，他還沒來得及看。

李雲從懷裡取出鑰匙，打開鎖匣，瞥了兩眼今日文書，不微笑。

原來邸報上說，皇帝的北疆之行，已經取得了預想的結果。皇帝僅僅用了萬餘人，就深草原接回了呂樞，順便迫得草原東部超過三十個千戶那俯首。

之所以能夠這麼順利，自然源於皇帝的武略，但也離不開率軍和皇帝對抗的蒙古人首領別勒古臺。

這廝先是抓了無數逃難草原的林中人，將他們編練嚴整步隊，意圖用這種不花錢、也死不完的軍隊震懾草原東部各千戶。結果這支部隊與大周的軍一撞，立即四分五裂。

隨即這廝急躁，又暗發信號，催五投下之衆裡被他收買的一批騎士。讓他們趁著正面廝殺，切周軍後方，直取統帥的首級。

周軍此行，攜有熱氣球和千里鏡，蒙古人那套憑藉騎兵速度尋瑕伺隙的手段，本就沒有功的可能。況且這種雕蟲小技，也嚇不著皇帝。以皇帝敢戰好鬥的格，有人特意衝到近前找死，恐怕是個喜事。

可笑的是，那千餘騎隔著大周的軍陣還有老遠，就被反應過來的五投下各千戶帶人阻截，砍瓜切菜地殺了個乾淨。

那些千戶好好的看戲，等著兩頭撈好呢。哪想到別勒古臺出了這樣損手段，意圖把他們上戰場流？越是想不到，事一旦發生了，他們就越是暴躁。而一旦暴躁，作出的反應就難免出格。

奉黃金家族員的命令，與中原漢兒廝殺的一大隊騎兵，被他們在衆目睽睽之下殺了。他們說自己忠於黃金家族，忠於吉思汗，還有誰信？

別勒古臺狼狽逃走了，恐怕今後再也沒法手到草原東部。他固然是聰明反被聰明誤，而這些五投下之衆的千戶們，也一樣是聰明反被聰明誤。

那些蒙古人本可以乾脆利落決勝負，卻偏偏要玩弄心機……玩了，可不就誤了自己？

把邸報收拾起來的時候，李雲聽到書房外間，有排布碗筷杯碟的聲音。

他忙了一天，確實又又，連忙收起鎖匣出外。人到外頭才發現，端了盛酒菜的大盤子，進到書房外間的，不是原來的廚娘，而是個年方豆蔻的小姑娘。

小姑娘長得明眸皓齒，很好看，穿著僕婢的普通服，卻又約有些小家碧玉的特殊韻味。

李雲忍不住多看了兩眼，忽然問道：“你是哪裡人？”

小姑娘怯生生，不敢擡頭，道：“奴是天津府本地人。”

“怎麼會到這裡做活兒？”

“爹爹在三岔口碼頭替老爺們奔走，不合吃了冤枉司。我和母親爲人做使，按月得些價。”

李雲點了點頭。

小姑娘替李雲倒了酒，李雲也不喝，兩眼上上下下盯著看。

這年紀的兒家竇初開，容易害。覺得李雲的視線可怕，張地揪著角，想走又不敢走，滿臉惶然。

過了半晌，李雲才道：“好了，你不必伺候。天晚了去歇吧。”

他的話語聲很和氣，但小姑娘逃也似地出去。

李雲喝酒吃飯，如風捲殘雲。肚子飽時，巡夜的打響更鼓，已經傳室。窗外天漆黑，地面卻有亮反照向天空。他這個位置，看不到亮放之，但不用猜，那必是幾個不金吾的商業區依舊燈火輝煌。

李雲冷笑了一聲。

他這些年出生死，總結出了一個很重要的心得。就是世界上殊巧合，任何事一旦你覺得是巧合，十有八九是背後有刻意的推，製造出來的。

這幾年他權柄愈來愈大，各人等試圖和他攀，給好的，從來沒停過。早前因爲他夫人的緣故，有人以爲他喜歡有韻、較年長的子，因此頗有進獻風塵子，鬧出許多飛狗跳。

這會兒，大概是自己以賈似道的名義南下時，在南朝行在胡天胡地的事蹟敗了吧。有心人專門打探過，自以爲把握住了左右司郎中的私喜好，便安排了這等彷彿江南秀麗的孩子在眼前出現。

此等勾心鬥角的事，讓幾個退役的老卒去應付，著實太難。看來，這府邸被滲得不像樣子，還是應該從左右司專門調些人，常駐在這裡爲好。

至於這個孩子，相貌確實很讓李雲喜歡。看的懵懂樣子，或許也並不知道此來究竟要做什麼。可李雲隨便問兩句，立刻就提起三岔口碼頭，要說沒有人事前提點，李雲是不信的。

李雲起折返室，拿出了邸報，再看一遍。

此前皇帝忽然決定用兵於北疆，一聲令下，北疆各兵馬備戰，中都等地也要響應。

大周的皇帝馬上得天下，他既然突發妙想，羣臣只有配合著，沒有阻礙的道理。爲防戰事遷延，需要準備的各項人財力數字極其巨大，河上各漕倉都參與了糧食調撥。

冬以後，海面結冰，海路漕運重啓，是明年的事了。冬天各河道水量也，能向北疆大舉調運糧食備用的，就只有河漕倉。路線是經過河柳口，沿盧河下行到三岔口，在轉潞河，到通州這裡，改走陸路通過居庸關。

但從反饋到中樞的況來看，好幾的調撥都不順利。在糧食方面，三岔口碼頭的各方糾葛便是主要的堵點之一。

李雲來此，爲的是解決問題。他快刀斬麻，不論對錯是非，先勒令恢復碼頭運作，抓搶運糧食。但這時候，他的家裡來了個惹人憐的使，這使便有家人牽扯進了碼頭的司……

李雲本來沒想太多。但眼下他忽然生出了疑慮。

有人想攪混水！這是爲什麼？

難道說，有人在阻止往北疆的糧食運輸？

難道說，有人希皇帝在北疆打敗仗？

什麼樣的狗賊，安敢如此？

李雲的怒火騰地起來了。

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