冬天仿佛一夜之間就來了，樹葉還沒被秋風刮盡，一場雪后，枝頭就變得禿禿。

謝而立每日教兒子讀書，識字，偶爾去朱府和裴府坐坐，日子過得說快也不快，說慢也不慢。

這一年的除夕，角門口又來了個小花子。

信是遞到朱青手里的，朱青匆匆掃一眼，親自送去了大爺書房。

他左還是留了殘疾，天下雨總會疼，裴太醫每隔半月給他針灸一次，也不知道能不能緩解一下。

謝而立接過信，信上工工整整寫著一行字：初一祭祖，替我給老祖宗和爹上柱香！

“臭小子！”

“大哥罵誰？”

謝不站在書房門口，素袍，形修長。

謝而立朝他招招手。

老三帶走了一府的熱鬧，卻也讓大房和二房的關系慢慢變得融洽起來。

一來是父親死了，娘和柳姨娘沒有什麼好爭的；

二來，謝家的產業靠老二打理，卻要靠他和朱家在場的人脈關系。

謝不走進書房。

朱青退下，順勢掩門。

謝而立把小紙展開，謝不輕輕掃一眼，眉眼彎起來。

他是在父親過世后，才知道自己在商場上行走的這麼順風順水，除了父親的位外，還有大哥、老三在場上的作用。

人啊，總是在失去后，才會明白從前做錯了什麼，又錯過了什麼。

其實，嫡啊庶的有什麼爭頭呢，謝家這一支統共就三個兒子，獨木又如何能得了林？

他把手上的賬本過去，

“大哥，這是一整年的總賬，你瞧瞧吧。”

……

初一祭祖，十五花燈。

竹聲中，太康二年的春節就這樣悄然過。

清明前夕，謝府全府出，去給老祖宗和老爺上墳。

恰這時北地傳來喜訊，步將軍又打了勝仗，謝而立看著道上喜氣洋洋的百姓，由衷高興。

聽朱青說，步將軍和老三很有幾分淵源，這事得寫進他給老三的信里。

是的，從初一祭祖開始，謝而立沒事就會把邊大大小小的事記錄下來，裝進信封，鎖進屜里。

他相信老三總有一天是要回來的。

好記不如爛筆頭，到時候把信拿出來，過往的點點滴滴，不用他細說，老三看著這一封封的信，就什麼都知道了。

上完墳回府，個個累得不行。

吳氏早早睡下，謝而立等睡著了才回了房。

夜里，他正睡得沉，忽然被朱氏推醒，“大爺，快聽聽這是什麼聲音？”

恰這時，聲音又傳來。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

謝而立被這一聲又一聲的鐘聲，嚇得魂飛魄散。

……

太康二年，三月十二，丑時一刻，新帝突然駕崩。

老三，你敢信嗎？

反正我是不敢，到現在心還怦怦直跳。

他才上位一年的時間啊！

現在四九城全城戒嚴，外頭都是軍和錦衛，不論是王公貴族，文武百，還是普通百姓，都不允許出門。

這樣的戒嚴，怕是要持續三天。

大哥此刻就像無頭的蒼蠅，

嗡嗡嗡的也不知往哪里飛，心想若是爹還在，若是你還在就好。

爹在閣，應該會被人進宮，商量諸多事宜。

你在五城，負責治安，多能打聽到一些消息。

太子此刻應該在趕回京城的途中，只盼著他順順利利登位，可別再出什麼子了。

……

老三，太子順順利利登基了，改年號為景平。

這消息不知道何時能傳到你那里，但我想著，離你歸京的日子，怕是不遠了。

裴叔昨兒來府里，也是一臉興的樣子。

你與明亭打小就與他要好，如今他登得大位，自然是不會忘了你們倆的。

這話我不敢和任何人說，只在心里暗的高興的。

……

老三，今日先帝出殯，你裴叔跟著去了。

我想著總是君臣一場，和百姓一道送到了城門口。

先帝在位時間雖短，卻頗百姓戴，好多百姓失聲痛哭。

在城門口的時候，遇到了你大嫂的長兄。

他說這個月替你算了一卦，卦象仍是吉的，卻有兇位，我問他兇位在哪里，他說在四九城，還說明亭的兇位，也在四九城。

這話說得我心里咯噔一下。

四九城怎麼會是你們的兇位呢？

明明你們都在四九城里生，四九城里長？

遠墨雖然不在欽天監了，但找他算卦問事的人，卻總是排長隊，他的卦，我總該信的。

對了，他說他很快就要舉家遷回老宅，說京城怕也是他的兇位。

這事你嫂子要是知道了，必是要

大哭一場的。

……

老三，今日你裴叔來了，說他升任太醫院院首。

我瞧他臉上半分喜也沒有，就問他出了什麼事？

他嘆了口氣，說是想明亭，還說許久沒有收到明亭的信了。

我一算，竟有大半年了，你最后給家里送來的信，正是我給老祖宗和爹上墳的那日。

你在信中說你和明亭都親了，我上墳時在心里，替你把這樁喜事和老祖宗、爹說了。

他們那樣疼你，想來總是會為你開心的。

裴叔還帶來個消息，戰事大捷，步家軍馬上要班師回朝了。

……

老三，今日是爹除喪的日子，整整二十七個月，我終于可以松口氣。

老二、小妹的年紀一年一年大了，婚姻大事耽擱了這麼久，以你大嫂的意思得趕辦起來。

你小妹倒還聽話，老二不知道哪筋搭錯了，說還想再緩兩年，弄得我想揍他。

今日還發生了一樁大事，我去翰林院消假，上司說禮部把我要了過去，任郎中。

升二級？

老三啊，大哥這是因著你與他的分，才升的啊！

對了，有一個韓煦的人，夜里送了一籃子臺蘑到府里，他扔下東西就走，什麼話也沒留下。

你大嫂說是你送來的，還說你這會一定在五臺山上。

我問為什麼這麼篤定，說只有五臺山的山上，才能采到臺蘑，在齋飯里吃過的。

還說，五臺山離京城也只有四五天的車程，你怎麼就不帶晏姑娘回

來看看呢！

你哥的心啊，被這一句都說痛了！

就在這時，你裴叔又來了，手里拿著幾張心經的紙，說是從臺蘑里找到的。

我趕翻了翻，也從最底下翻出幾張紙。

紙上抄的是往生經，我認得出來，這是晏三合的字。

你大嫂眼淚一下就涌出來，哽咽說：你們夫妻二人這是給老祖宗和爹在祈福呢！

你裴叔也默默掉淚。

心經——是明亭夫妻祝二老平安長壽呢！

你裴叔一走，謝總管突然跪在我面前，說他想去五臺山燒個香。

當我不知道這老東西的心？

燒香是假，找你是真。

自打你離開后，這老東西眼可見的一日比一日瘦，一日比一日老，臉上都老出幾層褶子了。

我知道，他人在謝府，心在你那里。

尤其是知道你和晏姑娘親后，這府里他就更呆不住。

一喝酒就抹淚，對朱青絮絮叨叨說要替你帶孩子，還說你從小就是他背著長大的。

罷罷罷！

朱青也能獨當一面了，就隨他的愿吧。

老三啊，真要有孩子，別忘了他是謝家淮字輩的，名字中可千萬要帶個淮字。